洼里村段混凝土公路终于在骄阳似火的七月底竣工通车了，自此，洼里村彻底告别了祖祖辈辈踩踏的那条唯一通往外界的山道。
然而，很少有人知道这条公路之所以能及时顺利的开通，功劳最大的人究竟是谁，因为，吴兴华与张文亮为了自身利益和声誉，断然不可能到处宣扬事情办成的内在过程，而向来不喜欢高调张扬的赵乐就更不会到处自我炫耀了。
不过事后，吴兴华还算是兑现了自己的承诺，他当真叫张文亮给赵乐送来了五千元的辛苦费，或者叫感谢费。那天，赵乐稳稳地坐在自己的“幸福250”上，给张文亮递过一支烟，然后看着他说：“文亮哥，你回去跟吴兴华吴支书代个话，我赵乐这次之所以愿意帮忙并不是冲着什么好处费才办的，我是为洼里村的老少爷们，当然更是为我自己，所以，请把你们这未必干净的钱收回去！”
在张文亮的记忆中，从光腚玩伴到上中学，再到毕业回乡，赵乐一直都是随从他的小弟，大事小事都找他商量，他完全就是一个绝对统领的大哥角色。可是现如今，张文亮再站在赵乐面前，心中的落差感是那么的强烈，就连说话的语气也没有过去那么硬朗了。于是他便不止一次的在心中诅咒目光短浅、爱贪占小便宜的岳父吴兴华，他压根就不该给赵乐这个咸鱼翻身的机会。这下好了，连他吴兴华自己见到赵乐都畏手畏脚的了，因此张文亮敢肯定，现在的吴兴华定然也把肠子都悔青了。
吴兴华诚心送出去的真金白银赵乐却决绝的一分钱没有收，这反而让吴兴华和张文亮心里感觉更加的亏欠与不安。他这么做，似乎是故意在他们面前装清高，用他的人格魅力和博大胸襟碾压和征服他们，总之，他就是有意要充当洼里村品行高尚的人。吴兴华后来静下心又理所当然的想：不收就不收吧，反正我心意已表，你爱装清高，你想做品质高尚的人，那么你就做吧。
由于赵乐本人的口碑与他的石灰质量同样都很好，那些老客户用后又转介绍给新客户，这样，赵乐的白灰就越发供不应求了。基于这种现状，赵乐果断决定再建一座窑，迅速扩大生产规模与供货进度，以便尽量满足不断增长的市场需求。既然扩建就必须要增加工人，增加工人又必然给村里那些赋闲的乡亲们带来了一份挣钱的机会，这自然是村里人都期盼的好事情。当然，最高兴的人应该是赵乐的妹夫吴小眼。吴小眼自从省城被赵乐追回家后，他的发财梦就彻底破灭了。后来他跟小花结完婚很快就做了父亲，可是他一直没有找到合适的事做，地里活他不愿干，捉鱼摸虾也只能挣些零花钱，成不了大气候，家里的主要经济来源主要就靠父亲吴兴旺在赵乐的窑厂上班挣工资，眼看着他年纪轻轻就待在家里半颓废了。之前，赵乐也想把他搞到窑厂来干点事情，为他的家庭挣些收入，可他那小身板实在没有什么岗位合适他做，直到这次窑厂扩建，方方面面都需要人手，赵乐才把自己原先开的那台四轮拖拉机交给了他。赵乐的想法是让他一边给客户送些零散货一边在窑厂内部倒运一些杂物，业余时间再跟货车司机老戴学开大车，等学的差不多了再买一辆自卸货车让他上手开，因为赵乐非常自信的认为他很了解吴小眼，知道他内心的想法，知道在这艰苦的窑厂什么活相对适合他，只要将他感兴趣的工作交给他做，凭他那机灵的脑袋，肯定能最大限度的把他的积极性调动起来。
事实证明，赵乐对吴小眼心态的把控是很精准的，自从赵乐将拖拉机方向盘交给小眼以后，他整个人的精神面貌就彻底变了，像是打了鸡血似的丢下四轮方向盘，又钻进货车驾驶室跟老戴学习驾驶，几个月下来，大车小车他都能非常熟练的驾驶了。
第二座石灰窑建成过后，一系列配套建筑也跟着建了起来，比如，厂长办公室，职工娱乐室，还有职工澡堂。有了这些相匹配的设施，赵乐就可以像别的老板那样，着装讲究的坐到自己办公桌前，拨一通电话就能把很多业务搞定，再不用风吹日晒的骑着摩托车到处跑市场了。此外，职工闲暇时也可以聚到一起打扑克下象棋，或者吹牛皮说笑话，下了班就可以脱去工作服钻进诺大的浴池里畅畅快快的泡个澡，将一天的疲劳与烦恼统统洗去，让职工们感到有家的温暖，让外人看起来像个有人性化的正儿八经的个体企业。
