叶枫已经并不抱着任何幻想。去见姚大通的家人不过是必走的一个程序而已，岳重天是个严谨细致的人，决不会给他翻盘的机会。他现在只恨赵鱼，为了能够出人头地，光宗耀祖，居然害死了那么多的人！幸好赵鱼死得及时，否则以后大权大握，恐怕也是个目无法纪，滥施刑罚的酷吏。岳重天目光投向他，道：“请。”叶枫深吸一口气，大步向前，他知道自己要承担起所有的责任，但他绝不会退缩。
不知是岳重天有意安排，还是纯属巧合，他们所走的道路居然与叶枫入城的路线完全吻合。鱼肠街的石板上还遗留着暗红色的血迹，家家户户紧闭门窗，里面隐隐约约传出哭声。尽管岳重天给予了每个受害者丰厚的抚卹，足可以使他们的家人做衣食无忧的富家翁，可是谁愿意用自己亲人的性命去换取荣华富贵？谁不愿意阖家团圆，一个都不能少呢？白羽紧握双手，关节发白，仰头向天，喃喃说道：“今天正月十一，离元宵节还有四天。”
杭州元宵花灯历来冠绝江南，只可惜好多人看不见了，活着的人也没有心思操办了。叶枫走得极慢极慢，他希望有人能从屋里冲出来，口无遮拦的破口大骂他一番，或者劈天盖脸揍他一顿，他压抑的心情也许会好受点。可是并没有人出来。躲在屋里的人已经看到，本来与叶枫仇深似海的岳重天，如今和叶枫并肩而行，眉间透出欣赏之意，显是要有心提携重用叶枫。他们现在和叶枫过不去，便是和岳重天作对。岳重天的刀剑对付不了叶枫，但是消灭他们绰绰有余。
风把遗落在街上的一本书吹得沙沙作响，翻了几个筋斗，落在叶枫脚下。打开的书页正好是元人张养浩所写的《山坡羊? 潼关怀古》，叶枫看得真切，“兴，百姓苦；亡，百姓苦……”那些字一一流入心间，蓦地想起这本书的主人通晓古今，却仍然摆脱不了受人操控，无力抗争的命运，一时百感交集，热泪盈眶。白羽嘿嘿冷笑几声，足尖一挑，书本飞到半空，化为一张张飞舞的纸张。他也是饱读诗书，但他始终保持头脑清醒，知道自己要做什么样的人，追求怎样的目标。
孝子桥下的街道照旧人来人往，生意兴隆，那间花店门口时时上演着人间最甜蜜的一幕。叶枫神情忽然一阵恍惚，如果当时听从了韩铮的劝告，就此罢手，就不会有鱼肠街的杀戮，更不会有今天悲怆唏嘘的哭声，也许那本书的主人，可以悠闲自在的坐在店门口，泡一壶热茶，摆一碟炒南瓜籽，消磨一天的时光。路走错了，大不了掉转头去，重新开始，人一旦做了决定，便无法更改。要么如愿以偿，要么抱撼终生。叶枫失魂落魄，只觉得脚下的路好长好长。
也不知过了多久，忽然听得岳重天道：“就要到了。”叶枫回过神来，左右打量，眼前阡陌纵横，鸡犬相闻，一派田园景象。原来他们已经到了杭州城郊。岳重天引着众人走上一条狭窄的田埂，向南行去。两边的田里种植着油菜、小麦、桑树，随着天气的转暖，叶子长得极快，绿油油的一片。有的田中立着头戴斗笠，手执竹竿的稻草人，原本是要它们吓唬鸟雀的，岂知被鸟雀识破了，反而成了它们栖身之地。众人常年在外奔波，难得有此刻的空闲，春风拂面，空气清新，皆是精神大振。
岳重天边走边向他们畅谈种植经验，讲得头头是道，娓娓动听，若是与他不熟悉的人，还以为他是朴实忠厚的老农民。吴太平他们从未有过下地干活的经历，无不如痴如醉。田埂尽头是一片起伏不定的丘陵，上面全是茶树。趁着天气好，茶农忙着施肥，除虫，剪除枯枝。他们见到岳重天，纷纷出声招呼。岳重天停下脚步，拱手作揖，笑着询问他们一年收成多少，刨掉正常开销，能够结余多少，有没有需要帮忙的地方？口气柔和平淡，绝无傲慢无礼，目空一切的姿态。
