金秋十月，天气渐渐转凉，屋后西湖之上那十里荷花已是一片残枝枯叶。偶有少许晚起茎叶仍是婷婷如盖，伴着采莲女遗漏下来的些许莲蓬随风轻摆。残荷之间不时传来蛙鸣鱼跃之声，和着阵阵凉爽的湖风，由不得让人沉醉。
徐诚忻坐在船尾，卖力地划着浆。嘴里也不闲着，大声唱着流行歌曲，这湖面人迹罕至，倒也不担心有人取笑。
“对面的女孩看过来，看过来，看过来。这里的表演很精彩，请不要假装不理不睬......”
笑得坐在船头的晚晴花枝乱勯，果真拿眼睛对他直放电。今天晚晴一身书生打扮，尽管如此也难抑天生丽质，加上若隐若现的女儿意态，真是别有一番风情。
只见她左手撑着一枝荷叶遮阳，露出半管如藕玉臂；右手执一把檀香拆扇轻掩小嘴，只露出一双媚眼顾盼生姿、春水荡漾；时而娇笑、时而轻嗔、时而含羞、时而传情，直惹得某人如痴如醉，进入天堂一般。不由暗暗感叹：这才叫生活！
自从他与晚晴到杭州以来，每天殚思极虑、忙碌不歇，累得跟狗样。还从没象今天一样放下一切，放舟江湖、畅心一游。也是因为现在的报社已经走上正轨，又有两个得力助手。王进主外，负责拉客户、谈生意；吕商英主内，负责稿件编辑把关、人员管理等项。各个部门按徐诚忻制定的一套流程，有条不紊的运行着，且做且调整，只见那银子源源不断地流进来。
如今的徐诚忻也算得上是杭州城里的名流了，不仅如此，连邻近州县、甚至京城里都时有耳闻。仗着这股势头，他干脆找来几位能力出众的手下带着银两与计划书，分别向江宁、扬州、寿州等地扩张。并且言明，各处生意，谁负责谁受益，主管每年可从当地经营的利润中提取二成做为奖励，员工提取一成平摊。
杭州的收入他们是看在眼里的，别看这一成二成的收入，那也是一笔巨款啊。一伙人被激得象磕了伟哥的公牛，削尖了脑袋往钱眼里钻。前几天刚刚传来消息，开张不到半个月，却已收回成本。按这势头发展下去，他要上个大宋富豪榜什么的也不是什么难事。
现在的徐诚忻已经很少过问生意上的事，主要的还是闲时给那些主管讲讲营销课，或者时不时的冒出一个新注意让他们去测试。他工作的重点基本是和晚晴一起指挥那一帮杜子骞送来的探子，专门成立了一个“调查组”，那吕商英精通大宋的律法、规矩，承担起分析情报的重任。
每天晚上，三个人都要开至少半个小时的分析会议，有时杜子骞与冯虎也会上门来一起讨论。基本上将各处要紧门部的情况摸得八九不离十，同时也能大至估出茶、盐、酒、铁、丝、瓷等重要科目的赋税数额。加上辖下县城每月上缴的银子，数目十分巨大。这数目与报给章知府的数目自然是有天差地别的，至于这些钱去了哪儿却无从知晓。
章知府是揣着明白装糊涂，每日只是做一天和尚撞一天钟，应付一下差事也就罢了。周通判与一干大小官员自然是求之不得，除每月送去若干好处，还上奏朝廷。称章知府勤政爱民、清正廉洁云云，搞得高太后与皇帝都有些莫明其妙。
周通判与一帮官员的贪腐之事虽已查明，但须得捉贼见赃，光凭这一篓的调查资料总是显得证据不足。须得找到那些藏匿的赃银和帐本才能定罪，这就有些难度了。他们只知道每月各县城都有一车银两送到来，这些银子放到哪去了却无法得知，至于帐本更是无从下手。
一时之间，调查进程为之停滞。徐诚忻与晚晴头痛之余干脆放自己半天假，来到西湖之上泛舟采莲。
“相公，那边有个莲蓬，快划过去采！”
“好咧！”徐诚忻紧划几下，来到附近，一边稳住小船一边提醒道：“别急、慢点，小心掉下去。”
晚晴敛裾弯腰，又怕湿袖、又怕船倾，一时不能得手，却将小船越晃越厉害，乐得徐诚忻哈哈大笑。晚晴有些气馁，见那位还幸灾乐祸，不由杏目一瞪，正要嗔怪，忽闻远处传来叮叮咚咚的乐器声。
循声望去，见一精致花船正缓缓地向这儿驶来。船首有一位年约二八的绿衣女子，正独自抚琴，这琴声随着风儿时近时远、时重时轻，让人觉得飘缈虚幻。一段前奏过后，绿衣女子开口轻唱：
“沧浪之水清兮,可以濯吾缨; 沧浪之水浊兮,可以濯吾足......”
