靖康三年五月二十九日，岳飞和李孝娥在汴梁完婚。同一天，吉倩和花如玉，徐庆和花小七也在应天府举行了规模极大的婚礼。三场婚礼的喜气一时间冲淡了中原大地上的苦难气息。
婚礼的那天晚上，就有外地粮商找到李八少，愿把江南的粮食卖往江北。只要护民军出得起价钱，多少粮食都有得卖。李八少知道这些粮商都是和南渡小朝廷中的达官贵人有着千丝万缕的联系，所以才能在江南普遍缺粮的情况下依然囤积了大批粮草。纵然护民军不购买，这些黑心商人也不会把粮食分发给江南百姓，所以李八少直接预订了一百万担稻米。并告诉这些客商，若能以最快的速度运过来，价格可以上浮一成。
靖康三年六月初，中原大地普降大雨。大雨连下了三天三夜，一时间各条大河的水都扑到了河堤之上。黄河的水流更是陡然凶猛起来。虽然汴梁应天一带水利极好，特别是应天府和曹州府，在去冬上百万流民的劳动之下，早把水渠挖得村村联通。但若是黄河淮河一旦决口，护民军的地盘立即就会遭受到灭顶之灾。
正是出于这个担心，岳飞在新婚的第四天就离了汴梁，领着一众将领，还有请来的河工专家，跑到了黄河南岸，四处巡视河堤险情，同时号召所有百姓，密切注意各地大河的堤岸，防止有人故意破坏。
既然护民军的地盘都位于大水下游，无论是金狗，赵构，还是阿弥佗佛教的人，都不会放过这个绝佳的以水代兵的机会。
黄河，淮河，京杭大运河，还有其他足以造成水灾的河流，光在中原境内长度也有数万里，但凭护民军是看护不过来的。只有发动所有百姓自发地守住堤岸，才能防止住那些肯定会出现的大破坏。
果然，大雨尚未过去，黄河淮河岸边的百姓至少阻止了上百起破坏堤岸的阴谋。至少有一百多个百姓为了保护河堤而牺牲。但那些破坏河堤者也没有一个落得了好。要么被迅速赶到的护民军当场斩杀，要么就被愤怒的百姓乱刀分尸。
中原百姓可能不在乎改朝换代，但绝对在乎自己的家园。这些破坏河堤者不是在对付护民军，而是在对付他们这些住在河边的百姓。一旦大河决堤，修在河畔的村庄和家园绝对无一幸存。
正是因为这个原因，就连一些对护民军没有好感的举人进士们也都站了起来，领着全村父老响应岳飞的号召。岳飞也没有忘记那些保护河堤的牺牲者，全部享受护民军烈士的待遇。不但抚恤金向烈士们看齐，家人同样可免赋税三年。结果在这场军民共护大堤的战斗结束之后，岳飞在民众中的威望再次直线上升。
六月中旬，借着京杭大运河的水道，江南粮商用飞一般的速度运来了二十万石粮食。护民军收到粮食之后，立即分发给挣扎在饥饿线上的流民。虽然每户流民只能分到一斗粮食，但掺着野菜吃，至少也能撑上个把月。
李八少诧异于粮商的速度，后来才知道，原来却是张俊把自己的大半军粮都给运了过来。张俊可不在乎和护民军羞辱过。只要给他足够的银两，他把粮食卖给金狗都可以。因为张俊大帅最在乎的是自己放在地下室的重达千斤的没奈何银球。这笔生意，至少给张俊带回了几十个没奈何的重量。想到这一点，远在建康的张俊大帅眼睛就笑眯了眼。
和张俊一样笑眯了眼的则是中原大地上的流民。随着夏季来临，野菜野果顿时多了起来。因为没有了居心叵测者的鼓动，也没有了横行霸道的流寇，大批流民也纷纷转回故乡，或者就在荒废的城镇里安居下来，重新规划未来的生活。此时各大商会开始各显本领，他们派商贩到各个流民屯，推销商品。所有商品都可賖账，年底结算。他们推销的商品五花八门，有农具，有刀具，有制造简陋但也具有一定杀伤力的兵器。但更多的，则是各种腌制食品。
岳飞在去年就预料到了将会发生的***和流民潮，所以未雨绸缪，早早就在应天徐州曹州三地大力推广腌制食品，把食盐的价格压到低低的，直接让几家私盐走私商破产，也让普通百姓终于像富人一样，开始成缸成缸地买盐，并把河里打来的鱼捉成腌鱼，把家养的猪肉做成腌肉，把各种野菜野果也做成了腌制品。反正只要有吃不完的东西，不管适不适合做腌制品，全部都被做成了腌制品。既然岳帅说了，只要有吃不完的腌制品，应天商会和徐州商会都会全部用合适的价格收购。所以百姓们全都迸发出十分的热情，把黄河淮河和八百里梁山泊的鱼几乎打了个净光。
当时很多人不理解岳飞作出的这个决定。但在今年的流民潮出现之后，无论是商人还是百姓，无不佩服岳飞的先见之明。
