“呃……我事儿多，就不坐了，我、我今天是把青柠送回来，这就得走了。”白彦难得遇上应杨柳态度这么好，紧张得语无伦次。
青柠也希望他快走，因眼看着他就要沦陷在二小姐的笑靥里，可是应杨柳却不准，她一把拉住白彦，往里拖，这会子，是彻彻底底忽视了青柠，因这丫头在她眼里已经失去了利用价值：“白统领你急什么呀？进来喝杯茶又不耽误事儿。”说是喝茶，却不领着人家往厅堂走，却反而往自己的香闺方向去，令青柠很是着急：“白统领……”微弱的声音被淹没在应杨柳的笑声中，怯懦的青柠素手无策。
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“我理解杨柳姑娘，你是刀子嘴、豆腐心……”耳边软语几句，白彦便被应杨柳轻易收服了，对于应杨柳含泪诉说对应含絮的歉疚和思念时，竟分外同情她的遭遇、理解她的难处，“我早说你不是那些个心狠的女人，你和应大小姐之间一定是有误会的。”
“白彦，我从前待你不好，我脾气那样差，你却不怪我，你真是个好人。”应杨柳却不急着问出她想知道的，要彻底化解白彦的戒备，她有的是耐心。
一句“白彦”温柔叫唤，让白彦整颗心泛起浪花，从头酥麻到脚：“杨柳姑娘言重了，我……我……”
应杨柳忽然用葱葱玉手堵住他的嘴，如水秋波静静将他一番细致凝视，嗔道：”还叫我‘杨柳姑娘’？叫我‘杨柳’便可。”
“杨、柳……”这两个字在白彦心里默念了千万遍，今天这样说出口，仍是害他羞红了脸。
应杨柳咯咯发笑：“瞧你的脸，都红透了！”
白彦别扭地转过身去。
应杨柳却消退了笑容，换一脸黯然神伤：“倘若我有你这样的好脾气，我姐姐也不至于那样待我，那些在刑部天牢的日子，你都不知道我是怎样度过的……”
“你一定吃了很多苦。”白彦说。
话及此，应杨柳更是几乎要梨花带雨，难过得无以复加：“你大概难以想象，那些狱卒竟个个都是豺狼猛兽，他们践踏牢里的女犯如同对待牲畜，我……我那个时候整夜整夜地不敢睡觉，我想家、想我娘，即便是我姐姐那样待我，我也想她……”哭到伤心处，她自然而然地往白彦身上靠，白彦整张脸皱起忧伤，进入了她倾诉的可悲境地内，也如共鸣般难过且悲愤。
“这一次，是应大小姐做过分了，三小姐的死，也不是杨柳你故意的。”白彦说。
差不多了，应杨柳心中暗喜，抹了把眼泪，抽泣道：“我一直想跟姐姐解释那一次的意外，可是她从未给过我机会。”
白彦顿时萌生了要保护她帮助她的强烈欲望，他脱口而出：“还有机会。”
应杨柳抬眸，泪光闪烁。
“你姐姐在暮云寺。”白彦说。
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这几日应含絮有些心绪不宁，每日清晨听到鸟鸣便莫名地感觉聒噪，扫地的时候蓦地怔住忘记是该往上走还是往下，做的饭菜越来越有失水准，晚晴问：“你是不是有心事？”
应含絮摇头：“没有，只是不知为何，心里总是像打鼓一样地乱。”
芳若说：“这会子乱的该是人家宫里，或顶多是灵安城内，咱们这暮云寺远离尘世，不该心存杂念的，下午，你陪我和嬷嬷一起抄经书吧。”
应含絮答应道，可是吃过午饭，芳若在院内等了许久，不见应含絮过来。
芳若只好去厨房找她，地上搁着洗了一半的碗，唯独不见她人。
芳若隐隐觉察到异样，找遍整座院落还是不见人，又开始去寺里别的院落找，最后晚晴等人也加入了搜寻的队伍，可是，应含絮所有的东西都没带走，人却好似凭空消失了。
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好像人站在湖边，猛然一倾，便要坠落湖里去，应含絮赫然从梦里惊醒，发现自己被绑在颠簸的马车内，身上除了嘴还能说话，四肢几乎不得动弹。
马车内只有她一人，透过被风掀起的帘子往外看，应含絮能确定这是奔走在野外，扯开了嗓门喊是无法获救的，前后，还分别有另外两辆马车。
