“过几天就是小志的生日了，老爷打算怎么给他过？”
兰夫人悠闲地卧在榻上，一手托着香腮，笑眯眯地看着毒龙祝。身为毒龙世家的掌舵人，毒龙祝每日事务缠身，夫妻俩难得能在一块拉拉家常，因此兰夫人的房里和乐融融，就连房里的几个丫头脸上也带着温和的笑意。
“嚯，又要过生日了，”时值盛夏，兰夫人门前的荷花池里碧波荡漾，荷香四溢，毒龙祝透过珍珠帘，望着满池的荷花，脸上不无感慨，“这荷花池还是那小子出生那年修的，转眼十几年过去了，真岁月不饶人哪！”
兰夫人从贴身丫头手里接过一只山水图案的墨色青花盖碗，轻轻润了口茶水，瞥了毒龙祝一眼，冷笑道：“你长吁短叹的在这里发什么感慨！我在和你商量正经事呢！”
“哈！”看着兰夫人蹙眉瞪眼，毒龙祝却是不以为然，朗笑道：“这小子过个生日比我这当爹的还排场！”
“哎呀，看你这脸色，好像给儿子过个生日你还很不高兴呢！”兰夫人瞟了一眼毒龙祝，撇嘴说道：“谁让他是你们毒龙家一根独苗呢！”
闻言，毒龙祝沉吟了片刻，随即倚到兰夫人榻前，手拍着兰夫人的屁股，眼睛眯成了一条线，诡笑道：“你就不能努努力，再给我生个儿子，也好灭灭那小子的嚣张气焰！”
“去！”兰夫人脸上掠过一抹红云，伸手轻轻推了毒龙祝一把，“老不正经，丫头们看见了成什么样子！”
“这有什么呀，”毒龙祝摊开双手道：“现成的媳妇还不许我碰了？”
两人正闹着，恰好柔情进了门，伸手撩起珍珠帘，只听见毒龙祝说了个碰字，心里面寻思着或许是府里出了什么事，站在门口问道：“爹你说什么？碰到什么了？”
一句话说得屋子里的几个丫头憋不住地笑，又不敢大笑，颤抖着身子，几双眼睛同时看着柔情。
柔情有些慌乱，看着那些丫头朝自己笑，也不知何故，以为自己穿错了衣服，低头看了看却也没发现什么不妥，环顾房里的众人，怔怔的笑道：“你们笑什么呢？”
一个小丫头嘴欠，忍着笑附在柔情耳边嘀咕了几句。闻言，柔情羞红了脸，低头说道：“爹，娘我来得不是时候，那我先退下了...”
自从回了毒龙府之后，兰夫人便收柔情做了干女儿，较比往日更加疼爱，也更加信任。看着柔情粉面含羞，知道柔情作风正派，因笑道：“你回来，什么大不了的事儿，坐下说话！”
“噢！”
柔情犹豫着坐了兰夫人近前，早有丫头给端了茶。
“你来了肯定是又事，没事你也不来，什么事你说吧！”兰夫人和颜悦色地看着柔情说道。
“娘，是这样，小志说今年过生日就不要像往年一样铺张了，往年都是请戏班先唱上三天大戏，过后还有招待那些客人，怎么也要折腾个七八天，如此一来他怕耽误了练功。”
“哦？”闻言，毒龙祝和兰夫人相互看了看，两人的脸上同时现出满意笑容。
“那他打算怎么办呀？”兰夫人敛起笑容，看着柔情问道。
“小志说了，今年就我们房里的那些丫头和山鬼少爷，请爹和娘就到我们房里吃顿饭，外边人只请墨聪和宝姐姐。”
“这未免太简单了点吧！”兰夫人看了看毒龙祝又看了看柔情，寻思着有些不妥。
“我看行，就这样定了吧！”毒龙祝突然脸色严肃，点头说道。略微沉吟了片刻，又是不住地点头，深沉的目光看着兰夫人道：“夫人，看来儿子是长大了！”
“是呀，我听说小志这一年来练功特别刻苦，看来他是成长了不少。”兰夫人美眸中流露出无限的母爱，对于儿子的成长也感到无比欣慰。
“爹，娘，要说起来这都是墨聪的功劳，这一年多小志和墨聪每天都在一起钻研武学，两人还悟出了个什么招法之类的我也不太懂。”
“是吗！”兰夫人眼里闪出喜悦的光芒，“这么说他们已经达到体修的高级阶段了。”说完，兰夫人默默点了点头，闭目沉思了半晌，轻声吩咐柔情和房里的一干丫头道：“你们都先退下吧，我和老爷说两句话！”
看着柔情和兰夫人房里的一干丫头静静走出房门，毒龙祝瞧着兰夫人道：“夫人，你是想说墨聪的事吧！”
“是呀，”兰夫人抬眼看着毒龙祝，脸上掠起淡淡的忧伤，“我一看到那孩子就能想起三妹...由其是他那双眼睛...”
