数日后，瑞王驻军营地。
“报！报！”
一个士兵急急忙忙闯进候奕所在的主帐，手中倒提着一只品种不明的鸟儿——“王爷！这、这只鸟……”
“怎么了？”候奕不明所以地抬起头来，见这鸟儿既非信鸽又不是驯鹰，只是山间野地里常见的小雀罢了，因此不由得困惑起这士兵的大惊小怪来。
“回禀王爷，今早晨练时几个新兵发现这只鸟行迹可疑，腿上还绑着一封书信，好、好像是写给您的！”士兵将被细绳缚住双腿的鸟儿呈了上来，连带着一个青竹制成的信筒。
候奕面上一惊，连忙将装在竹筒里的书信倒了出来。
【渡陵水后走西南面山口，沿途守军已被打通，皇城有变，速来援助！】
“这是……”仔细端详着纸条上的字迹，候奕剑眉紧锁，他一眼就认出紧跟在那几行字后面的印章图纹，是瑞王府统一发放的高等侍卫名徽加了朱砂之后盖上去，如果没记错的话，这是发给辰曜的名徽！难道他们已经碰面了？
来不及多想，候奕立刻吩咐下去：“快，赶紧派一队轻骑去西南山口探路！”
“西南山口？”军师有些迟疑地打断道，“王爷，那里易守难攻，敌人肯定会利用地形派重兵守卫，实在不宜我们进军啊！”
候奕神情凝重地摆了摆手，淡然道：“不急，先探探情况再说。”这个名徽是他亲自监工所打造，不可能做得了假，再者以辰曜的武功，他带在身上的东西也断不容他人偷走，所以这封信极有可能正是他们碰面之后写下的。
当然了，候奕身为全军统帅，也不可能仅凭一封书信的内容就下令拔营启程，西南山口是否可行，他还得考察验证一番之后才能做出判断，倘若真如信上所言……能经由那处捷径前行，相信不出多时他定能挥军城下！
“王爷，漓国的援军也由天姝边界悄然入境，最多十日就能与我们汇合，”军师指着地图上的路径图对候奕说道，“说来也怪，自打朝露姑娘他们先行北上之后，苍霄蛮子的活动就不如之前那般频繁了。”
候奕微微一笑，全身放松地靠到座椅上，“所以我也改变主意了~在朝为官之人素来鄙视江湖绿林为山野莽夫，殊不知那些人当中才是真正的卧虎藏龙，就连一个小小的弱女子，也有着世家闺秀所不及的刚毅果决，当真不能小看呐！”
“这么说来，王爷不会像先代统治者一般对那些江湖势力赶尽杀绝了？”听到候奕这番言论，军师颇感诧异。
“那是后话了~”候奕意味深长地笑看着平铺于桌面上的行军大地图，“若是能好好规范，为我所用又有何不可？”
军师恍然大悟地点了点头，连忙退开几步，不再多言。
……
……
与此同时，曦国皇宫朝议大殿。
以储君身份代替龙体欠安的皇帝上朝议政的太子侯承允此刻心情很不好，想他先前为了巩固势力而对朝中一众老臣进行打压，才刚刚初见成效，还没来得及高兴，前线就传来一连串战败的消息，吓坏了他好不容易培养起来的拥护者——这些左右摇摆的新晋大臣本来就意志不坚定，眼看着候奕大军压境就更加惶恐了，深怕站错了阵营受到牵连。
“都给本宫闭嘴！你们这群胆小鬼——”
已经被参议的大臣吵得头脑发胀，侯承允一怒之下掀翻了桌案，滚烫的茶水浇了一旁的小太监满身，但即便如此，也没有人敢动弹分毫，生怕侯承允会把怒气撒到自己身上来。
“朝廷每年花费这么多银两供养你们这群饭桶，关键时候，就没有一个人能站出来为本宫分忧吗，啊？！”侯承允一拂袍袖，起身站立了起来。
早已被侯承允肃清的朝臣中大多是听命于他的趋炎附势之徒，即便在这火烧眉毛的紧要关头，也没人有这个魄力挺身而出，拿出有效建议。
“哼，懒得和你们废话！退朝！”
扔下这一句，侯承允怒火冲天地扬长而去……
“太子殿下！太子殿下！”
一个小太监神色匆匆地跟了上来，拦住侯承允的去路——“常宁公主求见，您要不要过去看看？”
常宁？
侯承允身形一滞，猛地停下脚步，没多犹豫就跟随小太监赶了过去。