歌声清丽婉转、如泣如诉，似有无数解不开的忧愁无处倾诉，但听这歌词却有暗暗劝解自己的意思，听之让人荡气回肠，忍不住便想凭栏远眺。
“这妹子唱的是什么啊？”
晚晴正侧耳聆听，暗自思量间，猛听那位俗人一句俗语，实在是大熬风景。没好气地说：“这曲《沧浪歌》相公没听过吗？”
他上学期间天天想着打工赚钱，学过也忘了。这《沧浪歌》原是一渔夫回应屈原的，本有劝解之意。
话说某日屈原颜色憔悴， 形容枯槁于江边，渔夫问他怎么了？
屈原说：举世皆浊我独清， 众人皆醉我独醒，郁闷啊！
渔夫说：既如此，你可以和大家一起玩泥巴；和大家一起喝喝老酒，不是很好吗？
屈原说：哥是个纯洁的人，怎么能跟他们同流合污呢？
渔夫笑起来，一边摇着船走了，一边唱起了《沧浪歌》：河水清时，我洗洗帽子，河水浑时，我洗洗脚。那意思是说：君子处世，遇治则仕，遇乱则隐。不论世态如何都要豁然地面对。
待晚晴扫盲结束，那花船已经到了跟前。绿衣女子猛然发现边上有一小舟，上有两位年轻公子正在听她唱歌，不由一惊。
晚晴温和一笑，摆出一付男儿态，抱拳道：“姑娘虽唱此曲，却又心志不开，莫非也如三闾大夫一般无法释怀？”
绿衣女子还了一礼，朱唇轻启，那声音如同春柳黄鹂一般清脆婉转：“公子有礼，小女子依翠轩紫瑶。偷得半日空闲，忘情于西湖，倒是打搅了两位公子的雅兴。”
徐诚忻一听便知，此女子乃是江南名妓，曾引得各路才子们争先恐后往她身上砸银子，但要见上一面还得排长长的队伍。想不到今天这么巧，无意中在西湖中碰到了。
再看那紫瑶，果然长得貌美如花、体态风流。一阵微风吹过，便如扶风弱柳，茕茕孑立，让人直想上去好好疼爱一番。
此时，一名十三、四岁的侍女从船仓内走了出来，看了他们一眼，对紫瑶说：“姐姐外面起风了，去仓里坐吧。”
紫瑶迟疑了一下，对晚晴说：“今日与两位公子相遇倒是缘份，若不嫌弃，不妨上船一叙如何？”
晚晴还没作答，徐诚忻接口便说：“好注意，紫瑶姑娘可是难得一见的名人，自然要领教一番。”
紫瑶微微一笑，道：“紫瑶不过是一风尘女子，公子过奖了。”
晚晴也抱拳说：“打搅了。”暗地里却斜了徐诚忻一眼。
其实这次徐诚忻倒没打什么歪注意，只是这紫瑶的名头太响。就如现代的明星一般，他总有些想见一面的虚荣心。这次又是撞上来的机会，找她签个名合个影什么的也是不错的。
在那个小丫头的帮忙之下，徐诚忻又在下面轻轻一托，晚晴总算安全上了花船。那丫头一捏她的手，发现竟比自己还娇嫩白皙，不由一呆。好在古代读书人都象大姑娘一样整天呆在家里看书，偶尔出现几个妖孽般的美男子也情有可原。只是这位公子实在是有点美的不象话......
艄公将小船系在花船尾部，自己也坐下来休息。
仓内不大，却雅致闻香，一张低案、几排暧榻。大家席地而坐，侍女捧来一壶香茶。煨着暧暧的香茶，随着细浪微风轻轻摇摆，看着美侣佳伴，更有莺声燕语、暗香浮动，由不得人飘飘欲仙。
晚晴是个女子，自然没他那么爽，但看着眼前这位如西子捧心般的妹子，也心生怜惜。问道：“姑娘方才那一曲令我肝肠寸断，却与这歌词颇为不合，不知何故？”
“公子果然是真心之人，”紫瑶看了她一眼，脸上微微一热，说道：“紫瑶是个风尘女子，无根无凭。刚才突然想到那句：今年欢笑复明年，秋月春风等闲度，不由伤感。想要勉力劝慰自己，却不想画虎不成反类犬，咳咳......”话没说完，先捧着胸口轻咳两声。那丫头赶紧帮她揉揉后背。
徐诚忻看着难受，说道：“姑娘身体很弱啊，平时可要注意锻炼身体。多休息、少熬夜，不然将来年纪大了可不好受。”
紫瑶叹了口气说：“多谢公子挂怀，紫瑶本是福薄之人，并不奢望长命百岁。虽说现在瞧着风光，难免日后门前冷落鞍马稀。只愿到时能寻得一处清静雅致的所在，埋骨于花前树下，也就心满意足了。”
晚晴想起自己以前的遭遇，竟与她的心境如此相近，不由感同深受，一把握住她的手，劝道：“姑娘切不可自暴自弃，在下沈......晴，原本也如同姑娘一般境遇。但天无绝人之路，常言道：不经历风雨，怎么见彩虹......”她的话还没说完，突然发现紫瑶脸上一红，顿时醒悟，赶紧松开手。
徐诚忻看了心里直乐：我老婆在泡妹子，犀利啊......
