鸿嘉三年春天，一场春寒过后，宫中有两位人一下子都染上了极重的风寒，一位是身子一直虚弱的萧文禹，自从西北大败与贺兰那一站之后，萧文禹半日之内经历了大喜大悲，再加之后来为了重建西北军力，一直劳心劳力，全然不顾自己的病况，这一来，他的身子就更差了，再加上染上风寒，当真是一病不起。
另一位便是贤安太妃江月玶。也不知是什么原因，原先一直身体安康的贤安太妃突然之间也染上了风寒。神情憔悴，十分无力，人修养在宫中，病情越来越重，三番四次说着想要见一见自己的儿子萧肃之。眼见贤安太妃这般病重，皇后齐黛滢着实有些不忍，便同太后柳青斓请示了一下，柳青斓为人父母，自然明白江月玶已经有两年未曾见到自己的儿子了，心中必然十分想念，也首肯了。于是瑞怀王萧肃之年初时便从丹阳赶往回京探望。
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随着萧肃之的回京，萧城毅自己的计划正在一步一步的拉开。不过他现在还并不着急，因为在成大事之前，他还有一些铺垫要去做，比如之前的税收与水利的事情。
对于这两件事情萧肃之是十分关心的。
他曾经问过户部尚书霍荣关于司粮署的实施情况。去年的时候，霍荣刚接到这个命令就觉得头大，一时不知如何下手，因为司粮署虽然构思的时候，是一个非常完美的机构，但是在具体的实施之中其实是有很多问题的，比如税利的设置，还有与百姓缴还时期的商议，还有司粮署的人员派摄，前几项还好，这后一项人员，那得和吏部商议一下，才行，可是这未免又过于麻烦了。霍荣好几次都暗中向萧城毅透露这件事情很棘手，要慢慢来做。可是萧城毅却是个急性子，他等不了太久，直接向霍荣发命令道，第二年的夏税，他必须要看到成果！
这可愁死了霍荣，他独臂难支啊。可是现在朝廷之上，俨然有西平王只手遮天的情势，霍荣也是有苦说不出啊。还好吏部尚书杜君浩知道了霍荣的难题，吏部在司粮署的方面给予了霍荣最大权限的帮助。所以好赶忙干的，司粮署总算在秋税的时候落实了下来，霍荣这才敢向萧城毅报告说，明年夏季，应该会有一定的成效的。萧城毅听了霍荣的保证，高兴之余还好好赏了霍荣一番。
搞定了税收的事情，剩下的大头就是水利了。在全球兴修水利，着实是一件浩大的工程，实在是马虎不得，不过在水利这个方面萧城毅倒不是特别的担心，因为主负责人他定了江越，江越本就是工部出身，异常的能干，兴修水利的事情交给江越来办，萧城毅十分的放心。
可是萧城毅放心归放心，但是他还是要问一问的。不过每一次江越都十分从容的给萧城毅吃下一颗定心丸：“王爷，放心吧。首先先从几处易发生洪涝灾害的地方着手，微臣已经同工部商议过了，现在泗河、郴州、茂川三地修建大型水库与大坝，防范洪涝。预计两年差不多就能完工了。”
“两年，需要这么久么？”萧城毅皱眉，两年的时间实在是太短了，以萧文禹现在的状况，谁知道两年之后他还再不再。若萧文禹在这之前死了，太子萧睿必定顺理成章的继承皇位，那个时候只怕又要突生变故。所以他问道：“不能再快一点么？”
江越露出勉强的神情，有些不愿道：“王爷，兴修水利需要靠物力与财力的支持，可是我们手头上……”
江越的话说的支支吾吾，可是萧城毅知道，一定是因为钱的关系，导致人手不足。“就这个小事？”萧城毅不耐烦的摆手道：“国库里有的是银子，钱不够就向国库去支。”
“这恐怕不太好吧……”江越偷偷瞄了一眼萧城毅，道：“国库的钱还是少挪用一点吧。”
“什么少挪用！”萧城毅吹胡子瞪眼道：“这几年修生养息的，国库的银子多的数都数不过来，多花一点也好。反正修好了水利，来年的税收还是会涨上去的，你就不要担心这么多了，让工部不要掖着藏着，有什么单子就给户部送去，霍荣他不敢不批的。”
