徐诚忻感觉自己的肩头一阵剧痛，这阵剧痛却让他十分欣慰，因为说明自己还没死。这里离洞口至少在八米以上，洞底有一潭溪水，溪水很浅且冰凉刺骨，却救了大家一命。刘武和他除身上擦碰些外伤，并无大碍。
溪水不大，可能是前些天下雨积成的，站起身，只能淹没膝盖，刚才肩头的剧痛就是因不撞到了水底的岩石。他们也不敢声张，等确认辽人已经走远了才开始活动。洞里一片漆黑，刘武用火折子吹点火光出来，乘着这点光亮总算找到那老头已经晕在一旁。
俩人赶紧将他拖上岸，一摸脖子还有气，可能就是身子太虚再这么一摔就晕过去了。
洞里有一层厚厚的枯枝树叶，正好可以用来点火，俩人一边烤着衣服一边帮老头的伤口处理了一下。
借着火光打量着洞的四周，竟非常宽敞，而且是个已经成形的大溶洞。一眼望去宽的地方简直就是个大广场，又有几处通道伸向漆黑的洞内深处，如走廊一般。洞顶悬挂着长长短短的各式钟乳、石笋，表面洁白如玉，不时从上面渗下水珠，气温也比外面低很多。地上坑坑洼洼地，有不少积水，泛起一层淡淡地雾气，犹如仙境。
这种喀斯特地貌的溶洞徐诚忻在后世也去玩过一两次，不过后世的溶洞自开发成旅游区，岩石在灯光、游人的污染下早就成了灰色。象这种纯天然的溶洞还是第一次看到，景象自然大不一样，真如梦如幻一般。
景色虽美，但也得想法尽快离开才是，不然几天以后就成了饿死鬼。洞口已经被辽人封死，就算不封死，这高度也出不去了。俩人各自找了个通道向前探寻了一番，发现这溶洞深不可测，道路也是曲折蜿蜒，不敢太过深入，只得回来商量。
刘武有些沮丧地说：“徐大哥，这洞深不可测，道路又盘根错杂，可如何是好。”
徐诚忻正在努力回忆，在他的印象中这边好象没听说过有个溶洞景区。不过他从没听说过有溶洞走不到底的，而且是必须从上下去的溶洞，这样说来这洞应该另外有个出口。只是要找到出去的路还要费一番周折，他摸了摸身上带着的一天口粮，心中稍稍有些不安。
“没事，这种溶洞我以前也玩过，最多一天就能探出出口。我们先休息一下，吃点东西，等那位大爷醒了再出发。”徐诚忻安慰道。
“两位恩公不用担心，”老头突然说话了：“这洞名叫神仙洞，老汉儿时跟着村里人来玩过几次，虽说洞很深但要出去也不是很难。”
俩人一听喜出望外，果然是好人有好报，要不是当初救他一起逃命今天可就麻烦了。刘武忙问：“这么说另外还有一个出口？”
“的确如此，我们当初并不是从此处进洞，这个天坑倒是第一次发现。”老头打量着四周，说：“那时村里有人传言洞里有一位世外高人正在修炼仙术，后来仙人没找到，这里的路倒是让我们探了个遍，呵呵。”
徐诚忻心情大好，笑道：“你要是能带我们出去，就是我心目中的仙人了，哈哈哈哈。”
老头连连摆手，道：“恩公说笑了，老汉一把年纪承蒙俩位恩公不弃已是感激不尽了，区区小事不必挂齿。”
“得，您老别一口一个恩公了。”徐诚忻坐到他身边，取出几块大饼开始分食，一边说：“我叫徐诚忻，叫我小徐便可，不知您老怎么称呼啊？”
老头接过面饼，口中称谢，道：“老汉姓项名钟，今年五十五岁，是个贩马的小卒。”又对刘武拱手道：“请问这位小哥尊姓大名？”
徐诚忻接口道：“这小子叫刘武，刚才对你动了刀子，您老可别放在心上，其实他人不错，就是毛燥点。”刘武不好意思地对他嘿嘿憨笑几声，算是道歉。
“不碍事不碍事，”项钟忙摆手说道：“这兵荒马乱的，刘小哥这样做也是情非得已，再说他还背了我这么多路，我感激还来不及呢，不怪不怪。”
吃了面饼，休息了一会儿，项钟的精神恢复了不少，话匣子也打开了。他心中担忧无处可躲战火，不由问起战况，徐诚忻也不隐瞒，将易州及周边的情况大致说了几句。
项钟听了半响不语，刘武安慰道：“项老伯放心，等出了洞我们带你去易州立脚，等局势安定下来了，再去找寻家人也不迟。”
项钟叹道：“老汉妻女均已被辽人所害，尚存一子也在逃难中失散，听小哥说这战局......怕我儿也是凶多吉少啊。”言毕不由的双目赤红老泪纵横。
徐诚忻听了心中很是同情，不禁怒道：“辽人可恨！这宋军不堪一击更是可恶！”
项钟见他身为官兵还在骂宋军，以为他自责，忙宽慰道：“也不能怪我们大宋官兵，那辽人久居寨外以马为生，都是凶悍之辈。大宋乃礼仪之邦，处处谦让礼待，打起仗来自然要吃些亏的。”
“就是因为太谦让了，人家当你好欺侮，动不动就到头上来拉屎拉尿。”徐诚忻说到气处，捡起一块石头狠狠砸在水中，“这么多军队，竟硬被辽人以少胜多。”
刘武也叹道：“辽人的骑兵的确是厉害，真正的身强马壮，又不带粮草辎重，倒将骑兵的能力发挥到了极致。”
项钟想了想，道：“行军打仗我并不懂，不过老汉与马打了大半辈子交道倒也有些经验。辽人的马的确非我大宋可比，这马有优劣，打起仗来就难免要受制于人了。”
“哦？”徐诚忻来了兴趣，问道：“依你看，辽人的马与我们有什么不同呢？”
“主要是辽人的马种好，北地苦寒，所生养的马都胸阔鼻圆适合长途奔袭。而我朝的马大多产于河南、河北，气候本就不适，养的马大多习性温良,难胜战骑长途追击之用。就是这种马的产量也远远不够用，所以许多马都是从榷场购得。官家购马向来只管数量不管好差，以重金向西夏、辽人市马，换来的却都是劣马。这些马做做农活还能勉强对付，用来行军打仗却是......”
