和历史上的苗刘兵变不一样。历史上的苗傅刘正彦先是逼赵构禅位于三岁小儿，后来韩世忠等人率兵逼近，苗傅刘正彦乱了阵脚，又被宰相朱胜非欺骗，竟然又让赵构复辟。两个傻货为了自保，还让赵构给他们颁发了两面免死铁券。结果赵构欺负他们不识字，直接阴了他们一把。
赵构掌控局势后，直接下令诛杀苗刘满门。两人在金殿喊冤，又拿出保命的免死铁券。结果赵构指着铁券后面的八个字念给他们听，“除大逆外，一概不论。但你们是大逆，所以只能一概而论了。”
但是这一次，因为有了胡大从中谋算，赵构再也没了翻身的机会。直接在兵变当日被杀死，罪名则推到了苗傅刘正彦身上。苗刘二人的九族尽被诛于临安闹市之中。
苗刘虽然伏诛，但赵构不能死而复生。再加上太宗后裔全被掳往北国了，民间虽有太祖子孙，但赵构惟一的儿子赵旉还在，隆佑太后还在。他们绝对不可能去民间寻找太祖子孙拥立为帝。
留守朝中的群臣在激烈的争议过后，终于一致同意立太子赵旉为帝，改元“明受”。
宰相朱胜非因为失职，导致赵构被叛军所杀，贬官广南，任澹州刺史。尚书令秦桧则因为临危不惧，于皇宫门口说降叛乱的数万叛军，成功晋为枢密使兼尚书令。
因为太子年幼，不能理事，朝中一切政事交由枢密院处理。枢密院给出意见之后，交由隆佑太后加盖玺章，即为正式诏旨。
护民军这边虽然早就做好了准备，秦桧此人虽然奸诈，处理起政事却是果断非常。
也许是他有识人之明，也许是由于胡大的指点，秦桧当上枢密使的第一道圣旨，即是顺昌知府陈规为扬州知府，统领扬州一应军兵。战阵之事，皆由陈规一人作主。
这一招着实厉害。陈规乃是中国历史上有名的守城专家。著名的顺昌之战，虽然功劳多记在了刘琦身上。其实首功乃是陈规，因为正是陈规连守顺昌数月，把完颜宗弼的精兵拖成了疲兵，才有刘琦后来的逆袭取胜。陈规还留下一部专讲如何守城的专著《守城录》。
顺昌只是小城，扬州可是天下坚城。有陈规在，护民军再想势如破竹地渡江南下，那是完全不可能了。
果不其然，得知赵构被害的消息后，张宪第一时间从徐州发兵南下，一路连下数城，却在扬州被拦住了去路。
扬州城中只有万余兵卒，并且不甚精锐。张宪统兵三万，全是力抗金军的精锐。
连攻七日，不但没有拿下扬州城，还折损了近二千士卒。
张宪甚至把超大号的轰天雷都拿出来了，想把城墙炸毁。可是陈规早就防到了这一招，他在城墙上修建了几百个突出城外的坚固木屋。里面藏着士兵，只要见护民军拖着大筐往城墙靠近，就用火箭往筐里射击。
最后城墙不但没炸毁，护民军的爆破手还因为筐里轰天雷爆炸，被炸死了好几十人。
张宪看到一时拿不下扬州城，只能暂且围困，并飞鸽传书给岳飞，陈规善守，扬州难攻。这一次趁火打劫看来是失败了，是否允许他暂时领兵撤回徐州。
岳飞回了一封简短的书信。“贤弟围住扬州城，援兵随后就到。”
不管陈规是个多么伟大的守城专家，岳飞这次也要拿下扬州府。
活动在长江南岸的暗情司统领赵万贯，以及罗刹女都发出了让护民军加紧攻略江南的情报。
换君如换刀。
秦桧和隐藏在幕后的胡大联手，爆发出了极强的战力。秦桧独掌朝中大权不过十几天，遍布江南的民乱竟有了消弭之势。江南西路的李七被亲将周黑虎杀害，数万民军降于韩世忠。李七的妹妹李八妹领着数千民军退入了罗宵山，死守大本营，再也不敢出山骚扰。
江南西路持续了二年之久的民乱就此基本平息。
至于动摇了赵宋根基，建立了“大楚佛国”的钟相之乱，也以一个极为戏剧性的结局戛然而止。
钟相的副手，一字并肩王杨幺在钟相上朝时猝然作乱，一举擒杀钟相及一众亲信，然后举十万大军降于朝廷，被封为荆湖西路安抚使，直接归朝廷节制。
杨幺亲领十万大军，会合王德的三万大军，直逼张用占据的襄阳府。
幸好在杨幺抵达之前有一个名叫杨再兴的苗人猛将，外加钟相亲封的副宰相王佐，硬是护着钟相之子钟仪冲出了长沙府，沿着水路先一步逃到了襄阳。
若不是他们提醒张用，张用肯定会在杨幺的突然攻击下弃城北逃。不过纵然事先前得到了提醒，在杨幺大军的疯狂攻击下，张用一丈青亲自披甲站上城头，方才守住了襄阳。
张用一丈青虽是占着流寇的名头，其实都是护民军安插到长江南岸的棋子。岳飞不许张用滥抓民夫，毁了护民军的名头。所以张用夫妻占了襄阳城快一年了，手下军兵还没超过一万人。
