这顿年夜饭，只有应含絮和常琴两人用，周围服侍的婢女和小太监，却黑压压站了一群，一碟碟精致的菜肴被摆上台面，芳香四溢到处乱窜，应含絮却没心情看一眼。
“月澈在哪里？”应含絮第一句话便触及常琴不喜欢的话题。
常琴听而不闻，兀自为她倒了一杯酒，递到她跟前。
“我不喝。”应含絮说。
“怕我下毒？”常琴唇角轻扯。
应含絮为了证明自己的不害怕，举起杯子一饮而尽，可再问，还是那句话：“月澈在哪里？”
常琴凝神看她，然后温柔夸赞她：“你瞧，好好打扮，依然很美。”
他就是避开月澈的话题，让应含絮心里抓狂，她突然狠狠将酒杯往桌上一掷，怒喝：“我在问你月澈的下落！你可以不回答我，你可以软禁我！但是你阻止不了我现在满脑子想的都是月澈月澈！我肯把精心打扮的自己送到你的饭桌前，就是为了月澈！”
“你还记得第一次见到月澈是在哪里吗？”常琴终于因她的坚持，虽不是正面回答，却也好歹提到了月澈。
只是常琴此刻波澜不惊的口吻，莫名令应含絮心里发慌。
应含絮不会忘记：当初月澈混迹江湖，入宫偷了惠妃的玉无处可藏，便嫁祸到自己身上，后来是常琴无条件相信自己并放了自己，那是应含絮第一次对太子产生倾慕，那时候岂会料到有今日。
“在灵安城南门外，他易容成一名乞丐，躲过我的捕杀，并借机把玉藏到你身上，那时候我就知道，你们之间还会有后续……”常琴说，“早在你出城门之前，他就尾随在你身后很久了，我第一次发现他看姑娘的眼神有种移不开的痴迷，多年来他在我手底下一次次逃走，我从未揪住过他的软肋，直到你的出现。”
应含絮心如鹿撞。
“虏获你，在池崇苛待你的时候，在你孤苦无依的时候，是一件很简单的事。”常琴继续说，他的眼神里再不现温柔，双瞳冷得犹如冰冻千秋的天山玉石。
“没错。”常琴确认她的猜测，“本太子从未喜欢过你，亲近你、宠溺你，全因月澈而起，所以你不要以为你的为所欲为和得寸进尺，不会惹怒我。”
应含絮藏在桌布底下的双手，剧烈颤抖。
常琴问：“是不是很难过？应含絮。”
应含絮抬眸 “没有。”
常琴唇角勾起，轻轻握住她的手，圈在掌心，俨然热恋时一般，安慰说：“如果难过，尽可以哭出来。”
应含絮的确眼眶泛红，但她不想哭，因为失望更甚于难过，心冷更甚于悲伤。
“只怕稍后，你会连哭的机会都没有。”常琴续道。
应含絮眉目一颤，随着常琴话音刚落，自黑暗中走出来的人，彻底惊破了她的心。
和应含絮穿着一模一样的女子，和应含絮长得一模一样的女子！
应含絮几乎控制不住自己站起身来，这世上怎么会有和自己一模一样的人？像镜子的正面，只是那女子的表情极为淡然，眼神里透出难以掩饰的得意。
正是因为这抹得意，应含絮脱口而出：“应杨柳？”
对方一笑，默认。
应含絮将质疑目光射向常琴：“这是怎么回事？”
“感谢上苍给了我这么乖巧的杨柳，她是你的妹妹，她了解你的一切，与你长相相似，易容她，比任何人都顺利。”常琴说。
“你易容他要做什么？”应含絮急问。
“杨柳这辈子最大的渴望，就是可以和池崇在一起。”常琴慢悠悠道，“这世上你可以阻碍她，那我当然可以成全她。”
“不可以！”应含絮欲离席去拽应杨柳，却突然头疼欲裂，让她几乎无法站立，更别说是靠近应杨柳。
“怎么回事……”她扶额，眼前一片恍惚，“酒里……”
不怕常琴下毒，只是没想到他真的下了毒。
应含絮非常恼火，只是此刻她已无暇顾及自己，“你究竟想把我和杨柳怎样？”
“我会把杨柳送到池崇身边。”常琴说，“而你，就乖乖待在紫微宫即可。”
“池崇是你的朋友！”应含絮道，“曾视你为兄弟手足，你娘害死他姐姐，是你们欠了他，现在反而是你不想放过他？”
“他那么喜欢你，我却霸占了她的女人，自然要送一个过去弥补的不是吗？”
“你根本就是居心叵测！”
“没错！池崇他背叛我救了月澈，我必想方设法令他们反目。”常琴终于道破月澈的下落，应含絮不知道那天她被劫走后应府发生了什么事，但照常琴现在的说法看来，是池崇出手救走了月澈。
