“我早说过你该早点杀了我的……”应含絮这根粗线条，直到现在还在挑战着他的底线，“不过有今日的结局，完全是你造孽的报应！”
“我依然稳坐太子之位，我怕什么？”常琴越是强势，就越暴露内心的恐惧。
“细细看月澈，不难发现他是惠妃和皇上的儿子，可你却和他半点不像，你这个同胞的哥哥，反倒和月澈在泗水城的双亲，有三分相像……”
应含絮话未说完，就遭了常琴一巴掌。
脸颊火辣辣地疼，应含絮被打得有点懵，频频喘息，不再说话。
可是她这一喘，却竟一时半刻停不下来，她的呼吸越来越急促，好像有什么东西卡着她的喉头，让她不能顺畅出气，漆黑的暗室内，常琴看不到应含絮的脸色在一瞬间有多惨白。
“应含絮？应含絮？……”门外突然传来池崇的呼唤，他一个疏忽发现丢了应含絮，正在满世界找她。
应含絮下意识伸出手，却只是扶住了墙，她想逃出去，腿脚竟无力，她想呼喊池崇，剧烈的喘息却不容许她发声。
直至池崇的声音越来越远，应含絮颓然倒在了地上。
“不要装，起来。”常琴沉声道。
“我……我命在你手，池崇找我……我为何要装……为何……不求救？我……”她声音微弱，气息虚浮，猛地吐出一口血来，溅在常琴的白靴子上，即便屋内再黑，常琴看得也触目惊心。
就刚刚那一掐，何至于把她伤成这样？
“应含絮！”常琴怒喝，“你不要糊弄本太子，你对我示弱想干什么？你根本就不是一弱女子，你是个可怕至极的女人！”他猛地揪住她，双手几乎要捏断她的肩胛骨，声音冷若冰霜，“我不会再对你心软。”
常琴拂袖离开，可是他并没有锁上门。
池崇找回来的时候，应含絮坐在角落里，全身冰凉，好像死过一般，却还能抬眸，眼神聚焦在池崇脸上，虚弱的微笑浮起在唇角：“你来了啊？”
“你为什么会在这里？”池崇问，他也是疲惫至极，紧绷的情绪直至见到她才松懈下来，这一松懈，也才知道自己有多累。
“从乾坤殿出来的时候，在门外等候的应杨柳突然扑到你怀里，你当时为什么没有立马推开她？”应含絮却计较这个事，在自己还剩半口气的时候，仍心心念念着醋坛子的盖子没盖好。
“我岂料一回头你就不见了。”池崇恼道。
“能悄无声息把我弄没的，在这座深宫内，你以为还有谁？”
“我知道是常琴……”池崇神情黯然，“但我现在动不了他。”对于不能保护自己的女人，他觉得丢人，简直没办法去直面。
“怎么了？”应含絮觉察到异样。
“皇后一纸诏书，封了池倩做常琴的侧室，择日便将嫁进宫来。”
应含絮愕然。
池崇苦笑：“你是不是很难理解，常琴最终会和皇后勾结在一起？”
应含絮想问为什么。
但是池崇打横抱起了她：“有空再与你说，你现在身子太虚，我带你去看太医。”
“你怎么不问问我，常琴伤我哪里了？漆黑屋里孤男寡女，你就不怕我被他吃了？”应含絮不知哪来的兴致，横在池崇怀里的时候，就容易浮想联翩。
池崇瞪她一眼：“他刚从命运沉浮的惊魂未定里脱身，哪有闲情逸致吃了你？应含絮，好歹也嫁给我这么久了，怎么一点都不了解男人？”
应含絮红着脸，昏昏沉沉地睡过去了，睡前骂道：只不过想知道你池崇家的醋坛子有多大，何至于说这么理智的话？
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应含絮明明是睡着了，却频频流眼泪，好像是个睡美人和泪美人的结合体，倾城在旁一直忙着帮她擦眼泪，擦着擦着，自个儿的眼眶也红了，对池崇说：“为何我也好想哭？”
倾城的心上人变成了哥哥，哥哥却用毒计伤害自己，仿若一觉醒来世界都变了，从痴呆到明朗，她才恍然觉得人傻的确是福。
池崇没有在听倾城说话，池崇的耳畔嗡嗡回想着太医的交代：“应姑娘这病症吧，老夫行医多年也是第一回瞧见，探不到究竟坏在哪里，身子却在一点点损毁，好像五脏六腑都浸在水里，泡着泡着，就慢慢地变坏了……”
“你以为是一道菜吗？”倾城骂道，“什么叫‘泡着泡着，就慢慢地变坏了’？”
张御医借故仓惶逃走，以免摊上这个摆明了治不好的病人砸了自己宫内第一医的招牌。
