日行中天，阳光不愠不怒，却在阵阵狂风和黄沙中迷乱的有点醉态。
风沙过后，突兀地出现一座小城。
几日来昼夜兼程，笙畅和众官兵终于眼前一亮，就像无边的荒漠中看到了一丝绿意，心情顿时震奋。
“大家快跟上，咱们快到了”，耿青向身后的兵卒挥手喊道。
话音落后，零散的步伐瞬间变的整洁而又急促，慢慢地，前方的城池在眼前慢慢放大。
城墙上土石裸露，微风轻过，沙土簌簌而落。城楼也檐角破败，远远望着就像一位风烛残年的老人，孤独地静坐在沙漠里，在风尘中诉说着一段古老而亘古的西土往事，默默地守护着大宋最后这方土地。只有城楼旁斜立着一杆大旗，写着“安远镇”。
原来这就是边陲最后一座小镇，笙畅心中默默念道。
听说最近的一处驻兵就在离城西三十里开外的山坡扎营御敌，军中所用之需也都是在此镇上购置运送。
“云大哥，快渴死了，要不在城中休息一下再走么”，进城后兰蕊拭了拭鬓角渗出的汗珠，娇喘着说道。
“耿兄，你看，兄弟们也累了，要不找家客店休息一阵如何，”笙畅转身问道。
耿青微微点头，唤道:“樊简明，传令下去在城中休息一番再走，切不可惊扰城中百姓”。
“是，大人”，樊简易应偌退去。
于是笙畅，耿青各自下马而行。
相比中原各地的城镇，此地就显得寂寥而冷清。街道两旁小阪们摊卖的不过是最为普通的土产疏菜或是布料，器皿及家用什物，还有卖包子的村妇，叫卖冰糖葫芦的大叔，以及神色木然匆匆而过的行人，无论商阪或是路人，都衣着褴褛，看来战火纷乱，百姓们的日子也苦不堪言，看到此情此景，笙畅心中戚然长叹。
“大家快跑，夏军来了”，当人们看到笙畅等人进城后，后面紧随陆续而入的万千兵卒，人流中有人大喊了一声，随即一些商阪竟不顾摊位和人流一起惊恐着逃亡。
看此情景，笙畅眼色突变，当即提起一口真气，大声说道:“大家莫要惊慌，我们是大宋的军队，不是夏军”。
哄亮的声音一时盘旋在小镇上空，经久不散。
下一刻，听到嘹亮而浤厚的声音，正欲逃亡的众人瞬间停下了脚步，都狐疑地转过头来看着这支进城的军队，看到官兵面带微笑地看着大家，如沐春风，也看到了进入城中的兵卒手中举着“宋”字的龙旗时，众人才心中立即释然，刚才片刻的骚动终于归于平静。
“看那个龙旗没有，果然是我们大宋的军队来了，看来这下边关有救了，夏军不敢再来抢掠咱们了”，人群中有人欢欣起来。
“云大哥，看来这儿经常有夏军来犯，你看刚才人们一看到军队都吓得脸色都白了，”兰蕊边走边说道。
“嗯，边关的百姓的确不易”，笙畅回道。
“各位官爷，尝尝刚出笼的包子吧”，笙畅等人刚经过卖包子的摊位时，那位村姑笑吟吟地跑过来搭讪。
“不用了，让开”，耿青冷冷地叱退那人。
“呵呵，耿大哥，干嘛吓走人家么，我来尝几个吧，都好不容易来一趟边关了”，兰蕊咕唧着跑到村姑旁边，“给我来四个吧”，说着丢下了银两，那村姑用油纸包好，“姑娘慢走，”村姑笑着递过包子然后退了回去。
“小姑娘，要不要再尝尝我的冰糖葫芦，可好吃了”，兰蕊刚要离开，不知身旁何时又多了个卖冰糖葫芦的大汉。兰蕊看了刘蓉一眼，“好吧，那来两串”，付了银两，那大汉谄笑着递上两串然后离开，笙畅看的分明，那大汉离开之际，似乎嘴角一动，诡异的笑了一声。
笙畅心道，难道是我看错了，应该不会有什么事吧。
兰蕊买完东西，才欣然心满意地回到笙畅身边。
“云大哥，耿大哥，你们尝尝我刚买的包子么”，她一边咬着包子，一边素手抓着两个包子在笙畅和耿青面前晃动，笙畅和耿青笑了笑，同时摇了摇头。
“师姐，他们都不吃多可惜呀，那你吃点吧，还有这串冰糖葫芦是特意卖给你的”，兰蕊又跑到刘蓉身旁，笑着说道。
“你这个馋鬼，还是留着自己吃吧”，刘蓉用手点了点兰蕊额头，温柔地笑着说道。
正待两位女孩说话之时，忽然风中飘来一股酒香，钻入笙畅口鼻之中，因为从小饮酒，对酒的味道特别敏感，“耿兄，前面有家酒楼，不如在哪歇脚吧”，笙畅问道。
“嗯，果然酒香扑鼻”，耿青也闭目凝气，深深地嗅探空气中流淌而来的醇香，半刻，猛然道:“好，就到前面这家酒楼”。
果不其然，前方出现一家酒楼。
