鲁挺冷笑道：“大伙的胆子都让这三个鸟人吓破了么？既然大家只有这点能耐，不如立马散伙，各自回家抱老婆，哄小孩！”话刚说完，听得有人说道：“鲁掌门你这长他人志气，灭自己威风的话，我们听得很不舒服，跟你干事的都是顶天立地，慷慨悲歌的男子汉，没有贪生怕死，临阵退缩的胆小鬼！”众人望去，只见三人口中吆喝，抢了出来，直扑坐在马上，缓缓前行的僧、道、俗三人。
这三人装束奇特，长相古怪，跟黄山派门人打扮大不相同，显是花重金搜罗来，身怀绝技的能人异士。缠住少林寺和尚的是个头戴铁箍，长发披肩，身穿皂布直裰，执一对烂银也似戒刀的高瘦行者。对付武当山道士的是个眉如漆刷，脸似墨染，敞开的衣裳露出的横肉绣着一只下山猛虎，使一条四五十斤水磨禅杖的肥胖和尚。跟老三交手的是个满头火烧般的红发，脸上长着块巴掌大小紫色胎记，拿一根短狼牙棒的金刚大汉。
这三人本事了得，一上来就不吝力气，一通急攻猛打，狠招迭出，辛辣至极。僧、道、俗三人一时猜不透他们的路数，跟不上他们的节奏，被攻得手忙脚乱，狼狈不堪。好在他们临阵经验丰富，很快回过神来，虽然无法采取反击措施，但是架隔遮拦，格挡闪躲极为在行，把各自门户护得泼水难进，不至于让对方占了大便宜。此时秦啸风带来的人马，鲁挺麾下的数千名豪杰，三巨头派出的数百精骑，三方势力皆在远近观望这六人打斗，时不时发出如雷般的喝采声。
忽然间听得极远处有人“嘿嘿”冷笑，笑声由远及近，很快传到众人耳中，震得大家耳膜嗡嗡作响。众人对这笑声都不陌生，听得出是三巨头的声音，心道：“鲁挺妄想改朝换代，三巨头岂会束手待毙？两不相让，势若水火，除了以硬碰硬，别无他法。看来一场血战在所难免，这成千上万的人，又有几个能活着离开这里？”想起自己混了大半辈子的江湖，到头来仍然身不由已，始终是别人对弈时棋盘上的一枚任由驱使，无法作主的棋子而已，一时之间，人人心里黯然伤神，感慨万千。
鲁挺暗地一盘算，摆在明面上的几千人，还有暗中预备好的强大力量，足以做到一战彻底肃清三巨头的势力，也许明天自己就有可能坐上武林盟头把交椅，不由得全身皆热，躯体微微颤抖。只听得三巨头异口同声说道：“武林盟只会窝里横，自相残杀么，就没有一个识大体，懂大局的聪明人么？”鲁挺寻思：“这三个老贼，马上死到临头，还要大言不惭。”他望了过去，但见三巨头如天神一样，从天而降，直扑斗得难解难分的那六人，喝道：“都退下去！”
僧、道、俗应道：“遵命！”当即虚晃一招，把对手逼退数步，接着倒纵出去，落到各自坐骑背上，催马返回本阵。那三人却不卖三巨头的面子，冷笑道：“谁跟你们是自己人，我们是来替天行道，申张下的，清除干净武林盟某些大奸大恶，一手遮天之徒。”兵器晃动，向三巨头攻了过去，招式凌厉狠毒，毫不尊重三巨头身分分地位。德兴方丈笑道：“你们活了几十岁，怎么跟没脑子的毛孩子一样，一点主见也无？难怪给别人反手买了，还屁颠屁颠的给别人数钱。”
说话之间，德兴方丈双手突然伸出，也不见得使出甚么精妙的招数，却在瞬间轻易而举的化解了肥胖和尚繁琐复杂的攻势，十根手指递到了他的胸前，竟然硬夺他手中的水磨禅杖。肥胖和尚大吃一惊，禅杖转动，横扫德兴方丈手腕。德兴方丈道：“我这双手是铁打的，你能奈我如何？”手腕抬高数寸，和击来的禅杖撞在一起。肥胖和尚“啊”的一声大叫，虎口流血不止，两根手臂软软垂下，再也无法抬起。原来在与德兴方丈接触的一刹间，两条肩膀震得脱了臼。
而那根跟随了他几十年，杀人无算的水磨禅杖，更似腐朽不堪的木头，早断成了七八截，横七竖八的散落在地上。肥胖和尚眼珠子鼓起，神情惊恐万分，疑惑不解。德兴方丈抚摸着红润多肉的手腕，叹了口气，道：“亏你还是走南闯北的老江湖，给人骗了还不知道。”肥胖和尚道：“我收了别人的钱，当然要替别人做事，正所谓周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，不存在给人骗了的说法。”他情急之下，口不择言，忍不住说出了大实话。
