出了张文亮的家门，赵乐摸黑往家回，走到村中间溪水河桥上，他停下了脚步。这是一座可以对开两台四轮拖拉机的宽敞的钢筋混凝土新桥，是去年政府拨款兴建的，之前的那座老石拱桥仍保留在下游不足百米处的河面上，由于年代久远，成了危桥，成了历史，被政府封存留作纪念了。夏季的夜晚，这座新桥上挤满了纳凉的村民，有的猴在栏杆上，骑木马似的，有的掂个凳子端坐桥上，还有的撂张凉席直接就平躺桥面，人们尽情享受着河面吹来的凉风所带给他们的惬意。现在是初冬，夜晚的桥上很少有人来往，静得只能听见桥下河水涓涓的细流声。
赵乐探身趴在冰凉的桥栏杆上，两眼凝神注视着河西那处明显亮于别人家的灯光。那灯光来自一栋才盖不到两年的高大的平房，平房是洼里村最高的建筑，也是最亮丽的风景，白天，站在这座桥上就能清晰的看见那刷得雪白的外墙，以及屋顶两端象征吉祥与至尊的腾飞的五彩石雕巨龙。赵乐想，小梅这会儿可能正坐在她家那台全村唯一的14英寸彩电前看电视，也有可能在看书或者干别的什么事情，总之她这会儿应该还没有睡下，因为她曾跟赵乐说过，毕业后的这段时间她几乎每天晚上都是十一点左右才上床睡觉，赵乐刚从张文亮家出来时看过闹钟，现在最多不过十点。但是，不管现在她在做什么，她都不会想到此时此刻赵乐正在这冷寂的桥上，站在他们毕业后最后一次约会的地方，心情忧郁的默然张望着她。算来，她们已经很久没有见面了，尽管他们近在咫尺同住一个村，却因赵乐的过度自卑和多虑无意间伤害了她，使之狠下心来发誓不想再见他。
那是一个跟今天差不多黑的夜晚，当时这个地方还没建这座新桥，是一片翠绿的竹林。赵乐独自坐在一块石头上，石头不大，坐不了两个成年人，小梅就骑马式的面对面坐在赵乐的两腿上。像这么亲密的近距离接触，赵乐记得只有他们童年过家家时有过，那时候，跟小伙伴们最爱玩的就是过家家的游戏，每次选夫妻，小梅总是抢先把不爱说话的小乐拽过去，然后学着大人的样儿在一起吃饭、睡觉、过日子。后来慢慢长大都知道羞了，就再没有过如此亲密的肢体接触，即便偶尔拉一下手，赵乐也会心跳加速，从面堂红到脖根子。而此刻，心爱的小梅就坐在赵乐的腿上，并且是脸贴着脸，成熟女性的体香与花露水的芳香一股脑儿扑进赵乐的鼻孔，沁入他的心扉，熏得赵乐无法自控的将双手伸过去，欲将小梅紧紧箍进怀里。然而，赵乐却停住了快要搂到小梅腰身的双手，并顺势将小梅往外轻轻推了一下。
吴小梅针扎似的腾地站了起来，噙着受辱的眼泪，哽咽道：“你什么意思？嫌弃我吗？最近你到底怎么了，对我总是不冷不热的？”
赵乐一言不发的将头低至两膝之间，他不知道该怎样回答像白杨树一样杵在眼前的小梅，但他知道小梅此刻已经曲解他的心思。短暂的沉默过后，赵乐吞吞吐吐的开了口：“小梅，你误解我了，不是你想的那样，我……我……”
“你怎么了？快说呀！”性情一向急躁的小梅使劲拍打着赵乐的肩头催问。
赵乐憋了好大一会功夫才蹦出一句：“我们……以后还是不要来往了吧。”
小梅问：”为什么？”
赵乐答：“还用问吗？我们两家的差距那么大，明摆着就不合适，要是让你爸知道了，还不打断你的腿呀！”
吴小梅噗嗤一声差点破涕为笑，她抹了一下眼角的泪花，天真而自信的说：”都什么年代了你还担心这些？只要我愿意我喜欢，谁都挡不住我俩在一起。”
