大业九年。
二月。
隋炀帝的车驾抵达帝国北部重镇涿郡。
文武百官，朝廷勋贵，贵族豪门子弟毕集，都争相从军，旌旗连绵数十里。
车驾抵达隋炀帝在涿郡的行宫临朔宫。
后宫妃嫔也都入住临朔宫。
当晚，上大将军、涿郡留守杨义臣，右御卫将军、涿郡通守薛世雄前往临朔宫觐见。
临朔宫内，大隋有名的文臣武将都站立两侧，整个宫殿的富丽堂皇用文字形容都有些苍白。
宇文述、来护儿等一干第一次东征的获罪将领已经全部官复原职，等待他们的便是大干一场，重新去找回昔日的荣耀。
隋炀帝一路北来，有些疲累，但是亲征的刺激感又让他整个人都觉得清醒不已。
他在龙椅上望着杨义臣和薛世雄两员老将，笑道：“我听说上大将军孤身入辽东，还斩杀了高句丽大对卢渊盖祚之弟渊盖屠？可有此事？”
杨义臣一身戎甲在身，胡子已经花白，但是双目炯炯有神，他说道：“都是托陛下的洪福，我隋军将士用命，方有此胜。”
“好！做的好！”隋炀帝不吝褒奖，连续说了两个好字，说道：“谁是首功啊？”
杨义臣扫了一眼不远处的许国公、左翊卫大将军宇文述，沉声道：“斩杀渊盖屠者乃柳城郡白狼堡校尉贺若怀心。”
杨义臣已经做了决定，贺若怀心这个年轻人，他是必须要用的，不仅要用，而且要大用。
他在隋炀帝面前提起贺若怀心，只是他计划的第一步。
“哦？”隋炀帝哈哈大笑起来。
“听这姓氏，是鲜卑族吧？”
杨义臣笑道：“陛下英明。”
“为何这名字听着这般耳熟啊？”隋炀帝听着这个名字，有些恍惚。
杨义臣还没有说话，左翊卫大将军宇文述已经站不住了，他不知为何贺若家的小子会和杨义臣产生交集，不由得目光向杨义臣投来，露出几许疑惑地神色。
杨义臣看了一眼身旁的薛世雄，然后才道：“陛下，此子不是别人，乃是右武侯大将军贺若弼的幼子，右武卫大将军、北平太守李景的外孙。”
隋炀帝终于反应过来，原来是贺若弼的儿子啊。在帝国，贺若家并不是一流世家，复姓贺若的人也没多少，至于名气大的就更少了。他想起贺若弼那张喋喋不休的嘴，心中瞬间便对贺若怀心生了几分先入为主的怒意。
宇文述听到贺若怀心还没死，不由得皱紧了眉头，心里暗暗责怪起投靠自己的柳城郡郡守邓暠来。
“陛下，贺若怀心流放柳城郡，本应在柳城郡服刑。上大将军却私自将其释放，这是违背国法之事，请陛下惩处。”宇文述冷笑的看了杨义臣一眼，立刻给杨义臣上眼药。
文武百官都纷纷议论起来。
薛世雄冷笑道：“左翊卫大将军，陛下年前就已经大赦天下，募天下英雄骁果，奔赴辽东战场。何来私自释放之说。杨上大将军这次能从辽东城全身而退，且斩杀高句丽重要人物，此子都当居首功，如今正是用人之际，岂能弃勇士而不用。”
“哼，薛将军，此言差矣。贺若弼当年所犯之罪，乃是诽谤陛下的重罪，岂可与普通人犯相提并论。有其父必有其子，其父如此，其子安能重用？”
宇文述是绝不会允许贺若家的余孽死灰复燃的，他已经设计除掉了贺若弼的长子贺若怀廓和中子贺若怀亮。至于这个私生子贺若怀心，若不是他的外公是右武卫大将军、北平太守李景，他早就下死手了。
百足之虫，死而不僵。
他必须斩草除根!
“陛下，如今正是用人之际，老臣这次巡察辽东，发现此子确实是一个打仗的好苗子。贺若弼此人，虽说口无遮拦，居功自傲。但是文武之道超乎常人也是不假，此子既是贺若弼之后，说不定还真能继承几分其父之风。陛下胸怀四海，欲恢复秦汉旧疆，这人才便不可不用啊。”
眼看双方正要吵成一团，隋炀帝淡淡的说道：“好了。这朝堂之上，就不要为一个罪人之子吵闹不休了。传朕旨意，赦其流军之刑。至于能不能用，堪不堪用，等到了战场上再说吧。”
隋炀帝一句话定了调子，宇文述虽心有不甘，也只能先忍耐下来。
杨义臣则道：“谢陛下！”
“好了，现在说说，高句丽的情况吧。”隋炀帝不耐烦地道。
杨义臣点点头，对众人道：“是。据我在辽东所查察，高句丽上次侥幸获胜，损失也不小。而且自末将击杀渊盖屠之后，高句丽王室、渊盖家族、乙支家族三方势力在辽东矛盾加剧。臣刚刚得到消息，渊盖祚之弟渊盖霸出任新城守将，乙支家家将公孙昌出任积利城守将，至于王室出身的高启元则困守卑奢城。辽东之地，实际上由三方势力的人共同守卫，一旦开战，以三家之间的龌龊，必然不会相互救援，形势于我军有利。”
众人一听，都不由的喜上眉梢。
至于诸将，个个都摩拳擦掌，想着立大功的机会到了。
隋炀帝也狂笑起来，他紧盯着杨义臣，说道：“依卿所言，击灭高句丽，恢复汉四郡，建不世之功如探囊取物了？”
众位大臣的政治敏感度相当高，立刻嗅到了巴结隋炀帝的机会。
纷纷下跪，齐声道：“臣等祝陛下建立万世之功，成千古一帝之业！”
哈哈哈哈！
隋炀帝的狂笑声响彻整个大殿，唯有杨义臣和薛世雄相互对视营，眸子中闪过几分担忧来。
“陛下，老臣有言相奏。”
杨义臣看到众人都露出一种盛世祥和的面容来，心中终究看不下去。高句丽内部虽然矛盾重重，但是绝不是毕其功于一役就能灭掉的，贺若怀心提出的步步蚕食的计划，才更符合杨义臣内心的想法。
再说了，他从来就不同意身为一国之君的隋炀帝亲征高句丽，在辽东前线掣肘将帅。
第一战的失败就是血淋淋的教训。
隋炀帝道：“爱卿请说。”
“陛下，臣以为，高句丽弹丸小国，不足挂齿。陛下车驾幸涿郡，不如就在州涿郡坐镇中军，指挥各军。辽东苦寒，且大雪未融，陛下千金之躯，岂可亲冒矢石，受那不该受的苦？”
杨义臣冒着天下之大不韪，终于还是冒险进谏隋炀帝，希望他不要亲征辽东，只是，他的话刚说出来，隋炀帝原本喜笑颜开的龙颜，瞬间就变得冷若冰霜。
