蕲州、黄州一线，不仅有满清鞑子的军队，还有马士英、陈子龙、吴易所部义军，还有大顺军残部在四处流动。
可以这么说，长江流域的敌我双方力量变化，每一个眨眼之间都在变化着。
加上有长江天堑阻隔交通，敌我双方的力量犬牙交错，导致长公主莫九娘、老夫子苗三冠没有彻底掌握敌人的动态。
智者千虑必有一失，老祖宗早就说过了。
摄政王多尔衮想尽快平定湖广之地，这一次真是下了血本，而且在集结大军的过程中散布了许多烟幕弹。
勒克德浑今年二十七岁年纪，虽然他非常年轻，但是能够被多尔衮任命为平南将军和多铎分庭抗礼，可见必定老奸巨猾，不是易与之辈。
为了一战而定湖广，多尔衮先后给勒克德浑抽掉了五路大军，总兵力十九万余人。分别是：
叶臣：满洲镶红旗固山额真
阿赖：蒙古正黄旗固山额真
佟图赖：汉军正蓝旗固山额真
刘之源：汉军镶黄旗固山额真
金砺：汉军镶红旗固山额真
还有一个问题，莫九娘一直以为驻扎蕲州的是爱新觉罗·尼堪，上报给老夫子苗三冠和皇帝熊储也是这么说的，而实际上是汉军镶黄旗固山额真金砺所部。
爱新觉罗·尼堪已经率部秘密西进，在爱新觉罗·豪格的指挥下，以鳌拜为先锋进攻四川西充县，大西皇帝张献忠率部亲自迎敌。
苗三冠利用严二娘和曼黛莉在太湖、潜山一线创造的战机，准备在黄梅县境内伏击佟图赖。
这是因为佟图赖率领汉军正蓝旗马步军三万余人，是从信阳、罗田长途跋涉而来，所以苗三冠决定以逸待劳，一举吃掉敌人一路。
居于这种想法，苗三冠命令莫九娘秘密联络马士英，让他们坚守太湖西南的白崖寨，掐断佟图赖和叶臣、阿赖、张存任之间的联系。
同时让莫九娘转告严二娘、曼黛莉：大张旗鼓占领八宝洲，给敌人造成马士英所部在此南渡长江的假象，吸引叶臣、阿赖、张存任的注意力，让他们无法全力增援佟图赖。
为了达成战役目标，苗三冠把九江大营的精锐全部派了出来，分别是张承宗马步军两万六千人、常德林骑兵一万二千人、郝摇旗马步军一万五千人。
具体部署是：常德林所部一万二千人全部都是骑兵，秘密插入蕲州东北方向的凤凰垴，这是苗三冠用来阻击蕲州尼堪所部满洲骑兵八千人（实际上是金砺的汉军镶红旗三万余人，其中骑兵八千人、步军两万人、护旗兵两千人）。
郝摇旗所部一万五千人秘密插向黄梅县西北面的卓壁寨、太平寨，切断黄梅县和东面的联系，挡住蕲州方面的敌人向东北增援。
张承宗率领主力两万四千人在太平寨、五祖寺一线设下埋伏，等候佟养性进入伏击圈。
毫无疑问，按照苗三冠的部署，常德林和郝摇旗都是策应部队，伏击战的主力是张承宗所部两万四千人。
苗三冠赶到九江大营亲自指挥，直接调动的部队人数超过了五万人，这还不包括姜腾蛟的水师两万人、七百多艘战船。
如此重大的军事行动，所有的秘密都不是秘密，这一点苗三冠也很清楚。
但是苗三冠看准了一点：满清鞑子绝对不愿意看到江南、江北的义军连成一片。只要马士英所部要南下，满清鞑子就必然采取最强烈的行动。
如此一来，所有的阴谋诡计都变成了阳谋。
苗三冠首先派出去的一支部队，就是郝摇旗所部一万五千人渡江北上。
郝摇旗按照命令要求，根本没有丝毫隐藏，非常露骨地在大白天抢占黄梅县城，距离马士英的白崖寨防线已经只有一步之遥。
郝摇旗占领黄梅县城的当天，也就是严二娘、曼黛莉他们陷入重围的时候。
毫无疑问，苗三冠一动手，勒克德浑就已经开始调整兵力，这才有罕见的汪公岭炮击，然后把严二娘和曼黛莉等人包围起来。
勒克德浑的目的很明确，就是希望把郝摇旗所部调过去一口吃掉，从而让开蕲州到黄梅、太湖的通道。
苗三冠和勒克德浑这一回合的较量，谁也没有占到什么便宜。
苗三冠明知严二娘已经收编了吴胜兆的三万人，但是他毫不犹豫送出去了，直接损失一万多人。
勒克德浑葬送了张存任的前军、中军，折损大将四人，损失兵力两万余人，最关键的是丢掉了囤积在黄梅县城的战略物资。
当然，要算细账的话，苗三冠还是占了便宜，因为他在第一回合抢到了宝贵的先手。
严二娘和曼黛莉把吴碧成的两千人变成了一根钉子，而且钉在八宝洲上面。
这支部队人数虽然不多，可一旦在八宝洲站稳脚跟，切断了长江上下游之间的联系，勒克德浑要想从长江两岸同时进兵，那就只能各自为战。
严二娘他们当然能够站稳脚跟，这是毋庸置疑的。
郝摇旗占领黄梅县城之后第一个任务，就是从敌人囤积的物资当中抽掉一部分，然后派出一支小部队给严二娘他们运送过去。