有了萧城毅的这句话，江越心中才有了底，他心里也十分高兴，当即答道：“是，王爷。”
江越有能力，可是这个人却有一个最大的毛病，就是他爱财。当初萧城毅让他在工部的时候，暗地里他也为萧城毅扣下了不少钱款，当然自己肯定也私下留有几分了。
如今，有了三个这么大的工程在手里，再加上以后会有更多的工程，虽然江越心中仍然怕水利会修不成功，不过有机会打捞一笔，那又何乐而不为呢？
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朝廷各个事项都推进的如火如荼，可是却愁坏了剩下的几个人。杨正清不禁一次的向许恒抱怨说西平王仗势弄权欺上瞒下。许恒自然是知道这个情况的，可是他却没有说什么，久经宦海的他早已知道如今这个时候，不说任何话，暗中保全势力才是最好的方法。
几次得不到许恒的回应，这让杨正清十分愤慨，但是许恒却也没有办法同杨正清明着说，只好把事情同段霖晖说了说，谁知段霖晖听后却淡淡摇了摇头，道：“杨正清虽然性子急，但是他却并不愚蒙。上次我只是仅仅向他点了一点，他就立刻明白了我的意思。”
“那他为什么还要这么急切的来找我呢？”许恒又急又疑。
“唉……”段霖晖叹了一口气，语气十分惋惜，方才道：“这也是我这些年来这般困惑的原因了。他虽明事理，但是骨子里实在是太过刚正不阿，不知回环。这些年我想方设法的想要改变一下他这个性子，他虽有所好转，可是终究还是不能变，他的一腔正气容不得他有半点的屈膝讨好。我真替他惋惜，也害怕，若他真做了什么事，那该怎么办？”
“你是怕他得罪了西平王？”
“嗯。”段霖晖点点头，心情无比沉重：“若是正清他当真抱着鱼死网破的心情，那可就麻烦了，没有把握扳倒西平王，断断不能轻易发难，否则，只会害了自己，看来我得好好找正清再谈一谈了。”
“能够劝的了最好，和杨正清同朝为官这么多年，我也确实很少见像他这般有正气的人了。”许恒有些感慨，他以前自诩正气盎然，如今熟识了杨正清之后，方才知道一山还有一山高。“哦，对了，”想起了一件事，许恒向段霖晖说道：“最近，户部可是叫苦连天，户部尚书霍荣几乎都要疯了。”
“怎么了？”段霖晖奇怪道：“是为着司粮署的事情么？”
“何止是司粮署啊！”许恒抿嘴冷笑一声：“你是不知道吧，最近朝廷在泗河，郴州，茂川三地修建大型水库和大坝大堤，征用了近十万人的劳力，工部天天有单子送到户部去之前。每年朝廷的之处都是有限额的，工部现在仗着自己有大事要做，每隔个两三天就像户部支个十万两银子，如今还没怎么样呢，已经支出了四百万两了。”
“四百万两？这么多？”段霖晖大吃一惊，随后他揶揄道：“我要是霍荣，我看我也要发疯。只是我很好奇，从国库调出的四百万两真正能送到泗河等工程上的到底有多少？”他停了停，别有深意地看着许恒，笑容也带了一种不一样的感觉：“国库支出的审批这么容易就下来了，我看不光光是西平王的首肯吧，我想丞相大人一定放了不少水吧。”
“哈哈。”许恒捋了捋自己的胡须，朝段霖晖笑道：“段大人，果然不一般。既然西平王爷想着法子要办大事，我们作为臣下的总应该大力支持吧。一来，也是向西平王爷卖个好。这二来么，王爷他自己要自寻死路，我们也不应该多事，助他一臂之力，岂不更好？再说，多一件他的罪证也不是什么坏事，段大人，您觉得呢？”他笑意深深的看着段霖晖，问道：“段大人，你觉得到时候在西平王爷的罪状之中写上营私弄权，贪赃坐赃，肆意染指兵权，勾结外臣边将这几项罪名，够不够呢？”
段霖晖浅笑着抿了一口茶，慢条斯理道：“这几项罪名哪一项都够西平王爷喝一壶的了，不过下官觉得，”他的神色瞬间变得异常锋利：“若是再加一条叛逆谋反，西平王必定永世不得翻身！”
