过了年，时间过得真快，转眼间，农村里的春插也搞完了。文哲之家的棉花播种得早，现在才刚刚过了立夏季节，他棉花地里的棉苗都差不多三、四寸深了。而棉苗蔸下的杂草也滋生了很多，文哲之急了，于是安排春水和他母亲到棉花地里锄草。文哲之的棉花地是在镇公路边上，这条公路是镇里的主要公路，公路上铺的是砂石；春水在认真锄草，累了便拄着锄头柄撑着身体站着休息一会。他看了看手表，此时是上午十点钟。这时候，天上飘来一片浮云，把太阳暂时遮住，地上便要阴一会。微风吹拂，湘北地区此季节还尚不冷不热，舒适宜人。
忽然，他不经意的眼光看到，公路上有一个穿红色衣服的少女经过，是往镇上方向走去的。这丫头好漂亮哟，春水惊羡的目光打量她，丫头蓬松的头发在脑后绾个大独辫儿，不是麻花辫；鹅蛋型的脸，白皙光洁的肤色；特别是，那弯细秀长的眉毛下，一双盈盈秋水般的大眼睛，看人似乎脉脉含情。她满面娇羞的微笑着。苗条的身段，不急不慢轻盈优美的步态……
春水暗暗把这丫头和倩华相比较，各有千秋，不相上下；倩华是端庄秀丽，这丫头风姿绰约。
丫头走远了，春水还在痴痴的望着她愈走愈远的背影。看不到影儿了，他才回过神来继续锄草。
第二天，天气变了，早上阴云密布，春水家吃了早饭后就下起雨来了。下雨天春水没事做，就到三叔家里去玩，和三叔一起学二胡。闲聊时候，他同三叔说了昨天棉花地里锄草时候，看到公路上一个像仙女一样的丫头。三叔说：“我们镇上，除了倩华，再没有比她还漂亮的丫头。”春水又说：“我昨天看到的那丫头，不比倩华差，各有千秋，不相上下。”
“那你去打听一下，那丫头是哪里的？你去追求她。”三叔玩笑说。
“一个过路的丫头，我到哪里去打听？”春水笑道。
一连下了三雨天，第四天，天晴了，早上，天上很少有浮云，太阳出来了。今日又是镇上的集日，春水吃了早饭，三叔又来邀他去赶集。叔侄俩到了场上，玩了一会。忽见供销社墙上又贴了广告，叔侄俩去看，广告写道：
“南山小镇花鼓戏剧团回镇演出，今晚演出传统花鼓戏《金钗钿》；
地点：镇影剧院。
时间：晚上八点钟开演。
五月十四日。”
“今天晚上有戏看。”三叔喜道。
春水说：“那我们晚上早点去看戏，我很喜欢看戏。”
忽然，秋霞姑来看广告，秋霞姑对春水笑道：“春水，今天晚上看戏，我指给你认识一个人。”
春水笑说：“秋霞姑，你指给我认识谁呀？”
秋霞姑笑说：“春水，你还记不记得，前年中秋节过后，我准备给你说个媳妇儿的？丫头叫沈妍雪的？”
“我记得呀，秋霞姑。”春水笑说。
“沈妍雪现在是剧团的演员哩，演花旦小姐的演员。”秋霞姑说。
“沈妍雪现在是剧团的演员？”春水心里不禁羡慕。他又回想起去年考演员的事，剧团是他的向慕之地。
秋霞姑又说：“春水，看戏要早点去，人家说，看电影要坐后面，看戏要坐老前面。去迟了，前面的位子就坐满了。乡镇戏院看戏，都不会拿戏票对号入座的。都是乱坐的，先到的就坐了前面的好位子。”
三叔也说：“是呀，是呀，看戏就要坐在最前面的位子。”
傍晚七点钟，春水家吃了晚饭，三叔来邀春水去看戏，这时，秋霞姑也来邀春水去看戏。于是，三个人往镇影剧院去。
到了影剧院，平台上正热闹着，好多人，售票窗口正在拥挤。秋霞姑吩咐三叔去买票，三叔去到窗口排队买票去了。一会儿，三叔把戏票买好回来了，于是三个人进影剧院大门去。
