“你明白最好。”皇后这才细致问她来历，“是谁带你入宫的？”
“民女乃户部侍郎应闻天次女。”
“应含絮带你进来的。”
“是。”
“这丫头如今真是越来越放肆了，给她三分好脸，她就把宫里当自个儿家了！”
“姐姐说她将来会是太子妃，有太子撑腰，连皇后也须让她三分，叫我无须害怕。”
“她真的这么说？”
“民女不敢妄言。”
皇后岂知应家这对姐妹不和，又岂知应杨柳心机深沉，这一获知，立马把想要收拾的对象从应杨柳换成了应含絮，说：“你去把你姐姐叫到这儿来。”
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应含絮听说皇后找，完全不知道发生了什么情况，来到花园一见面就被皇后喝令跪下，应含絮简直觉得气愤，抬头瞥了眼应杨柳，不用多想，便猜到多半是她告了黑状。
“娘娘要我跪我只能跪，但跪也得有个说法。”应含絮态度谦卑，语气却强硬，“敢问我是犯了什么罪？”
“问你妹妹。”皇后道，她显然懒得数落应含絮。
应含絮却看也不看应杨柳一眼，便回答道：“我妹妹打小就分不清是非对错，喜欢颠倒黑白，皇后娘娘若是连她的话也信了，那焉能谈得上明辨事理、统辖后宫，只怕是要被小人们牵着鼻子走了。”
“你这是在辱骂本宫吗？”皇后气焰提高，应杨柳在旁得意：被应含絮告状她并不怕，她喜欢此刻应含絮跪在面前，她可以傲然俯视她的感觉。
“我妹妹说的话究竟有几分真几分假娘娘心里必然清楚，只是近日看含絮休闲惯了、疏于管教，遂想找个借口教诲含絮罢了，含絮只想说：含絮懂得分寸，还请娘娘放心。”应含絮挑明了说，令皇后面子上挂不住，却又不好继续施压，隐忍了半天，正色道：“你能识大体，最好不过，省得本宫操心，天天要为水水做主。”
皇后此言表露自己仍是慕容水水最牢靠的后台，应含絮忍不住回了句：“娘娘在一味替水水做主的时候，有否考虑过水水自己的意愿？”
“你什么意思？”皇后问，“难道太子妃不是水水最好的归宿吗？”
“这得问水水自己了。”应含絮道。
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应含絮不管自己的话会否让皇后记在心上，抑或浇灭了慕容水水对常英的暗恋，抑或成全了慕容水水小小的幸福，应含絮只知道，自己既然替那丫头把话说出口了，便也问心无愧了。
目送皇后离开，应含絮从地上站起，跪得太久，膝盖酸痛，双腿麻痹，一个踉跄，差点跌倒。
亏得有人扶了一把。
此人自然不是冷眼旁观、幸灾乐祸的应杨柳。
而是慕容水水。
“水水？你什么时候过来的？”应含絮惊问。
“我就在附近呢，本想在姑姑罚跪你的时候就出来救你的，可又怕姑姑骂我不争气，因为到目前为止我们两个还是得假装情敌不是？”慕容水水说着说着便垂下头去，“可我太自私了，你一心为我着想，我却没有胆子为你出头。”
“你一点都不自私！”应含絮纠正她道，“凭你的本事，除掉一个芊芊有何难？可你却选择隐忍自己的感情不去破坏他人，假如这也叫自私，那你给我解释解释什么叫做无私？”
慕容水水觉得这话很受用，竟笑得无比羞涩，扭捏得跟个少女一般。
当然，她本就是如花少女一枚。
如花少女和应含絮手牵着手走了，留下应杨柳一计不成、又施一计。
她收拾了舞衣舞鞋，尽量把自己的形象整得狼狈却又不失楚楚可怜，在王孙贵胄们终于结束了漫长的商榷而从前殿回来的路上，“啪嗒”一下摔倒在湖边，抱着脚踝喊疼起不来。
常琴第一个路过，不知是视而不见还是真的没有看见，就这么路过了。
接着又路过许多美男子，有几个径自谈笑，不曾发现，有几个看见了，见前面的人不管不顾，于是也就走过去了。
常英一脸落寞地走在最后，打自芊芊去世，他就一直是这么个状态。
他侧首，看了眼应杨柳。
应杨柳瞅着这是最后一个机会，看他衣着打扮必然是个皇子，遂使尽浑身解数表露自己的难受和苦痛，甚至不顾矜持开口求助：“公子扶我一把好吗？我的脚受伤了……”