德兴方丈道：“你这根禅杖，想必花了大价钱吧？可是打铁的不行业规矩，偷工减料，以次充好，居然弄一根豆腐渣一样脆弱的东西来唬弄你，幸好我们今天是自家人切磋，点到为止，若是跟你交手的是穷凶恶极，心肠歹毒的江湖败类，你岂不得阴沟里翻船，吃尽苦头？”肥胖和尚这才意识到德兴方丈给他台阶下，顺着话头说道：“真是人心隔肚皮，知人知面不知心，那打铁的好歹是我三姨妈二舅公大女婿小舅子连襟表弟的独生子，自己人怎能坑自己人呢？人命关天的事能当儿戏？不行，我得找他妈，姥爷告状去。”神色恭敬，双手低垂，慢慢退了下去。
莲花道长如落叶般无声无息转到高瘦行者身后，左掌抬起，往他后心按落。高瘦行者意识到莲花道长意图，想回头转身抵御已然不及，只得横下一条心，强提一口气，聚劲于后背，准备硬接下莲花道长排山倒海的一掌。岂知就在此时，觉得一只手掌贴在他背上，一股柔和的内力源源不断涌入体内，浑身上下似浸泡在温水之中，说不出舒服。高瘦行者以为莲花道长要施加生不如死的酷刑，不禁心下骇然，叫道：“有本事别来零零碎碎折磨人，你若是英雄好汉的话，就给我一个痛快！”
莲花道长笑道：“你身强力壮，精神抖擞，大好河山，等你打理，莫名其妙说这些蠢话做甚？”继续注入内力。高瘦行者挣扎不了，又气又急，道：“你到底想要做甚？玩人可不是这样玩的！”莲花道长微笑道：“你是不是隔三岔五就腹如刀绞，全身似遭蛇噬，疼痛难忍，连路也走不动？”高瘦行者面色突变，嘶声道：“是又怎样，不是又怎样？你管得未免太宽了。”原来他前些年修练一门高深艰难的功夫，未能参透其中奥妙，导致误入歧途，留下祸根。
从此每隔几天便发作一次，每一次堪比闯鬼门关，凶险异常，随时有一命呜呼的可能。这些年他走遍大江南北，寻访天下名医，皆是无功而返。适才莲花道长输送的内力，竟似有了垂死之人服下灵丹妙药，琼浆玉液，立即起死回生的感觉。莲花道长笑道：“贫道素来喜爱结交英雄豪杰，恨不得跟每个好汉称兄道弟，把酒言欢，如今阁下时运不佳，贫道岂能坐视不管？”高瘦行者面现喜色，道：“莫非你想救我？”
莲花道长道：“贫道本领有限，至多只能暂时缓减阁下的痛苦，但是我有几个相识多年的好朋友，擅长医治各种走火入魔，如果阁下信得过我，咱们过几天就找他们，争取阁下早一天摆脱病魔困扰。”高瘦行者大喜过望，拜伏在地，道：“从今往后，在下愿给道长牵马坠蹬，肝脑涂地，报答救命之恩。”
苏云松凝视着红发大汉，含笑说道：“听说阁下嗜赌如命，无论是百万一把的豪赌，还是一文钱一把的赌局，总能见到阁下潇洒的身影，只不过你手气差得一塌糊涂，往往十赌九输，输出去的是金山银山，万贯家财，好不容易赢到手的却只是够吃一顿饭，够买一坛酒的碎银几两，几贯铜钱而已。”众人拍手大笑，道：“这不是名副其实的败家子么？”
红发大汉大怒，狼牙棒“呼”的一声，往苏云松天灵盖击去，喝道：“你为什么要揭我伤疤，说些让我不开心的话，如果我不是输得一败涂地，便是皇帝老儿跪在老子脚下，我也不干杀人放火的脏活，人穷志短，能有什么办法？”苏云松侧头避过，道：“今天我便投你所好，跟你赌一把，怎么样？”红发大汉一听到赌，怨气全消，双眼发光，道：“赌注是什么？”苏云松缓缓说道：“倘若我不幸输了，洗剑山庄所有一切，皆由你来继??，决不食言。”
此言一出，众人亦是倒抽一口凉气，失声惊呼，虽然红发大汉与苏云松武功并不在一个级别，决无赢的机会，苏云松目的不过招徕人才，然而画出来的大饼，委实出乎意料。红发大汉眯眼笑道：“包括你的女人？”苏云松哈哈大笑，道：“那是当然，到那个时候，你就是她们名正言顺的老公，如果你觉得叫老公听着不顺耳，让她们改口叫你爸爸也未尝不可。”红发大汉也大笑起来，道：“不喜欢躺在怀里的女人一声长一声短的叫他爸爸的男人，绝对不是个好男人，如果我输了呢？”
