长公主莫九娘讲了一段秘辛，因为还有更重的事要做，所以当晚就离开了。但是她临走之前针对人性和欲望所说的最后一段话，却一直在周昶的脑海中萦回。
世上的事情没有人能说清楚，每个人都有自己的坚持。
每个人都有能够说服自己的理由，每个人都有可以置别人于死地的仇怨。
这中间有正义，有邪恶，还有很多说不清道不明的缘故。
其实这世上的每个人，心中都住着一个魔鬼，这是与生俱来的，谁也无法否认。
不管说得多好听，人都属于动物中的一种，不过智商更高，学习能力更强，所以从兽群中脱颖而出，成为万物之灵主宰天下。
即便如此，每个人的血脉中都有遗传的兽性因子潜伏着。
人之初，性本恶。万事好做，就是欲壑难填。
不同的人，对自己灵魂深处的魔鬼约束能力不一样，所以才会分出好多种人。
把心中魔鬼始终约束住的人，他变成了好人。
让心中魔鬼为所欲为的人，最后变成了坏人。
周昶百思不得其解：“原本是一家人，有啥话不能好好说的，一定要搞得刀兵相见。国教？想当高高在上的国师，还不是为了得到为所欲为的权力。上清派是公认的名门正派，所以屹立千年而不倒，要那么大的权力干什么？”
“上清派里面都是出家人，他们追求的目标应该是无欲无求才对。现在却希望通过获得国教地位来取得权利，这不是和他们出家修行的出发点背道而驰吗？难怪师傅说出家人整天念叨的都是骗人的，难道人们的欲望真的永远都无法消除？”
毕竟从小在内廷长大，而且被身边的人宠着，年轻的周昶一时间无法完全悟透长公主莫九娘的关于人性和欲望的论述。
他就有些可惜方千寻小姑姑，死得实在是不值。一个平时大大咧咧，好多时候说话没心没肺的大姑娘，竟然成为权力争夺的第一个牺牲品。
不管周昶能不能想通，现在都没有时间继续纠缠这个问题，因为兵部尚书彭无影来到了韶关。
彭无影是熊家军里面除了熊储之外的三大巨头之一，地位仅次于右丞相万练和左丞相苗三冠。
这样的大人物赶到韶关，而且把大将金声桓和侯老六所部四千八百人带过来，说明韶关所面临的局势更加严重，周昶顿时紧张起来。
“周昶，局势越来越恶化，皇上身边不能没有人了，所以我让金声桓和侯老六两个人过来。你赶紧回到衡阳王城，今后的任务就是保护皇上的安全。叶青儿的三千六百女兵也带走，未来的局面她们派不上用场。”
彭无影没有多余的废话，直接说明了接下来应该做的事情。
周昶有些不理解：“彭大人，我在这里什么都不知道，现在外面究竟什么情况？”
“现在我们面临的外部环境比较严重，吴三桂进攻成都，大西军抵挡不住攻势。熊开山虽然拿下了重庆，但是夷陵的李过所部承受着西北、北面两方面的压力自顾不暇。江陵的赫连根一个人对抗苏拜、吴拜，在安陆一线血战两场损失不小。”
“沔阳的高一功所部，正在抵抗阿济格亲率主力进攻，同样只能勉强自保。勒克德浑指挥大军占领九江，沈惜月率领水师主力部队在鄂州一线展开血战。”
“李定国用计连杀呼尼牙罗、蓝拜，让陈泰折损兵马四千余人，勉强遏制了勒克德浑和陈泰的西进速度，为我们调整防御阵线争取了时间。”
“本来你们在这里打败了李成栋，东南方向的局面应该很快打开的，没想到雷州军又出来横插一脚，加上尚可喜提前进入广东，局面对我们越来越不利。”
“让你尽快赶到衡阳王城，就是想把樊涛的部队从常德南撤到钦州湾，防止琼崖岛、雷州半岛的雷州军突然袭击我们的南越省。”
“你应该明白，我们掐住了韶关，雷州军在广州新败，他们的活动空间越来越小。由此产生的巨大后果，就是他们很可能彻底撕破脸皮进攻南越、南宁、梧州。”
“如果南越省和广西省大后方受到攻击，，我们的部队就会被一刀两断。一旦南北之间失去联系，熊家军就变成了无根之木、无源之水，最后被别人各个击破。”
经过彭无影一番解释，周昶终于明白为什么不能轻易救援广州城王兴所部。因为熊家军已经遭到四面围攻，而且每一个方向都是劲敌，稍有疏忽就会全军覆没。
彭无影最后说道：“不过你也不用太担心，贵州行营的大总管万练，正在和大西军的孙可望、刘文秀、艾能奇等人谈判，准备把重庆作为交换条件，让两家联手抗清。”
“一旦我们和大西军联起手来，西面的战局就会相对稳定一些。一旦熊开山所部从重庆撤出来，我们就多了一支战斗力强大的机动部队，可以让我们腾出手来对付其他方面的敌人。”
周昶终于松了一口气：“我彭大人说话一惊一乍的，差点让我失去了方寸。按照你刚才所说，我们还是有巨大的转圜余地，并没有到山穷水尽的地步。”
