就在且柔城清洗印家势力的时候，连皓月正带领大军，进攻若伊。
自离漠第一次出兵之后，靖朝便急令北部大将李元悫出兵雍谷关，威胁若伊中部腹地，双方在同城相持，互有胜负，让若伊大将百里齐无心分兵离漠一带，变相为连皓月牵制住了大量兵力。
连皓月得到靖朝在雍谷关牵制住百里齐的消息，便知，这次是进攻若伊的绝佳时机。他得兵符的第一天晚上，便让人送急信给良英，让他乘柳城混乱之时，里应外合，夜袭城门，先把柳城拿下再说。
本来自纳兰英二人死后，离漠西部将士对若伊的背信弃义大为愤怒，原本撤到一半的大军在柳城守将薛昌的带领下，直接杀回了柳城，若伊此前只派了军队进驻，物资与粮草皆未随行，薛昌立刻下令围城，切断补给。城中若伊军队没有粮草补给，守城极为困难，良英自后方支援薛昌，见柳城内大限已到，便决心当晚偷袭城城门，薛昌在城中早就布下了细作，命令一到，在良英夜袭城门的时候，偷袭城门守将，放离漠大军进城。若伊军队本就饥寒交迫，此时哪里还有什么交战之心，赶紧弃了柳城逃回运山，半路又被薛昌的军队截个正着，当夜大败，唯有几个残兵败将逃回了运山城。
连皓月尚在进军的途中，闻得此消息，大为喜悦。纳兰隽给了他三万军队，他立刻以一万骑兵为前驱，一万步兵为后继，一万步兵运送粮草装备与攻城器具前往柳城驻扎。
到了柳城之后，良英与薛昌已将柳城的情势安定了下来。连皓月见到良英一时感慨万千，只对申惠与毕青的事情憾恨不已。但现在不是叙旧的时候，下一步，便要制定攻打运山城的计划，但人人都知道强攻运山城，绝不是一件容易的事。
当年，离漠建筑了防御坚固的柳城，百里齐为了抵御离漠，征集五万百姓建筑运山城。他让人用坚硬的石头混合硬土筑城，每隔一段时间，便会用厚钝的铁锥去撞击城墙，如果城墙被刺进了半寸，就杀掉那一批筑城的人，在他这种暴力与高压的政策之下，运山城建造之后，异常坚固，城墙高达五丈，厚一丈，坚固到即便是离漠的攻城利器八牛重弩，对它的伤害也是微乎其微。
对于这座即位坚固的城池，离漠多年来束手无策，纳兰隽下令两个月的时间攻下运山城，根本是无稽之谈。柳城之中，连皓月与良英薛昌商议多日也未曾有一个好的办法。
当初纳兰英与纳兰央大败，百里齐认为运山城这边不会再出事端，于是便抽掉了重兵去与李元悫相持，运山城城虽固，但守城的兵力却很少。靖朝创造的有利时机连皓月绝不可能轻易放弃，不光说是没能好好利用靖朝创造的时机，自己的命可是悬挂在这座运山城之上的，他怎么也要在两个月内把它打下来。
他苦思三天，终于决定，出奇制胜。第二天，他便命令良英和薛昌将附近的骑兵全部集合起来，改变步兵围城的原定方法，率领轻骑以最快的速度直逼运山城之下，然后诱廖腾升出城迎战，在城外击败廖腾升。
良英与薛昌皆不同意连皓月的看法，薛昌进言道：“现在运山城守备不足，廖腾升必定坚壁清野，固守不出，等待援军。虽然集结西境所有的骑兵，数量能够达到三万，但是仅仅三万的骑兵怎么可能打下坚固的运山城？”他的语气有些不满，三万就像打下运山城，根本就是天方夜谭。
良英也道：“是啊，皓月，现在最好的计划便是包围运山城，待步兵骑兵到齐，用攻城重器强攻运山城。”
连皓月摇头否决，这个计划是他苦思三天最后决定的，他推演过，要比包围攻城的可行性高很多。但顾虑到面前的两位将领皆是自己的前辈，连皓月还是沉稳详细的解释了一番：“以兵强攻城池，是不得已为之的最下策。运山城是若伊的重城，其中粮草军备绝不会少，盲目围城，未等他方弹尽粮绝，我们自己的粮草倒可能先支撑不住。”
“再者，若用重兵攻城，廖腾升见我方声势浩大，必定闭门不出，固守城池。到时候我们攻城不顺，相持久了，倒是攻城的一方先行兵困马乏。那时若伊若见运山被重兵攻打，就算靖朝那边打的再狠，也一定会派援军支援运山城。到时我军便会陷入进退两年的境地。”