“可不是吗，那孩子的眼睛，和三妹真是一模一样，呵！亏得他长得不像公孙家的人，要不然...”
“闭上你的乌鸦嘴！”轻斥了毒龙祝一句，兰夫人目光深邃，眼里带着泪光，苦着脸道：“真是可怜我那三妹，要是她还活着该有多好啊！如今儿子都长这么大了，她也看不到了，早知道当初就和师姐早些联络，事情也不会到今天这个地步，如今倒好眼看着自己的亲外甥也不敢相认...”说道此处，兰夫人已是泣不成声。
“夫人，事已至此也不必难过，当务之急就是要竟快找到幕后真凶，”抚慰者兰夫人，毒龙祝喃喃说道：“难道这真是应了那句话？”
“什么话？”
“据传言，公孙氏永远都不会倒，只要有一根苗裔在，就会东山再起，公孙氏除了月影枪法之外还有一门有一种更厉害的独门绝学叫‘涅槃火焰’不知道是不是真的。”
“这我到没听过，不过，咱们现在唯一能做的就是暗中多派人保护墨聪，我可不想重蹈十二年前的覆辙。”
“那是当然，不过，我觉得现在和墨聪在一起的人，其幕后的实力要比咱们毒龙世家还要强大。”
“应该是，我听柔情说，传授墨聪功夫的不是莹丫头，她们那还有一个老爷爷，不过柔情一次都没见过。可是我就想不明白，突然杀出一伙人竟然能将公孙世家屠杀满门，除了南宫世家和毒龙世家之外江湖上还有哪一路能比咱们还厉害呢！”
“不是一路，是两路，别忘了还有一路就在咱们眼皮底下。”
“说来说去我都糊涂了，难道这江湖上还有咱们不知道的门派？”
“门派不可能，若说隐居的高人肯定是有的...”
说道此处，夫妻二人同时想到了一个名字。
“八门山”
“武林仙踪”
毒龙祝和兰夫人目光相向，两人几乎同时摇了摇头，否定了自己的猜测。因为八门山的有无还是个未知数，不过江湖上却是有人扬言到过那里，可溯本求源却又踪影皆无，因此八门山亦真亦幻，让人难以揣摩。
“老爷，夫人，方老管家说有要事求见！”
站在门外的丫头大声朝着房里喊着，丫头的身旁站着一位白发苍苍的老者，老人的脸上布满沧桑，失去爱子之痛也让这位在毒龙府服侍了三代掌门的老管家尽显憔悴。尽管如此，方老管家依然忠心耿耿，而且是老当益壮，银须飘荡，素发垂领，风采依然不减当年。
“让老管家进来说话！”
兰夫人和毒龙祝各自落座，脸色也如往常，一个粉面含笑，一个潇洒凛然。夫妻俩装作无事人一般，手里端着香茶，谈着闲话。
望见方老管家进了门，兰夫人和毒龙祝赶忙站起身招呼道：“老管家请上座！”随后又吩咐丫头倒茶。
方老甩动银须，摆了摆手，笑呵呵道：“老爷，夫人不必让了，也没什么大事，就是回夫人一声，北方六大门派掌门纷纷给小少爷送来生日贺礼，老夫已经验收过了，”说着老管家从怀里取出一沓子礼单，上面密密匝匝地记录着来人所送之礼，将礼单递给兰夫人，老管家脸上如释重负。
事情即已汇报，老管家却没有要走的意思，站在房里垂首沉思，似乎有什么难言之处，刚刚那些只礼单之类只不过是避重就轻。
“老管家还有事吗？”兰夫人经年与方老管家打交道，深知老人的性情，一看老管家的眼神便知，肯定是出了差错，不过兰夫人也知道，方老管家做事一向诚实因此脸上带着和悦。
“夫人恕罪，也没什么大事，”犹豫了片刻，方老管家翻看着兰夫人和毒龙祝，垂首说道：“魔法王国也派人给小少爷送了一份贺礼！”
闻言，毒龙祝看了看兰夫人又看着老管家，朗声大笑道：“哈！这魔法王国的皇上也真是有趣儿，那年两国握手言和，签署合约那天，正赶上夫人生育，那皇上听闻，只说毒龙志是他们魔法王国的幸运之星，说什么也要送份大礼，还说此后只要武林大陆能遵守合约，每年小志过生日他都预备一份贺礼，这一晃十几年过去了，他还真是金口玉言，真不愧为一国之君呢！”