赵乐认为吴小梅还是以前那样的单纯、执拗，想什么事情都过于天真，他只得摊开了说：“小梅，我们现在已经不是天真浪漫的童年，也不是充满幻想的学生时代了，我们所面临的现实就是没有结果的结局，与其彼此都经受痛苦的折磨，还不如趁早结束这段看不到丝毫希望的感情，这样，起码不会耽误你的青春和前途。”
“你说的倒轻巧，这么多年的感情说结束就结束啦？反正我做不到！”吴小梅的情绪有些失控，她不管不顾的再次重重的坐到赵乐的两腿上，黑暗中的赵乐被这猝不及防、实实在在的一压，两条腿酸疼得直咧嘴，但从小就习惯被吴小梅撒娇式欺负的赵乐，硬是忍住没有叫出声来。赵乐平复了一下情绪再次认真的说：“你说你做不到，那么你能做到什么呢？你能说服你爸妈吗？你能做得了他们的主吗？我知道，你根本不能，所以，被拆散的结果那是迟早的事情。”
“赵乐，想不到你现在这么消极，满脑子都是困难。是的，也许我一时半会说服不了我父母，但是我们还可以想别的出路呀？”吴小梅边责备边提示赵乐，给他打气。
“还能有什么好办法呀？”
“想嘛，动动大脑，我俩一起想。”
“算了吧，就是想破脑壳也过不了你爸那关。”
“哎，有了。”吴小梅脑筋一转，突然又站起身压低嗓门兴奋的说：“我们远走高飞，飞到一个很远很远没人认识我们的地方去。”
“啊？私奔？”
“嗯，算是吧。只有这条路直接有效。”
“不行不行！绝对不行！”赵乐愕然的连连摇头否决：“你呀，也真敢想，父母把我们养这么大容易吗？尤其像我这么个单传家庭，我怎么可能忍心将他们丢下呢？”
“胆小鬼！我的意思是等我俩生米煮成熟饭了再回村，那时候，谁拿我俩也没办法了。”吴小梅耐着性子跟赵乐解释。
“那也不行，我真的做不到。”赵乐仍然坚持自己的观点。
“这也不行，那也不行，照你说就只有分手喽？”吴小梅终于没了耐心，任性的发作起来：“算我眼瞎，怎么会爱上你这个没有血性的怂包软骨头男人！”
搁着以前，小梅只要生气赵乐就会无条件的过去哄，可今晚赵乐没有这么做，他似乎早就想好了这回一定要将心肠硬到底，任由吴小梅怎么发火、责骂甚至对他动手，他都要把心里想到的话都说出来：“我想好了，长痛不如短痛。”
赵乐这句话声音虽然很低，但吴小梅字字都听得很清楚。她愣怔了半晌，一把将赵乐给她买的那条鹅黄色的纱巾从脖子上扯下来，愤愤的往地上一扔，沙哑着嗓子说：“分手就分手！这辈子都不想见到你了！”吴小梅深刻的体会到，现在无论自己怎样不顾一切的主动与无底线的妥协，都难以激发赵乐这个爱情懦夫的动力和勇气，这让吴小梅非常伤心和失望，她哭泣着决绝的转身离开了那片竹林。
眼见吴小梅跑出竹林很快就消失在茫茫黑夜之中，赵乐的心一下就坠落到谷底，五脏六腑好像也随之被牵扯下去，只剩下空空的体壳。赵乐随手从竹杆上折下一片竹叶含在嘴里，又坐在那块石头上胡乱无谱的吹了一阵，反而觉得心里更乱更难受，他便重重的倒在地上，泪水在眼眶里转来转去，最后夺眶而出，在他面颊肆意地流淌。赵乐就这么昏昏沉沉迷迷糊糊地躺到天麻麻亮，直到听见叽叽喳喳的女人在河边捶衣服的声响，他才泱泱倒倒的起身回家。
自此，赵乐再没再见过吴小梅的面。
