那人微微一笑，“就是潇湘楼的花魁，碧瑶小姐。”众人神情一动，一个老者感慨道：“要是碧瑶小姐的话，丞相必定满意！”
……
在潇湘楼一座安静的小院内，一位身着嵌纱粉红衣裙的女子正坐在梳妆台前对着镜中的自己发呆。这女子，身材窈窕婀娜，一头秀发仿若瀑布一般柔亮，娇颜上薄施粉黛，却艳光四射动人非常，只是眉宇间有些忧愁迷茫之色；皓腕上戴着一只精致无比的金手镯，黄金的光彩将女子的皓腕衬托得更加晶莹剔透白玉动人。这几年来，不知道有多少才子对她惊为天人，也不知道有多少公子纨绔为她神魂颠倒。这位绝代佳人不是别人，正是潇湘楼的当家花魁，碧瑶。
一个中年妇人兴冲冲地来到房中，满脸堆笑地道：“碧瑶小姐啊！你的好运来了！……”
碧瑶眼眸动了动，苦笑了一下，“我能有什么好命？”
中年妇人急忙道：“今天从关中来了一位大爷，掷下万两黄金要为小姐赎身呢！”
“哦。”
妇人道：“你打扮一下，那位大爷一会儿就要来了。”碧瑶没有任何回应，中年妇人兴冲冲地出去了。
……
张浪在成都停留了几天，然后南下南中。
半个月后，一行人来到键为郡的朱提山畔，祝融亲帅两万女兵前来迎接。随后队伍继续向南，往滇池方向而去。
滇池南岸的滇池城如今是整个南中的核心城市，也是祝融这位南中女王的治所坐在地，南中各部族的货物商人都在滇池城汇聚，滇池城内。当然滇池城是无法与中原大城相提并论，虽然在南中是罕有的城池了，却也不过七八万人口而已，这其中相当数量居民是南中各部族的人，汉人在这里并不占优势。
“祝融，这段时间辛苦你了。”张浪和祝融连辔而行，张浪微笑道。祝融抱拳道：“属下不辛苦！属下感谢大将军的信任！”
“祝融，如今你麾下有多少将士？”张浪问道。
祝融抱拳道：“总共十二万兵马。”
“训练装备情况如何？”
祝融感激地道：“大将军让法正大人送来了数万套甲胄兵器，装备很好！”
“训练呢？”
祝融叹了口气，“属下麾下的这些士卒全都是山野之民，对于战阵之类的难以理解，这几个月下来没有什么进展！”
张浪笑了笑，“慢慢来吧。这种事情也急不来的。”
“是。”
张浪看了朱蓉一眼，突然问道：“孟获最近老实吗？”
祝融犹豫了一下，说道：“孟获很老实。”
“真的？”
祝融点了点头，却没有看张浪。
……
一行队伍昼行夜宿一直来到滇池南岸的滇池城外。太守李季率领众来僚属出城迎接。李季，五十多岁，干干瘦瘦，显得有些木讷，益州郡太守，原本就是刘璋麾下管理南中蛮族的官员，如今仍然是张浪手下管理南中的官员，这是一个颇有才能的官员。益州郡辖区包括目前滇池极其周边的广大区域，是管理南中事务的核心所在。
张浪在南中安置了一个南中女王，又安置了一个益州郡太守，看似执权重叠，其实是相互取长补短。祝融这个南中女王，主要掌军，而李季这个益州郡太守主要管民政，在涉及到民族问题时则时常请求祝融的帮助。
李季接着张浪一行人，随即进入了滇池城。
张浪打量了一眼这座南中最大的城池滇池城。规模不大，建筑物显得有些稀疏，不过街道上很热闹，人来人往的，街道两侧都是店铺和叫卖的商贩，商贩中有汉人，也有当地的南蛮族人，街道上的行人，大部分的衣着和中原迥异，绝大部分穿着与中原样式迥异的青布衫，头上包着头巾，一些妇女的背上还背着竹篾编织的背篓。
张浪这一行人吸引了巨大部分百姓的目光，人们纷纷聚拢过来观看，议论纷纷。
……
一行人到郡守府门前下马，太守李季将众人引入大堂。
张浪到上首坐下，董莺按剑立在张浪身侧，众卫士散布开警戒，祝融、李季领着南中的一些重要官员和将领拜见张浪。
张浪微笑道：“诸位不必多礼。”
众人谢过，分左右两列站好。
张浪笑道：“刚才我看见这滇池城的街道上商贾云集百姓安居乐业，非常欣慰。”
李季连忙抱拳道：“这都是圣德教化之功！”
张浪呵呵一笑，“不要把功劳都跪到我的身上，我人在几千里之外，就是有心也管不了这里的事情。这都是你们的功劳，你们辛苦了！”众人都不禁有些激动。
张浪对众人道：“今天我有些累了，你们都回去吧，明天再来开会。”众人抱拳应诺，纷纷离开了府衙，只有益州郡太守李季留了下来。
张浪站了起来，走到李季面前，问道：“在来的路上，祝融对我说，孟获这段时间非常老实，你觉得呢？”李季想了想，抱拳道：“这段时间孟获方面确实没有任何动作，孟获的部族山寨和与他们关系密切的部族山寨，几乎都处于闭关状态，很少有人出现在滇池城中。属下以为，孟获十有八九是不想惹事引起我们的注意！”
张浪点了点头。
李季抱拳道：“大将军旅途劳累，还请早些休息，后院已经腾出来了。”张浪点了点头，在众人的簇拥下朝后院走去。
……
祝融离开太守府，领着几十个女兵返回自己的府邸。祝融的府邸和治所就在一处，距离太守府不远，规模与太守府相当。
一行人还没到大门口，一位女军官骑着马急匆匆地迎面奔来。祝融看见她，皱了皱眉头，勒住马。女军官飞奔到祝融马前，勒住马，行了一个按胸礼，禀报道：“女王，孟获大王率领五万军队到了秦臧县。秦臧县，滇池城西北百多里的一座县城，素来是孟获的势力范围。
祝融眉头一皱，愤然骂道：“我早就警告了孟获，他为何就是不听！”
“女王，是否要禀报大将军？”
祝融想了想，“不必，我们自己解决这件事情。你立刻传令滇池西边的大军，往连然城集结。”女军官应诺一声，调转马头奔了下去。连然城，位于滇池城西北六七十里处，正好在秦臧县与滇池城中间。
