翌日，徐诚忻在晚晴的一番打理后出门直奔皇宫而去。
现在天下大至稳定，哲宗也不必天天半夜起来准备早朝，一月之中至少有三分之一的时间不上朝。倒不是他疏于朝政，因为历来没有天天上朝的先例，除非是形势紧迫、政事烦杂，皇帝也没必要每天上朝。文武百官自然也不必天天起早摸黑这么辛苦，一般的事都有朝规祖制，直接在各自衙门里按律办理就成。
这段日子有两件事一直让哲宗难以定夺，接连几天都上朝召集文武百官一起商议。一件是北方战略布署；别一件就是裁军之事。这两件事相互影响，其实就是一件事，只要解决了北方的威胁，再要裁军众臣们的意见也不会这么大。
哲宗本很支持裁军，但辽人的威胁又一次显现，加上诸臣的夸大劝阻，心中犹豫不定。他数次问章惇是何看法，章惇却尽跟他打太极，态度模棱两可，不知他葫芦里卖得什么药。昨晚他就听闻徐诚忻已返京，自然要听听他的意见。
早晨，一轮红日跳出东方，照着皇宫的高墙危檐，显得气度非凡。午门城楼上的金鼓敲响，大庆门缓缓打开，两班朝臣手捧朝板昂首挺胸、整整齐齐地列队进入大庆殿内。司礼太监吊着嗓子唱道：“圣上驾到！”
众臣行一跪三叩首大礼，山呼万岁。
“众爱卿平身。”
哲宗的语调显得沉稳而又自信，再看他那龙行虎步迈得颇有气势。章惇不觉有些诧异，圣上前几天还郁闷不已，讲话做事稍显浮躁。今天看起来似乎换了个人一样，难道只一晚功夫他就把问题都解决了？想到这儿，章惇不禁转头望向徐诚忻，暗想圣上不会是昨晚就召见过徐诚忻了吧？
徐诚忻见章惇望着自己，一付若有所思的模样，被搞得莫明其妙。暗叫：“老章你干嘛，大庭广众之下对哥眉来眼去，你那有几个意思啊？”
“诸位臣工，前几日兵部又接到杜中师急报，是攻是守须早做定夺，不能再拖了。今天兵部与枢密院的大臣都在，无论如何也要把事情给定了。说说吧。”哲宗一坐上龙椅就开口说道。
他的话刚落下，就有一人跨出班列，高声道：“臣左正言高廷遇有本要奏。”
哲宗微微一皱眉，摆摆手道：“高爱卿的意思朕已经知道啦，就不必再说了。”
高廷遇也不退回，正色道：“启奏陛下，臣知道陛下已经清楚。但如今陛下尚不能决断，臣司左正言之职，忘身直谏乃是臣的份内之事。古人云：文死谏，武死战。纵陛下对臣心生厌恶，臣也当犯颜直述，方不朝廷对微臣的信任（略若干字）......臣以为......故王师当回朝养精蓄锐，再选忠勇能战之士固守北疆。将狼虎之兵挡于荒蛮，无刀兵之灾，对内奖励农桑、休养生息使万民安乐，则天下太平......”
吕商英已经听不下去了，道：“高大人想让我军士兵继续龟缩于城墙之内，让朝廷继续向辽人纳贡，以换得一时安乐吗？”
“何谓纳贡，岁币乃是我朝仁慈，赐予蛮邦以资其贫民，足显我大宋慷慨仁义......”
