怀袖才在容若书桌旁的竹椅上坐定，一个艳丽的身影，如团花蝶舞般跃入屋内。
“容若哥哥……”宝兰一踏进屋内，目光便只聚在容若一人身上，兴冲冲跃过去，抱住容若的手臂，摇晃道：“你这些时候跑哪儿去了？好久没见你去紫凤楼。”
容若浅笑：“这阵**里事多，闲工夫少。”
“你骗人！”宝兰微含怒意，噘着唇继续道：“我前日还遇见顾贞观，我问过他，他说你最近不知新认识了什么人，空余时候全拿去陪那人了，我再问，他就含糊其辞，多半是替你隐瞒，说！那人是男的还是女的？”
宝兰一副兴师问罪的模样，俨然已拿自己当成了容若正头福晋。
旁边坐着的怀袖，听完了这番话，憋不住轻笑出声，宝兰这才注意到，这屋内原来另有一人，转过身，凝眉望着怀袖问：“你是谁？”
怀袖此时见她转身方瞧清，宝兰今日头上戴着粉红，娇黄，浅紫三色艳丽的绢丝宫花，身上玫红的芙蓉戏蝴团纹绣锦旗装，连莲花底的绣鞋上，都是大朵的枝蔓绣花，简直就是个大花团。
怀袖缓缓起身，正欲开口，宝兰拍下脑门道：“哦！我知道了，你就是兵部尚书福晋的妹子，对不？”说着话，也上下打量了怀袖一遍，最后，目光落在怀袖脸上。
怀袖心知，宝兰定是从前院中得知她的身份，正好省得浪费口舌。又见她直勾勾盯着自己的脸瞧，以为脸上粘了东西，正欲伸手去拂，宝兰却开口笑道：“这耳坠子的样式，本格格前年就厌弃了，却没想你竟还戴着。”说罢，轻蔑一嗤。
怀袖本就不在意这些服饰打扮，听她如此说，便端起茶盏，呷了口茶汁，将目光撇向窗外的树梢。
宝兰见怀袖不搭理她，又添了一句：“我听说你是从疆北来的，这便也难怪，来了京城好生开开眼界吧，可别跌了格格的分子，哼！”话落，斜睨了眼怀袖，下巴一扬，转过身牵起容若的手道：“容若哥哥，我方才瞧见湖边的一处花树开的正艳，你去给我采些下来，走！”
说罢，牵着容若便向外走，全当怀袖是空气不予理会。
容若被宝兰强拽着，挣不出手，只得回头看怀袖，示意她同来，怀袖却将脸偏向旁处，故意不瞧他，一副随心散漫的神态，慢悠悠跟在他二人身后。
宝兰偷眼暗察怀袖，见她似并不在意她与容若亲近，便猜她并未对容若用情，才略放宽了心。
行至渌水亭畔，宝兰指着一树嫩粉色的花，娇呢道：“容若哥哥，你帮我采这个花，这树高，我采不着。”
容若心思全缠绕在怀袖身上，看了眼那花道：“这花名为‘寒瑟’，味道不甚好闻，还爱惹虫蛾，就不摘了吧？”
宝兰见容若推拒，翘起唇不悦道：“你不给我摘，我自己去。”说罢，四下扫一眼，正巧见那花树下立着块纹理光滑细腻的太湖石。奔过去，撩起裙摆，踩着莲花底儿，攀上太湖石，果然正巧够到那寒瑟花的枝杈。
宝兰见那花开得丰艳妖娆，十分喜欢，便采了几朵，插入鬓髻旁，笑盈盈望向容若，道：“容若哥哥，你瞧这花戴在我头上可娇俏？”
容若原本正回头望徐徐走来的怀袖，听见宝兰唤他，便看也没看应道：“好看，好看。”
宝兰见容若如此，气恼道：“你连看都不看就说好，又敷衍人家！”话落，正巧见怀袖也走至近前，便道：“哎！哎！你瞧我戴这花好看吗？”
怀袖只听见“哎，哎。”两声，回头看时，见宝兰正瞧着她，才知是跟自己说话。
“你瞧这花儿，如此戴在我鬓旁可好看？”宝兰又问了一遍。
怀袖瞧着宝兰头上堆叠的繁华，正踌躇是诚实摇头好呢，还是违心点头好呢，还是从容地不动声色好呢？
正欲开口，只听耳畔嗡嗡作响，原来是几只蜂子飞来，围着宝兰的脸来回盘旋。宝兰吓地大叫：“啊！马蜂，马蜂，啊！快来人，快来人！”
宝兰原本站在光滑的太湖石上，此时吓地早忘了形，躲避蜂子时脚下一滑，身子即刻向湖中倾去。
“当心！”怀袖惊地大叫，还没来得及反应，旁边的容若已箭步跃上太湖石，伸手一揽，将宝兰倾斜欲坠的身子捞了回来。
宝兰吓地双臂死死抱住容若的脖子，紧紧依偎在容若怀里连连惊呼：“哎呦！吓死我啦！”
容若扶着惊魂初定的宝兰，无奈道：“叫你别摘这花，你偏不听，这下惹来马蜂了吧！”
宝兰惊魂渐定，发现自己竟在容若臂弯里，脸上登时笑得花枝招展，柔声软语道：“我就知道你牵挂我，方才见我遇险，担心了吧？你总是这般贴心。”说罢，趁着容若不留神，竟点起脚尖，在容若脸上印了响亮的一吻。
容若被宝兰这突然一吻，惊地险些跌入湖中，稳了稳脚跟，慌忙抬眼去看怀袖。
见怀袖先是蹙眉怒目望着容若和宝兰，跟着狠狠赏了他一记白眼，扭头就走。
容若情急，也顾不得宝兰，飞身跃下太湖石，拔腿便去追怀袖，宝兰小跑着跟在后面。
就在此时，红玉迎面款步走来。
走至三人面前，面含和笑，盈盈下拜道：“红玉给三位少主子请安，方才福晋打发人来传话，说前厅已备下酒菜，请三位少主子入席，我约莫三位少主子多半在此处赏玩，便寻了来。”
怀袖听见红玉如此说，也不搭理容若和宝兰，径自向前厅行去。
宝兰和容若也正欲向前厅，红玉却缓行几步上前，走至容若身畔，将手中的蜀锦披肩搭在容若肩头，温和道：“秋分都过了，天凉起来，大人还是披件衣裳吧，屋内坐久了湿寒气息重，当心身子。”
容若道了声谢，向前厅走去，宝兰却站定，上下打量红玉片刻，问：“怎么以往没见过你，你叫什么名儿？打哪儿来的？”
红玉简单回了宝兰的问话，宝兰又上下瞥了红玉几眼，才转身行去。