众茶农感激至极，连声高呼：“变革，变革！”叶枫一直留心观察岳重天的言行举止，见他神态自若，坦然磊落，决非刻意伪装岀来的，更是有七八分信了是自己铸成大错。岳重天仿佛知道他的心思，走了过来，轻轻地抱住他，手掌抚摸着他微微颤抖的后背。叶枫站着不动，泪水禁不住流了出来，喃喃说道：“我认输了，你可以杀我了。”岳重天笑了笑，笑容中带着深沉的苦涩，道：“不是你一个人怀疑我，我正好趁这次机会向所有人解释清楚。”吴太平冷冷道：“人红是非多，肉臭苍蝇多。你想站在高处俯视世界，便得忍受别人苛刻挑剔的目光。”
丘陵的背面，是条不大的溪流，几只肥大的鸭子在水中游来游去。岸上躺着一头大水牛，长长的尾巴左右晃动，驱赶着欲把它身躯当作歇脚地的苍蝇。苍蝇行动灵活，尾巴还没有晃到近前，便已飞到安全之处，尾巴屡次击空，落在地上，尘土飞扬。一个
绾起头发，穿着一条深色裤衩的汉子，在烂泥田里挖掘莲藕。只见他拿着一个短柄铁铲，先是使力掀开厚厚的淤泥，尔后顺着莲藕生长的方向，一点点往手上增加劲力，猛地将整根莲藕从泥泞中抽出，动作一气呵成，干脆利落，决无任何破损。
众人见他手法娴熟，不由得佩服不已。那汉子忽然哈哈一笑，道：“今晚老子吃定你了。”见得他右手捏着一条肥大的鳝鱼，有气无力地挣扎着，敢情是未从睡梦中醒来，不知自己已经处境凶险。那汉子提在手里仔细端祥，脸上表情丰富，也不知是寻思要红烧着吃，还是煲汤更加滋?？他看了一会，放入一只木盘，里面盛着许多泥鳅、鳝鱼。皆是意外收获。岳重天呵呵大笑，朗声说道：“富贵，今天双丰收啊。”
那汉子“哎哟”一声，快步奔了过来，纳头便拜。吴太平忽然站了出来，冷冷问道：“你姓什么？叫什么名字？”那汉子翻了翻眼珠子，大声喝道：“你是什么人？我为什么要告诉你？”吴太平手按铜铸腰牌，森然说道：“你应该知道不告诉我的后果。”那汉子大怒，抓起两团烂泥，便要掷出。吴太平目光越过他的头顶，往前望去。不远处是栋新建的房子。一个老妇人翻晒着摊在屋前空地，蓠芭墙上的咸菜，咸鱼，一个年轻女子在屋子左侧池塘边洗衣服，两个孩童来回奔走，弄得鸡飞狗跳。
吴太平紧绷着脸，冷冷道：“倘若我的身上沾到一点泥巴，我可以很负责任地告诉你，不仅那座新房子将不复存在，而且她们也将经历另一种命运。”那汉子面红耳赤，脖子涨大，似乎已经被吴太平阴森森的口气所震慑，本来他挖藕已是大汗淋漓，惊吓之下，更是汗若浆涌，整个人犹如从水里捞出来一般。岳重天跨上一步，眼睛瞪着吴太平，厉声说道：“吴总捕头，你玩过火了。”吴太平道：“我不用非常手段，他未必会说出真话，毕竟在杭州由你说了算。”
他说话之间，刀锋般锐利的眼睛始终落在那汉子身上，接着哈哈哈冷笑了几声，傲然说道：“做我这一行的，面对的都是穷凶恶极，阴险狡诈之徒，若是与他们嘻嘻哈哈，客客气气，还指望他们俯首认罪么？唯有使用最残酷无情的手段，教他们肚子里不敢藏着一个秘密。”闻先生不紧不慢道：“真金不怕火炼，莫非岳大侠心有顾虑？”岳重天脸红了一红，道：“岳某问心无愧。”康团头道：“既然如此，岳大侠就不应该干涉吴总捕头做事。”岳重天勉强笑了笑，闭上了嘴，退了回去。
