送康熙回宫，容若与常宁闲步出清宁宫秋水阁，小安子远远地将马牵过来，常宁的随身侍卫也一同过来，二人翻身上马，侍卫仆从随在身后。
容若坐在马上，一声不经意地轻叹引来常宁一阵促狭低笑。
“你笑什么？”容若不解，私下他与常宁的关系早已越距，不讲皇亲国戚，有话便直截了当问出口。
“你终究还是没能忍住，将那一首词给了她。”常宁黑豆小眼眼睛眨巴两下，看着容若悠然说道。
常宁不提此事还好，提起来容若越发眉心深锁，按压不住心中烦扰道：“你是何等精明之人，就看不出皇上对怀儿……”
说到此，容若说不下去，也不必说下去，以常宁的精明，或许在他之前就已经知晓了。
常宁却伸出一根指头点着容若说：“你可真是当事中人，方寸皆乱！”
容若闻听常宁此言似话里有话，轻磕一下马镫趋近问道：“此言何意？还请明示！”
常宁摇头慨叹：“我要是怀姑娘，早不理你了，亏得她今日还给你留着一份薄面。”说完，转过脸看看容若，见他仍是满脸的不解。
常宁抬眼看去，浓荫迎地处已到了他所居的归雁阁。
“走吧，到我的舍下浅酌几杯如何，今晚正是把盏临风的好天气呢！”常宁浅笑相约。
容若原本也无心歇息，便催马与常宁并辔进入归雁阁中。常宁命小厨房略准备几个下酒菜，温了一壶酒设了薄席在雁落亭内。
雁落亭原本是一处水榭，八面做了镂空雕花的木窗，全部打开窗扇便如亭子般通透因此便取了亭的名字，因今夜夜风微骤，只开了临湖的四扇，只见墨色的湖边柳丝曳曳，湖面上荷叶摆摆，虽然夜风飒飒清萧却也别有一番韵至。
常宁把盏为容若斟满杯中酒，二人浅斟慢酌，边饮边叙谈。
“你刚才所说，我愿洗耳恭闻其详。”举杯，仰脸一饮而尽杯内汤酒，容若问道。
常宁习惯性地用手指轻轻抚了抚唇边黝黑的八字细须髯，浅笑道：“你心中该明白怀姑娘的意思。”
容若闻听诧异不解，举杯望着常宁。
常宁轻叹：“你向来心细敏感，怎么今日却听不出她话外之音？她的‘一片冰心在玉壶’表露还不够明白吗？”
经常宁这如醍醐灌顶的一提，容若突然大悟，忍不住在心中谴责自己心思何等粗陋，连她这番苦心都悟不透。
常宁继而说道：“不是我偏袒怀姑娘，你那首宫词，却是伤着她了，你见她此般境况，比前些日子清减憔悴许多，今日乍见她，连我都诧异不已，细想来，必定是因你的缘故。”
容若耳中听着常宁讲话，也不开口搭腔，只自顾自一杯一杯地自斟自饮。
“怀姑娘木秀于林，本不是她的错，宝珠深埋也必释璀璨之色。更何况，她如今身居宫中，若只顾着遮掩自身华彩，又如何在宫中立足？”常宁反问容若一句。
见容若深思不语，常宁举杯喝了口酒，继续说道：“当今圣上正直华茂盛年，且志气蓬勃，也可称谓明识之君，被怀姑娘的惠质吸引也实属情理之中，你不能将这些算在怀姑娘身上，爱美之心人皆有之，就连我与梁汾私下闲聊起怀姑娘，也无不敬慕，此乃人之常情，并非怀姑娘有意眷顾皇恩，如你诗中所云‘承君恩’。”
常宁说至动情，忍不住打开话匣直言：“事实上，怀姑娘在旁人眼中，现下备受圣眷，先是陪伴太皇天后诵经礼佛，紧跟着又是月牙公主的公主师，至于风闻的圣眷就不说了。但，其实她的日子也未必舒心。”
常宁说到此，略停顿片刻，容若为其杯中斟满酒，二人共饮一杯，常宁沉声道：“后宫那块地界儿何时清净过？你我虽在前朝，可眼见耳闻还不够多么？旁的且不说，咱们只说月汐凝岚殿的茶宴大会上，红泥炉爆燃一事，就说明已经有人盯着她了。”
容若闻听眉心骤然蹙紧，虽然他也有怀疑，并细细思索过此事源末，但内心却一直纯然地期望这件事发生在怀袖身上只是误会一场。
正如常宁刚才所说，容若又何尝不知后宫之中的暗流汹涌，嫔妃之间的面和心背，他只望早日完成手中编纂，可趁邀功之机将怀袖接出宫中。
怀袖性情高洁犹如绿波中的芙蕖，不能被卷入那些肮脏的泥泞之中！
酒过三巡，常宁渐露出微醺态，口中话语开始含糊不清，而此时的容若却异常的清醒，唤了常宁的随身太监将其扶回寝殿内歇息，容若牵马出了归雁阁。
一夜的紧风吹散了漫天浓云，天边已渐泛出鱼肚白，他心虽然经由怀袖那一句“一片冰心在玉壶”无限开解，却也为自己的鲁莽行径而懊悔不已。
仰望天际，云边一抹上玄月渐渐变得透明如絮，容若忍不住轻吟道：“曲栏杆畔重相见，匀泪偎人颤，凄凉别后两应同，最是不胜清怨月明中……”
心中暗道：我万不该疑她心生变故，只望寻机表明心境才好。
可事情往往天不从人愿，容若如此想时，待回到自己所居馆院不多时，却又圣旨传来，命其即日起身赴江南出公职。
容若无奈，只得赋命即刻起身，先回了京城略做准备，后从京城出发奔江南去了。
缓缓撩开沉沉的眼帘，新阳漠漠泼洒在镂空雕花的床幔上，映在梨花白的床幔上清清浅浅的数缕光晕。
鼻息间药香和着清凌的馥韵细细飘散在空气里，怀袖醒了醒神，用手臂撑着身子坐起来，只觉手臂内侧牵动出一阵酸痛蔓延至周身，头有些眩晕，合目定了定神，才向屋内打量。
“姑娘醒了！”映雪正将煎好的汤药倒入青瓷碗内，听见动静，回身搁着碧纱橱隐约瞧见怀袖正撑身坐起。赶忙放下煎药的汤罐，跑到怀袖床边，伸臂轻轻揽扶住怀袖的身子，将一个大迎枕垫在怀袖背后，将她的身子靠在迎枕上。
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