天马寨在罗婆寨西北六十里的天马山脚下。
周昶带着自己的七十二名亲兵，叶青儿带着四百八十人的卫队，是东方发白就从罗婆寨出发的。
因为有了足够多的战马，周昶仔细挑选出一批顶级好马，这才给叶青儿组建了这支四百八十人的贴身卫队。其中姑娘们一百二十人，精壮男子三百六十人。
在挑选队员的时候，周昶才知道这里的人从小就开始练武艺，而且每个人都有自己的兵器。
原来，罗婆寨有自己的兵器作坊，刀枪剑戟都能够自己打造。叶青儿的卫队里面，男人都是十二斤的大刀，女孩子都是三斤半的长剑。
看见周昶满脸疑惑，叶青儿小嘴一撇：“废话，我们祖上从北方迁徙来此，一路上都是真刀真枪杀过来的。要在这里站住脚跟，不仅要和当地人发生冲突，还要能够打败所有的土匪。如果不会武艺，我们能够在这里生活三百多年吗？”
经过这两天时间的近距离接触，周昶对岭南的风土民情有了进一步了解，同时对于此次行动充满了期待。
如果岭南百姓下定决心永不屈服，即便满清鞑子占领了城镇，也不代表他们就能够统治下去。
需要给他们战胜敌人的信心，让他们知道满清鞑子并非三头六臂，同样一剑可以刺出两个窟窿。只要剪除他们的爪牙，满清鞑子就会变成落水狗。
洪承畴、吴三桂、尚可喜、李成栋之流，还有居心叵测的吴六奇之流，就是满请鞑子的马前卒，是对主子摇尾乞怜的走狗。
这些道理周昶都懂，而且已经接过这个麻烦，并不需要继续权衡利弊。
他坐在马背上沉默不语，让自己的白龙驹跟在叶青儿枣红马后面信马由缰，其实并没有想什么别的内容，而是在回忆师傅熊储和姑姑们讲解的南北武林的区别。
各种迹象表明，吴六奇的武功根基属于南派功夫。
未谋胜，先虑败。这是熊储一贯的对敌策略，自然也教给了关门弟子周昶。
回顾过去数千年历史，南比之间的互相征伐贯穿始终。从黄帝、共工开始到今天，无一日真正消除这种对抗。
正是因为这种历史底蕴，南北双方结合各自的身体条件，还有各自所处的地理环境，总结出了各有所长的实战功夫。然后经过千锤百炼，成为南北武林的传承绝学。
河北高探马，岭南巧塌腰。北派腿法见长，南派拳头更硬。
总之，南方的武功基础，就是马步比北方武功扎得更低，下盘更稳固，最典型的硬桥硬马。
俗话说：物极必反。
因为下盘非常稳固，所以南方的武功身法，就比北方更灵活。
这是师傅熊储再三强调过的，周昶不可能忘记。
北方平原辽阔，到处都是一马平川。闪转腾挪之间，都有足够的空间让自己发挥。
南方崇山峻岭，四周隐伏悬崖峭壁。飞跳纵跃之际，随时都要提防跌入万丈深渊。
一方水土养育一方人，天生一人必有一路。谁也不能忽视这其中的差异，周昶当然也不会。
北方人性情耿直，武功招式讲究大开大阖。他们凭借自己身材高大的优势，主要攻击敌人的上三路，把自己的刚猛无俦展现得淋漓尽致。
南方人性格收敛，武功招式讲究贴身短打。他们迥避自己身材矮小的劣势，主要攻击敌人的下三路，把自己灵活机动的特长无限地放大。
周昶出身于山西，身兼数家之长，又在四川、云南、缅甸、越南生活多年，和当地人进行过数不尽多少次的一切磋。
要说到眼界之开阔，和周昶的年龄极不相称，也产生了极大的迷惑性。
看见周昶面沉似水，一路上一言不发，恢复了叶阿婆打扮的叶青儿勒住马匹，等周昶上来以后并马而行：“师兄，你在想什么？很担心接下来的比武吗？如果没有把握，给我娘报仇的事情就往后放放。君子报仇十年不晚，不急在一时。”
周昶看着大山深处：“有什么好担心的？船到桥头自然直。师妹放心，我从来不会去想一些毫无意义的东西。我有一个岚儿姑姑，她曾经告诉我，有些事情总要有人去做。她说这是一种牺牲，需要有一去不回头的勇气。”
“就像我师傅，他最大的梦想就是平淡。可是他为了更多人的利益，被迫放弃了自己的坚持，义无反顾地去做原本不想做的事情，而且付出了全部精力。我不是一个喜欢争强斗狠的人，但是满清鞑子都是畜牲，有些事情就必须去做。”
八卦是女人的天性，叶青儿仿佛发现了新大陆：“岚儿姑姑是个什么样的人？为何对你有这么大的影响？”
周昶脸色一红，说得词不达意：“岚儿姑姑是一个非常平凡的人，一个任何人看一眼就会爱上她的人。她曾经是一个乞丐，后来是奴隶，一个差点被打死的奴隶。”
叶青儿还不罢休：“那个岚儿姑姑是不是非常漂亮？”
周昶看了叶青儿一眼，没好气地说道：“废话，我姑姑每一个都像天仙。”