吴太平抽出短刀，在手中轻轻翻动着，阳光在刀身上折射出幽冷的光芒，眼中已有杀意，道：“倘若你难以选择是要泥巴还是要一双手，我可以替你作主。”倘若那汉子能够扔掉手中的烂泥，等于放弃扺抗，默认与他合作，他要让一个人屈服至少有一千八百零三种办法，现在他用的是最简单的一种，但是他相信那汉子绝对扛不住，因为那汉子清清白白，几乎没有和官府打过交道，当然想不到他的威逼恫吓不过是虚张声势。
那汉子抿着嘴唇，忍不住偷偷往他的家望去。吴太平提刀虚劈几记，道：“好好多看几眼，明天什么都看不到了。”那汉子额头汗珠涔涔而落，嘶声道：“我……我……”十指情不自禁松开，两团烂泥落了下来。吴太平哈哈一笑，道：“明年今日此门中，人面桃花相映红。咱们言归正传。”那汉子道：“我姓姚，名富贵。”吴太平道：“你的父亲是谁？”姚富贵双手紧握，脸上露出憎恨厌恶的神色，道：“他叫姚大通，早就死了。”
闻先生道：“令尊可是患病去世的么？”姚富贵道：“不是，他是被杀死的！”
吴太平道：“是谁杀了他？”姚富贵抬手指着岳重天，大声道：“就是他！”却看不出半分的深仇大恨。吴太平道：“这个人杀了你的父亲，你好像不仅不怨恨他，而且很尊敬他。”姚富贵狠狠道：“他是个该死的人，我之所以一辈子夹着尾巴做人，在别人面前抬不起头来，因为我是他的儿子啊！”泪如雨下。吴太平目不转晴地看着他，企图从他的脸上捕捉到诡异反常的表情。可是吴太平没有看到任何不寻常的地方。闻先生不动声色道：“我们到你家坐一坐？”
夜已经深了，桌上摆有丰盛的酒菜，铜盆里木炭烧得正旺，屋内温暖如春。叶枫满头大汗，他如坐针毡，极不自在，他心中充满了恐惧不安，无论是屋内屋外的人，都让他感到难以忍受，处于崩溃的边缘。坐在他对面的岳重天和白羽，一个不紧不慢地剥着糟毛豆，一个浅呷着烫热的黄酒，他们脸上都带着捉摸不定的神情。吴太平他们已经走了，他们找到了可以证明岳重天清白的证据。余下来的事，是岳重天和叶枫的私人恩怨，由当事人自行料理，他们犯不着插手。
门外空地立着百余个人，都是老人、妇女、孩童，人人神色憔悴，身上穿着件不知从那里弄来的血衣，在惨淡的灯光照耀下，呼啸的风声衬托下，宛如有冤无处申张的厉鬼。他们静静地站着，眼中不停流着泪水。叶枫当然知道他们的身份，更知道岳重天打的是什么算盘，要么做岳重天手中清除利己的刀，要么杀人偿命。岳重天忽然叹了口气，低声说道：“有情皆孽，无人不冤，原来真的是命中注定。”言语间意气消沉。
白羽也叹了口气，道：“岳大侠你何必自责不休？”岳重天道：“若是我能管住下半身，岂能被青青美色所诱惑？我不去伤害青青，她怎会报复冲儿？”叶枫暗自咀嚼着“有情皆孽，无人不冤”这八个字，一时间想起自己、赵鱼、青青、岳冲皆是挣不脱名缰利锁，勘不破恩怨情仇，不由得心有感触，泪水流下，流过嘴唇，又咸又苦。岳重天目光移到叶枫脸上，喃喃问道：“倘若你能够慎重考虑，怎会死那么多的人？他们何至于失去儿女，失去丈夫妻子，失去父母？”
他的话说得很轻很慢，但是每个字好像一把刀插在叶枫心头。叶枫慢慢站起，伸长脖子，他不想替自己辩白解释，但求一死。只有死才能让他永远解脱。纵使做岳重天麾下的一条狗，心中偶尔也会涌起愧疚忏悔。岳重天侧着脑袋，似乎在聆听什么。忽然间风中传来叮叮当当的铁链拖地之声，由远至近，逶迤而来，不时夹杂着粗俗的怒骂声。叶枫心生好奇，忍不住抬头往去。只见几条大汉押着个人缓缓而来。那人手足系着铁链，走路时高时低，肩头上下耸动，好像有条腿瘸了一般。