“行了，”哲宗打断道：“朕想听听其他人的意见。”哲宗已经是烦了，要不是看在他人很正直，而且对治理百姓颇有精见，早就把他给撤了。可见人无完人，高廷遇对外不行，但对内还是很受哲宗器重的。
“章惇，你来说说。”哲宗有些不耐烦了。
章惇正想开口，哲宗又道：“你只需告诉朕是战是和即可。”
章惇微微一怔，听他意思是逼着他表态了。想了想躬身答道：“陛下，臣聆听诸位大臣直言，已颇有心得，大至也有了注意。不过今天还想听听徐诚忻徐大人的意见，徐大人身为枢密院副使，又曾与辽人对阵，他的意见自然非同一般。待听取了他的看法，臣才敢断言，不至误国误民。”
“此话倒也有道理，”哲宗点点头，对徐诚忻说：“徐爱卿，那你就先说说看吧。”
徐诚忻刚才听了半天，大至也看出来了，为这事朝廷诸臣已经争了不短的时间。他自己向来是个强硬派，别说现在已经有了火枪大炮，就算没有他也万万不肯如高廷遇说得那样憋屈，别管打得过打不过，欺侮到头上来了岂肯罢休。
“陛下，微臣听了诸位大臣的议论，倒想起一件家乡的趣事来了。”徐诚忻笑道。
“哦？什么趣事？”
“微臣家在乡下，村中有一汉子，整天游手好闲不干活，却锦衣玉食生活得十分富足，陛下可知为何？”
“这是何故？”哲宗奇道。众臣听了也觉得不可思议，不由都朝他看去等他下文。
“因为他是一名恶霸，村中之民人人怕他，为讨好他对他是有求必应。其实此人只是力气大些，也不会武功，并无过人之处。但他心狠手辣，打人骂人、甚至杀人放火从不手软，不达目的决不罢休。久而久之，他恶名远扬，村中之人无不避而远之。”
哲宗已知他意思，笑了笑故意问道：“后来怎么样了呢？”
“后来村民们不堪受辱，几个人商议决定一起对付他。但他们的意见又有分歧，有人说应该派个代表去与他谈判，只要他不再来骚扰我们就可以每天供其衣食；有人说此人太可恶，应该合力将其赶出村子；还有人说，此人留在世上终是个祸害，不如直接将其击杀，一了百了。”徐诚忻说到这里故停了下来，对哲宗问道：“依陛下之见，他们当如何是好？”
哲宗笑道：“此人为害乡里、杀人放火罪大恶极，自然当就地击杀。”
“陛下圣明。”
章惇似乎听了还意犹未尽，问道：“请问徐大人，那村里的人最后采用的是哪个办法来对付恶霸？”
“什么办法都没用。”
“这是为何？”众人都感意外。
“因为他们人多口杂，意见众多又不肯求同存异，一时难以决断。争了几天，不知怎么被那恶霸闻到风声，那恶霸大怒，提着刀直接砍杀几人。如此一来村民再也不敢出头，纷纷主动讨好于他，如今那恶霸已是一村之主啦。”
高廷遇听了大怒，道：“荒唐！我大宋朝廷岂能如那群胆小懦弱的无能之辈一般？”
徐诚年慌忙对他连连摆手，道：“高大人，我可没这么说，连想都没这样想过。你这样说，莫非觉得我朝与那村民有很多相似之处，诸位大人也是这样想的吗？”
众人忙迭地摇头否认，把高廷遇郁闷得满脸通红。
哲宗微微一笑，道：“趣事讲完了，徐爱卿可以言归正传了。”
“一句话：扁他！”徐诚忻道。
“扁......”
“哦，就是打他。”徐诚忻大声喝道：“谁敢犯我大宋者，虽远必诛！”
哲宗听了大为解气，想想事情也如徐诚忻说得那般简单，确实是人多口杂，意见多，口舌多，把简单的道理越议越复杂，想得越多越难以下决定。
“不可。”章惇冷不防的嘣出一句，让众人大感意外。
对于他的意见哲宗向来比较重视，这件事情章惇终于发表见解了，忙问他何故。
章惇回道：“陛下，战事起百姓苦啊。再说那辽人、西夏都是能征善战之兵，又在草原荒漠，我军没有任何优势。这战端一开，万一败了又如何是好。就算将西夏打下来了，我朝也是损兵折将，辽人一旦起异心则我大宋危矣......”随后，他又洋洋洒洒说了一大通，尽是些群臣讲了又讲议了又议的老调，并无新意。
哲宗本以为他有什么过人高见，不想都是些老生常谈的理由，多少有些失望。不禁驳道：“章爱卿是想朕跟那些村民一样委屈求全吗？”
“陛下言重了，不过以守为攻倒也不失为一个成全之策。只要我们固守不出，辽、夏久攻不得又耗费钱粮，自然会知难而退，望陛下三思。”
他这话说得大失水准，这明显是让朝廷跟那些村民学习，让刚才跟在他屁股后面支持他的大臣们都感觉有些不好意思。只有徐诚忻是知道他的苦心的，但又不能明言，只能暗暗叹气。
哲宗听了很是不爽，其实他心中早有注意，又久象征性的问了一句：“诸位爱卿，可还有什么不同意见的？”
停顿不到三秒，他又宣布道：“朕意已决，辽人这一仗......要打，西夏这一仗也要打。早朝结束后，枢密院与兵部立即把此事定下来报与朕知道。”
“陛下......”以章惇与高廷遇为首的反战派想出言再劝，被哲宗摆手阻止。
“此事不必再议了，”哲宗面色一凛，道：“下面再议议裁兵之事。”
