早晨的阳光柔和地洒在大地上，余光通过房屋的缝隙照进来，刺疼了熊倜的眼睛。
熊倜的脑袋感觉到一阵剧痛，他敲了敲头，感觉头像散了一样。他下意识坐起来，双手撑着脑袋。
“你醒了？”熊倜还没有醒过来，听到声音回头一看，光着肩膀的石中玉正微笑地看着自己。
熊倜一惊，急忙从床上跳起来，惊慌失措地看着石中玉，结结巴巴地说：“石姑娘，我们，昨天，怎么会？”
“你喝醉了，一直拉着我，不让我走。”石中玉妩媚地说。
熊倜敲了敲脑袋，尽量回忆昨天的事情，他仿佛记得，他是说过这些话。不过，当时，他的脑海里想的全部是夏芸。
“石姑娘，这，这，不是的，我当时……”熊倜一时不知道该怎么说好，一时情急，激动地，“石姑娘，对不起，对不起。”
石中玉在床边拉了一件衣服遮挡着身体，却遮不住她那双玉腿。
她慢慢向熊倜走来，一下就缠住了熊倜的腰，把头埋在熊倜的怀里说：“我知道你当时口中喊的是夏芸。是我心甘情愿的。”
“石姑娘，你这……”熊倜一时不知道该怎么说才好。他心里乱七八糟的，哎，以后再也不能跟女人喝酒了，这结果……
“大笨熊！大笨熊！”欧阳莹在房屋外面就叫着熊倜。
熊倜一惊，一把推开石中玉，抓起衣服，斜着眼睛看着石中玉说：“我出去挡一下，你赶紧把衣服穿好。”
说完，就大步去开门。
“咦！大笨熊，你这么懒，太阳都晒屁股了。你还不起来。是不是想着哪位仙女呢？”欧阳莹瞅着熊倜像鸡窝一样的头发。
“你瞎说什么呢？”熊倜平日里会跟欧阳莹开几句玩笑，今天却没有这个心情。
熊倜早上第一眼醒来的时候发现石中玉，那份尴尬至今还在心中游荡。
欧阳莹本来就是一句玩笑话，她也不知道昨天熊倜与石中玉的故事。她看着熊倜一下脸色就变了，十分不开心地说：“你凶巴巴的干什么？我又没有招惹你。”
熊倜看到欧阳莹生气了，这才反应过来，他不应该对着欧阳莹发火，急忙转移话题说：“你们今天怎么过来了，是有什么消息吗？”
“我懒得告诉你。”欧阳莹说完，转身去找逍遥子。
逍遥子点了点头说：“我们昨天惊奇地发现一个人也在扬州，而且还和巡抚在一起。”
熊倜一听这个消息，好奇心立刻就蹦出来了：“谁？”
“这人如果不说点提示，你想死也想不出是谁。但是一提示你就马上能猜到是谁。”逍遥子故意卖了个关子。
熊倜皱着眉头，若有所思地说：“看来这个人我应该认识，说不定还是一个老熟人。和巡抚在一起的，我又认识的，难道是？”
熊倜想着，心中已经有了答案，他看着逍遥子。
逍遥子也看着熊倜说：“谁？”
“此人莫非是从京师来的？”熊倜好奇地看着逍遥子。
逍遥子点了点头。
“难道是王栋？”熊倜很激动，也很淡定地说。
“嗯！”逍遥子再次点了点头，“看来你最近变聪明不少，一下就猜到了。”
“巡抚本来就是朝廷中的人，我认识的朝廷之人仔细数来也就王栋而已。”
“那你不觉得奇怪吗？这个人现在出现在此地，必定也是为了盐税而来。”逍遥子继续引导熊倜说。
熊倜眯了一下眼睛，心里有阵不好的预感。他疑惑地说：“师父，不只看到王栋与知府在一起那么简单。估计还有什么新的消息。”
“哈哈！”逍遥子一听这话，哈哈大笑起来。他欣慰地点着头，熊倜确实比以前要从聪明很多。
“走！我们进去说。”逍遥子笑着继续说。
“诶！师父，等等。”熊倜拦着逍遥子。
“怎么了！师父来你这坐坐，你还不让进门？”逍遥子奇怪地看着熊倜。
“不是！不是！不是！”熊倜一连说了三个‘不是’却又找不到其他合适的理由。
“吱！”石中玉打开门，低着头，小声地，“你们进来说吧，我去给你们烧水沏茶。”
欧阳莹一看，是石中玉开的门，在看看熊倜那一下就红的脸，又想想早上说的话，忍不住“噗嗤”一笑，奔过去说：“玉姐姐，我来帮你。”
“唉！莹儿……”熊倜想说，你别瞎问，瞎说。可是话到嘴边却又不知道怎么开口了。
他心里估摸着欧阳莹肯定又会旁敲侧击地问石中玉，昨天晚上发生什么事情了，或者问，石中玉为什么会那么早就出现在熊倜的房间。
