康熙见明珠认真起来，笑道：“起来吧，朕不过随口说的。”
说完拿起朱砂御笔，在折子上批了数行赤红小字，将折子一合，递给明珠道：“先照着眼下的办法行事，但仍要再讨论出个更妥帖的法子，秋收在即，正是农忙时候，传朕口谕下去，严令任何官员，不得以任何借口滋扰百姓秋收，否则一概从重惩处。”
明珠缓缓站起身，小心接过折子，连声诺诺。
康熙说完，端起茶盏喝了一口，茶汁已微凉，抬手揉了揉眉心道：“朕有些乏了，你跪安吧，传朕的口谕，晚些时候让魏东亭递牌子进来。”
“嗻！”明珠退至房门口，正抬腿迈向门槛，康熙又将他唤住，明珠赶忙回身站住，康熙问：“朕瞧着容若今年气色较往年好很多，去年冬天的寒疾痊愈了吧？”
明珠闻听皇上询问容若的身体，心里温暖涌动，含笑回道：“劳皇上挂念，犬子今年的身体，确比往年好许多，早春时，太皇太后赏赐过许多参茸，调理地大有起色啦！”
康熙微微点头，笑道：“我看容若丧妻之痛也缓解许多，你瞧咱们满清贵族中，有没有合适的女子，朕想给他赐一桩姻缘。有了新人，旧痛也忘的快些。”
明珠听了愣怔在当地，一来是没想到康熙突然提起这事，二来，眼下还真没合适的媳妇人选，正踌躇无语。
康熙和笑道：“这也急不得，我不过提一句罢了，容若的性情不同于一般的八旗贵胄，福晋人选还需他自己中意才行，慢慢留意着就是，你去吧！”
“嗻！”明珠退出来。路过敬事房找到大太监李德全，嘱咐过让魏东亭递牌子的事儿。径自过端门，出午门，上马回府。
明珠坐在马上，心内还在琢磨：今儿皇上突然想起询问容若的婚事，莫非皇上心中已有人选了？再有，还问什么王昭君是否应当远嫁和亲，这跟哪都不挨着的事儿，究竟是啥意思？明珠只觉圣意难测，脑袋里跟缠了团乱麻，越想越凌乱。
不多时，已回到位于后海的府邸，明珠翻身下了马，早有小厮跑过来牵马伺候。明珠因先要换下朝服，便径自向内堂走去。
路过园子，远远就瞧见渌水亭里，容若正跟一位少年公子畅聊，还时不时传来阵阵说笑声，明珠问随身侍从道：“性德是跟谁在一起？”
侍从回复道：“回老爷，那位是怀公子，最近常来府上与公子吟诗下棋。”
明珠知道自己这儿子的性格，向来喜欢与那些文人清客交往，也没太在意。只绕道经过渌水亭时，看了这怀公子一眼。
明珠见这怀公子虽是男儿，眉宇间却带着几分娇态，脸面白皙，眉目娟秀，身材也颇瘦弱，心中便不喜欢，暗想：男人生得如此体格柔弱，不堪重用。又突然想起康熙说要给容若赐婚的事儿，忍不住又多瞅了那怀公子一眼，微微皱了皱眉头。
容若与怀袖正争辩一首楚辞的用典出处，见明珠走来，赶忙起身行礼，并给明珠简单介绍怀袖。
怀袖对明珠躬身见礼。明珠没说话，只点了下头，就走了。
怀袖看着明珠走远的背影，心想：原来这就是当朝赫赫有名的宰相明珠。虽然明珠与容若是父子至亲，但气质却迥然不同。容若俊逸洒然，谦逊明朗，这位明珠宰相却不苟言笑，深沉内敛。
怀袖曾在将军府时，从阿玛口中听到过一些关于这位丞相的议论。阿玛也称颂过明相才学过人，官场中行事极其圆滑，人称“笑明珠”，可官声似不是很好……
“你也真是奇怪，不读那些《女戒》《内训》也就罢了，偏也读这些四书五经，莫非就为同你日后的夫君一争高下不成？”容若见阿玛走远，继续接着方才的话茬调侃道。
怀袖回过头，赏了他一记白眼，辩道：“正是那些专给女子读的书，规教礼数，腐朽文章，才最害女子不浅呢！”
容若挑起半边眉眼，饶有兴致地听她继续讲。
怀袖开口并未作辩解，反问容若道:“你知道为什么自古至今，男人跟女人总是说不在一处？”
容若闻听，蹙眉想了想，又摇了摇头。这个问题他还真没认真想过。
“那，你知道为什么女人总揣不透男人在想什么吗？”怀袖接着问。
容若越听越不明白，继续摇头。
怀袖摆出一副老夫子神态，捋着光洁的下巴充胡子，摇晃着脑袋说道：“这根本问题就在于，他们各自的想法不同，你想想看，女子从小受的教育是什么？三从四德，恪守妇道。”
容若点头，反问：“这些有错吗？”
“这些是没错。”怀袖也点头，但紧跟着又说：“问题的根本是：她们只知道自己该怎么做，却不知道自己的丈夫在想些什么，这才是最大的问题所在！”
容若不解道：“知道自己要做什么便妥了，干嘛要知道旁人在想什么？”
怀袖连连摆手，道：“大错大谬！你想想看，人和人之间交流的根本是什么？是思想见识，对不对？”怀袖反问道。
容若点头。
怀袖继续道：“既然是思想，就得让俩人的思想或见识尽量靠近，才能起到有效沟通的效果，对吧？”
容若却反驳道：“自古男子主外，女子主内，身为女儿家，只要一门心思料理好家内事物，相夫教子，这便已功德圆满，思索那些国之忧患，安邦定略之策，又不能入朝为官，想了也无益！”
“这明明就是你们须眉男子对女人思想的禁锢，还说的冠冕堂皇，你们不叫女子入朝为官，怎知女子不行？”怀袖不服气，瞪着眼高声驳道。
“那女子都去安邦定国了，谁去洗衣烧饭呢？”容若笑着反问。
“莫非女子生来就必须洗衣烧饭不成！”怀袖情急争辩，微微涨红了脸。
“当然不是，还有更重要的一点”容若道。
怀袖问：“什么？”
容若狡黠一笑道：“延续香火。”
怀袖突然听见容若这句话，脸徒地涨红至耳根，深垂下乌翅，不再言语。
容若也意识到自己刚才话语中有些唐突，竟忘了怀袖是女儿身，一时两人都静默不语，目光双双落向满塘浓翠欲滴的碧荷上。
“你……”
“你……”
静默片刻，二人欲打破沉寂，竟同时开口，他俩看着对方， “噗嗤”都笑了。
“你先说。”容若温和望着怀袖。
怀袖微低着脸，略想片刻，问出她心底一直惦记的那个问题。
