特种部队的狂轰滥炸把宋人吓的心胆俱裂，连蒙军自己人也被吓的不轻。从小到大，谁见过这么惊天动地的杀人破坏场景。
土薛、郭德海、忽都思和萧札剌等将领一辈子哪里打过这样的仗。进攻前大比例的军用地图都下发到百夫长级别，每个高地都有标号，每个村镇、道路、河流、桥梁都明明白白标在地图上，战场地形一目了然。参谋本部的联合命令清清楚楚，每个人都明确自己的任务，甚至细到每一个村镇树林，什么水源可以可以饮用等等。
作战的时候，空中和地面的火力不仅摧毁了一切抵抗，连可以当防御屏障的一段墙体都找不到。地面部队几乎是不发一矢，大部分人刀都没有出鞘，就打垮了敌军，占领了沿途的一切有价值目标。这仗打起来还有什么意思？土薛等人郁闷的发现，他们的精锐骑兵就是个跑龙套的角色，收拾收拾特种部队狂轰滥炸造成的烂摊子就完成任务了。
唯一的麻烦是长时间的水上漂流，让不善水路行船的蒙军士兵晕头晕脑，不少人吐的昏天黑地。但是相对于陆上的艰苦行军，这真算不了什么。
24日，蒙军前锋在强大火力支援下进攻大安军，一鼓而下，守将利州副都统何进及麾下统制官全部阵亡。蒙军不管不顾，继续向三泉、阳平关方向攻击前进，他们要以迅雷不及掩耳之势突入利州，活捉桂如渊，为死在青野原的搠不罕报仇雪恨。
而这时巴根台还在沔州，正准备拔营启程，随部队前进。大诺颜赶到沔州参谋本部，一见迎出来的巴根台就问蒙军前锋位置。巴根台禀报离阳平关已经不到10里了，准备明日发起攻击。拖雷跌足叹道：“完了！完了！略阳的合江仓一定让你们炸毁了！谁知道你们进攻这么快，千赶万赶差了一步你们就胡来！我一句没嘱咐到，你们就坏了我的大事！”
拖雷指着巴根台斥责到：“你也不琢磨琢磨，那可是20万石军粮啊！有这些粮食足够我们吃到明年春天了，能支持我们到邓州。你不分青红皂白的炸毁这些粮食，你让我如何养活这几万大军！你的脑子哪儿去了？！”
巴根台傻眼了，百密一疏啊，什么都考虑到了，唯独没想到这一层。这事情怪不得参谋军官，人家只管作战，怎么用最小代价赢得胜利，这些事情不是人家考虑的。这可真是自己疏忽了，这可咋整？
拖雷大诺颜继续喋喋不休的斥责，数落的巴根台和他的参谋们心浮气躁，哑口无言。明明是干脆利落的胜仗，怎么好像跟打了败仗一样啊。
大诺颜发泄了一顿怒火，好一阵子才平静下来，继续说道：“对你们滥用火力我十分不满，特种部队不能再交到你手里了，你们太没有脑子！我已经派按竺尔到利州和桂如渊和谈，跟他说清楚，我师压境，势灭金国，这道路他借也得借，不借也得借。我们是不会退兵的，让他不要做梦。
但是从和宋人打交道的经验来看，跟他们讲道理是行不通的，他们只相信弯刀利箭。你部南线集团要继续向阳平关方向进攻，攻克利州、绵谷，能抓住桂如渊更好，看他还敢杀我们的人！攻克利州之后，你们继续向昭化、剑门关方向进攻，但不要打进关内。你们沿嘉陵江东下经葭萌而到阆中。”
拖雷大诺颜手一摆，指着沙盘上嘉川方向继续说道：“你们打破阆中之后，转道东游水。越过两角山、米仓山，走米仓古道，从廉水而进兴元，与我在金州汇合。
我已经命令蒙哥和速不台立即向沔州方向集结，和我的怯薛军一同向兴元府进军，汇合那日松部向东进攻，沿着汉水直到金国邓州。”
巴根台说道：“就是说，从现在开始，我们要正式向金国进军了？”
拖雷说道：“正是！再跟宋人纠缠就赶不上与大汗约定的春天会师中原之期了。为了保证我东路军的安全，你们在南线的扫荡一定要坚决、彻底！你们打的他们越疼，谈和的可能就越大，我们东进的阻碍也就越小。但是再不能狂轰滥炸了，要注意搜罗物资。冬天已经来了，将来的作战会更加严酷，没有补给我们会非常困难。”
巴根台立正，大声答道：“是！殿下！保证完成任务！”
拖雷咆哮了一顿，气消了大半，说道：“考虑到你们千里远征，确实困难，需要一定的火力强度。你又是个死不开口求人的，我不能太不近人情，炮兵和航空兵我带走一半，剩下的一半你要好好使用，要用在最关键的突击方向。我们离凤翔越来越远，补给会越来越困难，弹药就这么多，你自己看着办。”
