连皓月不禁有些苦恼，其实他一早就知道，这次的出使，根本不会是什么荣耀之旅，前途一片坎坷，不光是在靖朝的出使结果，就算回到且柔也不知道等待自己的究竟是什么。
秦婉词见他一直苦着个脸，便道：“不管如何，明日先去礼部纳贡。依我猜想，皇帝陛下年幼，应当不会接见使臣，如果运气好，皇太后和四位辅政大臣会在宫内接见你，反正我们的时间很多，你不用着急。”
连皓月点头：“放心，这一次主要的目标是豫昭王，只要能够说动他，我们的困难就很小了。”
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翌日，八月初三，连皓月穿戴好离漠朝服，一套玄色单衣，与帷裳，暗绣着绛色刺绣，配白裙白襦，身配绛纱蔽膝、曲领革带，头戴笼冠，带着八名侍从和离漠的贡品前往礼部。
这一次，礼部尚书曾宇雷亲自在礼部接见了连皓月，曾宇雷自在朝廷任职以来以来，也见过了不少的使臣，可以说除了七年前惊艳无双的云殊使臣风涧澈之外，连皓月是另一个让他十分注目的男子。因为来朝出使之人，往往阅历丰富见多识广，如此才能在他朝好好完成出使人物，因而这样的使臣，大多年纪不会太小，所以当初风涧澈那般年轻便能成为云殊帝国的使臣之首，是十分让人震惊的。
如今，边陲之国离漠有派来了一个同样年轻的年轻人，，曾宇雷也不禁有些好奇。刚一照面，便觉得这位年轻的离漠使者气度不凡，姿容俊秀，身姿高大而挺拔，目光坚毅，神情严肃。他见了曾宇雷，便行李道：“臣连皓月受王主之命，向大靖王朝进贡。”语气谦恭却不失气势，而后让左右递上纳兰隽的文书以及礼单。
曾宇雷接下文书，将文书让人转至文渊阁交由辅政大臣再转交太后娘娘，并将贡品与礼单首先，暂行安置在礼部。
待曾宇雷安打点好一切之后，安排连皓月和其余几位使臣坐下，并命人奉茶，寒暄了几句之后，便说出了连皓月一心想知道的问题：“连大人，使团到来的事情，宫里和朝廷都知道了。离漠与我朝交好，太后娘娘对于你们也十分重视，明日已经安排了在麟德殿接见，到时候太后娘娘与左右丞相等大臣都会在的，您稍作安排就好。只是皇帝陛下尚且年幼，不会前往麟德殿。”
连皓月听后大喜，没想到竟真如荣苏所说，靖朝的太后会率大臣接见自己。不过他没有表露出过分的喜悦，只拱手，沉稳地对曾宇雷道：“多谢大人安排。”
见这位离漠的使臣不卑不亢，举止老成，曾宇雷在心中也不住暗自夸赞是个人才：“今日午后无事，国宾馆我已经安排好了接待的人，连大人若是无事，自可以在长安城四处转转。”
随后，连皓月离开礼部回到了国宾馆，本以为要见到太后是不容易的，没想到第三天就能进宫觐见太后与左右丞相，连皓月知道，看来靖朝也并没有小看这一次离漠的出使，如此一来，前路似乎光明了起来。他回国宾馆稍稍收拾了一下，便又来到客栈寻找荣苏，并告知她这个喜讯。秦婉词听后也很替连皓月高兴，连皓月见她这般高兴，想了一想便道：“荣苏，要么你明天随我一同进宫吧，到时候也能看看靖朝的太后，两位丞相还有豫昭王。”
秦婉词正在喝茶，听见连皓月冷不丁冒出这么一句话，差点洒落手中的茶水，她宁神道：“你省省心吧，我对那些王公贵族啊没什么兴趣，你好好想想，明日进了宫，能不能同太后娘娘提一提，让你见一见九公主才是正事。若能见九公主，你就能进豫昭王府，也就有机会与豫昭王详谈了。”秦婉词心中暗笑，也是连皓月无心之说，虽然已经尽力改变自己的外貌，但自己要真进了宫，奕洵不说，就是太后齐黛莹和北淮王萧容峥也能一眼把自己认出来，到时候，别说完成使命了，只怕当场便要闹翻了天。
这刚一提到纳兰媛姬，连皓月原本轻快的脸色瞬间变得如浓墨一般，碾也碾不开，只低低应了一句：“我知道的。”