“打住打住！”彭无影赶紧摆手：“趁早把你的这种论调收起来，如果让你的那个皇帝师傅听见了，你就准备面壁去吧。为大将者，必先谋败，而后方能言胜。像你这样得过且过的想法，你的皇帝师傅肯定要打你的屁股。”
“实际上我们面临的局面极度危险，之所以说得比较轻松，主要是雷州军还存在一定的变数。如果他们真的在我们身后反戈一击，我们就大事去矣，很可能要经过云南才能退回缅甸、老挝。果真如此，我们的心血就白费了。”
被彭无影敲打了几句，周昶次日率部启程赶往衡阳王城，重新当回自己的禁卫军，保护皇帝师傅。
彭无影作为兵部尚书，朝廷的三大巨头之一，他会随便把事情都说出来吗？
当然不会。
熊储身边一共有两支贴身卫队，从来都不可能同时出动。
这两支贴身卫队就是周昶、周曦率领的九千禁卫军，曼黛莉、扈媚娘率领的四千八百女兵营。
这是两支对熊储忠心不二的部队，也是真正死心塌地的部队。
需要曼黛莉和扈媚娘出去的时候，周昶和周曦就必然在身边。反之亦然。
现在彭无影专程赶到韶关替换周昶，大明国的高层心里都有数：曼黛莉和扈媚娘必然有重大的任务被派出去了。
白州，基本上都是历代从浙江、福建、广东迁移过来的客家人，与闽、粤等地习俗相近。
出皇顶是一座孤峰，位于白州城西南六十里。
出皇顶上有一个大山洞，名字叫栖皇洞，传说共工曾经在这里居住过。
山洞口有一块天然形成的三十丈见方的平台，真是鬼斧神工。
出皇顶历来都没有人，因为四周都是绝壁，普通人也上不来。
但是从五年前开始，出皇顶栖皇洞就有了人，而且是五个人。
这五个人是一起上来的，不是为了看风景，而是为了讲道理。
刚开始用嘴巴讲道理，结果没有讲通。
后来用拳头讲道理，结果一连讲五年，到今天为止还没讲通。
这五个人分别是望气散人熊鼎臣、上清仙姑蓝凤娘、彩云仙子萧璧君、打铁老人玄明道长，还有一位就是梅蕊儿，一个一百多岁的小姑娘，看起来只有十三四岁模样。
梅蕊儿坐在平台正中间，另外四个人占据东南西北四个方位。
他们五个人都盘膝坐在地上，而且看起来似乎都在闭目养神。
“还是那句话，广州败了又能如何？”梅蕊儿眼睛没有睁开：“你们要那么多地盘干什么？我家公子早就说过，今后绝对不允许封王封侯，更不允许裂土封疆。”
上清仙姑蓝凤娘盘膝坐在平台的正西面，此时闭着眼睛打坐，突然接口说道：“我们并没有说要封王封侯，更没有说要裂土封疆，仅仅一个国师的名义都不行吗？”
“不行！”梅蕊儿言辞坚定：“公子踏遍四方，亲眼目睹了道教的败类全真教、佛教败类黄教，乃至什么红教、喇嘛教之类的东西，也发现了传承数千年的巨大危害。因此，大明国的立国第一条，就是不准宗教干政。”
正东面的彩云仙子萧璧君摇摇头：“我对国师并不感兴趣，但是我的徒弟夏芸当个皇后要求不高吧？”
“胡扯！”上清仙姑蓝凤娘突然睁开眼睛：“皇后肯定是我大弟子黄妍莹，和你的夏芸有什么关系？”
“大明国现在有皇后，而且德行高尚，足以母仪天下。”梅蕊儿立即挡了回去。
望气散人熊鼎臣闭着眼睛冷冷的说了一句：“他毕竟是我的徒弟，自古师徒如父子。难道就让他为所欲为，一点商量的余地都没有？”
梅蕊儿摇摇头：“我家公子说过，国家国家，先国后家。师徒如父子，这当然没错。但是古人还说过：忠孝不能两全。涉及到国家的问题，没得商量。这些原则五年前我就已经说过，没有必要继续争论。”
打铁老人玄明道长冷哼一声：“按照你的意思还是要继续动手？你就不怕我们去出去把那个不孝弟子给杀了吗？”
梅蕊儿同样冷笑道：“玄明，你当初把小三子送到熊储身边就没安好心，你当别人都是傻瓜吗？可惜你的算盘打错了。严二娘把他当亲儿子看待，我家公子亲自取名熊开山。你不是让熊开山把他的部队带回到你身边吗？结果如何？”
“除了夏芸带走一支部队，方千寻连内卫女兵营都带不走。熊开山根本不理你的那一套，还不能说明问题吗？再说了，想杀我家公子的人很多，但是最后都被我家公子给杀了，蜀中唐门的唐淼、全真教的赵百川就是前车之鉴。”
“还有，你们四个人一起上来才能和我抗衡，三个人就不是我的对手。还想分身去杀我家公子，做白日梦么？就算你们用三个人拼命拖住我，剩下的一个人就能够杀得了我家公子？那更是做梦！”
“实话告诉你们，即便我家公子不好意思直接和你们动手。但是要说单打独斗，我家公子身边至少有三十人可以杀了你们！”
彩云仙子萧璧君放声大笑：“哈哈哈，你越说越玄乎了，真当我们中原三英的名号是吹出来的？”
恰在此时，一个冷冰冰的声音从悬崖下传了上来：“不是吹出来的又能如何？现在已经不是你们为所欲为的年代。萧璧君，如果你胆敢对我家公子不利，我现在就杀了你！”