“那我们换个地方养马不就行了？”刘武忍不住插嘴。
“牧场难找啊！”项钟摇头道：“我朝的牧场本就不多，后幽云十六州被辽人所占。余下的牧场不是变成农田就是成是皇家的猎场，马性喜寒畏热，北地就这么些地方，难啊。”
“那就无法可施了？”
项钟有些困惑地说：“用什么法子，老汉只是个小卒也说不上来。不过当年王相在时，施以‘保马法’，人人养马以充赋税，倒的确起到一些效果。但与辽人的马比起来，还是相去甚远。”
徐诚忻想想也明白怎么回事，说道：“还是因为牧场问题吧？”
“小哥说得是，”项钟道：“辽人牧马随季转徙，不断逐水草肥美的地方，且养且奔，顺着马的天性。而我朝百姓，只求早日成事，喂的是枯槁杂草，又极少奔跑，养出来的马自然不能与之相提并论。”
徐诚忻听了暗暗叹气，不由想起后世的家畜养殖场，一个是放养啃野草一个是圈养喂饲料，这就是急功近利付出的代价。这马的事先天不足，大宋是很难有所突破，没有马就没有骑兵，以步兵对骑兵这仗可就难打了。除非......除非能收回幽云十六州，但幽云十六州是如此紧要的战略要地，难啊！
不行，难也要将它搞到手，不然再过几年女真人灭辽南下，大宋根本没有还手之力。养马建骑兵不是一朝一夕能成的事，看来还得在火器上下功夫，先拿下几个优质的牧场再说。经过这一仗，赵煦也应该懂得军备的重要性了，跟他说说多半能成。
其余俩人见他一会儿皱眉一会咬牙，并不知道他在思考军国大计，只当他又在暗暗生气。
“项伯，你是贩马的。依你看来如果朝廷直接向你购马，你可有能力收到良马卖给朝廷？”
项钟迟疑了片刻说：“我看俩位也非一般人物，又救过我的命，老汉就直言相告了。如果要问我购马，我拼个倾家荡产也要将良马送来，只是别人却是万万不肯的。”
“为何？”
“因为无利可图。”项钟直言道：“先不说这价钱，虽说低了点但也算有点微利。关键是这‘马引’太过麻烦，需得去京城兑换，来去的功夫、路费就是一大项。如果不去也成，那只有转卖给大户，这利润自然又要剥去一层，若非紧急谁会做这吃力不讨好的事？”
至于“马引”徐诚忻也是知道的，说白了就是政府给你打的白条，想要换钱，必须拿着“马引”去京城，别无分号。
“要是没有这些顾虑呢？”徐诚忻追问道：“如果朝廷让你从国外贩良马进来，价钱随市、现银交易，你们可有办法大批的将马贩进来？”
“大批？”项钟不解地问：“大至要多少呢？”
“自然是越多越好。”
项钟沉吟片刻，缓缓地说：“老汉混迹榷场多年多少有点数，契丹、西夏等国虽明里严禁向宋私售马匹，但他们对我朝的茶叶、瓷器、丝绸等物十分喜好，暗中交易从未间断。特别是近年来，辽人官家也悄悄参预进来，不过他们只要银钱。如果再加上回鹘、女真，一季购上五千匹应该不成问题。”
“一季才五千匹......”刘武有些失望。
徐诚忻却不以为意，一季五千是在这种高压政策下的数量，如果朝廷一鼓励，这数量还真不好说。他只是想不到回鹘也不远千里跑过来做这趟生意，看来大宋的产品还是很有杀伤力的，国际贸易，这一片天空大有可为啊。
