严冰出院没多久，便投入到繁忙的工作中，对这样一位心系国家发展，肩负民族希望的重量级学术带头人来说，时间是最弥足珍贵的。除了正在研发的曲速飞船，还有一项研究正在秘密进行，那就是“宇宙中的虫洞”。他清醒的认识到，太阳系直径约2光年，银河系的直径约10万光年，而可观测宇宙的直径约930亿光年，曲速飞船即使研制成功，以10倍光速航行，一艘曲速飞船飞出奥尔特星云需要2个多月，抵达离太阳系4.2光年的比邻星也需要5个月左右，更不要说飞出银河系，在宇宙尺度内自由航行了。人类若要实现深空探索，寻找碳基生命或者类地行星，就必须掌握虫洞技术。而在宇宙中现已发现的虫洞构造极不稳定，一颗粒子的入侵便造成虫洞坍缩，且存在时间较短，人类无法掌控利用。所以人类必须自己掌握虫洞构建技术，但前提是先解决好人造黑洞问题，然后在两个黑洞之间实现瞬时穿越。
他这一生最值的骄傲的事就是培养了方凌云，这个孩子从小品学兼优，善于钻研，热爱天体力学，为人处世有礼有节，看问题有自己独特见解，为了事业一直单身，这两年跟着自己走南闯北，积累了丰富的工作经验和学术成果，年纪轻轻便在天体研究领域崭露头角，在全球顶级《自然》学术期刊发表学术论文10篇，先后参与到曲速引擎技术应用和反重力技术研究。在严冰心理，方凌云嫣然已经成为中国深空探索领域的接班人。所以，他每到一处都带着方凌云。而对于聂彤，他也有深层次的考虑，让聂彤回来就是培养下一个方凌云，培养下一个严冰，女性较男性思维更加缜密，且在基础物理研究方面悟性较高。
此刻，严冰和方凌云乘坐的直升机稳稳降落在位于秦岭脚下一片平整的草坪上，这里深处秦岭复地，四周被崇山峻岭环绕，只有一座三层环形办公楼，办公楼顶部悬挂着代号为“青鸟基地”的字样，墙体爬满了藤蔓植物，显得陈旧而复古。这实际上是国际高能物理研究所分支机构，聚集了全球100余名余名顶级科学家和工程师，承担着“人造黑洞”的伟大使命。在这座办公楼地下150米，人类构建了一座长约100公里的环形隧道，隧道直径10十米，安装了世界上最大、能量最强的大型粒子对撞机。在地面上还配备了冷却压缩机、控制机电设备、冷冻槽等辅助设备，当然，这些设备隐藏在灌木丛林之间，且配备了军队驻守，外人是无法知晓的。项目具体负责人是一位德国科学家，名叫安德.乔治桑，年龄比严冰小10岁，既有德国人严谨的工作态度，也有欧洲人幽默风趣的开朗性格，他是黑洞研究领域绝对领军人物，与严冰共事多年，感情非常深厚。看到严冰缓步走下飞机，他立刻迎了上去给了一个拥抱，面带微笑的说：“欢迎回家，我的老朋友！”
一阵嘘寒问暖后，严冰向他介绍了身边的方凌云，然后在安德.乔治桑的引领下，进入办公楼，乘坐专用电梯直达地下研究实验中心。对方凌云而言，这是他第一次走进这座神秘的“青鸟基地”。大约三分钟后，他们来到大型粒子对撞机实验场，乘坐超低空飞行器绕着环形隧道转了一圈，然后来到数据集控中心，面积约1000平方，30余名工作人员正坐在电脑桌前相互配合、收集、分析粒子对撞和设备运行数据，安德.乔治桑走到集控中心的大屏幕前，向严冰和方凌云详细介绍黑洞项目进展和离子对撞机运行情况。“我们在加速器通道中放置了两个质子束管，设置了38个碰撞点和侦测器，加速管由超导磁磁铁包裹，管中的质子以接近光速、相反的方向绕整个环形加速器运行，高温碰撞温度达到10亿摄氏度，能够产生1000TeV的对撞能量。”
“这么说，你们发现了希格斯粒子？”严冰追问道。
“是的，质子对撞破碎后，我们证实了上帝之子的存在。不仅如此，我们还发现了这个？”说话间，安德.乔治桑给旁边的工作人员使了个眼神。
只见大屏幕画面进行了切换，画面被放大后，众人可以清晰看到两颗质子在磁力场的管束下，发生碰撞后产生了一个微型黑洞，周围散落的上帝之子被黑洞瞬间吞噬殆尽。站在一旁的方凌云立刻被震惊了，他没想到人类科技竟然发展到如此地步，如果人造黑洞被利用在战争中，将产生毁灭性的打击，所有进入事件视界的物体都会被黑洞巨大的引力撕毁，想到这里，他腿脚发麻，心理感到一阵恐慌。而严冰并不担心这种情况发生，因为将地球压缩成一个黑洞的史瓦西半径只有9毫米。所以地球上所有物体形成黑洞的史瓦西半径就更小，即使这种黑洞武器应用在小规模战争中，与宇宙中恒星坍缩形成黑洞造成的吞噬效应相比，便显得微不足道。他更关心利用黑洞构建虫洞，帮助人类实现更远距离的星际穿越。
