就算叶枫能接受，可是现在是儿女情长的时候么？ 地下的啸声愈发凌厉急促，好像得不到心爱礼物的人，在恼羞成怒，大发雷霆。叶枫温柔多情的眼神，忽然变得坚毅决绝，他已经知道自己要做什么了。自小受到的教诲影响，在这一瞬间转化为一句掷地有声的话：“虽千万人吾往矣！”
也许他会一败涂地，甚至会尸骨不留，但是他一旦做出了决定，就绝不会更改，武将死于保家卫国，侠士死于除暴安良，还有比它们更好的归宿么？叶枫沉吟片刻，寻思：“我须得假意向他曲意逢迎，低三下四，找到他的致命弱点，才有取胜的可能，只要能够化解这场浩劫，我受些委屈耻辱又有何妨？”
就在此时，远处传来细碎的脚步声，叶枫以为阿绣去而复返，不由的心中一荡，暗道：“想不到皇帝老儿也给我戴了绿帽子，纵然他征服了世界又怎样？他的皇后心中却只有我一人，哈哈。”又想：“方才一不小心被她抢了先机，如今她自投罗网，我叶大侠不亲得她嘴唇脱皮才怪呢？”
虽然他和阿绣相识不久，却真有阿绣所说的余生会在一起的感觉，既身心放松又充满期待，他也不知道为什么会这样，他只知道和余冰影相处的时候，始终存在着相敬如宾，无法放得开的隔阂。他瞪大眼睛，循着脚步声望去，双臂已然张开，准备把阿绣紧紧抱在怀里，直亲到她无法呼吸，讨饶为止。
正心神荡漾之际，来人已经走到他身前，原来是几个身着太监服饰的男人。居中的是个满脸皱纹，白发苍苍的老者，显然是大家的头领，怀中抱着一只黄缎制成的卷轴，多半是甚么圣旨。其余的太监手中皆是捧着一个托盘，上面有武将穿戴的铠甲，锦袍，佩带的长剑，以及象征权力的印信。
叶枫一怔，心中暗笑不止：“看来我要拜将封侯了。”老者轻轻咳嗽一声，道：“叶枫接旨。”叶枫立即双膝一屈，拜倒在地，模仿着戏文中的人物，朗声说道：“微臣叶枫听旨，吾皇万岁万岁万万岁。”心中暗道：“万岁？老子敢拿脑袋保证，你一定连年也过不了。”神情恭敬，低眉垂目，好像真的在祝愿黑须男子万寿无疆，寿与天齐。
老者展开卷轴，念道：“奉天承运皇帝诏曰：世人皆知，华山派青年才俊叶枫，侠肝义胆，本事了得……”叶枫心下极是得意：“你的皇后对我一见倾情，的确是本事了得。”听得老者继续念道：“朕求贤若渴，如此栋梁之材，不为朕所用，岂非可惜之极？朕封叶枫为大将军，万年侯，兼御林军指挥使……”
叶枫心道：“我大权在握，就不怕我某天来个黄袍加身么？” 他转念又想：“给那么多官帽子给老子戴，想把老子脖子压折吧？有些人就是帽子不嫌多，培植党羽，长远布局，什么事都想插一脚，来凸显自己的存在。”老者道：“今后报效朝廷，为国尽忠，不负朕望，钦此！”收起手中的卷轴，满脸堆笑，伸出双手扶他，道：“恭喜叶大将军。”
叶枫谢了恩，又喊了几声吾皇万岁万岁万万岁，才站起身子，脸上肌肉抖动不止，宛若拼命压制心中的激动。 老者微微一笑，目光往其他太监脸上扫去，那几名太监应道：“是。”便来服侍叶枫更衣。叶枫坐着不动，任由他们摆布。不一会儿，穿戴完毕，一太监举着面铜镜，单膝跪在叶枫身前。
叶枫凝神望去，但见自己一身戎装，精神十足，虽然比不上某些名将天庭饱满，器宇轩昂，却也剑眉星目，神仪清秀。 正想为自己喝一声彩，老者抢先说道：“果然是年轻有为的少年英雄。”叶枫纵声大笑，心里极为受用，寻思：“师父做梦也想不到我会飞黄腾达，位居极品吧？”