果真，春水发现，以往平常看电影时候，剧院内的前面几排位子几乎没人坐。而今日，前面的位子都坐了好多人，反而后面的座位没人坐了。秋霞姑带着春水和三叔往前面挤，从前面顺数第五排的位子最好，刚好还有几个空位子，于是，三个人去坐，春水坐中间，秋霞姑坐左边，三叔坐右边。
戏台上，红色的大幕还闭着，还没到开演时间，一会儿，台上开始敲锣打鼓，开始响闹台了。闹台响了一会儿，停止了。大幕拉开了，只听到后台敲边鼓儿的声音，演员上场了，戏开始了。
小姐上场的时候，秋霞姑指着说：“春水，这演小姐的就是沈妍雪呀。”
春水看那小姐，化了古装，像是天上仙女下了凡。他忽然有些惊异，这台上小姐，她的貌相，风姿，看起来就好像是他前几天在棉花地锄草时候，公路上看到的那丫头呀？愈看愈像是她，但因为演员化了妆的，还是不敢肯定。他忍不住对三叔说：“三叔，这演小姐的演员，好像就是我前几天锄草时候，看到公路上那过路的丫头呀。”
“可能就是她，长得好漂亮的。”三叔说。
秋霞姑听到春水和三叔对话，插话问：“春水，你看到过沈妍雪吗？”
春水说：“秋霞姑，前几天，我在公路边上棉花地里锄草时候，看到公路上一个过路的丫头，长得好漂亮，好像这个沈妍雪。”
秋霞姑笑说：“那天是不是十号？是不是上午十点钟时候？那天她上身是不是穿的红衣服？”
“是呀，是呀，那天就是十号呀，上午十点钟时候，她上身是穿的红衣服呀，”春水惊异，又问：“秋霞姑，那天你也看到过那丫头吗？”
“她就是沈妍雪呀。”秋霞姑笑着小声说，怕说话声音大了影响别人看戏，她说：“那天，我也在公路边上我的棉花地里锄草，我的棉花地是在坡下的公路边上。沈妍雪正好在公路上经过，她看到了我，她先喊我，秋霞姑，锄草啊，慢些忙呃。她又站着和我说了一会话，她说，秋霞姑，过几天镇上逢场，接你晚上到镇影剧院去看戏啊，我们花鼓戏剧团现在东山乡演出，离我们镇上好近了，团长说，过几天搬回自己镇影剧院演戏，镇上逢场的那天晚上演第一场戏。她还说，她现在是剧团演花旦小姐的演员。她和我说了一会话，就走了。我当时随便抬手看了一下手表，是上午九点五十五分；春水，你说你也看到过她，你家的棉花地我晓得，也是在公路边上，离我的棉花地上一个坡，再下一个缓坡就是。她走到你那里，应该就五分钟，所以，你看到她时候，肯定差不多是十点钟啊。”
果然是她呀，春水心里一丝激动。秋霞姑又说：“春水，等下散戏后，我和你到戏台上去，我指你认识沈妍雪。我想接沈妍雪到我家里玩去。”
“好啊。”春水答，他心里好激动。
闲话一会儿，三个人都安静认真看戏了，一面看戏，一面春水又听到周围的人在小声评论，都说，那演小姐的，和那演公子的，真的演得太好了，演得好下情。
戏演结束了，演员们都出来谢幕，台下的观众开始散场了。秋霞姑邀春水，“春水，走，我们到戏台上去看。”三叔说他要上厕所去了，等下来，三叔往影剧院侧门出去上厕所去了。
春水随秋霞姑先上戏台去。观众都走完了。春水和秋霞姑上到了戏台上，看到后台乐队的人都在收东西，“文春水、。”有人喊他。春水看时，原来是才哥，才哥正在收电线；才哥名叫赵才，读书时候比春水高一个年级，才哥和三叔是同班同学。从小学一年级到六年级，才哥虽然比春水高一个年级，但才哥下课后就喜欢和春水玩，春水在小学时候一直都喊才哥。
