此时道光帝正思考着如何化解七和卓的问题，却突然想起了另一人，便是时任云贵总督的林则徐。
当年道光帝独具慧眼，力排众议，坚持起用林则徐做钦差，授权其代行皇命，才有了后来的虎门销烟，并由此引发了第一次鸦片战争。
战争初期，英国人其实并不占优，而林则徐也不负所托，代表皇帝，号令两广总督邓廷桢、广东巡抚怡良和广东水师提督关天培等人积极战备，在广东水师众将士的英勇抵抗下，先后取得九龙之战和川鼻官涌之战的胜利，并成功击退了英军主力对广州城发起的总攻，打破了英军不可战胜的神话。
林则徐在与英军交战中取得接二连三的大捷，令道光帝很快就掌握了朝堂和军机处的话语主动权，军机处的那帮元老眼看着自己的权利就要被架空，于是想尽办法要除掉林则徐。
而除掉林则徐最好的方法，莫过于让大清输掉这场战争，对此，道光帝是心知肚明的，料定了这些元老中的一些人会为了自己的利益，不惜与英国人沆瀣一气，甚至引狼入室。
于是，道光帝在嘉奖林则徐的同时，也不忘将刚刚立功的两广总督邓廷桢，又火速调至厦门担任闽浙总督，意图很明确，就是巩固福建的海防。而且正如道光帝所料，英军的下一个目标果真就是厦门。
然而令道光帝始料未及的是，英军在广州、厦门相继登陆失败后，突然改变了策略，效仿起明朝的倭寇，选择了从位置相对偏远，毫无防备的浙江舟山定海一带强行登陆。
只有四千多人的英国远征军几乎不费吹灰之力，兵不血刃就攻陷了定海，道光帝在盛怒之下，做了一个令其后悔一生的决定，他听从了军机处众元老的举荐，将年近七旬，昏聩无能的皇族将领伊里布任命为钦差大臣，派往浙江筹办进剿英匪事宜。
结果可想而知，伊里布完全不懂兵法，胡乱指挥，在浙江期间，蒙混度日，毫无建树，是个彻头彻尾的草包，更加可恨的是此人骨子里还是个天生害怕得罪洋人的投降派，甚至无视皇命，自作主张，在浙江秘密设宴款待敌方的英军统帅义律。
自此，军机处那些投降派便和英国人达成了默契，一唱一和之下，开始对道光帝和其他主战派进行施压，朝堂上甚至出现了群臣逼宫对皇帝进行要挟，道光帝在形势所迫下只能选择了妥协。
放眼整个大清，能令英军和军机处元老所共同忌惮者，毫无疑问就是具有超凡统帅能力的林则徐，在内外势力行将对其有所不利之时，道光帝为了保全这位臣子，只能忍痛将其革职并发往伊犁戍边，实则遣人暗中保护与照料。
戍边四年后，道光帝终于等到了机会，给林则徐安了个从四品京堂候补的闲差，把他硬生生又从边疆给调回了北京，之后三年，林则徐更是扶摇直上，平步青云，以每年跳升一品的速度飞升，从三品的代理陕甘总督，跃升到从二品的陕西巡抚，再到从一品的云贵总督，这其中寄托了道光帝对林则徐所立下汗马功劳的无限嘉许。