“所以，现在倒不如用三万骑兵先行抵达运山城，诱惑廖腾升出战，等他松懈出城之后，一举将他击败。”他认真且严肃地看着良英与薛昌，镇定道：“两位将军，三万骑兵攻城不足，决战有余！你们可不要忘了，两个月打不下运山城，我们都要掉脑袋！”
连皓月的气势和话语让良英与薛昌俱是一震，薛昌此前并未与连皓月共事过，所以不免惊愕于这个年轻人的气魄与谋略，而就连看着连皓月长大的良英都有一瞬间的错愕，两年不见，当初那个青涩年少的小孩的身上竟然有了多年征伐的大将才有的胆识和气魄。他心中微酸，只觉看到了当年宿伊年轻时候的模样，又是感慨又是欣慰，便点头道：“好，就按你的计划办。”
三人定下了决战的计划，良英前往附近的城池筹集骑兵。薛昌带领小股步兵与骑兵，接连不断的去运山城骚扰叫骂，偷挖城上石土，引诱运山城出兵交战，每每短兵相接皆败退回城，数日往复，运山城中将士皆嘲笑离漠虾兵蟹将，不足为虑，此为连皓月所说“以彼之道还治彼身”，当初廖腾升如何诱纳兰英纳兰央急兵冒进，今日也要叫廖腾升自己尝一尝。
在良英征兵调粮与薛昌不断骚扰运山城的时候，连皓月也不断派人刺探运山城的消息。得到的消息是，原本百里齐发信问廖腾升，运山城是否需要援军，但薛昌连日兵败，廖腾升近期又不停地打胜仗，难免自傲了起来，再加上他仗着运山城粮草丰足，城池坚固，这么多年来离漠无计可施的这个心理，便回绝了百里齐给他增兵的本意，只说让百里齐一心攻打李元悫，运山城这里没有任何压力。百里齐得知了这个消息，也认为运山城坚固，离漠一时半会攻不下来，所以便决定在同城击溃李元悫之后，再回援运山城，到时候与廖腾升内外夹击，将离漠军队一举歼灭。
连皓月得知了这个消息大喜过望，立刻安排薛昌第二日与运山城交战的时候，“故意”放几名将士让若伊俘虏，将己方的消息“传递”给廖腾升。
薛昌依计行事，第二日又去运山城骚扰，廖腾升亲自带兵出城迎战，还扬言要像当日活捉纳兰英与纳兰央一样，活捉薛昌，薛昌大怒，提马便与廖腾升打了起来，交手不到五十招，便败退下来，廖腾升谨慎没有追击，只俘虏几名士兵还有一名偏将，便打道回城。
当夜，他亲自审讯那名偏将，得到了离漠军队现在的消息。偏将告诉廖腾升，离漠王主纳兰隽给西军下了急令，要他们攻打运山城，统军连皓月急从且柔出兵，骑兵先行、步兵与粮草尚且滞纳在后方，这几日军中消耗很大，副将良英已经前往周边城池筹集粮草。而连皓月担心若伊此时来犯，因而日日派薛昌前往运山城邀战以显示出离漠尚有兵力可战的假象。
廖腾升听了之后将信将疑，当夜就派人出去刺探消息真假，第三天，人将情报带回，说当初连皓月确实是以一万骑兵开道，一万步兵殿后一万步兵运送粮草的方式进军的，并且这几日离漠的副将良英确实不在柳城，而是在周边城池筹兵筹粮，似乎是要坚持到那批粮草的到来。
廖腾升至此才对那位偏将的话深信不疑，开始决心埋伏离漠大军。
连皓月认为决战时机已到，第二天，命薛昌带领两万骑兵在运山城附近埋伏，自己带领一万轻骑前往运山城邀战。
他带军来到城下，对运山城守军吆喝道：“廖腾升，还我偏将！”
守城之人见今日来的不是往日的薛昌，而是一个年纪轻轻的将领，忙将消息报给了廖腾升。廖腾升闻言也觉得奇怪，亲自登上城门看了一眼，这个年轻的将军，头束银冠，身穿黑色战甲，后挂盘莽的白色战袍，眉目清俊，年纪不过二十出头，气势倒是非同小可。
他握了握腰间宝刀，冷笑一声，已经料出此人是谁，如此年轻又能领军，还叫嚣着还他的将领，必是离漠新帅连皓月无疑，但他只当做不认识，轻蔑一笑：“黄毛小儿，你是什么东西！快快叫你的将军薛昌出来与我一战，前几日被我打败了，今日变成缩头乌龟，不敢出兵了么？”
