李进最近很苦闷，因为上次在客栈看见熊楚后，夫人命他们将熊楚抓起来并且关在了地下室里，熊楚如同一个在监狱一般受到了严刑拷打。
但是，李进分明看到，熊楚没有一丝呼喊求饶，甚至是一声不吭，他们所鞭打的，仿佛只是一具没有灵魂的躯壳。
他试图向夫人求饶，虽然只是很小心地问了一下，但夫人毕竟也是曾经江湖上赫赫有名的女侠，性格果断泼辣，直接顺手一鞭朝李进的背上挥去，喝道：“你们这些下人，只需要遵从命令即可，问这么多干什么？”
李进疼得直在地上打滚求饶，尽管夫人下手不是很重，但多年的摸爬滚打告诉他，只有装出最痛苦的样子，才会极大的满足主人的虚荣，才会免除更多的鞭打。不过，李进和熊楚一样，他也有着不甘于为奴，想要过上富贵日子的愿望，而且他的心胸也不怎么宽广，所以夫人这一鞭，他记在心里了。
不过尽管如此，他还是想救熊楚，不是因为他觉得熊楚可怜，而是因为他觉得自己欠熊楚一个人情，自然是上次在王府他让熊楚莫名挨了其他奴隶的一顿打而心生愧疚。
他正在院子里瞎逛着，迎面走来了他家的大小姐，一声崭新的鹅黄色衣裳，温文尔雅，知书达理，只是眉宇间有着一股似有若无的忧愁。
“对了，大小姐一向心肠很好，我去向她求情，她一定会帮助熊楚的。”
李进心里盘算着，于是他“扑通”一声跪在大小姐面前，略带哭腔地说道：“大小姐，我求求你救救我的一个朋友吧，他不知因为何事得罪了夫人，前日被夫人关在地下室里严刑拷打，现在是遍体鳞伤，都没有人样了。大小姐，你一向心肠很好，我求求你救救他吧。”
谁知大小姐却仍旧是眉头紧锁，眼神茫然，似乎根本没有听见李进说话似的，等李进说完了，大小姐只是点了点头，道：“嗯，好的，我知道了。”
李进又岂会不知这不过是大小姐的敷衍之语，再次说道：“大小姐，我这位朋友，一向心地善良，从来没有干过什么坏事，现在却被夫人毒打成这样，我求求您行行好，替小人和他在夫人面前求求情吧。”
然而，大小姐依旧是点了点头，转身欲走。
李进哪肯放过，再次跪在大小姐面前，又是接连求了好几次，大小姐才叹了口气，道：“好吧，既然这样，你就带我过去吧。”
李进大喜，连忙领着大小姐走入了地下室，刚走进去，便听到阵阵有节奏的鞭子击打的声音，旁边还有一个妇人在喝道：“给我狠狠地打，直到他承认为止！”
那位大小姐这才惊醒过来，心想，娘亲一向温柔和蔼，怎么现在却如此暴躁？便连忙走了进去。
“娘，您为何这么暴躁，这个下人他……”
大小姐不经意间往那边一瞥，不由得大吃一惊，脸上是又惊又喜又担心，连忙将那个挥舞鞭子的大汉推开，轻轻抱住那个绑在柱子上的人，惊喜地说道：“楚大哥……楚大哥……我终于找到你了……你们，你们别打了！”
这位大小姐，自然便是苏雨柔了。而那位妇人，便是苏雨柔的母亲，原先唐家的大小姐，现在嫁给了江苏巡抚苏复节的唐郁香。
在场的其他人一时不知所以。
唐郁香说道：“雨柔，你让开，他可是要刺杀你的刺客。”
“不，不是他，是他救了我，娘，他就是我之前和您提起过的熊楚大哥啊。”苏雨柔轻轻抚摸着熊楚的伤口，感觉自己的心中也在滴血。
“他……他就是熊楚？哎呀，我……我这不是错打了好人了吗？”唐郁香慌张地说道，然后连忙命人给熊楚松绑。
“雨柔，你没看错吧，我之前是看见他怀里掉出了一封信，一时好奇捡了起来，却看见上面写得是：务必在三天之内将苏复节之女苏雨柔抓回来，否则，你二人就别想活着回来了。署名便是那奸臣严嵩的儿子严世藩。我一看心中大怒，便将其抓了回来。”唐郁香说道。
“娘，不是这样的，的确是他救了我，这封信也许是他从那两个人的手中夺来的。表哥也和楚大哥见过面的，不信你可以去问他。”苏雨柔道，“唉，对了，今天怎么没有看见表哥呢？”
唐郁香叹了一口气，说道：“唉，还不是你大舅，自从你舅妈去世之后，他一直郁郁寡欢，今早接到书信，说你大舅他……他快不行了，唐锲他作为唐门长子，更要火速前去主持堂中大小事务，所以便没来得及告诉你。唉，只是唐锲这孩子心性太高傲，只求唐门别出什么乱子才好。”
苏雨柔上前拉住她母亲的手，说道：“娘，大舅他吉人自有天相，不会有事的。”
唐郁香点了点头，看着熊楚，道：“那我们就先把恩公带回房间歇息吧。”
“嗯，多谢娘！”苏雨柔连忙欣喜地说道。她又小心翼翼地搀扶起熊楚，说道：“楚大哥，来，我扶你出去。你放心，我一定会好好照顾你的。”
