孙坚忍气吞声，率军退回了樊城。
曹操在得知吕布军已经放弃南阳退回洛阳的消息后，传令大军退回到驻扎点。曹操车驾兼程返回许昌。留守许昌的荀彧接着曹操后，向曹操请示：“主公，关于夏侯惇将军与孙坚军冲突的事情是否要处理？”曹操停下脚步，没好气地骂道：“这个元让，总是给我搞事！”话语虽然是在埋怨，然而语气听着却像是在赞许似的。也许在曹操的心里，十分高兴夏侯惇突袭南阳的这个举动。曹操想了想，对荀彧道：“派个人去孙坚那里，就说我对夏侯惇的鲁莽行动表示歉意！”荀彧抱拳应了。
一群人走进了大殿。此时，皇帝正像个木偶一样高坐在龙椅之上，文武大臣们分列两班，纷纷向走进来的曹操鞠躬行礼。
皇帝站起来，无比客气而又带着一丝恐惧地道：“丞相一路辛苦了！”
曹操哈哈一笑，抱拳道：“臣出兵辽东，已经扫清了叛逆！”
皇帝连忙道：“丞相真是劳苦功高啊！”
曹操扭头看了一眼身边的将军于禁，于禁立刻拿出早已准备好的功劳簿念了起来，除了人名和所立功勋之外，还有赏赐的项目。一轮念完了。曹操抱拳道：“请陛下赏赐有功将领。”皇帝连忙道：“准爱卿所奏！”曹操朝皇帝一抱拳，转身离开了，身边众将跟着离开了，荀彧皱了皱眉头，朝皇帝恭恭敬敬行了一礼，跟了出去。皇帝心里窝火得不得了，却丝毫不敢发作！
这时，司礼太监扬声道：“退朝！”
百官朝皇帝一拜，鱼贯退了出去。
皇帝疾步回到寝宫，董皇后接着，还没来得及说话，皇帝径直走到龙榻前坐了下来，发了会儿呆，泪水止不住的涌了出来。董皇后大惊，连忙过来问道：“陛下为何悲伤？”皇帝扑入董皇后怀中，哭泣道：“我原本以为曹操是匡扶社稷的功臣，数以才不辞辛劳千里而来！却没想到他比任何人还要可恶！我大汉四百年江山迟早要送到他的手里！”
董皇后皱起眉头，对皇帝道：“既如此，陛下应当早作打算。”
皇帝坐了起来，唉声叹气道：“满朝文武具是曹贼党羽，我又无法离开，能做什么呢？”
董皇后道：“满朝文武岂会全是曹操的党羽？我听说刘备英雄了得，又是陛下的皇叔，不如召他进宫来做商议。”皇帝双眼一亮，“对对对，我怎么把他给忘了！”随即又愁苦起来，“可是禁宫四门都是曹操军士把手，若是召见刘备，必然引起曹贼警觉啊！”董皇后微笑道：“过几日就是先帝祭日，届时陛下召所有皇亲国戚往太庙祭奠先帝，就乘那个时机与刘备在太庙耳室相会。”皇帝兴奋道：“此计最好，曹贼必不会生疑！”
实现转到吕布方面。
大军退回洛阳之后，张浪立刻按照黄月英的建议对各军进行了调整，骠骑军加入洛阳守备序列，使得洛阳的兵力达到了三十万，包括骠骑军团、洛阳军团和龙韬军团；并州依旧是鹰扬军团，配合当地的十余万民军负责守备并州；汉中依旧布置三个军团，苍狼军、平南军和虎翼军；西川守军变为了战熊军，原守备西川的豹韬军调往武陵郡；西域军团依旧守备西域。这样一番布置之后，西凉关中地区就没有正规军团了，不过西凉关中的民军已经构建了起来，总共十几万民军，维持地方稳定应该是没有问题的。
此刻曹操的军队对也在进行调整，曹操在许昌附近集中了六十万步骑主力，可攻可守，在冀州与并州的边境要点布置了二十万步骑，另外还有七八万乌丸骑兵在北地边境相助；十万兵马守辽东，十万兵马守青州，另有三十万大军布置在淮南地区，二十万水军还在青州外海进行训练，郭嘉在徐州训练新军，总兵力规模达到三十万。
南边的孙坚，在恢复战损的同时，也在大力扩军备战，总兵力规模将达到八十万，其中步军六十万，水军二十万。其中四十万步军和十万水军布置在荆州地区，另外十万水军和十万步军则长江沿线，另外为了加强荆州南方诸郡的防御，孙坚特别允许荆州南方诸郡太守自行招兵买马守御城池。
襄阳孙坚见到了曹操的使者。使者传达了曹操的歉意。孙坚冷冷地问道：“就表示歉意就行了？”使者装傻道：“不知乌程侯有何要求？”
孙坚冷冷地注视着使者。使者感到气氛有些不对，不禁有些紧张起来。
孙坚突然笑了，“南阳落到丞相手中，我就放心了！”使者笑道：“乌程侯所言极是！”
孙坚问道：“不知，丞相对于我们之间的盟约有何想法？”
使者道：“丞相希望尽早与乌程侯会面，以当面商议大事。丞相提议，双方在南阳城下相会，只不知乌程侯意下如何？”
孙坚想了想，点头道：“好。什么时候？”
“下月十五。”
孙坚道：“告诉丞相，我一定准时到达。”
视线转到许昌。
这天是先帝的祭日，皇帝率领皇室宗亲前来太庙祭拜。祭拜了一轮之后，众人暂到偏厅休息。皇帝起身更衣离开了偏厅。片刻之后，一名小太监在刘备耳边耳语了一番。刘备于是站起来，以如厕的名义离开了偏厅。
跟随小太监疾步来到东侧耳室之中，见到了皇帝，连忙下拜：“臣刘备拜见陛下！”
皇帝连忙扶起刘备：“皇叔不必多礼！皇叔请坐！”
刘备惶恐，抱拳道：“臣在陛下面前如何敢坐？”皇帝也不强求，回到上首坐了下来。看了一眼刘备，满眼悲痛地道：“我大汉四百年基业到此时眼看就要葬送在曹贼的手上了！”刘备也是唏嘘嗟叹不已。皇帝一脸希冀地道：“皇叔乃是我皇家的英雄，正值国家危亡之际，为何不挺身而出？”刘备慌忙拜道：“非是刘备不想，实在是无能为力啊！”
