应含絮忖你丫这一辈子就做这么一两件好事，其余的都是大奸大恶，老天爷念在今日你代我吻月澈的份上，将来下了地狱让你少泡几次油锅就不错了。
这一头池崇已经爬上了树，对于这件代替亲吻的事，应含絮和常琴都没有异议，最受不了的是月澈，月澈眼看着池崇近在咫尺，伸手一捞绳子就能把自己揽入怀中，那小心肝跳跃得呀，恨不得离开这具即将要被糟蹋的身体。
“啊不不不不……啊别别别别……你要是再敢靠近我半步，我就咬舌自尽！”月澈嚷嚷。
“没问题！”池崇说，“你今天咬舌自尽，我明天就给你烧纸钱！”
月澈大约是高估了自己的小命在这个世上的价值，发现这招不管用，立马自黑：“我半个月没洗脸了！”
“不要紧！我三个月没擦嘴了。”
“我……我有皮肤病，你碰我一下你的嘴就烂了。”
“不要紧，我嘴一直很烂。”池崇这点倒是很有自知之明，他那狗嘴里就从来吐不出象牙。
“啊——求你了……别碰我！”月澈欲哭无泪，“我怕我会吐，泼脏了应含絮。”
“应含絮，你走开点。”池崇对底下的应含絮道。
于是应含絮乖乖地后退了三步，常琴也默默地避开去。
“应含絮，你不能这么欺负我！”月澈怒道，“明明这个吻就该是你给我的，凭什么让我的贞操毁于恶魔之手？”
“那你收回索吻的要求，我就让池崇下来。”应含絮道。
“好好……好！我不要你的吻了，我认栽！”月澈妥协。
可惜池崇正玩到兴头上：“现在后悔只怕是来不及了，因为从少爷我爬上来之后，后果就由不得你做主了，来吧！”嘟嘴凑上去，月澈的眼角当即挤出泪花：“不要啊——”
池崇忽地顿住，在距离他脸颊一寸之外，问：“除非你如实招来，惠妃的秘密究竟是什么？”池崇问得轻声，下头的常琴和应含絮都没有听到。
“我不会说的。”月澈也轻轻回答道，“我说了就不自由了。”
“你不说，我就亲你。”
“你亲我我也不会说的。”
“当真？”
“当真！”
“嗞——啵！”
……
池崇完事下来之后，一脸淡定。
月澈却挂在树上晕死过去了——他双目半阖、表情呆滞，一副刚被夺了贞操的惨淡模样，只怕这种痛失的悲怆，几天之内是恢复不过来的。
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崇文二十七年十月，原本与大宁国订立援军合约的北银国，因遭遇连年来最大风雪灾害而不得不提前撤兵，西戎部落趁机联合几个蛮夷小国，再度大举进犯宁疆。
一时间，西疆地区又陷危机，田园寥落干戈后、骨肉流离道路中，池崇被急召往边关，宫内闻讯也闹得人心惶惶，崇文帝约莫担心这个年不太好过，整日愁眉苦脸，来后宫消遣的时光也少了，惠妃、皇后等娘娘们闲得无聊，又斗了个风生水起，十月中，芊芊去世。
芊芊之死与皇后和惠妃的斗争有直接关系，早前，芊芊就因被杖责而一直卧病在床，常英想尽办法，用丽妃娘家最好的伤药医治他，太医对卑贱宫女熟视无睹，常琴便亲自施压要求务必照顾妥当，尽管如此，芊芊仍难逃死神之手。
那几日，皇后特别殷勤芊芊的身体，好似要格外拉拢常英般，惠妃认为皇后想换太子的念头再度萌芽，遂派了小荷到芊芊身边照顾，这一照顾，在十月寒风乍起的某个夜晚，把芊芊给照顾死了。
宫里的婢女，一夜之间不能苏醒，就这么莫名其妙地死去，其实是件再正常不过的事，芊芊不过是皇后和惠妃斗气的牺牲品，对于冤家而言，区区一个下人是死是活都不在乎，在乎的是你要这样，我便偏要那样，你要她活，那么我就要她死。
常英甚至都无法查出芊芊究竟是病死的还是被杀死的，芊芊死前三天他被派出宫外办事，待他回来，芊芊的尸身已经腐烂，老嬷嬷们早已迫不及待地让她入了土。
应含絮说：“听说芊芊去了的那天早上我去看过她，据小荷说她前夜发了高烧久久不退，凌晨时分突然回光返照叫着你的名字爬起床来出门找你，结果在外头冷热交加的折磨下……”应含絮叹了口气，不再继续往下说。
芊芊的死状看起来很自然，可仔细想想，又觉得这样的死法，怎么都很诡异。
常英甚至没有哭，失魂落魄地独自回了冷宫，应含絮知道：一个人若悲伤到了极致，反而会掉不出眼泪。
