贾偊担忧的说道：“按栋梁的说法，我们的兵都是新兵，据城而战还能拼死抵抗，深入敌后主动出击，在敌人重兵包围之中，有胜算么？”
巴根台说道：“自开战以来，我军没有一次的主动进攻，敌人一定认为我们只知死守不敢进攻，这种心理会让他们疏于防范。这个时候我们的夜袭最具突然性。我们的士兵经过战阵的磨练，必有强勇敢战之士。只要有3千敢死军，就必胜！”
他看着杨妙真，杨妙真说道：“好！那我就亲率3千精锐骑兵，今晚就发起突袭。”
贾偊知道巴根台不愿亲临战阵杀人。但是杨妙真是益都军中之主，这次突袭非同小可，在敌军20万大军包围之下作战非常危险，她稍有闪失，全军震恐，有瓦解之虞。他说道：“还是我去吧。”
杨妙真笑着说道：“你一个书生，上阵杀人可不是你能干的，还是我去吧。几年没使我的梨花枪了，当年在红袄军中我的梨花枪就罕有敌手，我早就手痒痒了。”
巴根台说道：“既然如此，还是四姐去吧。但这次作战不是好勇斗狠，成败就在于进攻的突然性。所以一个是要隐蔽，一个是要迅速，烧掉他们的仓库立刻撤退，否则天一亮被金军主力围住就无脱身之望了。”
杨妙真笑道：“无妨，该怎么做我心里有数。”
当晚，杨妙真将骑兵的战马蹄子包住，每人左臂包一块白手巾作为识别标记，乘夜出发。巴根台给蛤蟆山的守军打电话，命令一旦马鞍山方向火起，就立即向山下的金军发起进攻，制造混乱，牵制金军，掩护杨妙真撤退。
整整一夜，巴根台和贾偊在中军帐里焦躁不安的等待消息，直到蛤蟆山打来电话，发现马鞍山方向火起，敌军阵地一片大乱，蛤蟆山守军已经乘势冲下山袭击当面之敌。巴根台知道夜袭成功，他立即命令负责接应的史泼力部率军出击。
天明时分，夜袭部队安然回到老营，伤亡甚微。巴根台和贾偊冲出大帐，看到夜袭部队逶迤而来，为首的正是杨妙真。
她骑在高头大马上，倒提梨花枪，英姿飒爽，趾高气扬。身后战旗飘飘，在剽悍骑兵簇拥下有如众星捧月一般。沿途益都百姓高呼万岁，他们发自内心的爱戴他们的英雄花木兰。巴根台和贾偊都激动万分，也不由自主的高呼万岁。
杨妙真纵马来到巴根台和贾偊面前，跳下马来和巴根台紧紧的拥抱在一起，忘情拥抱，仿佛看到了胜利的希望。
益都军的反击大获全胜，金军的粮草损失大半，本来就紧张的金军物资储备雪上加霜，战斗力因而大减。但是金军统帅苗道润是当世名将，他敏锐的察觉到益都军屡战屡败，且经过近一个月的消耗也削弱的差不多了，厌战畏战的情绪正弥漫在益都军中，士气极其低落。如果再有强大的一击，就有可能击溃益都军最后的一点信心。
所以，在遭到巨大损失的情况下，苗道润不仅不撤兵，反而集中最精锐的部队发动了孤掷一注的强大进攻，攻击益都北部最大的防御支撑点蛤蟆山。
金军前仆后继连续进攻，益都军全线溃退，大将史泼力阵亡。尽管杨妙真亲率援军发起数次反击，试图夺回蛤蟆山主峰，但是金军顽强防守，益都军伤亡惨重，巴根台不得不下令撤出蛤蟆山主阵地。
蛤蟆山是益都北部最高峰，可以俯瞰整个益都盆地，益都北部防线一览无余。形势严峻，巴根台原来布置的防线侧翼暴露，有被包抄后路的危险。为保存有生力量，巴根台不得不放弃运河以北地区，益都军民全部撤人运河以南。
益都老营沿运河南岸建立起又一道防线，这时大半个益都已经落入金军之手，益都丧失了主要的工商业区，龟缩在运河以南苦苦支撑。
进入初冬以后，益都爆发了大范围瘟疫。埋在地震废墟下的人畜尸体腐烂以后无法及时清理，腐臭气味弥漫在益都上空，接着就是瘟疫降临。
每天都有大量人口死于非命，以至于连清理都来不及。巴根台决定放弃运河河防，以及运河以南的平原地带，继续撤退到到双山子-黑山-青山-凤凰顶一线以南的山区，据险而守。益都残存的数十万人口已被压缩到南部山区方圆不足30公里的狭小地域，几乎已经陷入了绝境。