连着几个月起早贪黑的奔波劳碌，赵乐终于将窑厂的各个环节都捋顺了，终于可以短暂的缓口气了。今天，他静心的坐在新建的办公室内，于嘀嗒嘀嗒的闹钟声中油然想起了李敏。由于太忙，赵乐和李敏已经有很长一段时间没有见面了，李敏给赵乐留在脑海里的印象仍然还是夏季那身特别迷人的连衣裙，还有那天在城北水库救落水儿童时麻利而忘我的情景。眼下已经是深秋，她又会以怎样漂亮得体的装束展现在人们的视线呢？她那飘逸的秀发还是那样长长的披挂在后背吗？该不会剪短或者换成另外一种发型了吧？还有，也不知道她现在是胖了还是瘦了？赵乐满脑子围绕着李敏胡猜想，猜着想着心里就盼望马上能见到她。这时电话铃响了，赵川打过来的，他先是问第二座窑和相关的设施都建好了没有，赵乐回答说都完成了，然后他就叫赵乐明天去他家一趟，说有重要的事情跟他面谈。
赵乐没打迟钝答应完赵川就放下了话机，他皱起眉头又开始胡乱猜想起来，直想得头疼也没有猜出赵川有什么重要事情要跟他面谈。这时候吴兴旺拍打着身上的灰尘推门进了办公室。赵乐招呼他坐，又给他倒水递烟，还没等赵乐开口问话，吴兴旺先发话了，“小乐呀，叔抽这会空闲过来还是想跟你唠叨几句。我看你这段时间又买货车又建窑的，叔怕你步子跨得太大了会摔跤呀。”
自从妹妹小花嫁到他家，吴兴旺当真就像父亲一样时时刻刻为他的事情操心劳神，有时候还有事无事的唠叨几句，可赵乐不仅不心烦，甚至还感觉非常的温暖。赵乐笑呵呵的说：“叔，您不用担心，这些钱都是根据现实情况必须要花的，就好比我们种庄稼，你不舍得下优良的种子，到时候哪来好的收成呢，您说是不是啊？”
其实，吴兴旺明知赵乐已不再是过去的赵乐，想问题做事情成熟又稳重，再担心已经是多余，可是憋在他心里的话不说出来就难受得慌，“嗯，听你说的话好像都挺在理，可是叔见你大把大把的花钱，我这心呀总是悬着放不下。”
赵乐仍然笑呵呵说：“那就对了，因为是我叔呀，别人才不会为我操这份心呢，所以我还是要谢谢叔的关心和时刻提醒。”
吴兴旺说：“唉，我知道你现在出息了，也不需要我这老头子瞎操心了，你可不像我家小眼，让我们做老的操心一辈子呦。”
赵乐说：“叔，千万别这么讲，小眼他也很聪明的，以后你们就少操他的心，尽快让他自立自强起来。”
吴兴旺感慨的说：“现在他跟着你干我就放心多了，今后呀就交给你了，他要是不好好干，你只管教训他！”
赵乐应道：“行！只要您老不心疼就行。”
吴兴旺仿佛很大度的笑着说：“他虽然是我儿子，可也是你亲妹夫呀，只要是让他学好，我才不心疼呢！”
吴兴旺很痛快的跟赵乐又聊了一会儿便端起桌子上的温水“咕咚咕咚”猛喝几口，然后急急忙忙起身就要回窑上，可他走到门口又回过头来跟赵乐说：“哦，对了，今晚我轮休，要不下班到我家坐坐，叫你婶子做几个下酒菜，咱叔侄俩好久没坐到一起喝两杯了。
赵乐推辞道：“叔，今晚可不行啊，早上出门我妈就叮嘱我晚上要早点回家，说包饺子给我吃呢。”
吴兴旺对这份母爱是非常理解的，就说：“那就改天吧，你这个做舅的可别忘了常去看看你那可爱的小外甥女呦，她都能咯咯的笑出声了。”
赵乐爽快的说：“忘不了，几天不见我也想得狠呢，真的！”
赵乐很久都没有像今晚这么早回家了，因为早上出门的时候母亲撵到门外跟他说晚上给他包饺子吃，叫他尽量早点回家。母亲知道儿子从小就特别爱吃她包的饺子，无论是什么馅的他都爱吃，可是她也知道这段时间儿子窑上的事情特别多，每天都忙到很晚才能回家，她有心想给儿子包，儿子却没有闲空回来吃。直到昨天赵乐跟她说窑上的事情都捋顺了，往后就可以经常回家来陪妈妈吃饭和聊天了，她才抓紧准备了鸡蛋和韭菜，决定今晚必须要给儿子包顿饺子吃，好让儿子解解馋。
赵乐走进家门，母亲正在聚精会神的看电视。这是儿子赵乐用种杂交西瓜的收入买回家的一台大彩电，母亲从没见过人和景物都这么逼真的电视机，高兴得她将所有的业余时间都交给了这台彩电。这段日子，她选中了一部悲苦的宫廷剧，她每天都是雷打不动的准时观看，每天都要陪着剧中的苦命女人伤心的流泪。现在，见儿子进门了，她赶忙抹去眼角的泪花，边说话边起身去端桌子上那盛满饺子的竹筛，“哎呦，小乐回来啦，瞧我，都看入迷了，我这就去给你下饺子。”
母亲说话间端着竹筛就往厨房走去。赵乐看着母亲走路有点趔趄并微微弓驼的背影，鼻子一酸，眼眶湿润了。