苏云松道：“那就麻烦你纡尊降贵，今后和苏某并肩共行，风雨同舟，这个要求并不算过分吧？”红发大汉沉吟片刻，道：“咱们怎么赌法？”苏云松笑道：“假如你能在五招之内，能和我打个平手，便算你赢了。”红发大汉几乎以为听错了，他知道自己不是苏云松对手，但是只要尽力而为，苦苦支撑数十招还是问题不大的，哪料到苏云松夸下海口，只需五招便能将他击败，这简直不可能发生的事情。红发大汉盯着苏云松，忽然纵了出去，狼牙棒斜击苏云松左侧“太阳穴”。
这一招没有什么技巧，简单粗暴，快而准，准而狠。他目的并非击杀苏云松，而是该怎么以最快速度把五招耗过去。苏云松道：“很好！”右手背在身后，左手伸出一根食指，对着纵来的他。红发大汉“啊”的一声，倒跃回去。原来苏云松伸出的这根手指，好像一根长枪，扼守住他每一条来路。他扑下来之际，便是喉咙给苏云松戳个窟窿的悲惨时刻。红发大汉双脚尚未在地面站稳，只觉得腰间一麻，苏云松悄无声息抢了过来，出手如电，点了他的几处穴道。
苏云松一只手托住他后腰，省得他翻身倒下出大丑，笑吟吟道：“多谢??让。”红发大汉道：“愿赌服输，我绝不耍赖。”鲁挺见得三巨头不费吹灰之力，降伏了他三名得力干将，登时又气又急，喝道：“苏庄主，我也跟你赌一把！”挺剑向苏云松胸前刺至，剑光闪烁，发出龙吟虎啸声音，动听悦耳。苏云松解了红发大汉穴道，叹了口气，道：“鲁掌门，咱们几十年老朋友了，苏某若有做的不对之处，你大可开口相骂，何必一怒拨剑，搞得你我下不了台？”右手在腰间一抹，持着一口长剑，手腕抖动，十二朵剑花同时往鲁挺上身十二处穴道涌去。
一剑十二穴，乃是洗剑山庄剑法最高境界，数百年以来，练成此项绝技的人可谓是寥寥无几。鲁挺心中一凛：“苏云松不光权谋玩得溜，剑法同样没落下，我未必讨得了好。”想到此处，不禁暗自胆怯，笑道：“我和苏庄主闹着玩的，你又何必当真？”蓦地中途转向，剑势飘忽，挺剑来攻莲花道长，道：“新创了几式剑招，鲁某见识浅薄，不知好坏，恳请道长斧正指点。”长剑陡伸陡缩，忽左忽右，高低起伏，真假难辨，招数狠辣，痛下杀手，哪像虚心请教别人的样子？
莲花道长笑道：“鲁掌门，你如今身份，只适合坐镇中枢，指挥调度，岂能像走投无路的亡命之徒，动辄以命相搏？莫说这样做降低了你的身价，万一刀剑无眼，岂非到时追悔莫及？贫道胆小怕事，实在开不起这种心惊肉颤的玩笑，鲁掌门你还是请回吧。”他一边嘴里说话，一边双手抬起，微微弯腰，作了个拱手送客的手势。他开口说话瞬间，两股内力分别从两只手掌汹涌而出。
其中一股内力炙热如烈火，热气逼人，好像一屁股坐在火山口上，另一股内力则是冷若寒冰，至阴至寒，犹如置身冰窟之中。谁敢相信两股截然不同的内力，居然出自一人之手？鲁挺只觉得半边身子似扔入灶内的木柴，随时会燃烧起来，大汗淋漓，半边身子似卧倒在冰天雪地，若非强自忍住，牙关早就相互叩击，格格作响了。鲁挺暗自骇然：“这老杂毛天天吃喝玩乐，身体不仅没被掏空，反倒修炼成震古烁今的盖世神功了。”
莲花道长内力虽然厉害，而他也是江湖上数一数二的人物，自身本事了得，并非没有办法应付，只是众目睽睽之下，万一时运不济，马失前蹄，岂非威望扫地？鲁挺左袖猛地鼓起，卷起一阵劲风，将莲花道长涌来的内力，隔绝在离他数尺开外。笑道：“既然道长不愿坦诚相待，鲁某也不好意思厚着脸皮纠缠不清。”接着右足在地上一点，腰部微弓，弹到了满面笑容的德兴方丈跟前，道：“方丈慈悲为怀，一定能给鲁某一个满意答复。”呼的一剑，疾刺德兴方丈喉咙。