现在，赵乐愣愣的站在这座新桥上，回想着那些伤感的往事，心里不免有些切恨和瞧不起自己，在爱情方面，他的确不够勇敢，不够男人。但转念一想，他自认为这么做不仅没有啥错，甚至还算是明智之举。因为，如果他不理智的选择与吴小梅果断分手，那么很快就会招来吴兴华针对赵家不择手段的打击报复，到那个时候再收场，不仅人得不到，还会将赵家的颜面和尊严丢失殆尽。赵乐这么正反一想，霍然觉着发胀发闷的脑袋清爽了许多，他抬头望着繁星密布的夜空，畅快的做了一个深呼吸。
这时，吴小眼晃晃悠悠的从河东走过来，看样子酒喝得不少，他见桥上站着一个人，一时又分辨不清是谁，就喷着酒气问：“谁……谁呀？大晚上的站在这想投河呀？”
在洼里村这帮从小玩到大的同伴中，吴小眼算是赵乐至今还愿意接近的那种不带有家族歧视观念的人，从小到大，他从来没有仪仗吴氏大姓欺负过赵乐，就冲这一点，赵乐一直跟他保持着不远不近的相处模式。吴小眼不喜欢读书，初中都没毕业就因家境不好辍学了，后来学得一手捕鱼的本事，到处抓鱼摸虾给家里填补点花用，在赵乐的心里，吴小眼就是个没有远大理想却很现实的机灵鬼。
“又在哪家混吃混喝呢，看把你喝的，舌头都弯不了了。”赵乐没好气的冲他一句。
“哦，是乐哥呀。是不是在这等我呢？”吴小眼一听是赵乐的声音，便玩笑似的说。
赵乐实话实说：“等你干嘛？我是刚从文亮哥家里出来，走到这里想待一会儿。”
吴小眼虽然酒喝得不少，但心里很明白。“哦，知道了，你是去找你老同学办事的吧？我猜……应该是当兵的事，是不是？没用，求他小子没用！你看，我就不去求他们，当不当兵无所谓，还不如我每天抓鱼摸虾活得自由快活呢！”
吴小眼的一番酒话，却让赵乐觉着他想得开，活得自在，他轻轻拍了拍吴小眼的肩膀，说：“回吧，快回家休息吧，天不早了。”
“记住我的话，别去求他们，你……不去当兵也照样有活路！”吴小眼摇摆着双手，边说话边歪歪扭扭的往家回，走出多远又回过头来叮嘱：“听我的！没错！”
现在，赵乐轻轻推开院门，刻意将两只脚尖垫起来，蹑手蹑脚走到自己的卧室前，他正要推门进屋，却听得父亲从堂屋里传出的咳嗽声。这段时间父亲肺上的老病又犯了，昼夜都咳，有时是憋着劲儿连续的猛咳，好像一口气连不上就会彻底断气似的。赵乐心里明白，父亲五十刚过的身体就枯竭成这样，全因过重的家庭负担所累。本来，父亲还指望儿子毕业回家能为他分担一些，可赵乐的心根本就没在务农上，加之细皮嫩肉的母亲身材娇小，父亲从不忍心让她下地做那些风吹日晒的苦活，因此，家庭所有的重担都落在了他一个人肩上。俗话说，牛再壮也有累倒的时候。不过，好在女儿小花今年初中读完没考上高中，在家为父亲分担了一些地里轻巧的杂活，因此，父亲不止一次的在母亲跟前念叨：“还是养女儿好啊，养儿子就是养狼崽子！”
”是小乐回来了吗？”父亲急促的猛咳一阵过后，喊了一声。
赵乐立在门前，听着父亲一声接一声刺心的咳嗽，心底泛起阵阵酸楚，忽听父亲喊他，激灵一怔，原来父亲根本就没睡着，可能一直在等他回来。这时，赵乐不得不折服军人出身的父亲至今听力还这么惊人，他赶忙应声道：“爸，是我回来了。”
“到这屋来，我有话跟你说。”父亲不容拒绝的说。
