汴京城外五里，早有探子回报，徐范二人即将抵达。新任宰相章惇率领众多文武官员设亭迎候，一听说来了纷纷起身立于道旁。
百官相迎，那是何等的荣耀，徐诚忻与范纯仁区区四品官，就算立下再大的功勋也不至于此。为这事许多大臣出言相劝，但哲宗一意孤行，显然是要表明他的立场。其一，他要重用徐诚忻。其二，他要重整军事，要用武将。其三，任何事情都是我说了算，管你们同意不同意。
章惇虽觉得有些小题大作，却是拥护哲宗这一决定的。既然百官之首都同意了，群臣就没什么好说了，只得将各种不服压在心底出城相迎。
徐范二人想不到能受到如此隆重的礼遇，大感不安，带着一付受宠若惊的表情下马行礼。章惇带着众官员宣旨、行礼、寒喧，相互吹捧一番，总算热热闹闹的结束了仪式。
进城之后，道路两旁早就挤满了来看热闹的百姓。这是唯一一支打了胜仗的军队，而且和谈又取得这么大的成绩，百姓们都看在眼里。一路上不时传来欢呼与喝彩，那些铁卫营的士兵们个个扬眉吐气，走起路来更是昂首挺胸，当英雄的感觉真他妈爽啊！
进入大庆殿，哲宗早就坐在龙椅等候了。徐范二人行了跪拜大礼后，哲宗马上让太监宣旨。徐诚忻擢升大将军和赐开国伯正式宣布，食邑千户，赐金银绸缎若干。范纯仁和谈有功，终于不再让他空闲了，任太常少卿，主要还是为了让他负责鸿胪寺的事务。至于另外的赏赐褒赞诸多杂事不再一一细述，反正足以光宗耀祖了。
下午，哲宗又在大殿赐宴群臣。如今北疆平定，终于可以过上安稳日子了，由不得他不高兴。更让他激动的是与女真人的联盟，大有棋高一着的感觉，这一切全赖徐诚忻的功劳。为此他向徐频频举杯，恩宠之意溢于言表。
徐诚忻虽然开心，倒也不至于忘形，发现朝中官员竟换了几乎一半。最明显的是韩琦、吕大防、刘挚等人均不见踪影，这些可都是曾经的重臣。才短短几个月，他们全都被哲宗换掉，可见哲宗手段之狠辣。
不过，这些人徐诚忻本就看不惯，换掉最好，而且这也是符合历史的。章惇是个改革派，哲宗要用他也是理所当然......徐诚忻暗暗打量着朝中的大臣们，不经意间突然发现一张熟悉的脸。
“吕商英！？”
正发呆中，吕商英却已经对他遥遥一拜，限于礼制他不便过来，只能如此。徐诚忻对他笑笑，示意他散场后过来找他，吕商英连连点头。
散时已经快到晚饭时分，徐诚忻刚刚走出宫门就被章惇邀请，硬要随他去府上一叙。章惇如今是一朝宰相，一人之下万人之上，以后少不了要倚仗他办事。徐诚忻不敢怠慢，只得吩咐下人回去通报一声，随章惇而去。
章惇虽位居高位，府上却也不奢华，不多的几名丫环下人，一位老管家侍候着。家中摆设清新雅致，字画书籍随处可见，尽显文人风采。二人来到中堂，分主宾落座，仆人奉上一壶香茗。
“开国伯此次北疆之行劳苦功高，不仅大败辽军而且和谈大获成功，加官进爵实至名归，真是可喜可贺啊。”
“过奖过奖，下官也是全托圣上的洪福，倚仗铁卫营的全体官兵和易州百姓，才立了点小功。今天累及韩相与诸位大人出城相迎，实在是惶恐得很。”徐诚忻最怕这种应酬，说着彬彬有礼，却又不知对方心里在想些什么。但官员见面的程序都是这样，他在上级面前也不敢胡来，只得跟他一起说着这种没营养的话。
章惇聊天似乎很随性，一会儿聊风土人情，一会儿聊诗词歌赋，还不时问起易州各地的情况。徐诚忻就随着他的路子跟他胡侃，又跟他说起易州的所见所闻，以及辽人的情况。
换上新茶，章惇朝堂下挥挥，下人们都退了出去。
“贤侄，”几杯茶下肚，章惇的的称呼都亲切起来，“如今北疆安宁、四海靖平，圣上又刚刚亲政，正是朝中用人之际，不知你有何打算啊？”
“我还能干什么，”徐诚忻歉虚地说：“我就是一个打仗的，自然还是带兵喽。韩相有所不知，辽人虽说暂时老实了，但亡我之心不死，早晚还得来找麻烦，我们要做好准备啊。”
章惇微微一笑，道：“是嘛，我倒不这样认为。前次辽人气势汹汹，一见我二十万大军?援不就立即退回去了吗。我料辽人也知我宋军不好惹，占些小便宜还行，若是这仗打得久了便后劲不足，败退是迟早的事。”
徐诚忻暗暗皱眉，道：“我军虽说人多势众但与辽人对阵向来胜少负多。我在易州与其对阵，深感辽军之强悍，若不是借助火器威力怕易州也难保。后来在孔山遭遇骑兵，其势锐不可挡，而禁军......”