“天仙就天仙，你看我干什么？”叶青儿不依不饶：“你是不是觉得我像丑八怪？”
“这是你自己说的，我什么意思都没有。”周昶不敢看叶青儿的眼睛，也不想继续纠缠这个问题，所以赶紧转移话题：“天马寨还有多远？谢志良、卜应龙他们什么时候能够赶到预定地点？”
“成败在此一举，我想他们不会掉以轻心。既然决定分头行动，我们只要做好自己的事情就行。”叶青儿指着西北部的一座白雾笼罩的大山：“看见没有，那就是天马山，天马寨就在西南山脚下。大概还有二十里，晚饭前肯定能够赶到。”
距离天马寨五里就已经有人迎了上来，然后把周昶和叶青儿等人带进寨子。
“这就是吴标，吴六奇的兄弟。”叶青儿在后面悄悄告诉周昶。
点点头，周昶没有作声，因为他在思考另外的问题。
在他看来，这个吴标虽然武功不错，但应该没有什么出类拔萃的地方，大概和自己身后的亲兵队长差不多。如果吴六奇的手下都是这么一个水平，今天的情况就会好很多。
天马山并不像一匹马，周昶原以为应该像一匹马，实际上并不是这样。
天马寨竟然建在一座马蹄形湖泊边上，围楼因地制宜，同样是一个半圆形。
半圆形围楼前面的一块空地上，现在已经搭起一座擂台。
周昶略一打量，擂台十来丈见方，三尺多高，竟然都是圆木搭建起来的，上面还铺着一层厚木板。
擂台上面没有什么装饰。
既没有什么“拳打北山猛虎，脚踢东海蛟龙”的条幅，也没有什么“比武争夺武林盟主”之类的东西。
擂台就是擂台，光秃秃的一座木台子，四周是熊熊燃烧的十几支大火把。
周昶盯着木台子的方向，但他看的并不是台子，而是台子边上所摆的数十座酒席，而且每一座酒席上只坐一个人。
其实酒席桌上现在根本没有人。
周昶认为每一座上面都只坐一个人，是他发现酒席桌上其他三方都空着，只有正北主位上有一把椅子。
虽然酒席桌上没有坐人，但是这里已经非常热闹。
热闹的地方不在酒桌这里，而是在马蹄湖边上。那里燃起了一二十堆篝火，绝大部分篝火周围都围坐着不少人高声喧哗，所以显得很热闹。
“看见没有，空着的四堆篝火，就是我们罗婆寨、谢志良的谢高寨、卜应龙的月湖寨、黄海如的高山寨。”
叶青儿悄悄伸手一拉周昶，然后往一堆没有人的篝火走过去。
叶青儿带来的一百二十个姑娘、三百六十名精壮男子，早就已经在篝火两侧肃立不动。篝火堆靠近湖边的空地上，就是自己的马匹。
“吴六奇在那里？”周昶和叶青儿并肩坐在篝火边上：“他不是今天的主人吗，为什么到现在也没有见到？”
叶青儿鼻子里哼了一声：“还不是故弄玄虚，让人觉得他高深莫测。师兄看看今天的架势，这个吴六奇已经觉得自己的盟主宝座到手了。那些火堆里面的人，就是梅岭十八寨的寨主。”
周昶有些奇怪：“师妹，你不是说十八寨里面只有你们几家场面大吗，为什么没有人过来和你打招呼？”
叶青儿故意沙哑着嗓子高声说道：“哼哼，吴六奇肯定在暗中做了好些个手脚，现在都认为我等会肯定被打死，自然没有人过来自找没趣了，一帮狗眼看人低的东西！”
大概有过了半个时辰，应该已经到了二更天，谢志良、卜应龙、卜应凤、黄海如先后进来，同样没有彼此打招呼。
又过了半刻钟的模样，一个粗狂的嗓音震动全场：“诸位、诸位寨主：我忙于给大家准备酒菜，都没有出来迎客，吴某在这里给大家伙儿赔罪了！”
“多谢吴寨主盛情相邀！”
“多谢吴大侠！”
场面顿时轰然叫好，只有周昶眉头一皱：这应该就是今天的主角吴六奇了，内力修为果然不错。
寻声看去，周昶果然在擂台之上看见一人：此人四十来岁，浓眉大眼，中等个头，典型的南方身材。头上包着头巾仍然能够看出是一个光头，上身穿着对襟马甲，腰间扎着红色腰带，下身穿着青色长裤，裤口紧扎。这一身短打扮，倒也显得短小精干，
“吴六奇竟然是和尚打扮？”周昶悄声问身边的叶青儿。
叶青儿压低嗓音说道：“他是从凤凰寺出来的，据说后来到泉州少林寺盘桓过一段日子，所以他在江湖上一直就是光头。一副和尚打扮，但是吃喝嫖赌、杀人放火一样没少干。”
吴六奇抱拳做了一个罗圈揖：“吴某请大家过来，主要是有一件大事相商。现在请各位寨主入席，我们边吃边谈。”
黑暗中一个阴测测的声音突然说道：“俗话说：筵无好筵，会无好会。虽然这里不是鸿门，谁知道酒菜里面有没有迷魂药，想让大家枉送了性命啊。有什么事情还是先说清楚的好，免得接下来喝酒也不爽快。”
擂台后面的三十多人同时怒喝一声：“是谁？你是什么东西，竟然躲在暗地里污蔑我们寨主？”