感谢池崇，自己和月澈欠他的，只怕是无法报答了，眼下常琴还要送一个冒牌货过去，应含絮光是想想就悲愤交加。
“杨柳！”应含絮对应杨柳道，“你不要任凭太子摆布，你既然深爱池崇，怎可以戴着我的面具去欺骗他？”
“我也不想这样做的，姐姐……”应杨柳道，看上去她似乎比应含絮还要无奈可怜被迫求全，应含絮却只觉矫揉造作。
“可是除了戴上你的面具，我还有什么办法可以亲近他？你无法做到的，我去做，你不爱的，我去爱！”她说到最后，已然由隐忍的哀伤变成了极端的泄恨。
“可你听命于常琴，你就是在害他！”应含絮话及此，再也支撑不住，眼前已经难辨黑白，色彩在视野里纷呈变幻，身子轻得好像要浮起来，脑袋却重得要倒下去。
她只听到应杨柳说的最后一句话：“姐姐，你就放心地留在宫里罢，池崇，我会代你去爱他，他生、他死，从此以后都只是我应杨柳一个人的事。”
……
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应含絮昏厥后，被常琴抱回卧室。
常琴轻轻将她放倒在床上，然后为她褪去外衣，她身体柔软俨如无骨，常琴的动作小心翼翼，明知她一时半会儿无法清醒，却似怕痛疼了她似的，应含絮若醒着，大约觉得此人实在是可怕得紧，对待喜欢的、不喜欢的，都可以温柔到连自己也骗过吗？
然而常琴倘若不是为她褪衣，大约也不会发现，她脖颈下依稀可见的鱼鳞纹。
因吞了圣医给的延迟毒发的药，应含絮的症状便停留在中毒早期，未曾长出鳞片，但已显现痕迹。
对于这样的症状，常琴不会陌生。
在应府见到月澈的时候，他就已经奇怪这厮逃出皇宫居然真的找到了解毒的法子，原本就不合常理，如今见到化鱼征兆出现在应含絮身上，更觉蹊跷，当下唤来心腹请来御医，让他仔细诊断。
诊断的结果是：“应姑娘的确是中了氐人族的毒，但奇怪的是：这毒似乎被某种药物所克制，暂时不会恶化。”
“什么叫暂时不会恶化？”常琴不满意这样的结果。
“就是……药效一过，回天乏术。”御医的声音渐渐低下去，是个人都能体察到此刻常琴太子的愤怒，尽管在御医战战兢兢离开后，他的心腹反而不能理解他的恼火。
这心腹打小跟着常琴，对于常琴的冷血和无情，学得如出一辙，那次在应府当应含絮脱口而出那个秘密时，抽刀要杀应含絮的，也是他，他叫冷决，人如其名。
此刻，冷决劝道：“殿下既不喜欢她，她的利用价值已尽，就任其自生自灭算了。”
“去想办法找解药。”常琴只有这一句不容置疑的吩咐。
“何必为了个女人坏了大事？”冷决不能理解，在遭遇常琴冷冽目光后，只好妥协退下：“是。”
常琴不是那些个轻易为了女人而坏了大事的人，但若哪天因为女人坏事，通常不是男人可以控制的。
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常琴不会傻到把变成应含絮的应杨柳直接送出宫去，那样会破绽百出，池崇并不愚蠢。
所以常琴需要一个契机，他知道池崇早晚会进宫来抢应含絮，常琴按兵不动，就等这一日，只是没想到刚过完除夕，大年初一，这小子就按捺不住了。
宫里还有昨晚燃放天灯所落下的残余，今儿个紫微宫的下人们起晚了，池崇进门的时候，脚下沾着许多破碎纸片，整个人顿时显露出风尘仆仆的仓促感。
他一心想着在化鱼之前回家陪家人过一个团圆年，可想来昨晚还是不得安适吧？
应含絮从床上猛地坐起来，目光扫荡，却只有斜倚榻上、神情自若的常琴。
她似乎感应到了池崇，明明这个时候，池崇刚踏入紫微宫的大厅，而她则在后苑好几重楼阁内的尽头。
“真不愧是分分合合、纠缠不清的冤家。”常琴带着抹酸涩赞许道，“他才刚到，你就醒来了。”
应含絮张了张嘴，她想说：“带我去见池崇！”，却悲催地发现声音在心里一过，嘴里却未曾发出半个字。
她不能说话了。
她震惊地看着常琴，她不觉得嗓子难受，也不觉得气息凝滞，但她就是没办法说话，喉咙里好像空空荡荡，没有可以发声的东西。
