杜子骞的话让徐诚忻有些心痛，他突然发现杜子骞已经改变了许多。他不再象以前一样潇洒自如、意气风发，而变得沉稳内敛，多了几分沧桑与狠辣。如果以前他是一把锋利的刀子，那么现在更象是一把硬邦邦的铁锤，刀子能割断咽喉，铁锤却能让人粉身碎骨。
战场是让一个男人最快成熟的地方，做为一个爱兵如子的将军，再也没有比看着自己的士兵不断倒在血泊中更痛苦的事情了。要不是他父亲在一边旁看着，他早就冲上去与敌人拼命了。好在他有一位这样身经百战、经验丰富的父亲做为统帅，让他学会了冷静与麻木，迅速成长为一名优秀的指挥官。
同时，徐诚忻感到有些愧疚，人海战术虽是哲宗定下来的，做为军机大臣的他也是有责任的。更凑巧的是这几天都在家与妻妾厮混，连杜子骞回京了都不知道。
“子骞，你放心，这些将士不会白白牺牲。我徐诚忻今天就把话撂这儿了，该我们的东西一样都不能让他少。西夏已经没了，辽人却占了我们不少便宜，不管他得了什么我定会让他们都吐出来。”
杜子骞点点头，道：“这正是我今天来此的原因，也是我北府军全体官兵的请求。我大宋与辽结盟灭西夏，无数将士战死沙场。换来的却是寸土未得，幽云十六州划地独立成国，将士们都憋着一股怒气啊。讨伐西夏之时，辽人对我军百般挑衅，要不是以大局为重早与他们打起来了。如今西夏已灭，辽人亡我之心不死，宋辽之间早晚要有一战，战端一旦开启，我北府军愿重上北疆为国杀敌。”
徐诚忻一拍桌子，道：“子骞果然与那帮大臣不同，局势看得很清楚。老实跟你说，我自从易州回京，一直在准备的就是这件事。不仅是辽人，还有女真、蒙古，他们都是我大宋的死敌，不早做准备迟早要为其所害。”
“蒙古？”杜子骞怔了怔，道：“女真倒是个隐患，但蒙古一族我朝知之甚少。据闻他们久居极北的高寒之地，那里戈壁荒滩，氏族分散穷困，自顾尚不暇哪敢南下扰宋？”
徐诚忻正色道：“不管你信不信，其实他们才是我朝的大敌。不过处理这事还早，首先我们得把辽人给摆平了再说，然后再是女真。至于蒙古，却是要时时记在心里，一有机会就得把这个心头大患除掉。”
“不知小明兄打算怎么做？”
“想取辽国必先拿下幽云十六州，此次我奉圣北上就是要跟周南安摊牌，不管他愿不愿意，幽云十六州必须归还大宋。”
“那你估计会有几成把握让他降宋？”
“最多二成把握，”徐诚忻笑笑道：“其实这二成把握也是有些乐观了。周南安根本就是个花瓶，在他身后牵线的还是耶律洪基，只要他不同意，周南安也无能为力。所以我会带着兵去和他商量，一旦谈崩直接打下来。”
“理应如此，”杜子骞沉声道：“此等跳梁小丑必须给他们点教训才是。只是辽人......怕不会袖手，不知小明兄有何对策？”
“所以此事当尽早，第一，早点去，他们的兵力布署不会很到位。第二，辽人就算是从中阻挠估计也不会明目张胆，毕竟两国的关系还没到那一步，这点脸面总是要顾全的。”
杜子骞沉思片刻，想想这事恐怕也只能这样了。随即又问：“伐辽之事......不知准备得怎么样了？”
“已经差不多了，现在就看女真那边的情况能否跟上。完颜家族不是个省油的灯，我们不能太依仗他们，不仅如此还要心防着些。只要他们有一战之力，立即诱他们动手。我想最迟到明年初，战争将全面开始。我虽然一直在准备，但战场之上瞬息万变，是胜是败还真说不准。子骞你的北府军趁这段时间好好休养，到时还有一场硬仗在等着咱们。”
杜子骞将茶盏一放，挺身而起，道：“打了大半年的窝囊仗，正想痛痛快快与辽人比试一下。这半年，辽人的脾性也略略摸到一些，是胜是败还真不好说呢。”
说起打仗，徐诚忻也是有些心得的，但他打的是防守战，与辽人的正面交锋还嫌经验不足，于是干脆与杜子骞讨论起作战经验来。特别是火器的应用，当时北府军也曾带着一些火炮。但
当时的火炮数量太少，根本不成规模，再加上那些士兵都不是从铁卫营出去的，操作很不熟练。部队不停在草原上奔袭还拖着几门大炮实是累赘，最后不得已弃于荒野。如此一来，杜子骞对火器的信心大减，认定它只适合守城，不利于野外战场。
机动性不足这个缺点徐诚忻是早就了解的，如果这个问题能解决天下就没有他打不赢的仗了。也就是因为这个原因他才努力购买战马，骑兵与步兵相互补充，炮兵、火枪兵、投掷手配合得当，能攻能守。只要训练出几套科学实用的阵法，应该可以大大弥补个中不足。
二人讨论一番，不觉天色已晚。在杜子骞告辞时，徐诚忻兴致不减，干脆随他一起回杜府拜望杜老将军，又是一通长谈。
等他回府时已近三更，晚晴亲自服侍他休息，边问道：“相公已经打算好何时动身了吗？”
徐诚忻笑笑道：“什么事都瞒不了你，是已经想好了。明天点兵，然后进宫向圣上辞行，后天一早就动身北上。”
“这么快！”晚晴脱口而出。
“舍不行相公吧？”徐诚忻将她拉放怀中，说：“事情早晚都要去做的，晚做不如早做，好早点回家陪老婆。”
晚晴沉默片刻道：“相公安心国事，不必早牵挂着家中，家里一切自有晚晴在尽可放心。”顿了顿又叹道：“相公的官越做越大，所冒的风险也越来越大。北方不比宋境，那辽人都是穷凶恶极之辈，刀剑无眼，相公万不可亲临险境......”
