崇祯十七年（1644）三月十八日。坤宁宫
宫殿已经不再有往日的宁静和神圣。守卫森严的故宫也被喊杀声充满，崇祯皇帝朱由检颓然的坐在宫殿上方的座位上，他想起来自己的哥哥在病床上把皇位交给自己的情形。
“吾弟当为舜尧。”这句话还响彻在耳边。
崇祯苦笑，自己何尝不想当舜尧一样的君主。与其说从皇兄手中接过的是这个皇位，不如说接过的是个烂摊子。
托自己祖宗嘉靖皇帝，祖爷爷万历皇帝，哥哥天启皇帝的福，大明王朝在自己刚继位的时候，已经是个内忧外患，破破烂烂的样子了。
自登基以来，朕兢兢业业，扳倒了祸乱朝堂的魏忠贤及其阉党。提拔能臣干吏，尽自己的全力想重新恢复大明天下的荣光，可这十几年下来，朝廷的情况确实越来越严重！
对外，东北的努尔哈赤皇太极两父子建立的后金占据关外，虎视眈眈的盯着关内，前些年一度打到北京城下，这是我大明立国以来除了土木堡之外最大的耻辱。
对内，各路反贼蜂拥而起，高迎祥，李自成，张献忠，一个个都在反叛自己的统治。流寇的战斗力不强，但厉害于源源不断，这数年来活捉了高迎祥，打光了李自成，但没多长时间他们又东山再起，屡禁不绝。
内忧外患！！！
除了流寇和反贼。继位这些年天灾不断，京城附近蝗灾频发，陕西山西干旱连年，南方各省洪涝灾害。从来都没有停下来过，难道真的是朕无德，惹怒上天才降下这些灾难！
崇祯心中悲哀的想。
朕若无德，甘愿退位，让有贤者居之，只是可怜我大明百姓无端受苦，可怜我祖宗数百年基业亡于朕手，日后在九泉之下如何面见列祖列宗！
抬头看了看空旷的宫殿，上朝的时间，本该上朝的群臣空无一人。听锦衣卫来报，已经有多位大臣向李自成投降。世受国恩的成国公亲自打开城门迎接反贼进城。
“好一个成国公，好一个朱纯臣！”崇祯一脚踢翻了身前的案牍。这些大臣蒙受国恩，吃君俸禄，却不为君分忧。一个个都是逆臣，都是逆臣！
“朕非亡国之君，尔臣皆亡国之臣！是大臣皆可杀！”
崇祯狂怒。
发泄完后崇祯叹了口气，看向旁边的王承恩，登基以来自己最防范的就是宦官乱政，扳倒了魏忠贤，限制大太监的权力。可没想到，最后陪在自己身边的只有王承恩这一个宦官。这恐怕也是某大的讽刺。
“大伴，去把朕的嫔妃女儿召来此地。”崇祯语气柔和的对王承恩说道，这是自己目前最信任的人了。
“遵旨。”王承恩应了一声，心中叹息一声。面前的主子是自己陪伴长大的，自从登基以来再也没有喊过自己大伴，在今日这种危难之中也显现出平日不曾有的柔情。不论何时，面前的主子都是自己那个从小陪伴长大的人，他知道其心里的苦，也愿意陪他到最后，心甘情愿。
召来了嫔妃女儿，崇祯一家人围坐在硕大的圆形餐桌前。酒宴是临时让膳房准备的。这顿饭，算是最后的晚餐。
端坐在桌前，他依稀记起自己进宫当皇帝的第一天，也是这样的场景，也是同样的酒食，那时候自己踌躇满志，意气风发。想要成为大明的中兴之主。掌握了这个庞大的帝国。谁料想，只是短短的17年，自己却要沦为亡国之君，国破家亡。
举起酒杯，长叹一声，摇摇头，一饮而尽。“大家要吃好，喝好，这是咱们一家最后一顿晚餐。是朕无能，没能护住你们。愿你们生生世世不再生于帝王家！”