“是才哥呀。”春水惊喜道，于是和才哥说闲话；秋霞姑不认识才哥，随便笑问一句，“你看到沈妍雪没？”
才哥答：“沈妍雪啊，去厨房弄水缷妆去了，你找她啊？她等下会来的。”
一会儿后，果然沈妍雪来了，春水看到，缷了妆的沈妍雪，果然就是那天公路上看到的那过路的丫头。春水心里好激动，一个过路的仙女一样的丫头，谁想到又能在这里见到她。沈妍雪好大方，对秋霞姑笑道：“哟，是秋霞姑呀。”
秋霞姑笑说：“妍雪，我是来接你的，接你到我家里玩去。”
“好哇，秋霞姑，你有心来接我，那我就到你家里去睡哟。”沈妍雪大方笑说道。她又说：“秋霞姑，等下到了大门边，你还要等我一下，我还要到宿舍里拿小皮袋儿，我们宿舍就在大门边，卖票房的二楼上。”
“你去拿嘛，我等你。”秋霞姑说。
沈妍雪又笑道：“我们现在先一起走，到了大门外面台阶上，你等我。”
三叔上完厕所到戏台上来了，三叔和才哥说了几句话后，于是，春水和三叔、秋霞姑、沈妍雪走下了戏台。往剧院大门口走去，到了大门边，沈妍雪往票房旁边，上楼梯去了。春水和三叔、秋霞姑在大门外面台阶上等她。一会儿，沈妍雪来了，背了个红色小皮袋儿，她笑盈盈的。于是，四个人往台阶下走去。
在路上，春水的心情好激动，甚至感到像是在做一个美丽的梦儿一样。边走路，秋霞姑对沈妍雪介绍，指着春水说：“妍雪，这是春水，我侄儿。春水说，十号那天，他在公路边棉花地里锄草，他看到过你，你在公路上走。”
沈妍雪说：“哦，有点印象，那天上午，我和秋霞姑你说了一会儿话后，我上了坡，又下了缓坡时候，看到公路边上棉花地里有一个男儿锄草，还有个女的。”
“那女的，就是春水的妈妈。”秋霞姑说。
到了秋霞姑家门口，秋霞姑对春水说：“春水，要不要还坐一会儿？陪妍雪。”
春水犹豫一下，说：“少坐一会儿呗，时间太晚了，怕影响妍雪休息。”
三叔说，他要回去了，三叔走了。春水走进了秋霞姑家门。
在秋霞姑堂屋里，电灯光下，春水陪着坐下了，秋霞姑又去倒茶来了，一人筛了一杯茶。春水看着沈妍雪美丽的脸，沈妍雪被看得很不好意思，她绯红了脸。闲话几句后，秋霞姑对妍雪说：“妍雪，我前年中秋节过后，有心想把你说给春水做媳妇儿的，当时我没同你说，也没同你爸爸妈妈说，只同你伯母说过。你伯母当时说，要得，是好事，男大当婚，女大当嫁，我明日同我兄弟和弟媳说去，同我侄女儿说去。后来，你伯母回我的话，说讨过你的口气，你当时说，你年纪太小了，还不想谈男朋友，是不是？”
妍雪羞红了脸，笑说道：“哦，是有这回事，前年中秋节过后不久，我伯母是问过我，说要给我介绍个男朋友，我当时回伯母的话，说我太小了，还不想谈男朋友。我伯母说，你都十六岁了，不小了。我对伯母说，伯母，你记错了，我今年才十五岁啊，没有满十六岁。”
秋霞姑笑说：“是的，你伯母前年同我说，说你十六岁。原来你当时是十五岁啊？”
妍雪说：“是呀，我前年十五岁，今年才十七岁。我前年腊月进剧团，当时年纪小，排戏都好怕丑，排戏都是师傅逼的。”
说了一会话，妍雪看了看手表，于是说：“秋霞姑，现在到晚上十一点钟了，我要休息了，明天白天还要排戏。”
