廖淳领着本部人马，按鲍恢说的朝着正北黑旗林立处的“死门”杀入官军的军阵，但入得阵后这原本静止的军阵突然动了起来，列阵的官军有朝左旋跑的，有朝右旋跑的，有从迎面奔杀而来的，也有从身后奔杀而来，总之是满眼攒动的人头与飘荡的旗帜，弄得众人晕头转向，根本就找不到北了，更别说按鲍恢刚刚所说的去找什么“惊”、“开”、“休”三个方位，而后再由正东“生门”杀出了。
看着兵士们渐渐慌乱了起来，廖淳急中生智抬头去找天空中的太阳，根据太阳的位置，大致判断出自己在军阵中的方位，然后率着一众兵士朝着‘惊’、‘开’、‘休’三个方位依次杀去。
曹操在军阵中央的高台上指挥着整个“混元一气阵”的变化，当他看到黄巾贼们从‘死门’杀入心中大喜，不过转瞬他又有些担忧起来，因为鲍恢也在这些黄巾贼的中间，若是自己真的下死手，则难免伤到鲍恢，而要是自己网开一面，大批的黄巾贼就会走脱，那么自己也就枉费心机来布这个局了。
不过当他紧盯着阵中乱窜的黄巾贼们寻找鲍恢的身影的时候，眼梢的余光却无意中瞥见了正在阵外焦急张望的鲍恢，心中顿时喜极。这鲍恢不在阵中，那他便要大开杀戒了，急忙挥动号旗变换起阵型来。
廖淳率领部众浴血奋战此时正杀至正东的“生门”处，刚刚要从“生门”冲出阵外，这阵型突然就变化了起来，原本敞开的缺口处被两边跑来的两队官军给挡了起来，廖淳欲要率众强冲，却被官军乱箭射住，冲突不出。
由于官军箭如飞蝗密集的射来，廖淳只得带着众人调转方向，另寻出路，然而此时阵中已是景象大异，只见愁云漠漠，惨雾蒙蒙，官军的队伍往来穿梭，重重叠叠，望去似乎都有门户，哪里还分的清东西南北？廖淳部下将士被此等景象吓得六神无主，惊恐乱窜，廖淳喝止不住，官军围逼过来之时，他只得带了何邑、姜兰甫等一干兄弟，以及旧部五百余众朝着一官军兵力单薄之处杀去。
鲍恢在阵外看到廖淳等人快要冲出“生门”之时，突然官军的军阵大变，廖淳等人非但被困在了阵中，而且一群人被官军的军阵隔为数小块，分别包围了起来，心中顿时大惊，知道这曹操是要下杀手了，然而这军阵的变化自己竟然并不认识，情急之下他想只能让渠帅波才下令举宛城之众冲阵，或许能够以兵力上的绝对优势，冲散曹操布下的军阵，救出廖淳等人。
于是他转身抱拳对波才说谎道：“渠帅，如今官军军阵已乱，正是冲阵的好时机，末将愿率军冲杀，请渠帅即刻令！”
波才一听鲍恢说冲阵时机已到，心中顿时大喜，虽说他放眼望去，官军军阵齐整，并无乱象，倒是阵中的廖淳所部兵士在惊慌乱窜，但是昨日鲍恢在全军人马惊慌失措之际，仅以数十人力挽狂澜，击破官军军阵的神勇形象已深深烙在了波才的脑海里，因而此时对于鲍恢的话自然是深信不疑，对着全体的黄巾将士道：“众将听令，建功立业正在此时，跟我杀！”
波才一声令下，身后六万黄巾军叫喊着朝官军的军阵冲杀而去，而冲在最前面的便是鲍恢！
曹操正欲收网擒了已被分割成数小块围了起来的廖淳所部人马，突然见着阵外宛城下的黄巾贼尽起全部人马，悉数冲杀了过来，急忙摇动号旗，再度变换阵型。
……
一场混战以官军的得胜告终，波才在众将的护卫之下引着残军退入宛城坚守，近七万的黄巾军折损过半，只剩三万余人，城外尸横遍野、血流成河。
廖淳等人在六万同袍的冲杀之下才得以冲出官军的军阵，然而这冲出来的除廖淳自己外也只有何邑、姜兰甫、陈岭等一众头目，以及百余号旧部兵士，其余人皆丧命于曹操布下的“混元一气阵”中。
次一役对于整个黄巾举义以来黄巾军与官军的战斗来说，并算不上是一次重大的惨败，无论从战死的人数来看也好，还是从整体战局的影响来说也好。但是对于廖淳等一众人来说，这次受到的创伤却是前所未有的，连陈老大带出来的那些身经百战的黑山贼都战死了一大半，整个部曲几近覆灭。
一众兄弟包括陈老大两兄弟倒并没有责怪鲍恢的意思，但这二娃子何邑一回到城中便要找鲍恢算账，任众人怎么拦都拦不住，他认为鲍恢跟安虎一样，出卖了大伙，害得大伙差点全军覆没于官军的军阵之中。然而当他提着“龙云”刀气势汹汹的回到城中本部驻地时，却没有找到鲍恢，众人才发现这鲍恢不见了。
这时何邑便更加肯定鲍恢当了叛徒。其余众人也开始有了议论，相信鲍恢的人猜测他是不是战死了，说要去城外战场上找鲍恢的尸体；更多的人则站到了二娃子何邑的一边，说鲍恢一定是当了叛徒，不然这一仗大伙不可能打得这么惨。然而廖淳只是不信，他即不信鲍恢已经战死了，更不信鲍恢会出卖兄弟当叛徒，于是他要众人散开来先在城中找鲍恢。
众人寻遍了整个宛城，最后终于在宛城背面城门的敌楼上寻着了鲍恢。
此时，鲍恢正举着佩剑架在自己的脖子边，跪在敌楼上望着城下遍野的尸首发呆，他听见响动，回过了神，看见众人朝自己走来，急急拉动手中的佩剑要抹脖子，却被姜兰甫甩出的弯刀割伤了手腕，手中的佩剑也因手腕吃痛，一松手掉到了地上。他想要再去捡起佩剑时，这佩剑却已被飞身上前的陈老大一脚给踢到了远处。
紧接着一人厉声喝道：“鲍恢！你这是做什么？！”
鲍恢循声看去，这说话之人已从众人的身后走了出来，正是部曲长廖淳。
