张梁退出了广宗城，却被关羽、张飞二人一路紧追不舍，在被逼无奈之下，张梁只得再次做法召唤影将，然而天色尚未大明，投射出的人影模糊暗淡，耗费去了张梁许多的精力，以至于几近虚脱。
影将现身之后，关羽、张飞虽被缠住，但张梁也因停下来施法而远远落在了逃亡队伍的后面，逃亡的黄巾将士无论打斗如何的彪悍，然而终究是些没有军纪的乌合之众，此时只顾得自己奔命，哪里还顾得上去保护什么主帅不主帅的，张梁也因此被官军赶上，死于乱军之中。
张梁一死，他所施展的法术也随之消失，于是关羽、张飞便二人随着身后赶来的皇甫嵩，率着大队的官军将黄巾军一路追赶至黄河边。黄巾军这一路溃逃被杀死的有近两万人，而跳入黄河投河而死的竟有五万多人，连宽阔的黄河河面都一度被阻塞了起来，这不能不说是一幕人间惨剧。
而更令人费解的是，皇甫嵩发动这次突袭一共才带了五万的马步军，而广宗城的黄巾军却有整整十万有余的人马，如果说仅仅是以少胜多，那并不稀奇，但是八万余人不思与敌军拼杀，而选择跳河自尽的实在是世所罕见，如果放在后世，那只能以动物的群体行为来解释了。
在黄河边剿灭了盘踞在广宗城中的大股黄巾贼兵后，皇甫嵩又率军回到了广宗城内，因为这次广宗剿贼最重要的是擒杀贼酋张角，此人是邪教太平道以及黄巾贼的领头人，只有杀死此人方能击溃以蔓延至整个天下的黄巾贼的军心，破除他那些惑众的妖言。据可靠的线报，张角就在广宗城中，然而这一战皇甫嵩并没有发现张角，若说张角混于乱军之中逃脱，那也不太可能，就是为了防止这一点，皇甫嵩让曹操带着羽林骑每人带着张角的画像把守在广宗城的各处城门外，但有发现立刻通报，张角此人形容气度不凡，即便混于人群中也是极易被辨认的，但曹操回禀的消息却是，他们并没有发现张角。
于是皇甫嵩发动全军将士对广宗城进行了疯狂的地毯式搜索，终于在一间不起眼的民房内停放的一具棺材中找到了张角，此时的张角面色红润、神态安详，但已经没了气息，天下人至此方才得知，这法力无边能通天地、医术高明能起死回生的黄巾贼酋、太平道教主，大贤良师、天公将军张角死了。
皇甫嵩将张角“剖棺戳尸，传首京师”，并上表自彰功绩曰：“托陛下鸿福，臣左中郎将皇甫嵩，已于九月辛卯日，大破贼兵于广宗城，并收复广宗，赖骑都尉曹操相助，以及军中将士用命，此役剿灭贼众八万余人，烧毁其辎重车三万余辆，贼酋张角、张梁兄弟授首，自此冀州黄巾贼已遭重创，不日臣将挥师忝灭余贼，恢复冀州，以报陛下隆恩！”
皇甫嵩“剖棺戳尸”的一切举动廖淳都在暗处一直默默地观察着。原来廖淳在随着大军退出广宗城的时候，为了招呼杀得兴起的何邑一起撤退，与人公将军张梁走散了，等他在乱军中往来驰骋地寻找到张梁的时候，见到的却是张梁被一群官兵围住杀死的一幕。人公将军张梁一死，而黄巾军虽多却只顾着各自奔命，廖淳便知道大势去矣，此时他想到大贤良师张角的遗体尚存于广宗城中，若是被官军所获，非但遗体难存，而且大贤良师的死讯亦将被传开来，那么对于天下的教众以及义军都将士一个致命的打击，于是他便同何邑二人又趁乱潜回了广宗城。
二人故伎重演，从死去的官军兵士的身上扒下来两身号衣换上，扮作官军中的乡勇，正欲想办法将张角的尸体偷出时，却被皇甫嵩派来搜寻的兵士捷足先登，因而后面皇甫嵩的“剖棺戳尸”廖淳混在人群中看了个清楚明白，也就是这件事，廖淳与这左中郎将皇甫嵩结下了深深的梁子。
由于皇甫嵩要将张角、张梁二人的头颅“传首京师”，用来邀功请赏，所以他当日便派遣了一队人马带着“头颅”离了广宗往洛阳进发。廖淳为了想要夺回大贤良师与人公将军两人的头颅，便一路跟踪着那支报捷请赏的队伍。然而此时廖淳除了还有个幼时玩伴二娃子何邑跟在身边外便再也寻不出一个多余的帮手了，所以这一路也就只是跟着。
但是就是这样无所作为的跟踪，也只是持续到黄河边，由于被官军把持着渡船以及渡口，这条天险如今把廖淳挡在了它的北岸，此时的廖淳虽没有那二十人队伍的累赘拖累，然而想要再冒充信差也是不可能的了，因为这一路来从广宗道到这黄河边廖淳根本就没见到有什么驿站，那也就不会有信差落脚，他们两人就凭着各自的两条腿想要在官道上截下骑马飞奔的信差，那就简直是痴人说梦了。而且这冀州在黄河以北的一些县城自黄巾举义以来多半已没了朝廷的官员，能与朝廷有书信往来的便也只有广宗的官军了，而皇甫嵩既然刚派出了请赏的队伍，那么短时间内便不可能会有消息要传往洛阳。
而比不能伪装骗渡更遭的是，廖淳与何邑二人的口袋中，已经没有半粒粮食了，若要廖淳往回走去投靠冀州的黄巾残部，这是他不愿意的。不过好在，朝廷没有下令砍光这黄河北岸的树木，因此廖淳决定自己做木筏来渡河，于是两人便在附近找了片小树林来砍树，饿了则剥树皮吃，如此窝在树林中忙碌了几日。
一日，正当木筏快要完工的时候，树林外突然传来一阵密集的脚步声，廖淳与何邑忙扔下木筏侧身躲到树干的后面，同时伸出头去偷偷朝林子外观望。只见从树林外走来一群人，从装束来看来的这群人不是官军，但是他们却个个携带着兵器，而且他们还抬着一件看来颇为沉重的东西，廖淳暗想：莫不是遇到了强盗？