“不管怎么说人家也是皇帝”兰夫人微微笑道。
看着夫妻二人面带笑容，方老管家却是心中有苦难以言说，只附和着勉强挤出一抹难看的笑容，犹豫着掏出魔法国的礼单交到了兰夫人手中。
“呵，东西还没少送”
看过了那份礼单，兰夫人笑道。转眼看着方老管家道：“一上午收了这么多东西，老管家一定是累坏了，老管家先坐下喝杯茶，待会儿就在我这里吃饭，吃过饭老管家就回去好好休息休息。”
见状，老管家更是觉得过意不去，沉吟道：“多谢夫人”
“老管家你今天怎么了？一定是累了，那你现在就回去休息吧！”看着老管家一副心事重重的摸样，兰夫人只以为他是累了。
“唉！夫人恕罪，想我可能是老了，做事也不中用了...”老者一声长叹，扭过头去好像犯了天大的错误似的欲言又止。
“老管家您这是...莫非我们哪里带您不周，老管家您不用客气，若是我们有什么不对的地方，您老竟管直言！”兰夫人看了看毒龙祝，面对老者此举，两人一脸的茫然。
“老爷夫人把我当自家人一样看待，我这一把老骨头感激还来不及，哪里有什么挑剔，唉！”老管家又是一声叹息，咬着牙关说道：“我就说了吧！刚刚查点魔法王国的礼品时，其中有一个大箱子，上面写着‘燕窝’可是拆箱一看，里面竟然是空的...”
“空的？”
毒龙祝和兰夫人也是面面相觑。
“不会呀，堂堂魔法国国王不可能送来个空箱子呀！”毒龙祝喃喃自语道。
兰夫人连忙狠瞪了毒龙祝一眼，又看着老管家道：“这没什么大不了，也许是他们那边搞错了，或者是被船上的船工动了手脚，不妨事的，老管家您别多想！再说，当时不也有很多人在场吗？”说完又吩咐房里丫头道：“老管家累了，赶紧吩咐厨房预备一桌酒菜。你也就别回来，顺路去账房支一百金币，取两匹上等绸缎，派人将这两样送到老管家府上去。”
“夫人，您这么对我，让我这老头子更是无地自容了。”老管家摇头说道，那一双苍老的眼里明显闪着泪光，“夫人说得倒是有理，只是那一箱子燕窝，价值连城，若有人说我们串通一气，那我老头子就是跳进黄河也洗不清了呀！嗨！扪心自问，我老头子服侍了毒龙府祖孙三代，从未出过差错，除了东家赏的，也从没私自拿过东家的一样东西，谁知竟会遇到这种事...”
兰夫人虽然脸上一副不以为然，心里却细细地琢磨，觉得事情有些蹊跷。一箱子燕窝价值不菲，若是魔法国故意使诈，这其中就有着不祥地暗示，不过这种可能性不太大，毕竟魔法王国国王送来生日贺礼完全是因着与毒龙祝的私交，若想开战根本就不必绕这么大的弯子。可是，若说船上的人使诈，也不太可能，因为既然是国王的东西，运送的船只必然是皇家船队，去碰国王的东西那简直就是自寻死路！思来想去，兰夫人看着脸色苍白的老管家，知道这位老管家办事诚实，绝不可能做出那种贪赃枉法的下作之事。不过此时若不给这位老者压压惊，安慰一番，恐怕这么一大把年纪的人万一有个三长两短，岂不是天理难容。
兰夫人心里合计着，嘴上笑道：“老管家，我知道您老是清白的，您老不必自责，”说着话，兰夫人上前拉着老管家的手，硬生生将老人按到座椅上，“我先陪着您老喝两盅，回头再让人去查查，定要还您老一个清白。”
“就是，老管家，你别急，我现在就叫人查去...”说着，毒龙祝站起身，风风火火地出了房门，心里面却也不心疼一箱子燕窝，只是觉得这事情有点意思，一箱子燕窝不翼而飞，魔法国又不是戏法国...