尽管苗道润的金军占领了益都大半，但是伤亡惨重，部队瘟疫横行，粮草枯竭，也已到了强弩之末。
从战略全局来看，武仙已在刘真槐的黄金攻势之下徘徊不进，花帽军正在围攻潍州以东地区，那里才是杨安红袄军主力所在，所以根本无法腾出兵力支援苗道润。金军和益都军都已打到了最后一刻，谁能坚持最后一口气谁就有可能最后获胜。
面对这样的危急局面，益都刚刚形成的团结局面又发生了分裂。前线将领目睹战祸之惨，士兵在冰冷的泥泞中作战，伤兵得不到救治号呼等死，每个人都要神经崩溃了。军队厌战畏战到了极点，士兵逃亡，自伤身体逃避作战，拒绝执行作战命令的情况每天都在发生，部队士气极其低落，已经到了哗变的边缘。
因此徐德兴、张林等高级将领大多主张谈和。除了舒穆鲁迪烈，这个老者有极坚强的意志，与女真人有不共戴天之仇恨，即使到最后山穷水尽的地步也不会谈和的。
提供后勤支援，安抚民政的官员看到的是大批老弱妇女，一旦谈和就是投降，这些老弱妇孺多数会被屠戮，他们掌握的大批粮食物资和中央银行的大批财富都会落入敌手。他们是支持迪烈的，死也不愿意投降的。在多次军事会议上，双方争论激烈，甚至互相指责谩骂，迟迟没有一致意见，又到了老营的核心人物做出艰难决断的时刻。
巴根台和杨妙真、贾偊在中军大帐商议对策。巴根台说道：“说实话我都没有想到我们益都军民如此英勇，能坚持到现在，但是现在已经到了最后时刻。虽然敌军也是困难重重，但最先崩溃的一定是我们，我们的人民前几年的生活太安逸了，没有经受过战火的考验。我们支持不了几天了，是战是和必须马上做出决定。”
杨妙真说道：“为了益都的数十万百姓身家性命，我们几个的生死算不了什么，我们投降吧。”
贾偊说道：“你以为你投降了苗道润就能饶过那些可怜的百姓？他的粮草早就断绝了，他拿什么养活这几十万人。即使他不杀百姓，只是抢光我们的粮食储备，我们的人也都要饿死冻死在这个冬天里。投降也是死，战斗也是死，那么为什么不战斗呢，抵抗也许会有一线生机。”
杨妙真生气的说道：“你恐怕是担心毁了你的一世英名吧！大宋给你高官厚禄，无非是你靠一张利口为大宋争取到数十万盟军和山东半壁。一旦得而复失，恐怕南朝皇帝第一个就会拿你开刀。就为你一人搭上数十万百姓的性命么？”
贾偊也生气了，他厉声说道：“我贾某不过是一介书生，受国厚恩。自从皇上下旨受命渡淮北上那一天起，我就从没想过活着回到临安。天幸结识了你们这些当世英雄，干了点事业。现在，整个山东危急，我忧心大好河山就要落入敌手不假，但是在我心里更要紧的是天下苍生。为救百姓于水火我连死都不怕，还要什么功名！你这样说真是冤枉死我了。”
巴根台一摆手，制止了他们的争论。坚定的说道：“好了，不要争执了。不能战又不能和，那该怎么办？我盘算已久，除了由我刺杀苗道润别无他法。苗道润是金军的主心骨。如果苗道润死掉，金军必然丧失如此顽强的斗志，只能退兵。”
杨妙真和贾偊互相看了一眼，贾偊说道：“笑话！是在千军万马中刺杀敌军主将吗？你根本就没办法接近苗道润。”
巴根台说道：“怎么会没有办法？诈降！我手持益都红袄军战旗投降，难道不能面见苗道润么？”
贾偊笑着说道：“好，就算你能进到苗道润的中军大帐，他的亲卫必然会对你进行彻底的搜身，你寸铁没有，拿什么杀人？”
巴根台说道：“以前我应付过无数次搜身，从没失手过。藏匿武器需要经过专业训练，将短兵藏在大腿内侧，或后脊部位都不容易搜出来。我料定苗道润的人没有受过专业训练，他们是搜不出我的武器的。”
