水芙蓉被熊倜猛然抱起来，小脸有些发红，呼吸有些紧促。
熊倜把她抱出门就放下来了。
水芙蓉用一种疑惑的眼神看着熊倜说：“你怎么突然把我抱起来就走？”
“不抱你，难道等你转身看到别的男人光着身子啊！”熊倜说完，头也不回地走了。
他边走边说：“快点，时间来不及了，我还要去救老帮主。”
水芙蓉急忙跟上去。
熊倜刚走了几步，就有两个盐帮的人拦住他。
熊倜话也不多说，两手食指一伸，一股强烈的剑气就打在那两个人的脖子上。
“啊！”两人同时发出一阵惨叫，倒在地上。
“你怎么这么冲动。隐蔽点走不好吗？你这样说不定会引起很大的麻烦。”水芙蓉提醒道，“还有，那个副帮主还在房间里，你怎么处置？”
“他们死不了。”熊倜说着加快速度，往老帮主的房间奔去，“眼下最重要的事情是先救老帮主。其他的事情，先不说了。”
熊倜赶到老帮主的房间，书架依旧是打开的，刚才那两个看守还躺在门边，老帮主还坐在暗阁中。
熊倜急忙打开老帮主身上的锁链。
“老帮主，恕在下有一事不明白。副帮主为什么要绑你？”熊倜边打开锁链边问。
“年轻人，你救了我一命，我本该如实相告。不过此事事关重大，你不知道对你来说反而是件好事。”
熊倜把老帮主扶起来，继续问：“好吧，盐帮的事情，我就不多问了。可是，关于盐税的事情，我还是要向老帮主请教。”
“唉！”老帮主语重深长地叹了口气，“祸根就是这盐税。”
老帮主活动了一下手脚，对着熊倜说：“你跟我来！”
老帮主把熊倜带到了祖先堂，老帮主启了三炷香，跪下磕了三个头。
他嘴里念着：“盐帮的列祖列宗，在下是盐帮帮主。如今盐帮有大难，请求列祖列宗保佑盐帮度过难关。”
“盐帮的大难，也是我一直担心的事情，现在终于发生了。为了江湖道义，我不得不说了。即使要把整个盐帮毁了！盐帮的列祖列宗，要怪也怪我收徒弟没有收好，看错了人！”
熊倜仔细观察了一下这间屋子，屋子不大，前面有一堵墙，墙下供奉着盐帮的列祖列宗的神位。
老帮主说着，站起来轻轻地启动了盐帮祖宗的一个排位。“哗”地一声排位后面的那堵墙转开了。
老帮主回头看着熊倜说：“这是我盐帮的禁地，除了帮主一个人，其他人不能擅入。”
“那老帮主您这是……”熊倜不太明白老帮主要做什么。
“此时，盐帮耳目众多，我找不到一个说话安全的地方。你们就跟我一起进去。”
熊倜又朝转开的墙里面看了一下，里面乌漆墨黑什么都看不到。顿时，他的警惕性就提高了，说：“老帮主先请。”
“好！”老帮主也看出熊倜的心思，自己走了进去，把烛火点燃。
熊倜下意识地拉着水芙蓉的手，用眼神示意，大概对水芙蓉说：“我先进去，你跟在我的后面。要是有什么不对劲的地方，你就赶紧跑。”
水芙蓉看到熊倜很关心自己的样子，瞬间觉得心里暖暖的，像只小鸟依偎在熊倜的身边。
熊倜紧紧拉着水芙蓉的手，整个人挡在她的前面，缓缓地前行。
两人走进去，“哗”一下，门就自然关上了。熊倜下意识地回头看。
“参见帮主！”熊倜还没有反应过来，就听到前面有动静。
熊倜又回头一看，刚才黑漆漆的屋子顿时多了五个人。他们都拿着火把，站着。
熊倜这下完全把水芙蓉挡在后面的墙角，看着老帮主说：“老帮主，你刚才说这是盐帮禁地，其他人不能进来，那这些人是……”
“哈哈！”老帮主发出了爽朗的笑，“他们是我盐帮九龙堂的堂主。”
“盐帮有九个堂口，九个堂主。这几个都是因为受副帮主的迫害，我让他们找借口在盐帮消失，同时也暗中收集副帮主走私私盐的证据。”
熊倜一听这才放松一些警惕，赞叹道：“姜还是老的辣。帮主真是老谋深算。看来您早就算到有这一天了。”
“哈哈！”老帮主又发出了爽朗的笑，扫视了他的堂主们，“让你们收集的证据。现在是该拿出来的时候了。”
“帮主，这就是我们整理好的证据。”其中一个人把一本账本教给了老帮主。
老帮主翻了翻账本，快速扫视。
老帮主仔细打量了一下熊倜，说：“年轻人，看你相貌堂堂，侠气冲天。不像是官府中人。我不知道你为什么要管这当子闲事？”
他说着又看了看水芙蓉，微微一笑：“她倒有几分官气，应该是官府小姐。敢问家父在朝廷上是何职位？”
“我确实是江湖中人，但我也是皇上钦点的正三品带刀侍卫。”熊倜很严肃地说。
熊倜回头看了看水芙蓉，说：“至于她，她也是江湖中人。她是山东流沙组织首领的义妹。”
老帮主点了点头说：“那这事就对了，是皇上要查这案件。不然，凭你这年纪那震得住这股歪风。年轻人，多为我们老百姓办些好事吧。”
老帮主把账本交给熊倜，深深地吸了口气说：“这是副帮主所有的犯罪证据，其中还有一些涉及官府贪污的证据。”
熊倜又看了看老帮主和几位堂主，说：“老帮主，你放心。我知道这事情跟你们没有关系。我会想办法保护你们。只是，在下有一事不明了。”
老帮主把目光投向熊倜。
熊倜继续说：“你这几位堂主既然没有事，为什么不去救你？还让你被关在暗阁受苦呢?”
