宗泽死死地盯住跪在帐下的杨再兴，眼神中既有愤怒之情，也有欣赏之色。愤怒的是杨再兴竟然把个人的私恩看得如此重，重得超过了对军法的重视，对枉死的二千壮士的重视。但欣赏的却是杨再兴的春秋烈士之风。曹成虽然害过很多人，但他却救了杨再兴母子的命。这种不可言谢的大恩的确重如泰山。
杨再兴如今不过是一个无品无级的亲将，却能毫不犹豫地放弃唾手可得的统制位置，只愿换曹成一条性命。既然如此，宗泽决定成全杨再兴的义烈。
但因为宗泽考虑的时间过长，让帐下的将领产生了不同的想法。曹成三人知道宗泽军纪最严，既然能斩杀扰民的赵世隆，能斩杀不遵军令的李旺，当然也能斩杀弃军逃跑的他们三个。所以，曹成对生还已经不报任何希望。
杨再兴果决的话语让曹成很感动。直到此刻，曹成才发现，自己这些年真的亏待了杨再兴。自己的耳根子太软了，竟然被马宏刘友等人忽悠得天旋地转，把如此忠义的杨再兴当成了家仆。曹成的眼睛里冒出了泪水，他看着杨再兴说道，“我曹成能有你这样的兄弟，也算是不枉此生了。”
马宏刘友则没有曹成的冷静，两人看到死在眼前，早就吓得骨头发软。全都扑通一声跪在地上，鼻涕眼泪地大声求饶，“宗帅，小人只是曹成的下属，今天出战完全是曹成的主意啊。我们二人只是奉令行事，我们冤枉啊。”
曹成一听这两人竟把所有罪名都推到了自己头上，不由大怒，瞪着马宏刘友骂道，“你们这两个混蛋！不是你们在一旁盅惑，老子又岂会临阵脱逃？”
陈淬冷笑一声，“身为主将，连一点主见都没有吗？说白了，还是自己怕死！不怕死的话，就不会带头逃窜了。”
董先也在旁边接了一句，“有贪功之心，却无建功之能。曹成，今天那折损近半的五千壮士，都是被你的贪心害死的。”
其他的将领看到宗泽沉吟不语，纷纷开始对曹成冷嘲热讽。也怪曹成之前仗着兵雄将勇，对其他义军将领太过跋扈。几乎没有一个将领对曹成有好印象。如今曹成落难，当然要奋起千钧棒，痛打落水狗了。
大帐之中，惟一没有说话的是岳飞。虽然岳飞知道曹成不甘人下，早晚必会祸乱天下。岳飞也知道自己在宗泽心中的份量。如果自己开口说话，绝对可以左右曹成的生死。但岳飞却不想让曹成现在死。
如果曹成现在被处死，他纠合的十万义军绝对会风吹云散。杨再兴再厉害也没有用，他只是曹成手下的一个亲将。如今虽然击败了沙古质，但宗翰的数十万大军就在黄河北岸，开德府和滑州城正和金兵殊死搏杀。宋军的力量本就比不上金兵，所以能多一分力量，就要多一分力量。
再加上还有岳飞极为欣赏的杨再兴夹在中间，所以岳飞决定沉默。宗帅是个极有主见的人，如果他真想让曹成死，再多人求情也没有。如果他不想让曹成死，再多人火上浇油也没用。
但宗泽却不愿意让岳飞沉默下去。他把目光转向岳飞，沉声说道，“鹏举，说说你的看法？你认为曹成该不该死？”
岳飞沉吟了一下，方才朗声说道，“宗帅，末将认为，如今金狗大军虎视中原，大战在即，不宜斩杀大将。曹将军虽有罪，可以暂且把罪记下，让他带罪立功。他若表现得好，就官复原职，若表现不好，再斩不迟。”
岳飞这句话是在提醒性如烈火的宗泽，必须要顾忌曹成的十万义军。这些义军可不是朝廷的正规军队，多是由相州一地乡党组成。他们虽然接受宗泽的领导，但他们的内心里，却是只认他们的领袖曹成。
宗泽冷哼了一声，似乎对岳飞的回答极不满意。不过宗泽不再逼岳飞表态了。他把脸转向曹成，冷冷说道，“曹成，你往日虽有大功，但本帅也逢功必赏，并没有亏欠过你的功劳。今日你犯了军法，本帅当然也要秉公处理。本来要把你斩首示众，以慰二千余壮士英灵。但看在岳飞和杨再兴替你求情的份上，我就饶你不死。”
“啊！”曹成听宗泽把话说到一半，以为自己必死无疑了。没想到竟然死里逃生了。曹成虽不惧死，但作为一个野心极大的人，能不死当然最好。所以他当即跪在地上，一边重重磕头，一边说道，“成自知今日罪深，宗帅慈悲，饶成不死，成必粉身碎骨，以报宗帅大恩。”
宗泽冲亲兵使了个眼色，当即有人上前替曹成解开绳索。
“但死罪可免，活罪难饶。来人啊，把曹成拖下去，打二十军杖。”
曹成的脸上露出一丝苦涩。二十军杖可不是好挨的，再厉害的英雄，挨上二十杖，也就差不多了。但曹成没有再说什么。因为他明白，自己这条命完全是捡回来的。
被亲兵带出大帐的时候，曹成用同情的眼神望了望依然被五花大绑的马宏刘友。马宏刘友看到曹成被松绑时，以为自己也会被松绑。没想到等了一会儿，却不见有人过来松绑。两个人当即心中一寒，知道宗泽不会饶他们了。