虽然这近万士卒都颇具战斗力，但在杨幺与王德的十三万联军攻击之下，还是岌岌可危。张用一边飞鸽传书，一边让人护送钟仪王佐过江，去投靠岳飞。
因为张用本能的觉得，钟仪身为大楚佛国的太子，以后应该会有大用。绝不能失陷于襄阳城中。
不仅仅李七和钟相被平定，散布长江之南的几十路民军，大多以首领被杀或首领及一众亲将被杀的结局被扑灭了。整个长江南岸眼看着就平稳下来。
秦桧玩了一招更厉害的。他把各地收降的近百万民军统统地派往了襄阳和金陵，一边围攻襄阳，一边在金陵做出了渡江北上的态势，让张宪不得不分兵守在江边。
与此同时，朝中威名最盛的大将韩世忠可能是因为靠秦桧不够近，被秦桧以小皇帝的名义召进了临安府，封为检校太尉，卸下了兵权。
韩世忠麾下两员猛将，解闵和呼延通，则分领了韩的五万精兵，同样赶往金陵，试图与张宪拼个高下。
韩世忠虽然武勇盖世，但他有一个最大的毛病。好色。毕竟梁红玉就是他逛青楼时认识的。
他可不只是喜欢青楼女子，连手下亲将的妻子也不放过。在真实的历史上，韩世忠抢了亲将呼延通的爱妾，致使呼延通气愤莫名，以手扼颈而死。想想看，一个人要有多狂怒才会用手自己掐死自己。
不过这一次，韩世忠还没来得及抢呼延通的小妾。他只是调戏过呼延通的小妾几次。
解闵同样也对韩世忠没多少好感。毕竟面对这么一个好色的上司，谁都会担心自家的妻妾。
面对秦桧的示好，二人果断投了过去，狠狠地给自家旧主插了一刀。
韩世忠成了孤家寡人，只能每天困居太尉府，和梁红玉及一班妻妾饮酒作乐，不敢有丝毫逾矩。
看到秦桧发动的庞大攻势，岳飞当然也不能示弱。面对长江南岸暗情司发来的军事情报，岳飞和李八少黄纵牛皋等人商议之后，果断决定兵来将挡，水来土掩。
岳飞冷笑道，“扬州有陈规，急切之间不能下。让董先领一万骑军，外加王贵的步兵师，前去增援张宪。若是解闵呼延通敢渡江，就把他们给我打回去。呼延通勇猛无敌，让傅庆领一个骑兵团前去，会会那个什么呼延通。不需急攻扬州。张宪可用锁城之法，把陈规困死城中。至于我，会领二万骑兵，三万步兵支援襄阳。襄阳绝对不能丢。有秦桧和胡大在，若是襄阳丢失，他们随时就可以兵进中原。到了那时，咱们护民区的南边辖区别想有安宁之日了。”
李八少担心地说，“据说围攻襄阳的杨幺及各路草寇，总数不下五十万人。鹏举只带五万人，是不是有点太少了？我看应该带二十万人前去。”
牛皋放声大笑，“八老爷，你就放宽心吧。兵在精而不在多。若是杨幺只有跟随他起家的十万人马，想击败他可能还需要费一番力气。如今人数多达五十万人，想击败他，实在太简单了。”
李八少精明无比。他是关心则乱。听了牛皋的话，他立即就明白过来。杨幺之能，估计也就能指挥十万人马。给他五十万人，他反而会搞成一团乱麻。
天下间能打的将领很多，但能指挥数十万人马还能井然有序丝毫不乱的，估计还真没有几个人。金国的宗翰宗望有这个本领。护民军的岳飞牛皋有这个本领。至于长江南岸，不是小看他们，还真没有人具备指挥大兵团作战的能力。
张浚志大才疏。刘光世则是常败将军。韩世忠困于临安，不可能有重掌军权的机会。
其实就算秦桧让韩世忠重掌军权，岳飞也不惧他。历史一再证明，韩世忠也就是猛将之才，指挥兵马从来不能超过五万人。
韩世忠和金国的战斗，多是以少胜多。如果他领兵的人数多于金军，反而会莫名其妙的失败。
不过岳飞敢断定，秦桧没有那个心胸。
其实长江南岸还真有一个能够指挥大兵团作战的将领。那就是王彦。无奈王彦对赵构太过忠心，不可能得到秦桧重用。再加上王彦过江时只领了数百人，镇压钟相义军尚未建功，杨幺就降了朝廷。所以如今王彦只是一个统领三千人马的统制官，根本不足为虑。
其实，此次南征，岳飞更担心反而是燕京的宗望和太原的宗翰。这两个人都是大局观极强的人，他们又和胡大有联络，绝对不会坐山观虎斗。只要岳飞率兵到了襄阳，宗望宗翰绝对会再度出兵。幸亏有牛皋在。牛皋虽然没敢夸口稳胜金兵，或不丢一城一地，但牛皋同时也保证，凡是河北西路和河东路的军事要地，绝对不会丢失一座。若有丢失，他愿提头来见。
岳飞当然不会要牛皋的头。他只想让牛皋替他守好河北西路。此次南下，最少也要拿下金陵府，才算完成战略任务。这场战斗可能要持续一年左右。幸亏李宝又在南洋运来了几百万石粮草，不致让中原百姓交税养兵。