老者笑吟吟道：“皇上召大将军进见。老奴服侍皇上多年，从未见过皇上对大臣如此宠爱，大将军前途不可限量。”唠唠叨叨声中，引着叶枫向前走去。 一行人走入一间不起眼的屋子，房内没有任何摆设，中间的地面掘着条地道，下面有灯火射了上来。 老者带头，众人随着他拾阶而下，叶枫边走边留意周边环境，但见两边墙壁甚是潮湿，脚下的地板也是新铺的，显然这地道开凿不久。
这地道一直向下延伸，好在并不太长，叶枫在心中默记着步数，到四百一十三步，便到了地道尽头，眼前出现一个不大的广场，一股浓郁的血腥味随之扑鼻而来。 黑须男子坐在一张软椅上，阿绣立在他身后，右手掩着口鼻，微皱眉头。十余名武将分立左右，一言不分，神情惶恐。
几个男子用水清洗着地板，在明亮的灯火照耀下，在地板流动的水已经成了红色。老者收住脚步，退到叶枫身后，微笑道：“大将军，请。” 叶枫点了点头，快步走到黑须男子身前，当即跪下，心道：“老子向你磕一次头，你便得折十年寿命。”偷偷向阿绣看去，见得阿绣神情漠然，看也不看他一眼，全然没有初见他的喜悦之情。
黑须男子坦然接受他的跪拜，捻须大笑道：“你终于是朕的人了。”伸出双手，扶起叶枫。 众人齐声道贺。叶枫双眼发光，神情痴呆，装出遇到明君的欢喜样子，嘴上喋喋不休说着类似“肝脑涂地，死而后已……”的大话，空话，有时刻意说得颠三倒四，好像真的难饰心中的激动。
紧绷着脸的阿绣终于忍不住，笑了出来，道：“这小嘴甜得连铁石心肠都要被他给化了。” 黑须男子嘿嘿嘿的笑了几声，道：“朕把不死军队由你指挥，所向披靡，天下无敌，除了朕可以掌控你的生死，没有人可以威胁得到你。”叶枫面色骤变，后背冷汗直流，心道：“难道真有不死军队？”想起自己难以与他对抗，又是恼怒又是恐惧，双手忍不住发颤。
黑须男子道：“你不相信？”牵着他的手，推开篏在墙上的暗门，大步走了进去。 众人跟在他们身后，走了十余步，听得“吱”的一声，暗门缓缓合上。叶枫正想收往脚步，却见黑须男子目不转睛的看着他，眼中充满了轻视之意，心道：“既来之，则安之，十八年后又是条好汉，嘿嘿，我何时胆怯过了？”昂首挺胸，双脚有意磨得地板格格生响，黑须男子一怔，笑道：“好，好。”
里面是一条极长的甬道，两边墙壁上点着昏暗的油灯。不知从那里涌进来的风，吹得灯火摇曳不定，竟有阴森森似下地狱的感觉。甬道的尽头，是两扇异常厚重的石门，好像在防范什么厉害的东西会从里面冲出来。推开石门，又是条极长的甬道，两边建着数十间犹如牢房一般的小屋。
每扇房门皆是精铁所铸，厚逾一尺，坚固异常，没有通风的窗户，只在铁门开着一个拳头大小，可以窥视里面的洞孔，也不知房内住的是何方神圣，门上用白漆写着不同的数字，作为区别。几名军官装束的男子腰杆挺得笔直，全神戒备坐在门口长凳上，见得黑须男子进来，一齐跳起，拜倒在地，口呼吾皇万岁。
黑须男子问道：“刚才是谁大吵大嚷啊？好暴躁的脾气，连朕都替他提心吊胆。”脸上却带着笑容，殊无半点责怪之意。一军官应道：“皇上，丙三刚完成改造，可能还有些不太适应，不过麻大夫已经给他加大了药量，现在已经睡着了。”黑须男子奇道道：“你们没给他喂点心么？”