曹成至少还有一个好兄弟杨再兴。马宏刘友却连一个替他们说话的人都没有。这二人做太行山做山大王时，名声就极为恶劣。被宗泽收编之后，又仗着曹成的关系，总对其他义军将领恶声恶气。
如今死在眼前，才明白自己的人缘有多坏。
不过这二人都是胆小鬼。虽然明知必死，还是想再争取一下活命的机会。两人一起跪在地上，磕头如捣蒜地说道，“宗帅，你就可怜可怜小人吧。小人愿把所有家财献上，只求活命。”
宗泽极为鄙夷地看着二人做着小丑般的表演，冷声说道，“推出去，砍了！脑袋挂在大营门口示众。”
马宏刘友被亲兵推出大帐的时候，竟然全都吓尿了。这两个曾经在历史上害死张所的小人，这辈子终于没有跑到荆湖南路害死张所的机会了。
该杀的杀了，该饶的该饶了，但该赏的却还没有赏。杨再兴依然跪在大帐下，没有起来。宗泽总算又把目光转到了杨再兴身上，冷峻的脸上总算露出了一丝笑意。
“杨再兴，起来吧。本帅成全了你的义气，你是否也该成全本帅的愿望呢？”
杨再兴跪在地上，昂声说道，“多谢宗帅成全。多谢岳将军的大度。宗帅但有所命，再兴无敢不从。”
“那好！从今天起，你就是我麾下的统制官了。马宏刘友的部队交由你节制，希望你能给本帅练出另一支护民军。”
杨再兴有点惶惑地说，“宗帅，我的功劳已经换了曹将军性命，不敢再受宗帅如此重赏。”
“焉有是理！”宗泽哈哈大笑道，“功是功，过是过。我饶曹成，是我想饶曹成。你阵斩沙古质的功劳，不赏何以服天下人心。”
杨再兴还待说话，岳飞在旁边大声说道，“杨将军，你可是说了宗帅但有所命无敢不从的话，可不能再推辞了。”
杨再兴终于点头说道，“遵宗帅令。”
“如今你做了统制官，就要有一个统制官的样子。你须记得，你不再是曹成的亲卫了。以后凡有作战事宜，你可以向我请示，却不可擅自出兵。”
杨再兴大声称是。宗泽确定了一应封赏之后，天色已黑，军营又到了开饭时间。宗泽再次留一众将领在大营用餐。但杨再兴却抱拳说道，“宗帅，末将想去看一下曹将军。”
宗泽若有所思地望了杨再兴一眼，挥手说道，“去吧。个人私事，不需要向我请示。”
杨再兴走出大帐，大步流星地向曹成军营走去。他脸上的表情就像天上的云彩，阴晴不定。但在走到曹成帐前的时候，脸上的表情已经极为冷静。
此时曹成军营里已经不复昨日的肃杀。早上偷营失败，精挑细选的五千壮士折损过半。逃进大营也多是身上带伤。如今营中到处都是强制压住的**声。
曹成的帐中也有强行压抑的**声。二十军杖把曹成的屁股都快打烂了。虽然回营之后，有亲兵给他上了金创药。但一阵一阵的疼痛还是让曹成哼个不停。
杨再兴走进大帐时，曹成正在大口喝酒。曹成想用酒醉来忘记今天受到的挫折和伤痛。马宏和刘友死了，自己的义军也对自己不再敬服。这让曹成的心中格外郁闷。
看到杨再兴走进大帐，曹成眼睛一亮，一下子从床上站了起来，拉动了屁股上的伤势，嘴巴都疼歪了。但曹成还是几步走到杨再兴面前，双手拍着杨再兴肩膀，极为兴奋地说道，“再兴，你终于回来了。你真是是我曹成的好兄弟。以前我是亏待你了。我曹成对天发誓，从今天起，你不再是我的亲将，你是义军的第二把手了。十万义军，有我的一半，有你的一半。”
杨再兴极为冷静地望着曹成，一字一句地说道，“兄长，我今天就要从这个军营搬出去了。宗帅刚任命我为统制官，节制马宏刘友的军马。”
曹成的脸上一下子没有了兴奋之色。他没想到宗泽如此看重杨再兴，竟把马宏刘友的一万多人马全部交给了杨再兴。曹成有点怀疑杨再兴能不能节制这么多军马。要知道目前为止，杨再兴最多也只统领一千黑甲军。
曹成的脑子转得极快。既然杨再兴成了统制，当然不可能继续在自己营中。所以曹成极为亲热地说道，“杨兄弟升官，做哥的当然为你高兴。不过你从来没有领过这么多军马，万一出点乱子，岂不是辜负了宗帅对你的期望?要不我给你派一些小军官，先帮你稳住军中局面。你看行不？”
杨再兴摇了摇头，用虽然低沉但却坚定无比的声音说道，“兄长，如今你的军队也需要整顿了。我已经决定了，要向岳将军借一百名小军官。护民军的战力，我们都看到了，确实强过我们太多。”
曹成的脸色黑了下来。“杨兄弟，你是要离我而去吗？”
“兄长大恩，再兴永不敢忘。但如今金人在北，大义为天，私恩为地。再兴今天来看兄长，一是向兄长告别，二是提醒兄长，中原有宗帅和岳将军，兄长最好把不切实际的心思放下。”
不切实际的心思，当然指的是曹成称王称帝的野心。曹成听到这里，只是打了个哈哈，然后拱手说道，“杨兄弟之言，曹成自然会放在心上。成有伤在身，就不送杨兄弟了。送客。”
