不多时，仆从果然取来一盏硕大酒杯，由竹根雕制而成，竟比寻常酒杯大出数十倍。
明珠命人将酒杯注满，指着杯中酒笑道：“我知梁汾素不饮酒，宴席间从来都是以茶代酒，今日，你干下这一杯，我为你救吴汉槎。”
容若闻听明珠此言，喊了声：“阿玛……”
容若才出口，顾贞观已双手捧起酒杯仰头便灌。一口气已喝下大半盏，因灌的太快，呛住喉咙，急咳不已，手捧不稳杯盏，泼洒了一身，但仍欲强将酒喝下。
常宁和容若均感动不已，连一旁端坐的一等公颇尔喷，见此情景也深为动容。
明珠见顾贞观举杯欲继续喝时，赶忙伸手将杯盏夺下，笑叹道：“够了，我不过与你做耍的，你真不喝，我难道就不救吴汉槎了？”
明珠将杯盏放在桌上，见容若等三人目光殷殷望着自己，笑道：“这件事其实很简单。皇上既然已经有心让他回来，这是顶要紧的，依照大清律，刑部今日也说的不错，此类案件原不在大赦之列，但不赦，却可赎。”
三人听此言顿时大悟，顾贞观赶着问道：“当如何赎法？”
明珠继续道：“你们先去工部，打问出行情，咱们代吴先生凑一笔银子递上去，拿了收据，再到刑部。这也是大清律载明了的，刑部绝不能留难，而后一纸公文送至宁古塔，吴先生就回来了。”
听完明珠的一席话，至此时，三人均恍然。
一等公颇尔喷在旁坐听完明珠此言，不禁笑赞：“明相在朝数载，果然对咱们大清朝的律法烂熟于心，我等好生佩服。”说罢举杯相敬。
明珠微笑推辞赞誉却饮下杯中酒。
颇尔喷方才目光一直落在容若身上，先前他在朝中为官时候，曾任领侍卫内大臣，是容若的顶头上司，自那时起他便对容若颇为赏识，时隔数年，今日再见容若，不但气质依然，且随着年龄增长，性情中又添了几分稳重，越发喜欢。
明珠深知颇尔喷喜欢容若，开口道：“性德，见王爷在此，还不敬酒？”
容若闻听，赶忙上前亲手把盏，为颇尔喷斟满又为自己添了满杯，双手举杯道：“容若恭敬王爷。”说罢仰头将酒一饮而尽。
颇尔喷欣然饮下容若敬的酒，笑呵呵拍了拍容若的肩膀道：“此次回京再见你，又出息不少，我冷眼瞧眼下你在朝中已颇受重用，我与你阿玛均已上了年纪，见你有如此佳绩，不禁感慨，后生可畏呀！”
容若与颇尔喷寒暄，明珠与颇尔喷请恭亲王常宁入席，常宁只说了几句客套话，却拒不饮酒，在旁边冷眼瞧着颇尔喷拉着容若闲叙，看了少时，常宁唇角不自觉勾出薄笑，眨了眨那对黑豆小眼儿，而眼内神情，却不禁生出黯淡之色。
*
*
*
转过几场秋雨，天寒渐浓，晨课时分，月牙和官召羽已需披薄氅，怀袖也吩咐翦月早些将书房笼上炭火，以免众人受了寒气。
这日晨课才罢，苏麻喇姑便走了进来。怀袖见了欣喜不已，上前几步迎出院落道：“苏麻姑姑今儿怎得空来我这里？”
苏麻喇姑却笑着伸手指向书房门前站立的月牙和官召羽道：“还不是你这两个磨人的学生，非要我来，却又不说明所为何事。”
怀袖抬眼看向月牙和官召羽，只见她二人正站在房门前挤眉弄眼，不知俩人肚子里又闷着什么主意。
三人将苏麻喇姑迎入屋内，映雪奉上茶，苏麻喇姑落座笑问：“现在你们总该告诉，调派了我来究竟有何吩咐？”
怀袖也不曾听闻她二人说过有何事，因此也颇感好奇。
月牙和官召羽互相对视，不禁笑起来。
怀袖知道这两个丫头皆性子活泼，如今俩人凑到了一处，自然要经常寻些点子来热闹取乐，今日见此情形，多半是二人又想到了有趣的主意，隧即佯装恼容，严肃道：“你二人究竟劳烦苏麻姑姑所为何事？还不赶快说出来，鬼鬼祟祟的，竟将我俩全装在葫芦里，再不说，我们可不理会了。”
说罢，牵起苏麻喇姑的手笑道：“姑姑好容易来我这里，咱不跟她俩个浪费功夫，我带你逛后面的园子逛逛，我新进栽了些花草，正想着叫你来欣赏呢。”说罢，偷偷向苏麻拉姑眨巴几下眼睛。
苏麻喇姑何等聪颖，当即明白怀袖的意思，起身笑道：“你说的正和我意，那咱们这就去吧。”说罢二人手挽着手径自向书房外走，竟将月牙与官召羽晾在当地全不理会。
月牙和官召羽见她二人要走，赶忙着急地挡在门前，月牙笑盈盈插入怀袖和苏麻喇姑中间，伸臂挽住二人撒娇道：“好师父，好姑姑，我俩个自然是有事求你们才如此，你们先坐下，边喝茶边听我俩说。”
怀袖与苏麻喇姑相视而笑，重又落了座，听她二人究竟要搞什么花样儿。
月牙先问怀袖道：“师父还记得在承德行馆时候，你曾教我唱昆曲《牡丹亭》吗？”
怀袖点头道：“这个自然记得。”
月牙紧接着说：“那时我原本学了打算唱给老祖宗听的，可后来一件事接着一件事，弄得我也没心思专心学戏，也就撂下了。”
怀袖听此话，想起承德行管时候的事情，微微点头。
官召羽在旁接起话茬道：“前日，我和月牙提及过些日子便是老祖宗的寿辰，想着如何为老祖宗预备寿礼，着实犯愁。月牙突然说起这个茬，我便想，老祖宗其实什么也不缺，但既然做寿，无非图个热闹，咱们何不亲自排演一出戏曲，博她老人家一乐，总比外面请来的戏班子有趣的多不是？”
“正是正是，我俩与你们商议的也正是此事！”月牙连声附和道。
怀袖与苏麻喇姑听她二人如此说，先是略显惊讶，但细细想来，也却是一桩可行之事。
苏麻喇姑先含笑点头道：“这个主意确是不错。一来，老祖宗的确什么也不缺，咱们不论花多少银子，无非起个锦上添花的作用，给她老人家白添置一件不需用的物件罢了；二来，老祖宗如今虽然年纪大了，反而越害怕冷清寂寞，总希望身边常有人陪伴，也爱热闹，尤其是万岁爷，公主和几个亲王贝勒，尚或哪一日谁来请安，她一整天都心情极佳，因而，我想咱们若预备这个寿礼，定是最能讨她欢喜的！”