德兴方丈道：“鲁掌门，你别把大和尚说得那么高尚，我双手沾满血，拿刀捅过人，要人命不眨眼睛。既然你非要我给一句话，我就送你八个字，悬崖勒马，趁早回头！”双手背在身后，昂头看天，对于刺来的长剑视而不见。鲁挺见他气定神闲，胸有成竹的样子，不禁心头纳闷：“莫非老秃驴有了对付我的法子？”犹豫不决，剑尖抵住德兴方丈眉心，却怎么也刺不下去。德兴方丈道：“要么一剑把我杀了，要么把剑拿走，顶在这里，他娘的很不舒服。”
忽然间，听得秦啸风喝道：“鲁挺，现在你已经孤家寡人，还不面缚归命，免得血溅当场，死无全尸！”鲁挺心里更加惊疑不定，道：“放屁，我有成千上万的兄弟朋友，哪怕一人拉泡尿，也得把你们生生淹死！”秦啸风冷笑道：“是么？只可惜你成千上万的兄弟朋友，已经成了成千上万头任人宰割的牛羊。”鲁挺道：“胡说八道，成千上万的人……”他的声音忽然停止，好像让一只无形大手扼住了喉咙。他的一对眼珠子几乎凸了出来，表情说有多诧异就有多诡异，好像大白天见到鬼一样。
鲁挺闯荡江湖几十年，见过各种各样的场面，拥有一个异常强大的心脏，可是他绝对没有遇到今天的情况。他成千上万的下属，此时犹如成千上万根木头，直挺挺的站在各自位置上，他们不是脖子上架了一把刀，便是背后让一把刀抵住。这成千上万人，当然包括暗中预备好的强大力量，他们本来像老鼠一样潜伏在无人知晓的地方，然而却被别人全揪了出来。
挟持他们的是成千上万脸上佩戴天上星宿造型面具的人，不用多说，这些人都是听命于三巨头。他的胃里，喉咙，嘴里全是苦水，三巨头之前的节节败退，丢失地盘，不过在给他制造三巨头已经虚弱得不堪一击，他大可集中所有力量，毕其功于一役的假象。他期待跟三巨头来场干脆利落的决战，三巨头何尝不是如此想法？所以三巨头精心设计，一步步使他放松警惕，倾巢而出，踩入事先设置好的陷阱，“春来镇”正是歼灭他的最佳场地。
正当他失魂落魄之际，忽然觉得持剑那只手轻了好多，似是少了什么东西。低头一看，手中只剩下一个光秃秃的剑柄。数尺长的剑身已经成了一滩粉未，撤落在他脚下地上。原来德兴方丈趁他魂不守舍，突地运用内力，将抵在额头上的剑身震成粉尘。就在此时，两只手悄悄伸了过来，分别搭在他左右肩膀上，两张笑脸凑到他眼前，正是苏云松和莲花道长，两人齐声说道：“鲁掌门，你今天玩笑开得好大，一点也不像平时你稳重成熟的风格。”
鲁挺被他们裹挟在中间，也不反抗挣扎，想起自己呕心沥血，筹划布局，致力开创属于他的时代，谁想到最后仍不敌三巨头老谋深算，一辈子的努力拼搏，竟被三巨头轻而易举的摘了果子。他忽然面皮通红，几乎要滴出血来，“啊”的一声大叫，一大口鲜血从嘴里直喷出来，苦笑道：“鲁某虽然脾气暴戾，行事乖张，不太受欢迎，但绝不是耍无赖不认账的人，既然输了就要认，看在咱们相识多年份上，恳请三位给我具囫囵尸首，莫去为难我的家人朋友。”
莲花道长右手按住他背心，往他体内灌注内力，左手取出一枚治疗内伤的药丸，送入他口中，跺脚叫道：“老鲁，你怎么一点都不爱惜自己，若是你有个三长两短，教黄山派上下几千怎么办？”鲁挺冷笑道：“恐怕三位心里盼着我早点一命归西吧？”苏云松盯着他，叹了口气，道：“老鲁，看来你对我们的成见不是一般的深，你是不是一直误会我们时时刻刻都在计划吞并，消灭黄山派？”德兴方丈道：“我们吃得下黄山派么，就不怕撑破肚子么？”鲁挺道：“吃不下也得吃，黄山派的惊人体量，足够三位再多苟活几十年了。”
德兴方丈道：“今天无论如何都要解开你的心结，否则以后我们怎么相处？”莲花道长道：“鸡蛋没有缝隙，蚊子无从下口，如果连我们都心存芥蒂，相互猜疑，最终得利的会是谁？”苏云松道：“团结一致，亲密无间，才是武林盟能够存活数百年的秘诀。尤其咱们几个当家作主的，更要务必保持清醒头脑，守住底线，绝不能因为一念之差，做分裂武林盟的千古罪人啊！”秦啸风大步走了过来，朗声道：“鲁挺一日不死，江湖便一日不得安宁！这不是我一个人的想法，而是大家的呼声。”