赵乐想，这么晚叫他过去，除了挨一顿粗暴的责骂就不会有什么好话，所以他懒羊羊的半晌不想动步。“这么晚了，有什么话明天再说吧，我困了。”
“不行！现在就过来！”父亲的语气硬得不容辩解。
赵乐只好过去，但到了门口，犹豫了一阵还是不想推门。母亲这时候披着外套从屋里出来，一把抓住赵乐的胳膊就往屋里拽，并小声对赵乐说：“有妈在，别怕。”
赵乐慢腾腾的进了父母的卧室，他抓过一把破的吱吱作响的木椅往上一坐，脑袋往下一耷拉，俨然做好了挨训斥的准备。
然而，父亲并没有马上发话。他斜靠在床上，伸手从脑油厚重的枕头下拽出一个塞满烟丝的布袋，麻利的卷了一支纸烟，然后划着火柴准备点燃，却被站在一旁的赵乐妈一把夺下，“都咳成这样了，还往死里抽！你不是有话跟小乐说吗？快说，说了早点让孩子睡觉去！”
赵德贵趁赵乐妈说话没在意，迅速又将那支纸烟从她手里抢了回来，但他并没有点燃，只是放到鼻子前使劲的闻了几下，然后往身旁轻轻一丢，随后转过脸来，用少有的温和语气对儿子赵乐说：“小乐呀，爸今晚叫你过来也不想凶你，你也老大不小的了，爸只求你以后别再到处乱窜了。算起来你也跑了两年了吧？跑出啥名堂了吗？你就死了这个心吧，往后呀你就安心跟我下地学农活吧，再别低三下四的去求人了。”父亲说到这突然又咳起来，话说的多了气力就跟不上，他齁喘了一阵，吐了两口黄痰才算缓过气来。“你看我这不争气的身体，年纪不大却一天不如一天，我们家连开荒带承包地足有二十多亩，全指望我怕是不行了，你说我们这些当农民的人，如果让自家地荒芜了，种不上庄稼，那还不被人指着脊梁股骂呀！”
在赵乐的记忆里，父亲很少心平气和的跟他说这么多心里话，尤其是他长大后的这几年。赵乐缓缓抬起头，目光先是落到父亲枯草一般纷乱的花白头发上看了一阵，再移到他那深一道浅一道皱褶纵横的脸上，赵乐这才发觉一直威严的父亲似乎突然间就衰老了许多，看着看着，泪花便模糊了赵乐的双眼。赵乐悔悟的说：“爸，以后，我再也不提参军的事了。”
然而，在母亲看来，儿子之所以流泪和承诺放弃参军的理想，多半是因为畏惧他爸的缘故，想着就一阵心疼，她带着气跟赵德贵说：“你跟孩子啰嗦这一大堆不就是想让他跟你下地干活吗？儿子现在还小着呢，以后还有他的活法，再说，我也不想让他学你，把捧在手的铁饭碗给砸了，叫我们娘几个跟着你受这么多年的苦。以后地里再有啥农活我跟你去做，别老盯着孩子。”
赵德贵最忌讳别人提及那件他平生唯一做错的一件没脑子的蠢事，没人提还好，就权当烂在肚子里的陈芝麻烂谷子，只要有人提起，他就悔恨得想敲碎自己的脑壳，一股无名火腾地就从心中升起。他圆睁双眼狠狠的瞪了赵乐妈许久，最后喘着粗气对赵乐妈吼了一句：”你呀！你这是在害孩子！
被男人无端的一阵吼，赵乐妈立马委屈的抹起泪来，“啊？我害儿子？他可是我身上掉下来的肉呀，我怎么会害他呢？”
恰恰赵德贵最见不得女人流泪，女人一哭他心就软化下来，尤其是自己的女人。他只得无奈的长叹一口气说：“好了好了，往后我啥也不管了好吧，都睡去吧。”
那一夜，赵乐几乎没有入睡。他躺在床上，望着漆黑的屋顶，父亲孱弱的身影一直浮在他眼前挥之不去，他在心里一遍又一遍跟自己说：该是替换他老人家的时候了。