一家人哭哭啼啼，除崇祯外，无一人动筷。片刻后，崇祯帝突而起身，拔出腰间的宝剑，红着眼眶大喊：“事已至此，可以死了。”
一桌人愣愣地傻眼，不知该如何是好，倒是周皇后显出超然的镇定，“妾侍奉陛下十八年，却不听我的一句劝告。及早南迁，不会有今天。现在为社稷而死，死而无憾。”说罢，她起身同儿女告别，回到坤宁宫悬梁自尽。
这位周皇后一向贤良淑德，崇祯帝即位后，要求后宫节俭勤朴，周皇后带头不穿提花的衣服，不吃奢侈的食物，自己纺织、浣衣，和普通农妇没什么区别。夫妻两感情一向和睦。
听闻妻子已经摇摇晃晃地挂在房梁上，崇祯帝连声叫好，继而转身对两个嚎啕不止的女儿说：“谁让你们不幸生在我家！”随即挥剑杀死了幼女昭仁公主。剑砍向长女长平公主时，她用手挡剑，左手被斩断，昏倒在地，血流不止。
袁贵妃自缢时绳索断了，跌了下来，崇祯帝上去补了三剑，却没有击中要害。他趁着酒力，又先后杀了几个嫔妃。
一场屠杀之后，三更已过，已是十九日凌晨。
崇祯帝带着亲信太监王承恩，踉踉跄跄地奔出了神武门，爬上紫禁城北面的煤山，这里曾是他检阅内操之处，也是京城的制高点。这些日子，他曾几次登到山顶观察四周城守的形势。
青山憔悴损，烽火乱成堆。眼前的一切，分明就是一幅血染江山的画，而他不过成了画中可有可无的点缀。
他觉得自己像一棵草灰那样空灵悲伤，灵魂疲惫而松弛。
早在出宫之前，崇祯帝就备下了遗诏：“朕已丧天下，不敢见先人，亦不敢终于正寝。”到最后时刻，仍觉意犹未尽，还有些话要留下。他弄破手指，在衣襟上愤然写着：“朕误听文官言，致失天下，任贼碎裂朕尸，但弗伤我百姓。”这是他最后一次把罪责推给别人，把面子留给自己。
连死都死得为难，这才是真正的绝望。
一切就绪，崇祯帝在煤山寿皇亭一棵歪脖子树上投缳，准备自尽。
远处，微风轻咽，就像有人在哼着小曲：“随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般荒凉也，真个不如死！”
花开两朵，各表一枝。崇祯帝在砍杀完妃子儿女往煤山走的路上。朱慈烺也从宫中去寻找崇祯。但在坤宁宫只看到满地的尸体，和到处流淌的鲜血。
还是晚来一步，朱慈烺心里想。看着倒在血泊中的人，心中涌现出一抹悲伤，朱慈烺本身的情绪在影响他的心情。无暇多想，他拔腿便向煤山的方向跑去，终于在那棵歪脖子树上看见已经系好白绫的崇祯帝。
“不要这样，父皇！”朱慈烺阻止准备上吊的天下之主。
“烺儿，朕不是命刘公公带领宫内侍卫护送你出宫了吗，你为何来到此地。赶紧去逃命，我朱家血脉需要你们兄弟几人去延续。”崇祯看到朱慈烺急切的说道。
崇祯不仅是个好皇帝，也是个好父亲。朱慈烺心里想。
“父皇，儿臣看到你跟王总管来后山走去，猜测到您的用意，就急忙忙的跟了过来。”
“您听儿臣一句劝，古语有云，留得青山在，不怕没柴烧，如今反贼虽然已经攻破了京城，但流寇终究是流寇，根基不稳，天下的人心还是在我大明。咱们趁乱逃出去，迁都南京，号召各路勤王部队，肯定可以在南京站稳跟脚。待各方安稳，我们再发展国力，平定流寇，还都京城，振兴我大明天下！”