隔了会儿，马车慢慢停下来，车夫们要下车休息，前面的马车内走出一个花枝招展的女子，脚步带风跨上应含絮的马车，丢给应含絮一只大饼，然后转身欲走。
女子薄纱蒙面，眼神冷漠，应含絮却叫了一声：“杨柳？”
女子背脊一直，继续下车。
“应杨柳！”应含絮在车内大呼，“你不给我松绑，我怎么吃？”
应杨柳回身，瞪她：“我在刑部大牢的时候，连吃一只新鲜的饼的机会都没有，你现在还来跟我讨价还价，我不杀你，你就该窃喜了！”
应含絮笑：“我反正是快要死的人，你杀不杀都一样，只是你现在为常琴办事，有朝一日他落入法网，你不也要陪葬？安安生生在家里当二小姐不好吗？”
“我要你管！而且你凭什么认为我是在替常琴办事，我为自己绑走你，不可以吗？”
“你要是为了自己，早杀我解恨了吧？”
“我留着你慢慢死，才是解恨。”应杨柳负气下车，应含絮看着脚边的大饼，倒是觉得：这样给自己吃的却又光光看着不给吃到，才是慢死的折磨。
饿，是真切又窝囊的感受，应含絮觉得比等死更难捱。
直等到大伙儿都吃完，帘子又被掀起，这次进来的，是常琴。
常琴一点没变，即便经历大起大落，他的英姿与风度还是一如既往，好像从未有过什么失去。
他替应含絮松开绳子，然后又换走了冷却的大饼，递给她新鲜的包子，说：“抓紧吃，我们还要赶路。”
应含絮不着急吃，问他：“你逃出来打算怎样？”
如果想东山再起，需要带上自己吗？如果想用自己控制月澈，那真是坏了，月澈离开后杳无音讯，连应含絮都找他不着，自己在常琴眼里唯一可能剩下的价值，就是操控池崇。
因为池崇手握重兵。
可是池崇会上钩吗？池崇现在妻妾环绕，儿子已经能冲他笑了，早已离自己的生活越来越远，与应含絮只是相互欠一句“再见、保重”罢了。
“常琴，我对你而言实在没什么价值。”应含絮一番自我审查，正色告之，“你瞧我孤身一个住在暮云寺，便知道我与这尘世断了缘分，所以……”
“年轻轻轻的不要说这些只有尼姑和尚才会相信的话。”常琴将她打断，“你就当我带上你是为了满足杨柳，不要多想。”
行，这个理由可以，应含絮低头吃包子，不再说话。
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必须想办法通知崇武帝，或者至少也是池崇、应长风这些能掌控局面、眼下也正布兵在到处搜捕常琴的人，告知他们常琴的下落，好叫他们将他复起的计划扼杀在摇篮里。
应含絮乖乖做常琴和应杨柳屠刀下的小白兔，每天和在暮云寺一样保持早睡早起、按时吃饭的习惯，只是心里一直这样迅速地盘算。
她特意要一些浓油赤酱的食物，然后撕扯身上的碎布条，用汁水在上面写字，汁水不够的时候，就咬破手指用鲜血，总之，一切能写能画的颜料都可以，然后，应含絮趁着到野地里出恭的时候，把碎布条丢在那儿，企盼池崇他们能够看到，常琴这几日对她放松许多，她甚至可以在应杨柳的监视下自行到湖边洗漱，又每每趁应杨柳对湖自照、专心梳妆打扮的时候，把剩余的布条丢到河里让它们顺流而下，若还有时间，再采些碎叶子，用指甲刻刻画画，也一并丢在河里，她现在不确定常琴究竟在往哪个方向走，但至少是逆流而上，池崇的军队若是在下游发现了线索，一定会找上来的。
应含絮抱着这样的期待，这一日跟随常琴的人马入住了郊野一所破败的客栈，说是入住，应含絮也是亲眼看着常琴的人杀光了客栈内所有的人，然后彻底占领了这块地方，也是为了防止风声走漏。
应含絮站在一旁，不能回避他的屠杀，眼见他派人搜查角角落落，以防漏网之鱼，直至找出躲在水缸里的一个五六岁的小女孩，提刀就要灭口的时候，应含絮终于没忍住，竭力嘶吼：“住手——”
那个女孩，大眼睛水灵灵，含着泪光凄楚可怜，好像小小的杨桃。
应含絮因为双手被绑在身后，但至少双腿还能走路，连滚带爬地扑到小女孩面前，死也要维护她：“就不能放过她吗？她还那么小！”
“她父母已死，活下来也是孤儿，不如早点下去投胎。”常琴说，他身边的刽子手手里的刀，滴滴淋漓着女孩父母的鲜血，还带着余温，女孩看着那刀子，悲痛的眼神溢出仇恨。
