望着绝尘而去的护民精骑，掉头杀回来的宗弼愤怒欲狂，一把掐住蒙烈的脖子，把这个数百斤重的蒙古大汉提得双脚离地。直到蒙烈瞪眼吐舌，眼看就要被掐死的当口，方才一松手，把蒙烈摔在地上。
宗弼一脚踏在蒙烈的脊背上，脱口便骂，“狗奴才！为什么不敢拦住他们？面对强敌畏缩不前，当诛全家。你以为我不敢灭了你那个部落吗?”
蒙烈咳了几声，方才抬头说道，“四太子，岳南蛮杀到后队时，我军大势已去，纵然末将拼死拦阻，也只是白白送死。为了保存有生力量，末将才选择暂时回避。四太子，末将虽然罪不容赦，还希望四太子准许末将带罪立功。岳南蛮的骑军直奔曹州城下去了。四太子，切莫忘了曹州城下围歼护民军的可是韩常的堂弟韩流啊。”
宗弼浑身一颤，再也顾不得问罪蒙烈，翻身上马，高声疾呼，“儿郎们，追上岳南蛮，每人赏黄金五十两。杀岳南蛮者，封万户，赏黄金五万两。”
刚刚被护民军凿穿的金兵本来都有点垂头丧气，但被宗弼疯狂的赏格重新激起了贪婪。特别是蒙烈的几百亲卒，本都是他一个部落的青壮。蒙烈的部落在草原上不算强壮，不过因为他很早就抱住了金国的大腿，所以如今他的部落在大草原上，也算强大。可是把蒙烈全部落的财富叠加，也没有五万两黄金。
所以蒙烈当即主动请战。当然了，就是他不主动请战，也会被宗弼派为选锋。在宗弼眼里，无论是渤海辽地汉儿，还是蒙古契丹军卒，都是他大金国的猎鹰走狗。一旦猎鹰不能捕兔，就会宰而烹之。
特别是蒙古部落，宗弼始终不敢轻视。他认为这些蒙古武士极为强悍，个个身板都顶上一个半女真人。宗弼带兵征讨蒙古部落时，由纯粹乌合之众构成的蒙古联军照样给了女真兵不小的杀伤。如果有强者把这些蒙古人整合起来，大金帝国就别想有好日子过了。
正因如此，金国在击破蒙古部落之后，特意扶持了几个互相仇视的蒙古藩王，挑拔他们自相残杀。又从蒙古部落征集士卒，充当仆从。
宗弼的五万女真铁骑里，至少有八千蒙古士兵。险了蒙烈这个蒙古万户，还有查拉尔那个半蒙古半女真的万户。正如宗弼所料，这些蒙古士卒的战力极为可观，丝毫不亚于女真精锐。而在耐战之上，犹有过之。当然，这些蒙古士卒表现得越好，越让宗弼心存忌讳。
更让宗弼开眼的，还有这些蒙古士卒的残暴。凡是由蒙古士卒单独攻破的城池和村庄，绝对没有活着的生命。不管是大人小孩，都会被这些蒙古士卒虐杀。他们会把村庄烧成一片白地，把城市变成一片废墟，他们会高唱着草原的牧歌，把满月的婴儿挑在枪尖之上。
望着举火把疾驰而去的蒙烈亲卒，宗弼心中暗道，如果此战不谐，就让太宗皇帝去蒙古草原上再征集几万蒙古士卒，让他们来河北西路当马贼，把中原百姓的血一点点放光。
不怪宗弼心存沮丧，他此时虽然还有四万多女真铁骑，四万余汉儿军，兵力上占据绝对优势。但在韩常叛变之后，这些汉儿军就极为可虑了。因为韩常这厮在汉儿军中威望极高，只要他振臂一呼，说不定汉儿军就会倒戈相向。
当前最紧要的，就是赶往曹州城下，先稳住城下战局，切不可被岳南蛮一举击溃。只要挡住岳南蛮的突袭，明天摆开大阵，照样可以凭借兵力优势击溃岳南蛮。
此时的曹州城下，已经成了一片修罗场。在韩流的二万汉儿军围攻之下，护民军方阵已经濒临崩溃。特别是被孟安和辛赞强行收拢的解珍解宝的匪兵，早已在巨大的压力下扔下兵器，跪在地上，引颈待死。
更可怕的是，战场之上，头羊效应极为明显。一旦有人悍不畏死，就会有更多的人悍不畏死。同理，一旦有人怯懦偷生，也会有更多的士卒效仿。
特别是智浃的军卒，多是整编的汉儿降卒，还有各地民壮。不但战力比不上护民军的精锐，斗志也远远不如。毕竟护民军的精锐如今都在应天府安家落户，亲族多在应天徐州两地。所以他们会为保护应天府拼死奋战。这些汉儿降卒的家乡多在渤海辽地，当然没有拼死的觉悟。
哪怕孟安身先士卒，率领仅剩的千余骑军左冲右突，依然不能唤醒这些士卒的胆气。若不是辛赞的七千民壮，也许在岳飞杀到曹州之前，智浃等人都已战死沙场。
