这厢书房内，康熙果真未与怀袖对弈，俩人闲聊了些话语，怀袖瞧出康熙心思沉重，心下揣测是否因明年初春的博学鸿儒科考之事，只因这些乃朝政，她不便多问，却暗暗盼望康熙将话题引至这上面来。
果然，康熙饮完一盏紫云青梅汤后，举目眺向宣窗外，正巧望见一弯新月悬天，不禁想起昔日在秋水阁湖畔，怀袖对他曾说过的：千江有水千江月，万里无云万里天。万岁爷便是那轮当空皓月，那片朗朗晴天，下臣付昂之间，即可照见自身，也可照见自性……
康熙回顾往日光阴，不禁喃语道：“月出凌空，乃处高而不胜寒，可月旁尚有启明星子相伴，朕手中这万顷江山，更需贤良辅佐相佑。”
怀袖听完这几句，已知康熙忧心定是明年的博学鸿儒科考，心内泛出万分喜悦，面上却仍极力强持宁静，委婉开解道：“三年一次的秋闱可为万岁爷网罗天下英才，这份烦忧便可待解除了。”
康熙却摇头道：“秋闱所选贡生，自然可为朝廷注入新鲜血液，却解不了朕的燃眉之急，新上任的贡生入朝后，至少需历练三五载方可初显气候，而朕眼下正急需显得之人相佐。”
说至此，康熙目光灼灼，略显激动道：“也无需瞒你，朕早有心于明年初下诏开博学鸿儒科考试，以招揽汉人中的贤达入朝为官。”
怀袖含笑道：“开设博学鸿儒科，此举向来深获天下文人之心。唐宋旧制时，于正常科举考试之外，增设制科取士。有博学鸿儒、经济特科、孝廉方正科等名目，不拘一格网罗天下贤士，方成就唐宋巅峰盛世。我朝此举不但可获得这异曲同工之效，还可顺带消弭汉族士大夫的反满思想，促进满汉合流，可谓一石多鸟，皇上圣明！”怀袖说罢，款款下拜。
康熙听见怀袖这番话，正戳中心窝肺腑，深深感怀眼前女子竟然事事处处与自己心意相通，真可谓比花花解语，比玉玉生香，一时间越发生出万分珍惜之情，伸手握住怀袖的手将她挽扶起来，正欲说什么时，忽闻遥遥传来更鼓之声。
康熙虽然十分留恋怀袖随侍身旁的温馨，却舍不得她陪着熬夜，低头看时，见怀袖脸上红霞灿然，烛光映照下显得神情更楚楚可怜。
康熙心中悸跃，却觉掌心中的柔荑悄悄向外抽了几抽，原来自己一时情动，握她手太紧，虽然心中不舍，却还是缓缓地松开了手。
“你该歇了，陪朕熬至此时，眼睛都红了。”康熙语气充满怜惜，说罢，转身向外行去。
行至宫门口，康熙回身凝视着怀袖水眸道：“回去吧，夜里风急，当心凉着。”
怀袖却轻轻摇头道：“能陪伴皇上是奴婢之幸，明日同样的时候，奴婢再为皇上抚一曲，皇上定然喜欢。”
康熙闻听她如此说，显然是相约之意，心中欣喜不已，往常怀袖从不主动与他相见，连偶遇也刻意躲闪，今日竟然主动开口相约，莫非她心思转变了么？
思及此，康熙心中竟滕然跃起年少时候的冲动，恨不得此时便可拥玉人在怀，可毕竟此时不合时宜，康熙按压下心中狂喜，轻轻点了头点，温柔道：“朕明日依然来。”虽然短短数字，却饱含绵绵无尽的深情。
怀袖含笑不再多言，躬身施礼欲恭送康熙回宫，可眼前突然一黑，一阵强烈的昏厥袭来，怀袖手抵住额角欲强打精神，身子不支，晃了几晃竟向前倾下。
康熙见此情景，心中大惊，伸臂将的身子抱入怀内，低头轻唤：“怀儿，怀儿你怎么……”
怀袖听见康熙轻唤自己的声音，缓缓撑开眼帘，见自己的肩膀竟倚在康熙臂弯之内，康熙温热的鼻息扑在自己脸上，心中登时大窘，强撑起身子脱开康熙的手臂。愧道：“奴婢方才失仪，万岁爷莫见笑。”
说罢，伸出手臂向旁侧寻去，翦月赶忙上前几步挽扶。
康熙端详怀袖神色忧心道：“身子不好，当即刻传太医来瞧才是。”
说罢吩咐李德全亲自传为自己诊脉的李太医来为怀袖调理。又嘱咐了些话，夜阑更深，再过个把时辰便该上早朝了，康熙方才离开清芷堂，向乾清宫行去。
怀袖由翦月挽扶至内室歇下，虽然神情困顿，可心思却极其清明。方才听得清楚，康熙将她与裕妃惠妃相比，言辞中收纳之意已经显露无余。
然而，为恩师之案能有翻身昭雪，她只得如此孤注一掷，否则，错过了此次博学鸿儒科考的机会，恩师恐怕此生要冤骨枯埋宁古塔。
流放二十三年，怀袖思及自己与恩师相别时，恩师已经斑白的双鬓，怀袖不禁感慨，人生有几回二十三年呢？
为此，怀袖再无法顾及旁骛，将恩师救回，已成为她此时最大夙愿。
次日悠悠转醒时，已至日上杆头，翦月伺候梳洗毕，更衣出来。白发苍然的李太医早已恭候在外厅多时，见怀袖落座，行礼过后，取出脉枕放在桌上。
怀袖将手腕搭在脉枕上，按脉细察片刻，问道：“公主师可否觉睡眠卧榻设置之处阴湿浓重？”
怀袖摇头道：“并未察觉有何阴湿之气。”
李太医有询问了翦月怀袖平日所食之物，又觉并无异样，不禁垂目沉思。怀袖见状，问道：“请问老太医，我这是何缘由？”
李太医皱眉沉吟道：“老臣方才请脉看来，主脉浑厚充沛，正气充足，但脉象显‘实’则说明有邪气正渐呈亢盛之势，因而老臣才询问公主师的饮食起居，则是要判断是否有外邪侵体，眼下看来，起居并无不妥，因而老臣也略感困惑，但从脉象显现，此时正邪相搏，正气渐弱，邪气渐长，因而公主师定时常感觉身体困顿乏力。”
怀袖欣然点头道：“李太医说的一点不错，我正是此症状。”