崇祯望着自己的儿子，在绝望中升腾起一丝希望。“靖康之耻，宋高宗南迁，从此受尽后人唾骂？终南宋一朝再也没能打回故都汴梁，偏安一居，最后扔国破家亡。”
“土木堡之变，也先打到京城，群臣也提南迁之事，于少保在朝堂之上所说，建议南迁之人，该杀！死守北京，最后延续我大明天下。”
“这些事，你都知否？”
“儿臣知晓。”
“那你可能理解朕不愿南迁之心，退守南京，半边天下沦陷，国家蒙受耻辱，吾岂能自己苟且偷生。”
“父皇，此一时，彼一时。流寇已经攻破京城，北边天下已然不保，迁都是无可奈何之事。且南宋偏安一隅，那是南宋皇帝不思进取，自毁长城。我大明岂会重蹈覆辙。太祖高皇帝一介布衣，起于乱世，定都南京，也是从南京半边之地赶走了元顺帝，收服了沦陷北方蛮族的北京城。”
“我朱家好男儿本就起于微末，如今只是回到起点，只要父皇回到南京城，我们必能东山再起！”朱慈烺越说越动情，努力劝说崇祯跟自己南迁。
崇祯眼中的赞赏越来越浓，最后忍不住大笑了起来，“不愧为我的皇儿我本以为我朱家天下已经没有希望，只求留下血脉。如今听我儿一番话，我就知晓，我儿，当振兴大明！”
“朕继位以来，失道于天，乃至于此。太子兴德，传位于太子朱慈烺。”崇祯缓缓说完，朕在昨天已经立好诏书，传位于你，本觉没机会在宣读，没想到遇到今日之事，是上天在眷顾我大明啊。”
“父皇，万万不可啊。”朱慈烺双膝跪地，他可不想承下这个烂摊子，也不相信自己的能力。
“父皇春秋鼎盛，待南迁后，需要父皇主持大局，儿臣年纪轻轻，难堪大任啊。”朱慈烺言真意切。
“皇儿不必再说，想我朱家列祖列宗，成祖迁都于北京，此后历代天子守国门。但朕这愧对列祖列宗。失了社稷天下。既已无法守国门，那就当死社稷！朕愿一死来抵消朕的过错，希望上天原谅，保佑我大明天下，保佑我大明子民。”
“可。。。”
“不必再说，外面流寇围京，朕若不死，他们肯定不放心，在严搜之下，不仅我，咱们都跑不出去。朕一死，流寇放松之后，你才有机会。”崇祯说完，淡然一笑。
这是一个至死都在为天下，为子女考虑的男人。虽然他逼死了妻子女儿，到那是不想她们遭受侮辱。靖康之耻后的嫔妃公主惨状，活着还不如死去。朱慈烺能想到崇祯心中的痛苦，如今，又愿意用自己死去换去孩子的生路。
“儿臣遵旨。”朱慈烺心中感动，从小无父无母的他在这一刻有了一种归属感。他认同了自己是朱慈烺的事实。接过了这一沉甸甸的重任。
“儿臣必不负父皇的重望，收拾山河，恢复我大明天下！”
“好！”
“走吧！”
朱慈烺不多废话，转身下山。
“你也走吧，大伴。”崇祯朝着身边陪了自己几十年的伙伴说到，他不想自己的大伴跟自己一起死。
“老奴伺候了皇上几十年，几十年的恩典，一死而已，黄泉路上，老奴继续伺候皇上。”
崇祯看了一下大伴，看其意已决，也不多说什么，叹了口气。
“大伴，你说，朕这一生，后人如何评价。”
“老奴不敢枉猜。但老奴觉得，皇上尽了自己的努力做一个好皇帝。不管结果如何，已问心无愧。是非，自由后人评说便是。”
“对，大伴，对对对。朕无愧于天下。”
“是非成败，自由后世评说！！！”
“朕，走也！！！”
崇祯十七年三月十九日。
大明崇祯帝朱由检，崩！！！
君王死社稷！！！