这么些日子，连皓月已经变了许多，不在如以前一般，喜怒都放在脸上，可是偏偏就是纳兰媛姬，一提到她，任是连皓月多好的功夫，也没法忍住。已经到了现在这个时候了，再安慰也无济于事，若不严厉地提醒一下连皓月，只怕什么事情都得功败垂成，她正色看着连皓月道：“皓月，我在提醒你一次，在我和元襄面前，你怎么表现都无所谓，明日进了宫，见到了太后亦或是豫昭王，你若有半点不对劲，他们都能看出来。就算你无所谓，你也该为九公主想想，她日后再靖朝的处境才好。”
秦婉词鲜少这样严肃地同自己说话，连皓月也知道自己又有些冒失了，又听得她的告诫，便强忍心中的愤懑与伤怀，轻叹一声：“这些我如何不知，只不过一直端着，实在太累，无论是在国宾馆还是在礼部，我时时刻刻不敢有半点放松。实在是只有在你这里，我才能稍稍放纵一下。不过你放心，为了公主，我也不会冒失的。”
见连皓月如此信任自己，是真把自己当自己了，一时间，秦婉词一方面有些动容一方面又觉得有些愧疚，一时竟心神不定了起来。她有些不敢想，日后，若是连皓月知道了自己真正身份，那该如何收场。
看秦婉词说着说着，神色忽而恍惚起来，连皓月伸手在她眼前挥了挥，随后一把排在了桌子上：“荣苏，你在想什么呢？”
被这猛地一拍，秦婉词瞬间晃过神来，怒道：“你吓我一跳！”
连皓月这才又稍稍展现了一丝笑容，随口说了一句：“不过，荣苏你可真厉害，知道太后会见我，又说她和豫昭王能看出我的不对劲，倒像是你真的认识他们一样。”
秦婉词堪堪一笑，显得云淡风轻：“呵，我有多厉害，你又不是第一天知道。”她知道，这样的反应才是最像荣苏的，也是最不会被连皓月怀疑的。连皓月哈哈一笑：“也是，若是没有你这个顶级大军师，我啊，现在还被困在家里，寸步难行了，别说能出使靖朝见公主了，只怕早就成叫花子了。”
“打住！”秦婉词伸手制止了他，“漂亮话少讲，等成了事，回且柔自有你请的。不过是刚刚能入宫，后面还有好多事情，等着你去做。”
玩笑过后，连皓月也正色了起来，他颔首，神情凌厉：“我知道，这一次，无论如何都要成功，惠叔的仇我一刻也不会忘记……”
翌日，太后齐黛莹与左右丞相北淮王以及礼部尚书、兵部尚书还有两位侍郎，一同在麟德殿接见以连皓月为首的离漠使团。
齐黛莹坐在首位，老远便看到连皓月一行人拾级而上，玄色的离漠朝服衬得连皓月格外挺拔英武，气势非凡，齐黛莹不住夸了两句，萧容峥坐在齐黛莹的左侧，应道：“这个离漠的使臣连皓月也是军中出身，之前就一直跟在宿伊身边，也是原来离漠大将连战的儿子。”
齐黛莹想了一想，问了一声：“连战？连家的人？就是那个与纳兰家一同建立离漠的那个连家？”
萧容峥点了点头：“就是那个连家，本来也是与纳兰家平起平坐的家族，只不过几场宫廷内斗，连家人死的死散的散，早不复当年辉煌了。”
齐黛莹喟然叹了一声，没再说什么，权势斗争，千百年来数不尽数，昔日辉煌转日便能成一堆白骨，世事更迭，很多事情都无法预料，成王败寇，都是数不尽的怅惘之事啊。
沈鸿彬与许恒坐在齐黛莹的右侧，倒是不怎么关注离漠的内部斗争，只是端坐着看连皓月一行人越走越近，身影越来越清晰。看了片刻，沈鸿彬便对许恒笑道：“看这连皓月，竟然让我想到了当年云殊的那个风涧澈……对了，现在该是云殊的五皇子漆若凌了。”
许恒也不住感慨了一声：“当年的风涧澈惊艳长安，不知这连皓月又有几分水平，如此年轻便能担一国出使之重任。”
此时此刻的连皓月并不知道靖朝地位最高的几个人正在议论着自己，他只是有些被这巍峨的宫殿震撼到了，麟德殿建筑在一座高台之上前中后毗连的三座大殿，分上下两层。东西侧分别有对称的两座高楼以飞廊的行事与主殿上层连通，楼前有亭，皆在高台之上，斗拱交错，朱漆的宫门，威严肃穆，殿门前的石雕，精雕细刻栩栩如生。
不过是靖朝接见使臣的宫殿，竟然比起且柔王宫大殿还要巍峨，这是连皓月第一次感受到了离漠的弱小。而这，也或多或少的促成了他之后的那个决定。