那人行动不便，自是走不快，那几条大汉极不耐烦，大声催促，不时捶他几拳，踢他几脚。那人倒是硬朗，竟是一声不吭。立在门口的众人默不做声让开一条路来。叶枫已经看清那人的脸，他忽然热血沸腾，热泪盈眶，放声高呼：“是你，原来是你！”他做梦也想不到这个人居然是赵鱼！瞬时间怨恨，内疚化为泪水，模糊了双眼。赵鱼苦笑道：“想不到我在这里遇见你，想不到你和他在一起。”叶枫这才看清赵鱼原本俊朗的脸庞，多了道长长的伤疤，犹如一条弯曲的蚯蚓，长在左颊之上，显得格外的狰狞，恐怖。
那几个汉子大喝道：“见了岳大侠，还不跪下？”抬脚往赵鱼膝弯里踢去。赵鱼站立不稳，双脚发软，便往地上跪去。就在他膝盖即将触及地面的时候，猛地生出一股力气，挺起腰杆，站得笔直。那几个汉子大怒，数双大手搭在他肩膀上，手背青筋凸起，敢情要把赵鱼按倒在地。赵鱼梗着脖子，全力抗衡，无奈他势单力薄，加之被擒时已受了极重的伤，只听得骨头发出“格格”的响声，身躯一寸一寸往下沉去。那几个汉子哈哈大笑。
叶枫不忍直视心高气傲的赵鱼受这奇耻大辱，将脸偏转到一边。听得岳重天说道：“强扭的瓜不甜，莫要再为难他了。”那几个汉子应了一声，放开赵鱼，退出屋外。赵鱼筋疲力尽，瘫在地上，气喘如牛。岳重天凝视着他，道：“你出身卑微，想出人头地，改变命运，这并没有错！”赵鱼看着他，眼中带着奇怪的表情。岳重天道：“但是你不应该抱着侥幸的打算，去走所谓的人生捷径，你知不知道你给多少人带来痛苦？”
赵鱼便是那只扇动翅膀，便足以让千里外的大洋掀起滔天巨浪的蝴蝶，当下所有的悲剧，都源于他近乎疯狂的想法。叶枫的心在绞痛。赵鱼脸上肌肉不停扭曲，抖动，大声叫道：“我知道……我知道……”他是迫于形势，不得不说违心的话，还是这些天他的确在潜心反思？白羽道：“知道了又如何？那些死去的人会活过来么？”岳重天转头瞥向叶枫，道：“你被他害得很惨。”叶枫道：“是。”岳重天道：“请拔出我送你的那口剑。”
叶枫从鞘中抽出长剑，不由得怔住了。只见长剑的正反两面皆是镌刻着小字。一面是“惩恶扬善，匡扶正义”，另一面是“天马行空，豪放不羁”。这是什么意思？叶枫满脸疑惑。岳重天道：“我必须要给他们一个交代，人不能白死，今天总要有个人头祭奠亡灵。”叶枫沉吟道：“诸事由他而起，他的人头便是最好的供品。”岳重天道：“莫忘了你也是个受害者。”叶枫道：“我杀他是惩恶扬善，匡扶正义？”岳重天微微一笑，道：“也是在替你自己争取天马行空，豪放不羁。”叶枫眼中闪动着喜悦的光芒，道：“我杀了他，便可以获得自由？”
岳重天道：“你既然无心效力于我，我为什么要勉强你？但是变革派的大门始终为你敞开，随时欢迎你的加入。”叶枫望着门外满脸悲愤的人们，迟疑着道：“他们会让我离开？”岳重天道：“他们懂得冤有头、债有主的道理，你也是个受害者。”叶枫大声说道：“我明白了。”提剑走到赵鱼身前，道：“我会照顾好你的父母。”赵鱼道：“他们勤劳俭朴，养活自己应该问题不大。”白羽冷笑道：“只可惜你并没有学会到你父母的长处。你父母也会瞧不起你用这种方式来光宗耀祖，名扬天下。”赵鱼脸色变得很难看。