黄凯、纳尔丁等参谋们心里松了一口气，大诺颜到底不是糊涂人。这一路山高路险，敌军众多，没有重火力和空中支援，这得死多少人啊。西征军总兵力本身就紧张的不行，在这无关紧要的地方损兵折将，将来如何与金军决战。
25日，蒙军东路军在沔州完成战役集结，在大诺颜率领下向兴元府进发。巴根台则下令南路军继续向南面进攻，当日蒙军前锋萧札剌部即突破阳平关，一路过关斩将，通过险要的朝天岭、漫天岭逼近利州城。坐镇利州的蜀帅桂如渊现在心胆俱裂，早没了上个月刚刚到达利州时候的意气风发，决一死战的决心早就到了爪哇国去了。当日他就和利州漕臣安楑仲等人登船，逃往川东的合州。
蒙军在炮火掩护下，于26日轻松攻克利州城。剑门关以北，再无值得一提的兵力阻挡蒙军的前进。就在这一天，原遂宁知府李真被任命为信任蜀帅，桂如渊被免职。
纵观桂如渊就任蜀中制帅的这几个月，只能用四个字来形容：无知无能。为什么要用如此庸劣的一个人担当如此大任？是因为宋人以文制武的传统，另一个原因就是他和宰相史弥远的师生关系。这个南宋权臣越老猜忌心越重，对军队更是如此。当年猜忌忠义大帅巴根台，现在更加猜忌能战之将，只好用桂如渊这个笨蛋。
可是他的对手是什么人？都是大诺颜拖雷、巴根台、速不台这样的旷世名将，即使是吴玠、吴璘兄弟复生都未必能抵挡，何况是一个懦弱书生。蜀中军民的苦难，就此注定了，死于战火的百姓何止百万，财货损失更是亿万计。
巴根台忠实的执行着大诺颜的命令，毫不留情的毁灭和劫掠沿途的一切，蹂躏这片沃土。对战争的残酷，他不再迷茫，不再患得患失，为了灭亡金国，为了保护他的部下，就是让他做魔鬼他都毫不犹豫。
他知道大诺颜拖雷是对的，既然选择了战争，就要干到底。仁慈、犹豫、迟疑、善良，只会葬送军队，就像葬送当年山东忠义军一样。他再也不要当年的悲剧发生了，他再不要让忠勇的部下无谓的牺牲。
他心中的理想之国，不会从天而降，是用血和火来缔造的。温室里的和平，只是人们心中的幻想，只存在于无聊文人的文章里。真实的现实是有奋斗就会有牺牲，除非什么都不干。革命，永远不会是温良恭俭让，不会是请客吃饭。
南路蒙军的攻势，如同在汉中群山中的一股狂飙，涤荡一切阻挡他的力量。到11月18日，南路军已经打到了米仓山南麓，残余宋军已经被消灭一空，川地宋军再也无法对东进的蒙军后路造成威胁。蒙军只要击破金州、洋州和房州的宋军，即可到达金国腹地，没有了被前后夹击的威胁。
此时巴根台手中炮兵还有半个基数的弹药，两艘飞艇还勉强能够起飞，百斤大炸弹已经告罄。但是这次进攻也不光是消耗，巴根台劫掠了大批的粮食物资，军队逼迫俘虏的宋国百姓肩挑手扛，负责运输。
兀良哈台的航空兵无法作为空中突击力量使用了，但是在战术侦察和通讯联络方面的作用仍然是巨大的。11月18日，兀良哈台向巴根台禀报，航空兵发现了一条山间道路，可以穿越米仓山，直通洋水西岸的西乡。
巴根台大喜，这意味着南路军可以避过饶风关，直扑饶风关背后的石泉、汉阴。他立即命令兀良哈台乘飞艇到兴元府面见大诺颜拖雷，告知全军统帅南路军的决心。巴根台决定不走奔兴元府的米仓古道，而是直插石泉，从后面攻击饶风关。希望大诺颜拖雷立即率领东路军向饶风关进发，约定在11月25日共同发起进攻，前后夹击饶风关宋国守军，扫清进入金州的道路。
看着兀良哈台升火起飞，巴根台下令全军向米仓山进军。米仓山西接摩天岭，东接大巴山，是汉江、嘉陵江分水岭。蒙军发现的这条路实际上就是古荔枝道，可从镇巴通西乡。这是一条古老的商路，非常崎岖难行，很多栈道只能容一人一马通行。
万不得已，巴根台下令扔掉了所有车辆和绝大部分物资，只留下了宝贵的粮食。所有骑兵下马，战马全部用来驮运粮草。但是加上搜集的一些牛骡，还有几千青壮的背扛，也无法携带全部粮食，巴根台只得下令将一部分粮食丢弃。
“烧掉吧，长官，不能留给敌人。”黄凯说道。
“敌人？谁是我们的敌人？我们的敌人是金人，宋人什么时候成了我们的敌人了？我们抢了他们的粮食，杀了他们的人，不是因为他们与我们有仇怨，而是因为他们阻挡我们前进的道路。把粮食留下吧，严冬季节，也许能救一些贫苦人家。”巴根台瞪着眼睛说道。
“是！长官！”
11月24日，南路蒙军经过艰苦行军，终于在绵绵的冬雨中到达饶风关背后的石泉。