“哈哈！”老帮主笑了笑，又看了看他这几位副帮主，眼神十分无奈地说，“他们如果跟这帮贩卖私盐的家伙斗，最后恐怕连他们的老命怎么断送的都不知道。就让我一个人死吧！在说常在刀尖上走的人，那有不被刀扎的道理。”
熊倜还是有些不明白。
老帮主看着他的神情，忽然说：“你们是怎么拿到钥匙的？”
熊倜告诉了老帮主事情的经过。最后说：“那个副帮主还没有穿衣裳呢？老帮主你找个人去看看。”
老帮主皱着眉头看看熊倜，从怀中掏出一块令牌，扔个刚才给他账本的那个堂主说：“你带几个人，去把那个浑小子给我抓起来，在忠义堂等我。”
“谨遵帮主之命。”堂主领取令牌，就出去了。
“帮主，您这是？”熊倜跟不明白了。
老帮主扫视了一下房间，看着熊倜，又看了看他手上的账本。
老帮主吃的盐比熊倜的米还多，他看这熊倜眉眼之间的这股侠气，就知道后面会发生什么事情。
以熊倜的这股侠气推断，他嫉恶如仇，查下去必定会查出一些知府以及其他官员怎样欺压百姓的事情，如果顺着这条线索查下去，必定会牵出更大的官员。
老帮主指着账本，奉劝熊倜说：“里面就有一些关于扬州知府以及其他官员贪赃枉法的证据。这条线查到盐帮这里就算了。”
熊倜还是很不明白，奇怪地问：“那盐商呢？走漏的盐税呢？”
老帮主又帮熊倜分析道。
这个网既然从盐帮这里撕开了口子，那就从这里再惩治几盐商。
老帮主建议熊倜，不要动静太大，可以杀鸡给猴看。跟盐商私自谈，让他们提高盐税。朝廷的主要目的是把走漏的盐税给收回来，不是惩治贪官。
老帮主一会要清理门户，熊倜可以就把这些人当成主动走漏盐税的罪犯，再顺道带一些盐商，这件事情就这样结束了。至于官府中的人，一个都不要牵连了。
“不行！那个扬州知府，我跟他打过交道。盐税走漏肯定也跟他有关系。而且这上面的证据也证明他也参与了盐税走漏。”熊倜坚定地说。
水芙蓉却不以为然，她十分赞成老帮主的意见，说：“朝廷之事很复杂，牵一发而动全身。就好像我们在山东破的那个案子，那个案子当时是逼不得已。”
“此事不知道要牵连多少官员出来，说不定还会牵连到京师的某些人。如果真是这样，那就不好收拾了。”
水芙蓉毕竟是官宦小姐出生，官场的事情也略知一二。她的直觉很不好。
老帮主一听哈哈地又笑了：“你还说她是江湖中人，她可不是一般的江湖中人。她这天生的气质，已经证明了她是官家小姐出生，可能后面因为某些原因而流落江湖。”
“老帮主真是好眼力，话都说到这，也不瞒帮主您了。我爷爷是于慎行。”
“于慎行？”老帮主惊了一下，“这就不奇怪了。”
他又看着熊倜说：“年轻人，你一会把我处理的这些人带走，我再以我盐帮的名义宴请一桌酒席，到时候，把话在酒席上说清楚，此事就作罢了！”
熊倜没有说话，心中有些犹豫，不知道该怎么办？
“走吧！”老帮主带着熊倜去了忠义堂。
五个堂主已经把副帮主绑在忠义堂了。
老帮主痛心疾首地骂了副帮主一气，又整理了一下帮规。
熊倜告别了老帮主，把副帮主和他手下的一些人押走了。