辛赞的民壮论战力不算太强，但他们的斗志却足以让这些汉儿降卒惭愧。因为他们的家园就在这里。自从护民军进驻曹州，虽然军队一直没到单州，但凭借护民军的威名，单州百姓也过了几个月安生日子。这也是辛赞能在一县之地聚齐七千民壮的原因。这些民壮很清楚，如果连护民军都败了，整个京东西路将成为金人牧马之地。自己的家乡也将像密州一样，成为死人堆积的凶地。
辛赞的伤势极重，肩头的刀伤依然在出血，失血过多的脸色苍白如纸。但辛赞却不敢躺下，他手持大铁剑，死死顶在队伍的最前头，不停地砍翻最凶悍的汉儿骑军。还一边不停地给民壮鼓劲。
“弟兄们，加把劲，这些金狗快不行了。再拼一把，死了也要干翻一个金狗。”
单州民壮向来敬畏辛赞，看到县尉大人浑身是血，依然一剑一个，顿时让这些疲惫至极的民壮鼓起了最后的力气。
“辛县尉，单州只有战死的民壮，没有投降的软蛋。和金狗干了！”
单县民壮的拼死奋战让韩流的汉儿军瞠目结舌。他们不明白，为什么败局已定的情况下，这些民壮还不肯放下手中的兵器。
韩流的一个亲将自恃勇猛，高举长刀，直奔一个呼呼喘气的青年民壮。民壮手里只剩一柄断刀，根本无力抵抗亲将的长刀。可是这民壮却在长刀砍中身体的同一时间，用手中的断刀砸在了亲将的战马眼睛上。战马一声长鸣，人立而起，把正在得意的亲将颠下马来。
这名亲将尚未起身，就被几个民壮围了上来，乱刀砍成肉泥。
不过纵然民壮们再拼命，也无法挡住二万骑军的不停突击。渐渐地，解珍解宝的匪军脱离了战斗，半数汉儿降卒也脱离了战斗。他们举着双手，走向了金兵那边。最后只剩八千步卒，以及九百余骑兵，被韩流的大军围得水泄不通。
智浃大师再也没有半点出家人的样子，他身上的僧袍早被鲜血浸红。他被宗弼砍掉了一只手，但他仅用一只手，依然舞动数十斤重的铁杖，始终站在队伍最前面。铁杖到处，血肉横飞。可惜智浃大师也到了强弩之末。
就在这个时候，金军大营的火光映红了半边天空，和城北的火光交相辉映。留守战场的二个女真万户对视了一眼，似乎有点不敢相信。
万户仆散忠石用手指着大营火光，对另一个万户夹谷突说道，“夹谷将军，咱们的老营失火了。”
夹谷突眉头一皱，急急说道，“不好。肯定是宋兵袭破了大营。仆散将军，咱们速速分兵回援。咱们的粮草辎重可全在大营里面。”
“夹谷将军勿慌！”仆散忠石悠悠说道，“韩常那厮向来轻贱你我二人，这次让他守营却守不住，总算要砍下那厮的狗头了。”
原来仆散忠石乃是仆散忠烈的弟弟，仗着有个姐姐在金太宗身边为妃，极为嚣张。偏偏韩常不对他假以颜色。如果不是宗弼保护韩常，早被仆散忠石借故砍脑袋了。如今总算找到了韩常的死罪，仆散忠石又岂会分兵回援！
夹谷突没想到仆散忠石竟然对韩常如此痛恨。他虽然和仆散忠石同为万户，但因为出身小族，地位远在仆散忠石之下。不过此人却颇有大局观。他有点担忧地说道，“仆散万户，末将认为还是回援大营为妙。四太子在城北阻击护民援军，如果我们不去回援，大营一旦被焚，就是杀了韩常，也救不回粮草了。粮草断绝，我军就是胜了这仗，也只能退回济南了。”
“夹谷将军不用担心。咱家自有妙计。”仆散忠石用手一指三里外的曹州城，信心十足地说道，“应天富足，曹州乃应天门户，听说储存了数十万石粮草。只要我们把这支护民军灭于城外，拿下曹州城，岂不是大功一件！”
“可是袭营护民军能在短时间内突入大营，着实不容小觑啊。”夹谷突还是有点不放心。
“这个好办！”仆散忠石用手指着正在突击护民军的韩流说道，“这条汉狗不是韩常的兄弟吗？让他回援大营。我们正好吃下这股疲惫的护民军。儿郎们，鸣金，让韩流撤下汉儿军。”
韩流眼看就可以把护民军方阵给彻底击溃了，没想到在这个节骨眼上，自己人竟然鸣金收兵了。韩流纵然万般不愿，却不敢违抗军令。当即率领汉儿军潮水一般地退了下来。
智浃和孟安不明白汉儿军为何退兵，不过还是趁着这个机会，继续加固方阵。
韩流走到仆散忠石面前，正要发问，却见仆散忠石用手一指大营方向，大大咧咧地说道，“韩流，大营遇袭。你速速领五千汉儿骑兵，回援大营吧。”
韩流这才发现大营上火光冲天，当即大惊失色道，“我堂哥还在大营守卫，怎么可能这么快被敌军突入大营呢？”