在潜水西岸设计的请君入瓮之计最后功亏一篑，并没有达成既定目标，勒克德浑当然也知道自己吃了一个闷亏。
因为郝摇旗所部钉在黄梅县，就起到了一根扁担的作用，起码达到了切断东西两方面的联系、随时可以接应马士英所部南下的战术目的。
胜败乃兵家常事，况且真正的较量这才开始，所以勒克德浑并没有泄气，因为他的兵力占据优势，而且满蒙铁骑天下无敌，只要尽可能把自己的阴谋诡计施展出来就行了。
此后五天时间，敌我双方按照各自的战术计划，开始了紧张的调兵遣将，准备进行最后的大决战。
苗三冠派出去的第二支部队，就是常德林所部一万二千骑兵，同样是采用半隐蔽半公开的模样，从黄梅县城插向西北，占领了凤凰垴一线，切断了蕲州城北上的通道。
现在，苗三冠的第二招棋已经落在棋盘上：郝摇旗在东面，常德林在北面，仿佛两只铁拳死死按住了蕲州城内的敌人，太湖的马士英所部可以随时南下。
面对这个局面，苗三冠算准勒克德浑并不敢轻易动用手上的两枚棋子：叶臣的满洲镶红旗、阿赖的蒙古正黄旗。
这两枚棋子一旦移动位置，如果不能一举扑灭马士英所部，就会造成东面的通道大开，马士英所部就可以长驱直入，一举拿下中都凤阳之后，威胁苏州、扬州、南京。
勒克德浑不敢冒险，所以信阳的佟图赖汉军正蓝旗奉命东进，经过罗田、英山一线直扑太湖。
佟图赖所部一动，苗三冠的第三支部队也秘密出发了，这就是张承宗的两万四千人。
张承宗所部是每天晚上分批渡江，大白天就隐蔽在黄梅县西面的大山里面。
就这样晓宿夜行，终于在佟图赖所部从英山出来之前，张承宗所部占领了太湖西北的蛤蟆岗、王家寨、矮子山，切断了佟图赖的进兵路线。
三天后，佟图赖所部三万余人进入张承宗的埋伏圈，长江北岸惊天动地的大决战正式拉开了序幕。
张承宗所部两万六千人，陷阵冲锋的骑兵九千人，骑炮兵三千六百人，孔明弩箭车兵三千六百人，鸟铳兵九千人。
正是因为张承宗所部武装到牙齿，所以苗三冠才敢于用两万多人长途奔袭，伏击佟图赖的三万多人，而且要一战全歼。
佟图赖所部陷入包围圈，遭到了六百门骑炮的迎头痛击，随即被一千二百辆孔明弩箭车狂扫一顿，又被两千骑兵冲杀一阵。
佟图赖当然不甘失败，而是指挥自己的步军万余人轮番进攻，拼命争夺矮子山这个六百门骑炮占据的制高点，可惜在猛烈的炮火突袭之下徒劳无功。
回过头来争夺东面的蛤蟆岗，更是没有丝毫侥幸可言。一千二百辆孔明弩箭车分成三批，金晃晃的弩箭像蝗虫一样扑过来，一箭就可以射死两个人。
短短两个时辰的战斗，直杀得天昏地暗，积尸如山，血流成河。
战至傍晚十分，敌我双方都已经精疲力尽。
结果佟图赖所部当场折损五千余人，最后被张承宗所部压迫在一片丘陵之中苟延残喘。
战役拉开序幕，敌我双方的主将斗智斗勇才开始。
首先是蕲州的金砺做出反应，一次就把自己的八千骑兵全部派了出去，结果被常德林挡在凤凰垴动弹不得。
在战斗过程中，常德林发现了一个巨大的问题：自己迎战的这八千骑兵，根本不是满洲八旗的部队！
也就是说，蕲州城内应该不是爱新觉罗·尼堪，而是另外的部队镇守。
常德林发现情况有变，顿时匹马单枪闯入敌阵抓回来两个俘虏。经过审问之后，常德林才知道蕲州城内是金砺的汉军镶红旗三万六千余人！
得到这个消息，常德林当时就浑身冒冷汗，随即派出一个百人队把这个消息立即送出去。
常德林的反应虽快，但还是晚了半步。
根据事先的判断，蕲州城附近的敌人不会超过一万二千人，现在八千骑兵增援北面的佟图赖，守城的部队应该不会超过四千人。
郝摇旗抢占黄梅县城的第三个任务，就是蕲州城被迫增援佟图赖的时候，立即挥师西进夺取蕲州城。
为了随时掌握蕲州城方向的情况，郝摇旗抽出一千骑兵分成十队，每隔三十里一个联络点，一直延伸到蕲州城附近。
城内冲出去八千骑兵，郝摇旗马上就得到了消息，随即率领六千骑兵、三千步军扑向蕲州城，仅仅留下六千步军防守黄梅县城。
没想到郝摇旗冲到蕲州城东门外，就糟糕一通炮火的猛烈打击，当场折损骑兵九百多人。
三千步军随后跟上来，郝摇旗一怒之下，分兵对四座城门同时发起进攻，伤亡数字顿时急剧上升。
也就是在这个时候，常德林派人送出来的紧急军情到了郝摇旗的手中：城内不是四千敌人，而是三万敌人！
自己用九千人进攻三万敌人防守的城池，这本来就是找死。
况且敌人不仅拥有超过自己四倍的人数优势，还有强大的火炮作为支撑，这仗应该怎么打？
饶是郝摇旗勇猛无敌，这个时候也呆立当场作声不得！