谁知熊楚却拽开了苏雨柔，说道：“苏姑娘，你的好意，我心领了，不过我还有事，就……就先走了。”刚走出两步，熊楚却“扑通”一声，倒在了地上。
熊楚醒来的时候，头仍旧是晕乎乎的，背上有些疼痛，看来是因为鞭伤的缘故。他看了看四周，现在似乎是在夜里，只见自己是睡在一间极为朴素的房间里，极为普通的桌椅、书柜、摆设，几乎让人质疑这就是一个巡抚的家里。
桌前，一缕灯火跃动着，熊楚这才发现自己的床前还伏着一个人，苏雨柔。
她的脸是有几分憔悴的，嘴角有些发白，原本白皙的脸蛋此刻蒙上了一层淡淡的灰色，只因为脸上有着些许不安和担忧，鹅黄色的衣裳有些凌乱了，露出了脖子间雪白的肌肤，而她那洁白无瑕的手，此刻正紧紧地握着自己的手。
熊楚一惊，连忙收回了自己的手，却也是将苏雨柔惊醒了。
苏雨柔先是惊喜地望着熊楚，正想说些什么的时候，二人四目相对，目光之中有多少情感不禁流露，嘴上竟是已不知说什么好了。
“楚大哥，我……对不起。”苏雨柔脸色微红，紧握着自己的双手，似乎想起了什么。
“没……没事的，苏姑娘，我还要感谢你的救命之恩呢。”熊楚一时也觉得有些尴尬，说话也有些不利索了。
苏雨柔听见熊楚依旧是喊自己“苏姑娘”，心中一阵难过。心想，我……我在他心里，终究还是没有夏芸姑娘的分量重么？随即又想到，不，楚大哥和夏芸姑娘早就是情深意重了，你……你是没有可能的，还是放弃吧。但苏雨柔又转念一想，可是，现在夏芸姑娘她已经走了，楚大哥他需要一个人来照顾……
熊楚看着苏雨柔脸上阴晴不定，道：“苏姑娘，苏姑娘，你……你怎么了？”
苏雨柔这才回过神来，道：“没……没什么。”
这时，又有两个人走了进来，苏雨柔连忙走了过去，道：“爹，娘，你们怎么来了……”
“哈哈哈，我们怎么不能来了，就许你一个人一直在这里看着吗？”那个中年男子，留着约莫三寸的胡须，看上去颇有些飘逸，神色俊朗，眉目疏清，一身朴素的居家简服，此刻正以手捋须，微笑着看着苏雨柔。
此人正是苏雨柔的父亲，苏复节。
苏雨柔脸上又是一阵红晕，道：“爹，你……你说什么呢？”
“好，好，爹不说了。”苏复节说道，“小兄弟，你救了我们家雨柔，老夫就在此谢过了。家中没有什么贵重细软，只有这区区几两银子，还望笑纳。”
熊楚以前在九道山庄看到过许多达官贵人，他们都是一身绫罗绸缎，华贵不可方物。但眼前这位巡抚，却是两袖清风，衣着朴素。熊楚向来讨厌那些当官的，认为他们没有一个好东西。但看到苏复节，熊楚开始怀疑自己了。
“不，不，巡抚大人，我和苏姑娘是朋友，这点小事不足挂齿的。”熊楚连忙拒绝道。
“我听雨柔说了，她多次得到小兄弟你的照顾，我们实在是感激不尽，只有这点银子，还望你能收下，也算是略表心意。”苏复节依旧说道。
熊楚依旧拒绝。
“好了，你们就别在这里让来让去的了。”唐郁香在旁边说道，“我看啊，老头子，小兄弟要的东西只怕你还不肯给呢。”说完微笑着瞥了苏雨柔一眼。
“哦？是吗？哈哈……”苏复节跟着笑了起来。
只有苏雨柔和熊楚两个人红着脸，低着头不说话。
“爹，娘，你们就不要取笑女儿了。”苏雨柔轻声说道。
“哦，对，对，我们老了，你们年轻人的心思我可是越来越不懂了。夫人，咱们还是走吧。”苏复节挽起唐郁香的手，两人轻松地走了出去。
“你啊，都老夫老妻了，说这样的话也不怕女儿笑话。”苏复节对自己的夫人说道。
“呵呵，当年，你不过是一个进京赶考的穷困书生，却敢在我唐府门前把我给拐跑了。怎么，现在却不敢了？”唐郁香轻轻捏了一下苏复节的手臂，脸上竟有一丝少女的娇羞。
“唉，岁月催人老啊。”苏复节叹了一口气，忽然神色凝重了起来，道，“那个严世藩……”
唐郁香哼了一声，道：“老爷你向来和严党势不两立，现在他们果真朝你动手了，谁知道，他们为了逼你就范，居然想出了这么下三滥的手段。”
“是啊，现在满朝文武，只有我这个不知死活的家伙还在和严党抗争，就连徐阶他也……唉，不过我还是相信他的。只是现在，我怕严世藩还会来加害我们。我死了不要紧，我只怕连累了你们母女啊。”
“哼，严世藩他要是敢来，我定要叫他尝尝我唐门暗器的厉害。”唐郁香接着说道，“对了，老爷，那封信不是在我们手上吗？我们只要拿着这封信去找皇上，就算告不倒严嵩，以你三朝元老的身份，难道还告不倒严世藩吗？”
苏复节眼睛一亮，道：“夫人，你这倒是个好方法。好，我现在就写一封奏折，明日就派人将其送往京城。”
这时，李进忽然急急忙忙地从书房里走了出来，一转眼却是不见了。