常英说：“我甚至都没来得及给她一个名分……”
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应含絮满腔低抑地回到紫微宫，看见慕容水水蹲在湖边，手里捧着一枚药瓶形状的玉，呆呆然不说话。
应含絮眼眸一亮，惊问：“这不是常英的家传宝玉吗？”
慕容水水点点头。
“你找回来了？”应含絮问，又觉得奇怪，“可你近段时间都没回过家，你从哪里找回的？为什么不给常英送过去！差一点，他就能给芊芊一个名分了。”
“我一直没丢……我一直戴在身上。”慕容水水说。
她抬起头来，应含絮忽然在她闪烁泪光的眼底看到了少女为情所困的复杂神色。
“水水，为什么？”应含絮不禁要问。
“我不知道……”慕容水水垂下头去，沮丧回道，“从一开始，我就很嫉妒芊芊，我也不知道为什么，从常英跟我开口索要宝玉的时候，我明明就将它揣在兜里，却很不想给。”
原来，慕容水水爱恋的人，一直都是常英。
应含絮不得不感慨这实在是一座纠葛难解的情圈，那些看似站在圈外没心没肺的人，其实一直都在圈内，转来转去，自己也不知道怎么地就把自己给转晕了。
“你真傻。”应含絮走过去，抱了抱她。
应含絮可以想象：年少那段青涩的时光里，阳光姣好的映射下，羞涩交出家传宝玉的少年的笑靥，一定很美……
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边关告急，举国征兵。
兵部要求户部提供全国百姓户籍卷宗，以便盘查可上战场的男丁，应含絮得知此讯，立马写信给应夫人，请她到娘家暂住。
应含絮知道：该来的总会来到。
可应夫人回信说：你爹事忙，我得在家帮他。
应含絮不便在家书中直接告之父亲会在这一劫里落马。
应闻天此人，年轻时候壮志凌云，誓要为国家为百姓鞠躬尽瘁，从户部一个小小跑腿的到如今户部侍郎应大人，可谓是平步青云，本也该志得意满，
然而凡人终不能抵御贪婪之念，几年前他一心想爬上户部尚书一职的野心蠢蠢欲动，多次被尚书大人觉察，自然是遭打压、踩踏、甚至明争暗斗，这一次，他若仍不收敛，为一己私欲贪污受贿，保那些有钱人家的男丁不上战场，尚书大人只怕是不会放过这一次彻底剔除他的机会。
上一世就是发生了这样的事，应家一落千丈，差点被满门抄斩。
恩怨纠葛世世不同，但注定的命运难以改变，就像应含絮这一世里始终无法摆脱池崇一样，应含絮恐惧于此，担心这一世里尚书大人如果一道奏折狠了些，崇文帝又挥挥手允了，那应家就真的要满门抄斩了。
应含絮傍上常琴除了出于爱慕之外，亦不是没有私心，就是想着有朝一日家门不幸，还有座大靠山可以保住小命。
此刻，应含絮捏着应夫人寄回的家书，坐在镜台前愁云满面。
要不要试试将劫难止于萌芽之初？要不要写信告诫父亲罢手？应含絮反复思虑：说了他会听吗？听了他会做吗？这次阻止了，还会有下次吗？还是宁愿铤而走险一次，才能安生度过今后的日子？
说实话，应含絮对应闻天这个生父并无多少感情，即便儿时还曾依赖他宽厚的手掌搀扶着走路，可越长大越看不得母亲被他一次次伤害，家里那几个亲人除了应夫人、幼小的应杨桃和正直的应长风，别的，应含絮实在给不了太多的爱。
说应含絮自私，她有时也的确冷血了些。
心中对自己这样冷静地评判着，手里的笔却不自觉落墨成文，家书一封告诫父亲这一次，万万不可轻举妄动。
写了才能真的安心，安心了才能好好睡觉，可应老爷的反应，没几日就让应含絮夜不能寐、茶饭不思了——应闻天居然在家书里催促应含絮赶紧与太子生米煮成熟饭，因他打算借此征兵的机会捞一大笔横财。
他说：“到时候有你和你娘享之不尽的荣华富贵，当然你若做了太子妃，恐怕也不会在乎爹爹这点小钱了。”
应含絮多么想告诉他：亲爹啊亲爹，女儿只在乎您的小命，您可千万别稀里糊涂地给丢了！
劝说无果，应含絮决定采取更为激烈的对策。
这件事，要么不管，要么就救得彻底，翌日，应含絮以“家父年迈、不宜操劳”为由，替父向常琴提出辞官。