章惇一摆手，截断了他的话，起身负手踱了几步，缓缓说：“生于忧患，死于安乐，此话固然不假，但事有轻重缓急。”徐诚忻正等着他的后半截话，他却将话锋一转，问道：“开国伯如此忧心北疆，不知打算如何应对？”
“练精兵、造装备、养马、储备粮草。”徐诚忻有满肚子的计划，禁军必须大换血，精兵、简政、简化程序、稳定人心、培养军事人才。许多事都需要这位韩大人的点头，至少不要来使绊子才能实施。所以早就打算跟他来通个气，以求支持。
“最重要的还是改革军制，让兵识将、将识帅，同时尽可能简化各项流程提高前线指挥官的权限......”
“好。”这是章惇第二次打断他了。徐诚忻看了他一眼，暗想：好个屁，我怎么看你象是不耐烦了，这死老头！
“你既有这么多想法，抽空写个折子来，大家一起议议。”章惇显然对此没多大兴趣，道：“其实今天找你来，一是为贤侄的平步青云道贺；二来也要亲近亲近，以后同朝为官少不得要相互提点着；三嘛，本相有点小事想请贤倒帮个忙。”
前两点徐诚忻直接过虑掉，这第三点听着有点意思，便道：“韩相有事尽管吩咐，我徐诚忻最喜欢的就是交朋友。”
“好，”章惇微微一笑，道：“今日贤侄定然已经发现朝中官员换了一大批，一朝天子一朝臣，这本无可厚非。本相不才，蒙圣上错爱，占此位领群臣，心中甚是惶恐，唯恐有负圣恩。只有竭尽所能、兢兢业业办好差事，怎奈近期官员变动较大，许多要职无人可用，倒成制肘。”
徐诚忻一听，原来是帮手不够，人不够找我干嘛。大宋朝不是出了名的“冗员冗兵”吗，光听饭不干活的官要多少有多少，随便挑几个不就行了。
章惇似乎看出他的想法，接着道：“本相用人一向很严，前日在吏部翻了半天册子勉强用了一些。不过有个位置非常要紧，一时找不到合适的，想来想去也只有贤侄能担此重任，只是不知......”
这老头太可爱了，搞了半天原来是想提拔自己，绕这么大圈子累不累啊。徐诚忻对做什么官没太多想法，只要能让他把事情做好就行，便躬身问道：“多谢韩相抬举，不知韩相要让下官补哪个缺？”
“贤侄对商贾之道颇有章法，如能入职户部侍郎必能有所建树。”章惇故意停顿一下，一边喝茶一边眯着眼睛暗打量，徐诚忻也端起茶杯，脑子却在不停思考。
“圣上曾把贤侄的文章示于我，本相观之颇为欣赏，可见你我乃是同道中人。”章惇继续说：“我大宋虽富甲天下，根子里却是积弱积贫，若再不变法必生祸端。这次辽人来攻，大军才动，户部便已经空空如也。国有弊政，朝中有硕鼠啊！”
徐诚忻犹豫片刻，说：“韩相如此看重我，真是感激不尽。只是最近手上还有许多事未了，若半途而废实在可惜。要不先让我把那些事了了，到那时如果还有需要，下官一定不再推辞。”
“贤侄啊，”章惇有些痛心地劝道：“你应该清楚我大宋的国制，一向是重文轻武。治理天下还是得靠满腹经纶的文臣，为将者虽用命疆场也只能博得一时得意。如今天下太平，圣上对你甚是倚重，贤侄须趁机为自己谋个前程，文治才是正途啊！本相为百官之首，门下之人自然不会薄待。”
这话越说越明显，徐诚忻也听出味道来了。这不是拉帮结派是什么，那意思分明是说：你做我小弟，跟着大哥混保证吃香的喝辣的。要不然，别看你现在得意，过几年就没花头了。
徐诚忻这种愤青，自然不肯就些服软，再说现在朝中的形势还没看清，怎么能随便去站队。就算你韩琦独大，可你还不知道圣上用我不仅是因为易州的那点功劳，更重要的是与女真联手灭辽。谁说为将者只能博得一时风光，用兵的时候还多得很啊。
想到这儿，徐诚忻哈哈一笑，道：“多谢韩相指点，下官已经明白了。不过我的确还有许多事情没了，我有个脾气，事情不做完就没法换地方。不得已只好先辜负您的美意了。”
韩琦听了也不生气，只是淡淡一笑，道：“贤侄心意已决，那也不必勉强。你我同朝为官，都是为了大宋江山、为天下百姓，殊途同归而已。”
徐诚忻离开韩府不久，韩琦便乘着夜色上了一顶青衣小轿直奔宫门。
景政殿内，哲宗刚刚听完范纯仁的禀告，听说韩琦来了便打发范纯仁回去了。
“如何？”哲宗端着香茗问道。
“回陛下，此人性格坚韧、形迹放荡、不畏权贵、无视高官厚禄。言谈之中颇有轻君贵民之意，且好武轻文，看起来其志不小，陛下须小心使用。”
哲宗眉头紧皱，缓缓说道：“他想从军倒不是好武轻文，这点我是相信他的，只是我到现在还搞不清倒最喜好的是什么。权、钱、美女、名声、似乎都喜欢，却又似乎都不是最喜好的。你怎么看？”
“臣......无能。”
“罢了，你与他才见，朕不怪你，下去吧。”
“臣告退。”
看着章惇的身影消失在门口，哲宗自言自语道：“可控.......徐诚忻啊徐诚忻，我要用你，可我却总觉得看不透你呢？”
正沉思间，门外传来一阵轻巧的脚步声，紧接着便听到赵舒叫道：“皇帝哥哥，我明天要出宫去玩，你一定要放我！”
哲宗一怔，突然明白了什么，嘴角微微一笑，道：“行，你随时都可以出去见他，哈哈.......”