那军官道：“ 他一个人就吃了三个点心。”黑须男子哈哈大笑，道：“好大的胃口。”转头看着叶枫，对众军官道：“叶大将军想见识朕不死军队的威力，你们有没有什么能拿得出手的节目？”那军官一按墙壁一个凸起的机括，地面忽然裂开，露出一条向下的石阶。叶枫见怪不怪，反正事已至此，由不得他作主了。
下面又是一个广场，空地中立着一栋能容纳数十人，铁铸的房屋，墙上开着极大的窗户，上面覆盖着一根根手臂粗细的铁条，分割成一个个似豆腐块大小的格子。众人入得屋内，落上笨重的门闩，此时裂开的地面已经合上。叶枫刻意把半个身子遮住黑须男子，摆出随时为他挡住明枪暗箭，一副忠臣良将的架势。
黑须男子笑道：“这屋子安全得紧。”叶枫低声道：“是。”仍不让开。阿绣一声轻笑，看似双目注视着黑须男子，其实是不离叶枫左右，眼中满是甜蜜蜜的柔情，叶枫猛然想起要亲得她喘不过气的念头，一颗心扑通扑通的跳动。那军官用力拍了几个手掌，众人不由挺起腰杆，齐齐往外望去。
忽然之间，右边石壁的暗门蓦地开启，冲出四头精壮，凶猛的大牛牯，见得铁屋中的众人，先是吃了一惊，收住身形，一时不敢上前。过了片刻，见得屋内众人无法出来，胆子自然而然大了起来，绕着铁屋转了几圈之后，居然用身躯去撞，用牛角去顶屋子，发出咣咣的响声，胆小的人早已吓得面无人色。
叶枫当然不会错过表现自己的机会，并不强壮的胸膛挺得更高了，只是眼光闪烁不定，怎么看也不像赤胆忠诚的人。黑须男子注视着肆无忌惮的大牛牯，道：“我的士兵能否抵御得往大牛牯的攻击？”那军官道：“麻大夫已经配制出能够增强肌肉，让骨头变得更硬的药物，如果没有意外的话，他们应该能承受得了敌方战车，骑兵强大的冲击力。”
黑须男子问道：“所以这些大牛牯是用来模拟战车，骑兵冲击的？” 那军官道：“正是。”说话的时候，暗门中缓缓走出一人，这人并不算高大魁梧，精精瘦痩，除了腰间系着一块火红色的布片，其余的部位都是赤～裸～裸的，叶枫忽然觉得腹内一陈痉挛，不由自主“哇”的一声，吐出一滩污物。
原来这人全身的皮肤都被生生剥下，露出鲜红的肌肤，血管，眼珠子凸出，白牙森森，无比狰狞，宛若从地狱钻出来的魔鬼。 黑须男子叹了口气，笑道：“麻大夫的药物过于霸道，除了剥他们的皮，实在没有更好的办法。”大牛牯见得殷红如血的布片，一下子亢奋起来，摇头摆尾，把这人围在中间。
叶枫这才看清，这人双眼空洞无神，好像被抽走了灵魂一般，他的头上插着十余根钢针，也不知做什么用的。 叶枫微一凝思，已明其理：“这人全凭钢针刺激大脑神经，才能正常活动，一旦设法拔掉钢针，他和死人就没有区别了。”似乎找到了对付不死人的办法，立时精神大振。
一只牛牯“哞哞”叫了一声，低下脑袋，向前冲了几步，两支长长的牛角，犹如短剑匕首一般，顶在不死人的肚子上。 不死人双手牢牢抓住牛角，手臂肌肉高高鼓起，看样子是要把牛牯推开。牛牯察觉到不死人的想法，四只脚牢牢顶在地上，左右摇摆着脑袋，不仅不想让他得逞，而且还想把他抛了起来。
众人凝神屏息，眼睛不眨一下的盯着他们。不死人脖子粗涨，张开嘴巴，发出一连串足以令人魂飞魄散的啸声。 大牛牯身子颤抖，不由自主跪了下去，不死人双手使劲，大牛牯额头着地，已经被他摁住不动，众人发一声喊，掌声雷动。黑须男子拍着铁条，大笑道：“好，好……”话还没有说完，一头大牛牯从不死人身后发起袭击，重重撞在他的背上。不死人往前冲上几步，已经无法站稳。
