黄月英听到张浪问那天的话,慌得不行,娇艳通红,一副手足无措的模样。张浪看见她这个样子,对于那天究竟说了什么更加好奇了,“月英,你想急死我啊?快告诉我!”黄月英双眸看着张浪,荡漾着异彩和一种难以言喻的动人韵味。慌忙低下头,“没,没说什么的。我还有事情,告辞。”话还未说完,便逃也似的跑掉了。
张浪恨得牙痒痒,摸着下巴思忖道:“我是不是该拿雨瑶她们好好审问一下?”
襄阳。
刘表已经半靠在床榻上,不久前的那股兴奋劲已经消失得无影无踪了,不时地咳嗽,一名白衣长裙的侍女正在一旁服侍汤药。
身着紫色撒花宫装的蔡夫人进来了,刘表看了她一眼,叹了口气。
蔡夫人从侍女手中接过汤药,挥退了侍女,自己在床沿上坐下,为刘表吃药。刘表喝了一汤勺药汁,长叹道:“没想到啊,袁绍四世三公,举行却如此险恶!”看了一眼蔡夫人,“我送给他的钱粮布帛根本就填不满他那深深的欲壑!他要的是整个荆州!”
蔡夫人将药碗放到一旁的小几上,沉声道:“当今天下,谁不是打的如此心思?”
刘表长叹一声,“最让我担忧的倒不是袁绍,而是咱们内部……”
蔡夫人点了点头,皱眉道:“蒯良、蒯越、王粲等等,与袁绍这些天往来甚密!不知道袁绍许了他们多少好处?”
刘表神情一寒,“该杀!该杀!”
蔡夫人嘲弄道:“现在要杀已经晚了!”顿了顿,“不过可以徐徐剥除这些人的权力,明升暗降。如果你信得过我,可以将一切交给我来处理。”
刘表看了蔡夫人一眼,见她一脸平淡的样子,犹豫了一下,点了点头,“哎!我现在也只能依靠夫人和整个蔡家了!这件事就交给夫人全权处理吧,但要记住,且不可操之过急啊!”
蔡夫人心中大喜,站了起来,“你放心,我有分寸的!哼,那些人吃里扒外,我不会让他们有好下场的!”朝刘表微微一福,转身离开了。刘表看着蔡夫人远去的背影,心里很是迷茫,他不知道自己的决定究竟是对,还是错?
长公子刘琦小跑着进来了,躬身抱拳道:“父亲,袁绍刚刚派使者来催要粮草!……”
刘表面色一变,剧烈地咳了几声,怒声道:“三十万担粮草不是才给他们吗?怎么又来要?”
“来使未加说明,只是一定要!”
刘表脸孔涨得通红,猛地一拍床板,“欺人太甚!欺人太甚!”
刘琦见状,连忙道:“我立刻去回绝他们!”说着便转身准备离开。
“回来!”
刘琦连忙转回来,小声问道:“父亲有何吩咐?”
刘表无奈地叹了口气,挥了挥手,“给他们!给他们!”刘琦愣了愣,抱拳应诺,退了下去。刘表望着天花板苦笑道:“我刘表成了众人眼中的一块肥肉了!呵呵!”
不久之后刘琦回来了,“父亲,已经照您的吩咐办了,三十万担粮草正在转运。”
刘表只感到一阵肉疼,但却毫无办法,他突然发现,自己一直以来想要偏安一隅的想法是多么的幼稚可笑!偏安?别人会跟你偏安吗?不思进取,迟早会成为别人的俎上肉,口中食!能真正安的,只有强者,这个天下不属于弱者!
刘琦看了看父亲的神色,小心翼翼地禀报道:“启禀父亲,外人面人求见。”
“不见!谁都不见!”刘表怒喝道。
刘琦吓得浑身一抖,咽了口口水,小声道:“是,是当年破黄巾的刘玄德。”
刘表一愣,急忙问道:“汉室宗亲,刘备刘玄德?”
刘琦点了点头,“正是。”
刘表双眼一亮,“快!快请他进来!”
刘琦连忙退了出去,片刻之后,领着一个面目白皙、双耳垂肩、气质不凡的中年男子进来了,他的身旁还跟着一个面庞火红、三尺长髯的英伟壮士。
刘琦径直来到榻前,抱拳道:“玄德公来了。”随即退到一旁。刘备立刻上前拜见,“弟刘玄德拜见兄长!”身后的关羽见兄长行礼,也拱手为礼。
刘表仔仔细细地打量了一眼刘备,不咸不淡地问道:“玄德此来,可是袁公有什么差遣?”刘备摇了摇头,“兄长勿疑,弟此来与那袁绍毫不相干!”刘表见刘备直呼袁绍的名讳,不禁心中兴奋,不过面上依旧平淡地道:“哦,然则玄德此来所谓何事?”
刘备痛心疾首地道:“弟之所以投奔袁绍,原是以为他乃大汉四世三公之后,定然能匡扶汉室!谁曾想,先是弃陛下和朝廷于不顾,然后又攻打汉室宗亲指令地,所作所为,实在令人心寒啊!”
刘表心有所感,长叹一声,苦笑道:“我这是引狼入室、开门揖盗啊!”
关羽冷哼一声,“晾袁绍何足为惧,只要刺史下定决心,定可叫他有来无回!”刘表连忙看向关羽,急声问刘备:“玄德啊,此人莫非是当日虎牢关下战张辽的关羽?”刘备微笑着点了点头,“正是义弟关云长!”
刘表打量着关羽,一脸欢喜之色,不停地赞叹:“好啊!好啊!”随即皱起眉头,“云长虽然有万夫不当之勇,然则毕竟只有一个人,如何能与其二十万精锐相抗?”这个刘表考虑问题很有意思,他居然忘了自己手上还有近三十万大军了!也许在他的心里,手下的那三十万大军都是酒囊饭袋吧!
刘备抱拳道:“兄长勿忧!若兄长下定决心,弟原赴汤踏火在所不辞!”见刘表有些犹豫,连忙道:“兄长应该相信弟之为人!再则,弟与兄都是汉室宗亲,怎可能与外人联合阴害兄长呢?兄长切勿疑虑!刘备赤诚之心可昭日月!”
刘表下定了决心,看向刘备,点头道:“我相信玄德!你我都是汉室宗亲,如今天下大乱,国祚风雨飘摇,你我必须同心协力共赴国难!”刘备重重地点了点头,“正是!”