叶枫道：“你有什么愿望？我尽量替你完成。”赵鱼道：“把我埋葬在阳光永远照耀不到的阴暗之地。我这种人不配拥有阳光的眷顾。”叶枫道：“好。”赵鱼目光落在桌上，喃喃道：“我想喝酒，我好久没有烈酒入喉，浑身沸腾的感觉了。”叶枫道：“好说。”也不和岳重天打招呼，拿起搁在桌上的酒壶，放在赵鱼面前。赵鱼嘴唇对着壶嘴，如鲸鱼吸水，片刻间将一壶酒饮得干净，大笑几声，道：“酒是好酒，但是没有家乡的味道。”说话之间，他伸长脖子，等着叶枫长剑落下。叶枫长剑慢慢送出，剑尖却在不停的颤抖，指头有汗水流出，他似乎比赵鱼还要痛苦。
岳重天仍然在剥着糟毛豆，但是他的双眼已经紧盯着叶枫。叶枫微微一笑，叹了口气，长剑脱手而出，从众人头顶飞了过去，没入灯光照不到的黑暗之中。赵鱼吃了一惊，道：“你在做甚？”叶枫道：“我希望你从今以后堂堂正正做人，多做有意义的事情，也算是替自己赎罪。”赵鱼反问道：“你不怕看错人？”叶枫道：“我不甘心，我想再赌一次，我不相信我的兄弟是个不可药救的烂人。”赵鱼突然听到“兄弟”两个字，黯淡的眼中似乎燃起了闪亮的光芒。他用力咬着嘴唇，尽量不让泪水流下来。
岳重天忽然道：“我有许多官场上的朋友，你想飞黄腾达，兴许我可以助你一臂之力 。”赵鱼摇了摇头，道：“我想做许多有意义的事情，替自己赎罪，我更想证明自己并非是不可药救的烂人。”叶枫看着岳重天，道：“他可以走吗？”岳重天道：“这是你们之间的事，与我无关。”叶枫道：“好。”抓起赵鱼，往外使劲掷了出去。白羽冷笑道：“但是你必须给岳大侠一个交代。”叶枫惨然一笑，道：“以血还血，本是天经地义的事。”岳重天道：“你已经拯救了自己，我丧失了杀你的理由。”
叶枫又惊又喜，怔怔的瞧着他。岳重天道：“假如你方才心有邪念，做出落井下石，卖友求荣的举止，现在你决不会站着和我说话。”他一边说话，一边从桌子底下抽出一把长剑。这把剑随时可以取他的性命。白羽卷起衣袖，解开一只绑在手腕上的黑色铁筒，拔开筒塞，见得里面装着数以百计，细若牛毛的钢针，针尖泛着蓝汪汪的光芒，自是涂了致命的毒液。铁筒底部装有机括，只须手指轻轻一按，钢针便如暴风骤雨般射出。白羽悠悠道：“能够宽容他人的人，福气自然就来了。”
叶枫只觉得头皮发麻，背上汗水淋漓，半晌说不出话来。岳重天道：“自从你进入杭州城，总共死了二百零五人，其中直接死在你手上的有四十二人……”白羽道：“岳大侠现在不杀你，不等于忘掉你犯下的错误。你总得要有所表示。”叶枫面色变了变，嘿嘿笑了几声，笑声甚是凄苦，道：“是要我的手，还是要我的脚？”岳重天道：“你要在我监督之下，做许多许多好事，也算是对死者的弥补。”叶枫道：“我要在你身边呆多久？”岳重天道：“当你认为心安理得的时候。”叶枫点了点头，道：“应该的。”
岳重天叹了口气，道：“如今冲儿没了，我想找个人替代他的位置，别看我当下风光无限云，我也怕老无所依，空虚寂寞，假如你愿意的话，能认我做义父么？”声音既有伤害，又饱含期待。叶枫觉得脑子一阵眩晕，几乎不敢相信，道：“我……我……"岳重天凝视着他，道：“倘若你能力足够好的话，纵使做我的接班人，大家也无话可说，当然你实在无心权力，我也不勉强你，我已经失去了冲儿，我不想再失去你。”