“是黑洞！祝贺你们！这将是科学界的一小步，人类的一大步！”
“谢谢！我想用不了多久，人类伟大的虫洞计划即将实现！”安德.乔治桑信心满满的回应道。
“黑洞只是构建虫洞的基础，而要实现穿越，则需要链接两个黑洞的负质量物质，以防止虫洞的坍塌和持续的稳定性。而这种能够抵抗两个黑洞之间巨大引力的负质量物质还未找到。”严冰摇了摇头，满脸愁容的说。
“哈哈，老伙计，别想那么多了，把问题留给年轻人，相信他们会解决好的。中午在这就餐，我为你准备了北京二锅头。”安德.乔治桑拍了拍他的肩膀，半开玩笑的安慰道。
饭桌上，两个老朋友相谈甚欢，严冰一边忙着给两位前辈倒酒，一边夸赞安德.乔治桑在学术上的非凡成就，乐得他合不弄嘴，对于眼前这个年轻人多了几分印象。几杯酒下肚后，安德.乔治桑突然低声说道：“老伙计，告诉你一个好消息。欧洲航天局的射电望远镜最近截获了数组宇宙电磁波信号，发射频率与人类10G通讯频率接近，距离地球约50光年，很可能存在外星生命。只可惜以人类的技术还不能破译信息内容。”
听到这个消息，方凌云异常激动，亢奋的说道：“这简直太棒了，只要人类能够成功构建虫洞，就可以前往该星球寻找碳基生命了！”
但严冰却喜忧参半的说：“如果该星球有碳基生命存在，且文明程度与地球相差不错，我们尚可前往，如果属于非碳基生命物种，且文明发展程度远高于地球文明，按照宇宙黑暗丛林法则，一旦地球航迹坐标暴露，人类将面临灭顶之灾！”
“但我们寻找类地行星的初心不变，在探索宇宙的征途中要慎之又慎，做大量基础性的研究与甄别，绝不能贸然行动，成为高等文明的牺牲品……”看到方凌云表情紧张的样子，安德.乔治桑补充道。
严冰冲着方凌云郑重的点了点头，既是对他的提醒又是对他的鼓励。在返程的途中，严冰表情凝重，透过飞机玄窗眺望远处的蓝天白云，陷入了一阵沉思之中。这种情绪上的变化，源于人类获取宇宙电磁波的捕获，预示着外星文明的存在。自从妻子狄曼两年前所乘坐的飞机失联后，世界各国寻找失事飞机残骸行动从来没有停止过，一个搭载着287人的航空飞机突然消失在地球上，在科技网络技术高度发展的当今社会，但却从未找到任何蛛丝马迹，这个结果很难让人信服和理解，而唯一的解释和安慰便是飞机和乘客被外星人劫持。作为从事深空探索和天体研究的严冰来讲，他内心更加相信外星生物的存在，因为只有这样，他才能说服自己狄曼还存活着，才能以更加积极、饱满的投身到科研工作中去，甚至在有生之年在深空某个星球与她再次重逢。
事实上，寻找人类第二家园迫在眉睫，一方面由于人口繁衍导致生存空间挤压，人均面积在急剧降低，另一方面由于这些年在近地太空采运了大量矿产资源，按照能量守恒定律，地球已经不堪重负。为此，半年前，联合国行星防御理事会召集各国代表进行了深入研讨。激进派认为，以现有巡航能力和技术手段，使用核弹对月球和火星进行改造，然后派驻人工智能机器人构建地下城，可将部分人类移民至火星和月球；反对派认为，月球作为地球卫星，潮汐作用明显，若月球遭到破坏，会影响地球自转角速度、改变地球磁场引力、造成地质灾害频发，而对火星进行大规模改造，形成适合人类生存的磁场、气层、气压以及水和氧气是一个非常漫长的过程，建设地下城解决不了根本问题；温和派则中和了两者想法，认为开发月球和火星不能使用暴力手段，要采取因地制宜和求真务实的态度，建议依托月球丰富的神话故事和距离地球较近的优势，建造天庭院落、广寒宫生态别墅等物体，把地球上部分珍贵动植物和奇珍异宝送至月球，将其打造成太空旅游度假区和人类物质文化遗产保护基地，同时按照激进派的想法，在火星上建立地下城，构建军事防御系统和人类探索宇宙的跳板，以空间换时间，加快寻找类地行星。经过激烈讨论，温和派的想法得到了大家的一致认可。现在，以中国基建狂魔为核心的近地太空行星开发工作已步入实施阶段。