其实岳飞是把腌制食品给应天徐州曹州三地的百姓准备的，但他低估了黄纵石不遇的施政能力，也低估了皇宋百姓的勤劳。老人幼童在家侍弄田地，壮劳力或加入护民军，或去各个作坊里作工，既给家里省饭，也能挣工钱，结果就是到了过年时，这些被赵构盘剥极惨的乡村全都恢复过来。
有了足够的小麦和大米吃，百姓们就对这些咸得要命的腌肉有点吃不顺口了。于是纷纷把多余的腌肉卖给各地商会。本来还担心商会不收，结果商会是有多少收多少。百姓一边窃笑，一边继续大做腌肉。反正盐价贱如土。去河里打几十斤鱼，做成腌肉，就可以给自家的孩子添件新衣裳，何乐而不为呢？
应天百姓嫌弃的腌肉，在流民们眼里，简直就是天赐圣物。这些晒干的鱼肉猪肉，吃到肚里，既耐饿，又可以省掉买盐的钱。要知道不在护民军辖区里的流民可享受不到低廉的盐价。光是省掉的盐钱，一个四口之家一年也可省出两吊钱。更重要的是，这些东西都是不会坏的。买上几十斤，省着点吃，差不多能吃到年底。至于腌肉不好吃，嘿嘿，咱们可不是应天徐州曹州三地的百姓，那里是龙兴之地，吃喝不愁。至于咱们这些流民哪，有口吃的就要谢天谢地了。
正因为这个原因，各地商会里堆积如山的腌肉不过一个月竟然全部销售一空。虽然绝大多数流民都选择了賖帐，但商会才不担心到年底收不上来款子。不只是这些商会有护民军作后盾，也因为皇宋百姓的契约精神极强，极少出现赖帐的情形。
有了足够的盐分，流民们也渐渐恢复了精神力气，纷纷把家中的田地交给老婆孩子，三五成群地涌向汴梁洛阳去做工。洛阳和汴梁虽遭金兵洗劫数次，但基础还在，护民军进驻之后，凭借良好的军纪迅速稳住了民心，也给商家带来了信心。顿时蛰伏的本地商家，携财而来的外地商家，再次把各色作坊开了起来。特别是黄纵从应天府赶到汴梁担任知府之后，更是直接加快了汴梁的恢复速度。不过一个月，所有荒废的作坊已经有小半开工，没有开工的也早被人买了下来，正在加紧整饬。
这些作坊都需要大量青壮作工，所以距离近的流民们纷纷涌进城市。当然，在这些流民的务工潮之后，也有护民军宣传司的有意推动。
岳飞和李八少黄纵等人都认为，一个国家的工商业越发达，从事工商业的人越多，社会就会越稳定。再加上汴梁洛阳本就是皇宋中枢，全盛时期，光一个汴梁城就有数百万人。所以不愁这些流民会让汴梁人满为患。
进入七月份，随着江南粮商又运来近百万石粮食，压在流民头上的饥饿大山终于被挪开了。看到各地暗情司终于不再传来饿死人的消息，岳飞的心也终于安定下来。
既然***暂时告一段落，岳飞又把目光转移到了江南的荆湖南路。在那里，恩师宗泽正和原河北西路招抚使张所一起，率领数万民军，死守长沙城，抵挡着钟相杨幺的大举进攻。暗情司的人不但混入了钟相杨幺的军队，还成功地潜入了长沙城，和宗泽取得了联系。
让岳飞欣慰的是，宗泽在寄来的信里，不但没有骂他大逆不道，反而勉励岳飞再接再励，争取早日打过真定府，把皇宋的旧地全部收复。宗泽在信中半点没提江南的朝廷，也没提自己的处境。
但岳飞早从暗情司那里得知，宗泽纵然凭借残兵败将，挡住了钟相的十余万大军，依然得不到朝廷的信任。他请求的援兵，总是徘徊在江南西路和广南西路，离长沙千余里远，根本没有挺进的意思。赵构因为对付不了岳飞，却把怒火迁到了宗泽头上。如今的长沙城已经坚守数月，城中百姓粮食将近，眼看就是摇摇欲坠的局面。但是最有希望击败钟相的韩世忠大军依然还逗留在鄱阳湖上，和湖匪李七周旋不定。
虽然暗情司的人一再声称，钟相钟天王也是一个英雄好汉。就是打下了长沙城，恐怕也不会伤害宗帅。但岳飞知道，钟相是好汉，杨幺却是个小人。宗帅一但失陷在他们手里，绝对落不了好。更重要的是，岳飞绝对无法容忍自己的恩师落到阿弥佗佛教手里。
所以在中原的局势稳定下来之后，岳飞立即着手南援。虽然不可能派大军前往江南。但派上三四千精兵，装成渡江的流寇，还是可以瞒过赵构眼睛的。反正此时的赵构正在大肆招安从中原过去的流寇，曹成戚方孔彦舟郦琼等人已经成了朝廷的正牌统制官。岳飞考虑了一下，决定派张用一丈青夫妻率领四千精锐，潜过江南，奔赴荆湖。