“喀喀！”逍遥子故意咳嗽了两声，看了看熊倜那不知所措的样子，他不用想也知道发生了什么事情，岔开话题，“走！我们进去说吧。”
四人围坐在桌子前面开始说着昨天发生的故事。
逍遥子与欧阳莹在扬州城内化装成盐商，在街上游荡。忽然，看着巡抚跟着王栋，他们俩就一直跟随来到醉仙居。
他们就在巡抚隔壁的房间也点了一桌菜。
巡抚把扬州有官衔的官员都号召来了，扬州知府、盐道衙门、巡抚，各路官员汇聚一堂。
逍遥子估计巡抚把熊倜的事情已经告诉了王栋。
王栋说出了朝廷的形式，眼下边疆战事情告急，山东又刚遭过旱灾，这一闹山东一带的区域都受了连累，粮食颗粒无收。
朝廷用钱的地方实在太多，国库吃紧。盐税历来就是国家财政的重要来源。今年的银子那么紧缺，皇上就喜欢江淮盐能补充一下国家的窟窿。
皇上不是有心又为难各位大人，要不是想拿谁开刀。只希望各位大人，各个部门，能相互协作，支持，把盐税总体多提高几层，为朝廷分忧。
熊倜一听，深深地吸了口气说：“这王栋好狠。他这一招，肉还是要吃，既不得罪人又把朝廷的事情给办了。”
“对了！大笨熊。他还说了很多屁话。”
“屁话？”熊倜不明白什么意思。
“就是什么各位大人辛苦之类的。这些屁话，我都是左耳进右耳出。不过，有句屁话，我是听在脑子里，记在心里。”
熊倜看着欧阳莹，欧阳莹也抬头看着熊倜。然后重复了王栋的话。
王栋告诉那些官员，皇上确实是有封熊倜为正三品带刀侍卫，可以自由出入皇宫。可是，皇上只是让他护送福王去洛阳，并没有让他来查江淮盐税。
熊倜这是多管闲事。如果，实在不行，王栋又狠狠地告诉那几个官员，如果熊倜再插手，王栋可以让皇后告诉皇上，让皇上治熊倜的罪。
“这巡抚难道又是皇后的人？”熊倜在心中纳闷：如果按照王栋的说法，芸儿在皇上那边不知道办的事情如何了。
王栋平日里就跟自己是死对头，这些一出手，估计又杠上了。
熊倜想了一会又继续说：“关键是我们现在手上证据不足。那本账本现在又落在了巡抚手中。他估计要把证据毁了。这样的话，我们就更被动了。”
“那可怎么办啊！”欧阳莹两手撑在桌子上，无可奈何地看着熊倜。
“证据既然是从老帮主手里夺来的，我们为何不再去找一次老帮主，看他有什么办法。”石中玉提醒道。
熊倜把目光看向石中玉。“我也有想过这个办法。只是，我不好意思再去开口。眼下，他们居然不找盐帮的麻烦，我也吃不准，他们要怎么样。万一，他们就是等着我去盐帮，然后在等机会抓人呢？”
逍遥子叹息了口气说：“你现在这个身份处境很尴尬，说你是朝廷的人，你又还不是。你如果不是朝廷命官，在盐帮这样出出进进那也没有什么。但是，你现在又算是，就这样进入盐帮，王栋可以说你勾结乱匪。”
逍遥子毕竟比熊倜高一个辈分，不管是皇宫还是江湖经历的事情都比熊倜要多很多。
最重要的逍遥子有一个谁也不知道的身份，就是因为这个身份，决定了他这一生必定要牵连很多事情。
“我这个身份倒也没有什么。只是，不知道皇上那老爷子怎么想。如果他支持我干，我就干。”
“如果，他不支持你呢？他现在不认账了呢？”逍遥子反问道。对于皇上的态度，他自己也说不准。
虽然他知道潜龙的身份，也知道潜龙不会说假话。可是，现在的事情那么复杂，他也拿不准到底该怎么办了。就算是潜龙自己，说不得也只是个外人，一样拿不准这皇家的家事。
熊倜冷冷地笑了笑说：“哼哼，那就不要怪我无情无义了。我本来就只是江湖的一个浪子，本来就不想管朝廷的事情。我现在有危难了，他不管我。那好……”
逍遥子看着熊倜说：“你想如何？”其实，他心里知道，熊倜会撒手不干。如果撒手不干的话，这事情还真不好办。
“那我当然……”熊倜还没有说完就听到夏芸的声音。
“熊倜！”夏芸气喘吁吁地倒在门口。
熊倜大惊，连忙跑过去说：“芸儿！你怎么了？”