常英木然了片刻，感同身受地回了句：“我的心受伤了……”然后，恹恹然走开。
应杨柳绝没想到是这个结果，应杨柳以为君子爱美人、皆懂怜香惜玉，可原来……宫里的君子都很无情，这么个大美人橫呈地上哀怨**，连扶一把都不肯吗？
她气急败坏地站起来，跺脚抱怨：“你们一个个的，都是混蛋！”
没想到这一跺脚，还真就崴了脚踝，疼得她抱脚乱跳，一跳陷入泥坑里头，身子后倾，脚却拔不出来，重心眼看着往湖里倒，吓得她哇哇大叫，直喊“救命”。
然而王孙贵胄们都走远了，这会子喊救命，谁来救？
难道注定要变落汤鸡？
应含絮简直心如死灰。
却蓦地，一双手，随着那道身影的急速逼近，稳稳托住了她的腰。
免于坠湖，那一刻，应杨柳的心中绽开了繁华绚烂。
尤其是当她逆光看到搭救自己的那个人的脸，轮廓有形、坚毅挺俊，竟蓦地萌生了一种少女的娇羞情怀，与其平日里的放浪所不同，此刻居然觉得特别不好意思。
来人也觉察到了尴尬，忙扶稳了她，然后松开她，问：“姑娘你没事吧？”
“你是……”应杨柳与人相识，先要问清对方身份。
“我是守卫后宫的禁卫军统领，我叫白彦。”
“禁卫军统领……”应杨柳喃喃重复。
白彦还是黑彦那都是其次，应杨柳只是觉得这区区一个禁卫军统领长这么帅气委实浪费了。
“姑娘你的脚……要不要我带你去太医院看看？”白彦关切人家的伤势。
可惜人家却并不领情：“谢谢，不必了。”
态度与之前逆转极大，白彦不禁有些尴尬：“可你这脚还能走路吗？”
“能。”应杨柳坚持不要白彦作陪，她怕光天化日与人拉拉扯扯被多嘴的人看到对声誉不好，何况自己还是池崇的下堂妻，本就是个退货，若再栽在一个小卒手里，哪还有攀龙附凤的机会？
白彦唯有目送她一瘸一拐地离开，心中惆怅不已，可偏是这样倔强的女子，让他惆怅的同时，心生了一丝莫名的寻味，这种寻味慢慢变成一种渴望，渴望与这样的女子深交。
很快，白彦凭自己的人脉打听到了应杨柳其人，这日傍晚，造访紫微宫，求见应含絮。
“姐姐，杨柳姑娘的脚伤可好些了？”白彦一见到应含絮，便比素日里殷勤许多，褪去了外表的冷酷，竟显得无比憨厚。
“你送伤药来的？”应含絮下意识问，这难道是第二个常英不成。
“不，我想姐姐定已请来太医给她看过了，不需要我瞎折腾了，我……我是送些活血祛瘀的炖骨汤来，希望杨柳姑娘的脚伤尽快好起来。”白彦说着递上食盒，应含絮一笑，心忖这丫谦虚了，可比常英会折腾呢。
“我替你拿给她可以，可她领不领你这份情，我可管不了。”应含絮丑话说在前头，“我这个妹妹虚荣得很，你大好青年一个，尽量不要栽在她手里。”
白彦自嘲地笑：“这月老点的鸳鸯谱，我也只能顺应天意。”
看来入情已深、为时已晚，应含絮轻叹口气，不再说什么，提着食盒往里走，绕过花厅突然听到常琴的怒喝，忙快走两步，看见应杨柳摔在地上，三步之外，常琴脸色铁青。
“发生什么事了？”应含絮问。
应杨柳收回凝视常琴的幽恨目光，拉拢胸前半裸的衣衫，转眼已是梨花带雨，声音嘶哑地对应含絮道：“姐姐，太子想要轻薄我……”
常琴双眸当即迸射怒意，誓要杀了这毒舌妇，他扭头看着应含絮，问：“你信？”
“我不信。”应含絮摇了摇头，漠视应杨柳的凄楚求助，将食盒丢在地上，道了声：“禁卫军统领白彦送来的。”然后扬长而去。
应含絮离开后，常琴才勉强将怒意压下，对应杨柳道：“当初你娘屡献殷勤想把你送到本太子身边的时候，你亲口对我说过你心中唯池崇一人，无意于我，我当时还佩服你用情专一，不为荣华折腰，可是今天你变成这样，着实叫人失望。”
应杨柳怔怔然半晌，忽然痴痴发笑：“无论太子信或不信，我心中的确无意于太子，可我的命运强迫我必须遵从我娘的意愿，我娘是对的，没有靠得住的山，就没有享不尽的甜，爱情这个东西太奢侈，我输给了应含絮，输得太彻底！可是为什么，她丢弃的我依旧得不到，她得到的我却够不着？凭什么你们一个个都宠着她护着她惯着她，她到底哪点比我好？我从前骄横冷傲，今日却卑贱下流，是谁逼我变成这个样子？是你们……是你们啊！”
