二娃子出走，廖淳亦不敢对众人明说这个中的缘由，只托了北宫伯玉派出人手四处打探二娃子的消息，然而一连多日过去，那二娃子竟如人间蒸发了一般，渺无音讯。
而官军这边，畜官一战，护羌营全军覆没，护羌校尉夏育战死，紧接着武帝茂陵为叛军所攻占，于是乎京师震动！
但在皇甫嵩一面派出斥候哨探叛军动向，一面整军正准备反击之时，洛阳的西园之内那中常侍张让与赵忠二人却早已趁机合起伙来弹劾皇甫嵩，说他连战无功，耗费钱粮。
皇帝刘宏听信谗言，一怒之下便召回了皇甫嵩，收回了他左车骑将军印绶，并削去封户六千户，改封为都乡侯，食邑二千户。
而这个时候，皇甫嵩才刚到长安其实还不足一个月的时间，说他连战无功、耗费钱粮又岂非欲加之罪？！
不过这次张让与赵忠二人要害这皇甫嵩，倒也可以算是事出有因。
原来，当初皇甫嵩征讨张角之时，途径邺地，发现中常侍赵忠的住宅逾制，便上奏皇帝刘宏予以没收；而同样也是在皇甫嵩征讨张角之时，张让曾向皇甫嵩索要五千万钱，皇甫嵩不肯给，因而便得罪了这二人，于是二人便趁着茂陵为叛军所攻占这事弹劾他。
皇甫嵩无功免归是七月末的事，免了皇甫嵩后朝廷便又任命司空张温为车骑将军、假节，并以执金吾袁滂为副，拜董卓为破虏将军，与荡寇将军周慎都归张温统帅。
但此时廖淳身在羌营之中，又只顾着寻找出走的二娃子，所以对这事却是并不知情。
张温到了长安之后，并司隶、凉州诸郡马步骑兵合十余万，进驻美阳以卫园陵。
而此时的边章亦拥兵十万之众，见官军屯兵美阳，便与韩遂商议，尽起十万大军来战官军。
于是，廖淳等人便也跟着联军一起到了美阳。
到了美阳之后，联军连战连胜，边章的用兵如神加上羌人的骁勇，直将那十万官军赶入了美阳城中，围困了起来。
联军围美阳是八月末的事情，而到了十一月的时候，城中的官军仍没有办法从城中突围出去，城中粮草将尽，于是那一众统兵的将领们都惊慌失措了起来。
张温召集众将商议对策，张温怕的是久战无功，朝廷怪罪，落得跟皇甫嵩一样的下场。但他手下的那些将领肚中打的却又都是各自的小算盘。那些那些司隶以及从中原来的将领都盼望着奋力一战，冲出重围逃回长安城去；而那些凉州本土的将领，不论是汉人还是羌胡，都多有萌生投敌之意，因为现在的叛军之中也有不少叛投过去的以前的同僚，他们跟着边允（边章）在那里吃香的喝辣的，可比自己在这里吃糠咽菜，还要随时担心性命不保要强多了。
张温与众人商议了半日，却想不出个像样的对策来，心中是急恼万分，他在无意之间看到与满屋子的将领不同的是，那董卓却是气定神闲、神色自如的站在那里。
这时，张温想起这董卓乃是西凉豪杰，在凉州这边素有威望，有传闻羌胡多畏惧他，因而朝廷曾任命他为“西域戌已校尉”管理这些西域边民之事多年，那此事何不问问他，或许他能有什么退敌的良策。
想到这处，张温便又如抓到了救命的稻草一般，也顾不得他主帅的身份了，腆着笑脸问董卓道：“我闻董破虏乃凉州‘健侠’，与那些羌人豪帅多有交游，如今可有良谋教我？”
董卓装出一副诚惶诚恐的样子来，拜道：“将军此言可冤杀末将也！末将与那些羌人豪帅交游那是早年年少不懂事之时的事，如今末将身为朝廷平叛、讨贼的将领，又岂敢再与这些叛羌的头子再有什么往来？这可是通敌之罪啊，请将军明察！明察！”
张温的意思无非是想说他董卓对羌人比较了解，想向他讨教个破敌的良策，却不想这董卓竟揣着明白装糊涂，扯到通敌叛国上去了，于是张温只好继续腆着笑脸对董卓说道：“这个本将绝无这个意思，绝无这个意思！眼下大军困于这美阳城内，眼看着粮草将尽，将军（董卓）久镇羌中，定有破敌之策，还望不吝赐教！赐教！”
张温真叫做是急得没辙了，作为主帅竟低声下气到如此的地步。
而董卓听着张温低声下气的央求，又看着周围那一众的同僚将校都在同样眼巴巴的望着自己，这才用手捋着胡子慢条斯理的说道：“贼多骑兵，而我等又多为步军，这是我等屡战屡败的原因所在。”
张温与众将听了都是频频点头。
董卓又接着说道：“如今之势虽于我等不利，但我等只需耐住性子，稍安勿躁，等待战机，到时定能一举破敌！
众人都还翘首企盼着董卓的退敌妙计来，却不想董卓说完了这一句却没有下文了。
张温听着董卓的这番空洞的大话也是大为失望，不过为了稳住军心，他又不得不违心的大赞董卓言之有礼，要众将士都能如董卓说的一般，稍安勿躁，等待战机，到时候一举破敌！然后趁着众将士还没有说出什么负面的言论来，赶紧散了帐，让众将士各自回去坚守去了。
就这样，原本聚了众将是来商议退敌的，到最后却变成了稳定军心的大会，不过在这个时候能够稳住军心却也总算是好的。
董卓回到自己的军帐之后，军帐内一人便笑盈盈的迎了上来，问道：“主公，今日议事如何？”
董卓把手中的佩剑往那人手中一扔，答道：“我看那些西凉军多有想要投敌的意思，而剩下的人也多半只想着突围逃跑，如今这战局我看呀，要赢也难，你觉得我们应该跟着西凉军一起投敌好呢？还是跟着张温逃回长安城去？”
那人听后看了一眼董卓，趁着把董卓扔过来的佩剑放回兵器架上的时候稍稍沉思了一下，转过身来依旧笑盈盈答道：“主公之志又岂甘心对那些叛贼俯首称臣！”
董卓故意作色道：“那你的意思是，让我跟着张温逃回长安城去？”
那人也故作惊恐道：“这个文优不敢！”
董卓这才颇为满意的点点头说道：“我按你说的那番话，对他们说了，要他们稍安勿躁，等待战机，不过我看他们听了多不以为然，只当做是空话、套话！”
那自称文优的人满腹自信的说道：“是不是套话三日之后便知！”
董卓道：“但愿你算得没错，不然他们就要看老夫的笑话了！”说罢一挥手示意那文优退下。
文优得了令，躬身退出了军帐。
这文优不是旁人，正是那董卓帐下的谋士李儒，因为这李儒相貌堂堂，又足智多谋，为了笼络人心，董卓便把自己的女儿许配给了他，因而这李儒也是董卓的女婿。