“哦，好，那我安排你洗手脸，然后休息。”秋霞姑说。
春水真舍不得离去，但妍雪说要休息了，他也只好告辞说回去。秋霞姑笑道：“春水，我家里有床睡，你去和张伍叔睡去，张伍叔已经睡着了。我和妍雪睡。”
春水说：“我家才隔几十步远，我回家去睡，我妈妈给我留了大门的。张伍叔都睡熟了，我去惊醒他，不好。”春水说后，他站身起来要走，再看一眼沈妍雪，沈妍雪也回看了他一眼，然后，春水走了。
次日早上，文哲之吩咐春水去稻田里撒化肥，春水去了，忙了一大早晨，化肥撒完了。他回来吃早饭，他心里时刻牵挂着妍雪。
春水吃了早饭，想着妍雪，他马上去到秋霞姑家里去看，秋霞姑看到春水笑说：“春水，妍雪刚才走了，在我家吃了早饭走的。你刚早上怎么不来？”
春水又问道：“秋霞姑，妍雪说了什么？”
秋霞姑笑说：“昨天晚上，你走之后，我又和妍雪说了一会话，又说起你。妍雪问你，在家做什么？我说，春水现在跟一个老师傅学打锣打鼓响器。她说，人是要有个爱好，才活得开心。学好了，人家里红白喜事请他们，热闹热闹，还能捞到零花钱。”
春水说：“秋霞姑，我好喜欢妍雪，还能不能？……”
秋霞姑又笑说：“春水，我前年没说假话是不是？妍雪好漂亮是不是？她不但人长得漂亮，为人也蛮好的，对人好热情的。春水，你喜欢妍雪是啵？过几天，我回娘家去，依然帮你做这个媒。她的伯母就是我的亲姐姐。这个媒应该做的好的，她爸爸妈妈也蛮好的。”
春水说：“秋霞姑，那我感谢你。”
秋霞姑笑说：“嗯，春水，你等着啊。”
春水刚没看到妍雪，怏怏的回到家里，文哲之又安排他去稻田里扯杂草。
下午，春水还在稻田里扯杂草。三叔来了，三叔也是来他家责任田里扯杂草的。三叔家的责任田，和春水家的责任田挨着的，只隔一条田埂。两人便一面扯杂草，一面说话。春水田里的杂草没多少了，马上可以扯完。他干脆站到田埂上和三叔说话，他于是把昨晚上到秋霞姑家里陪沈妍雪坐了一会儿的事同三叔说了。他又说：“三叔，我真希望秋霞姑能把这个媒做好，我真希望能和沈妍雪成为恋人关系。”
三叔说：“春水，对于沈妍雪，我建议你双管齐下，一面要秋霞姑帮你做媒撮合，一面你赶忙写情书给她。你一定要汲取倩华的教训，对于沈妍雪，你要大胆追求。”
春水说：“三叔，沈妍雪她在剧团里，剧团是游动的，她怎么能收到信呢？”
三叔说：“那你就往她家里寄信啊，她家里的地址你晓得啵？”
“她家里的地址我当然晓得，我二舅舅入赘招郎就和她家同一个村子，她家的组名我也晓得。”春水说。
“那你赶急行动，今晚上就写情书。”三叔说。
“今晚上还要看戏啊，晚上看戏，没时候写情书啊。”春水说。
三叔又说道：“看戏回来再写，很晚都要写。”
片刻，春水问：“三叔，你和三婶娘打算什么时候结婚？”
三叔答道：“我和你三婶娘，正月尾才媒人介绍，后来送见面礼定亲，到现在，半年都不到，还没说起结婚的事，今年不想，明年再说。”
傍晚时候，春水吃了晚饭，又去邀三叔看戏去。秋霞姑下午和张伍叔走亲戚吃酒去了，没回来。春水和三叔两个往剧院看戏去。
春水看戏的时候，只要沈妍雪出场，他就好喜欢。沈妍雪的扮相好漂亮，春水觉得她和彩色戏曲片电影里的演员一样漂亮。沈妍雪，总是让他心向往之。