池崇也没指望这宫里的庸医能够治好应含絮，隔日他便带着她回了池府。
常琴闻讯，追派何不言到池府问诊。
池崇却将何不言拒之门外。
池崇说：“不言，我拒绝的不是你，而是太子爷的一腔‘善意’。”
何不言说：“你不要意气用事，我只是一名医者，哪里需要我我就在哪里，你和太子爷的恩怨我从不过问，所以也无需把我当成奸细那样防范，你亦知我的个性，没有把握的事我从来不做，就像对月澈的易容，我不能保证皇上瞧不破，遂才没有答应动手，可是今日我既然站在了你们池府门口，我就敢说，我能医好应含絮。”
“那你知道应含絮得的是什么病？”
“我在古书中看到过相似案例，在北银国有一个家族，起初是莫名迎风流泪，眼泪粘稠如胶汁，后来发展到皮肤汗水、体内血水、口中唾沫等所有体液也变得粘稠不堪，直至彻底流畅不通而毙命，听太子说应含絮时常流泪，食不能咽甚至呼吸困难如喉头阻塞，吐出的血亦浓稠到几近黑色，我怀疑她与北银国那支家族患上了同样的病症，后人研究多年，发现有十八味活血之药有其疗效，你何不让我试上一试？”
池崇听完，摇了摇头，拒绝得依旧坚持：“不一样，应含絮的病症和那族没有任何关系，她只是身心太累，长期压抑导致，由我照顾一段日子，自然会好。”
何不言终于还是吃了闭门羹，池崇返身回屋的时候，正巧撞见池夫人。
在他与何不言说话的时候，这个贼老太早已躲在门后偷听，一直不满池崇对应含絮的藕断丝连，如今干脆是拖了个病秧子回来，这不赤裸裸触池家的霉头？她板着脸问：“你确定这灾星的病能好吗？我刚去屋里看过她了，那脸色白的呦，是不是没几天可活了？”
“娘，你有空探望我媳妇的病容，不如担心担心您自己的女儿。”池崇说，“你真当二姐嫁给太子，是桩喜事不成？”
池夫人不似应杨柳的娘，她跟随池复将军走南闯北，也是见过世面的，也是知道宫廷斗争之残酷的，何况还有池碧的前车之鉴，她恼道：“我当然知道倩儿这一去凶多吉少，我没指望她能博得太子欢心，只求平安无事，但是！池崇，你二姐的平安全在你手里，我知道你跟太子翻了脸，也全是因为应含絮这个女人，所以为娘是在这里警告你，也恳求你，安分守己些，不该说的话，最好永远烂在肚子里，不要害了你二姐，害了我们全家！”
池老夫人这话一放，应含絮从此作为池家名义上也不是实际上也不是的“池崇的女人”，日子自然是更不好过了。
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气候回暖，北银国从寒冬中苏醒过来，北方人的野性也被唤醒，如一头饥渴的狼，开始恩将仇报。
数起北银国南境居民和宁国北境居民的冲突过后，西戎蛮夷看戏的态度愈发嚣张，战争再度蠢蠢欲动，池崇被一道圣旨派发到西北，因应含絮的身子再也经不起车旅劳顿，他只能留她在池府。
“还不如干脆把我送回家，我娘照顾我你还不放心吗？”应含絮说。
“应杨柳才被遣送回家，和着她娘两个还不把你欺负死？在我家，至少还有池逸可以保护你。”
应含絮不可置信地看着他，以确定他是否是在开玩笑：“你觉得池逸靠谱吗？”
“我们池家的男儿，都很靠谱。”
……
池崇留下这句话，就走得很彻底，把应含絮托付给一个七岁的男孩，应含絮好想问问他走得放心不放心。
结果没想到，池逸居然挺给力。
这日，池老夫人闲来无事过去找茬，应含絮被要求打扫自己的院落。
“瞧瞧你这屋子，一股子霉味和药味儿，我真是连半步都懒得靠近。”池老夫人替她拉开窗帘，刺目的阳光照在应含絮苍白的脸上，她侧首，镜子里自己的模样可怕到让她以为看到了鬼魅。
“起来，出去把院子的地扫干净，顺便好好晒一晒自己。”池老夫人丢给她一把扫帚，怨道，“早已被扫地出门的女人，自己家就在附近，怎么就有脸赖在我池家蹭吃蹭喝不走呢？”
应含絮看着地上的扫把，忽然难过得想哭。
池崇临走前，一万个交代她千万不要把他娘的任何刻薄的话放在心上，可是如果人家说的是事实，怎么能不往心里去？