等再次回到东宫时，精心打扮后仪态雍容的公主殿下已在主殿中候着了，一见到侯承允进门，常宁立即起身，步履轻盈地走了过来，“皇兄，看你满面忧愁的样子，是朝中发生了什么大事么？”
“哎……”侯承允苦大仇深地长叹了一声，一时半会也不知该从何说起。
见此情形常宁善解人意地笑了笑，给侯承允端来一杯香茶，亦无更多言语，似乎在等待侯承允自己把烦恼说出来。
“本宫前些日子才整顿完那些朝臣，还没来得及喘口气，候奕的大军又接连破关，眼看着就要打到皇城来了，这可怎么办才好啊！”倒豆子似的说完这一通话，侯承允整个人泄了气似的瘫软在座椅上，两眼无神地望向房梁。
“皇兄勿要心急，这不还有时间嘛，谁输谁赢可不一定呢~”常宁双手托腮靠坐在桌边，目光含笑地看着侯承允。
“你有办法？”侯承允有点不敢相信，一个见识浅薄的妇道人家，能有什么主意！
觉察出侯承允眼中的怀疑，常宁笑容不改，和声细语地解释道：“候奕本就擅长带兵打仗，可皇兄也不是毫无胜算啊~至少，你手里还有底牌呢不是？”
底牌……
侯承允微微一愣，脱口而出道：“你是说，前段时间废黜的那些老匹夫？”经常宁一提他倒是想了起来，候奕被贬至南方当闲散王爷之前与包括凤丞相在内的一众老臣来往密切，或许真的可以考虑拿他们当诱饵，牵制候奕的行动！
看到侯承允脸上阴晴不定、急速变化的表情，常宁笑而不语，默默起身退开。
一径儿走出东宫，常宁并未坐上返回公主府的轿辇，反而独身来到一处僻静的宫殿后方，避开沿途的太监和宫女，脚步无声地踏过草地，直到四周再无旁人，才神情平淡地停了下来。
“……公主殿下好准时~”
一个略带轻佻的声音从暗处幽幽传来，紧接着走出来一个黑衣黑袍的高挑青年，正是皇宫禁军修罗卫的统领：商白。
常宁悠然转过身来，花朵一般娇艳的红唇边挂着柔媚的笑意，“商统领哪里话，本宫终日闲来无事，要是连这会面都迟到，也未免太说不过去了。”
“那么，公主殿下找我来，又是有何吩咐呢？”商白微笑着扯开兜帽，露出英挺尖削的下颔和线条完美的薄唇，“先说好，本人不做赔本的买卖~”
一向清楚这守财奴的做派，常宁心领神会地笑了笑，道：“放心吧，认识这么久了，本宫很了解商统领为人处世的准则~今天叫你来，也是有件能赚钱的好事，看看商统领有没有兴趣一起参与？”
“哦？说来听听~”商白挑高了一侧眉峰，兴致盎然地问道。
“修罗卫在宫里当差也不是一天两天的事情了，不知商统领可否听说过，在皇宫某处大殿的地下藏着一个巨大的秘密宝库？”
宝库！
商白心下一惊，他的确有听说过这样一个传闻，难不成这人云亦云的谣言是真的？！
第一时间捕捉到商白脸上稍纵即逝的惊讶，常宁表情平静如昔，声音却像沾了蜜汁的罂粟花毒，充满致命的诱惑，“在皇宫当差，一年到头的俸禄也就那么点，以商统领的能力，朝廷给予的报酬还远远不够吧？”
这话倒是说到商白心坎里了，除了曦国境内的修罗卫，地宫还有其他几支渗透皇族的势力，主子不同，但境遇却没有多大差别，就算偶尔接个私活赚点外快，还比不上那些地方官员中饱私囊来得快~
“公主殿下说这话的意思，是知道那底下宝库的所在咯？”商白收起笑容，不动声色地问道，其实他心里还有些疑惑的地方，传言那个秘密宝库中不仅存着富可敌国的庞大宝藏，更有绝世罕见的顶级神兵和武功秘笈，常宁公主特地过来说起这些，肯定有着她自己的打算。
“怎么，难道商统领并不信任本宫？”看出商白的迟疑，常宁微笑以对，表情无一丝动容。
“啊？公主多虑了~”商白赶紧摇头否认，随即直言不讳地抛出话题，“那么您想让我做些什么呢？”平白无故就能得到宝藏这种事情他打死也不信，这女人既出此言，也是想让自己出力帮点忙才对吧？
“商统领快人快语，也省了本宫多费一番唇舌，甚好甚好~”常宁很是愉悦地翘起嘴角，微风一吹，青丝如墨，华美的裙摆也犹如蝶翼翩跹流转，仿佛眨眼间就会消失不见一般。