晚晴虽是个女强人，但终究是个女子，在她心中唯一的依靠还是自己的相公，相公临走之前叮嘱一番也是免不了的。徐诚忻倒是很自信的，有十万装备了火枪大炮的铁卫军做为后盾，在这个冷兵器时代可谓占尽优势。只要他在战场上不犯大错，打个胜仗还是十拿九稳的。
好言安慰一番，二人才相拥睡下，却又久久不能入眠。
第二天一早，徐诚忻与家人依依惜别，抖擞精神直奔铁卫军营地。铁卫军陈友直、董统一伙在军营里憋了大半年，每天尽对着木人草垛砍杀，无聊之极。前些天就听说徐诚忻要带着他们出使幽州，个个兴奋得摩拳擦掌，在他们眼里，又一件大功可以唾手可得了。
“大帅，是不是要跟辽人干仗了？”
一进中军大帐，这伙人就急不可耐地围上来打听。徐诚忻打量了番这些自己一手提拔上来的将军，平日里自己没个规矩，这伙人都学在眼里，一个个嬉皮笑脸没个正经。不过正经起来还是很严肃的，所谓“严肃紧张团结活泼”，都是个好苗子......
徐诚忻看着挺满意，笑道：“怎么，都手痒了？”
“何止是手痒，浑身都在痒哪！”董统满脸络腮胡子摆出一付谄媚的笑脸，看着实在是不和谐。
徐诚忻正色道：“现在还不到时候，痒了也得憋着，把这股劲憋足了。一旦开打，才能打得狠。”看他们有些失望，又道：“不过也等不了多久啦，我们明天就出发，先给他们摆摆威风，要是还不服再动手也不迟。这几天你们都回过家了吧？打仗也不是开玩笑，该说的话都说了，该写的遗书都写好，别总以为自己有九条命。”
陈友直笑笑道：“大帅，如今咱铁卫军可不比当年了，十万将士可算是人多势众啦。由您亲自带着，再多的辽军咱也不放在眼里！”
“这话我爱听，”徐诚忻哈哈一笑，道：“军人就是要有这样的自信。”
“那我们开始点兵吗？”陈友直忙问。
“点个屁，”徐诚忻摆摆手道：“铁卫营的兵个个都是精英，一个不落全都带上，咱们都是自己兄弟不用来这套。刘武，去把军官们都集合到大帐下面，我说几句就行了。”
“遵命！”
不多时，铁卫军从队正以上军官全总在大帐下集合，足有上千人。这些人大多是从易州回来的老兵提拔起来的，也有些是禁军中挑选任命，个个昂首挺胸，站得纹丝不动。
“铁卫军的兄弟们，我听说你们不打仗都浑身痒得厉害！”略带调侃的语调让大家面露笑意，徐诚忻略略停了停，严肃地说：“那我告诉你们，这样的日子快要结束了。我想你们也听说了，辽人对我们大宋屡屡挑衅，全不把我们放在眼里。这次又背信弃义，强占幽云十六州，他当我们是什么？当我们铁卫军是什么？胆小鬼吗？懦夫吗？他们欺到我们头上来了，怎么办？”
“杀杀杀！”
“对！就是要好好教训他们一顿。都说辽人强悍，辽人无敌，我不管别人怎么看辽人，在我徐诚忻眼里、在我们铁卫军眼里，辽人就是一堆狗屎！咱们是军人，军人就是要保卫国家、保卫人民。打仗是要死人的，你们当中也许会有许多人战死沙场，但做为军人、做为铁卫军，我们无所畏惧。精忠报国，这便是我们铁卫军的职责......”
“精忠报国、精忠报国！”
