小试开始了，李晴天拿出了自己的全部银子打通进入考场的那一关。他一入座看到那熟悉的考卷惊呆了，因为他认识这卷子，更认识这卷子的题目。他不仅做出这题目，而且默了一遍。他害怕起来手拿着毛笔，他本来心绪正旺的，他把这卷子滚熟的写了出来。
旁边的考房那考生可真是否忙忙碌碌的，巡考从员也碌碌忙忙的。李晴天有一种不祥的预兆，他害怕起来。不知不觉的他进入了梦境当中，他梦见自己一跃成名，成为达官显贵，真是鲤鱼跳龙门。他还梦着梦着自己那时候神气的样子，以及富贵之后人们相互迎接他的样子。
不过一会儿，监考人员和考生互相默契的配合同，考生自己带的小动作。可是考场中悄然无声的，到了交卷的时候了。有一个考生焦急十分，因为他的复卷一不小心掉茅坑里，弄丢了。他张慌着，临考人员推醒了李晴天，他睡醒以后有些凉意，不觉的身体绻缩起来。
此时，一阵狂风起来扬着沙尘，顿时昏天黯地的。李晴天卷子被飘走了，旁边人的卷子也飘走了。他要去追，可是一张卷子吹到他手里了，他看见满满的公公整整的字。他浏览了几行有些文彩，就趁着这时占为己有了。正好此人还未曾属于，于是急急的落了几笔。
李晴天追来了，看见这站着人紧张兮兮的，他反过身去背对着李晴天，他看见桌下有张卷子就捡了起来。
监考的抓人他道：“干什么呢？”
李晴天解释的说道：“刚才的风把我的卷子吹掉了，我是来捡东西的。”
监考语重的道：“写了名字没有，写了就快交卷，到时间了，不要想到抄别人的。”
李晴天大概看见这满满的答案也雷同，只是他狐疑这字有些不像自己的。他看见旁边的人民遮遮掩掩的写上名字，然后向上直走去。李晴天拉住他笑着脸询问，这人吓住了道：“你想干嘛！”
李晴天陪脸笑道：“我想借你这笔用一用，只写一个名字。”
这人道：“写吧，写吧，别弄断了，这可是上等的狼毛笔。”
这人的卷子随风停在一个吹促监考的脸上，于是上面滴了一大片墨。监考扬起之纸道：“这是谁干的。”
全场停顿了一会儿没有人回答，大家各忙各的。监考气怒的用手把这卷子揉着纸团仍在地上，他的脸被墨水沾湿了，何况用手摸了一把可以那花旦或小丑媲美了。考场的秩序一切顺利，交卷后可谓是几家欢喜几家忧啊！
几天通过考试之人就出来了，只有榜上有名者才能拿到准考证，可是顺利的参加科考。不过，榜上有名的人数太少了，只有二十来人。可是纷涌的人群还似潮起潮落的向前踊跃着，许多出类拨翠的都大吵大闹，大喧大哗的。李生，憨憨和铁刚也挤进了人群当中。憨憨指着皇榜上道：“老弟你是第三个，第三个就是第三名吧，第三名就是个探花，探花可算大官大爵了，以后定可以出人投地，做大官的材料厂呀！”
铁刚也来称贺着，他们在这里拥抱的，高兴极至，可是人流澎湃。他们高兴之余早已有人盯住了他们，李生又看着皇榜，榜下注解着，以上生员请到长安知府去报道。
憨憨拉着李生道：“兄弟咱们去喝上一杯。”
李生拍着胸膛道：“ 今天算我请客，并不是什么探花，只是将来博个好排位罢了，科考是武皇亲自主考的，靠近排面正好可以一赌武皇的风采了。”
他们又济济的钻出了那暄哗如雷的场面，今夜他们三个都醉了，不仅如此，榜上有名的人，都大摆酒宴招待四方贵人来宾们。
大清早的太守门口，锣鼓齐名。李晴天也排在队伍里面，令他奇怪的是那些进入府中的人，可以说是肉包子打狗有去无回的，也不见人出来的样子，又有请君入瓮的感觉。
一上午过去了，日至中天的，好不容易沦到了李晴天。一个官兵按照花名册的问道：“你叫什么名字。”
憨憨没想到原是前排，只因无钱打理，反是第后一个被唤上名字。不由的感激何太守，这年头不用钱能被叫上号的人真不多，他就插嘴道：“他姓李名晴天是江西樟树人氏，这些科考在皇榜上勇夺第三名，怎么这么晚才被叫上名字呀！”
那官兵用异常的目光看着他，这幅模样了，又没钱在身上，只怕关进牢里也弄不出什么油水，反是浪费了牢房里面的白米饭，就很不耐烦的问道：“你榜上有名吗？怎么不看你拿出诚意来打点一下呢？”
憨憨见他们还是愿意放人进去，笑道：“真是好人不多也，其实我也是隐士深藏不露的那种。这次算我没参加，如果参加了那第一还不被我夺得。”
官兵不耐烦的看着他们三个没一点诚意就，逮着李晴天进去道：“少废话，想进去就进去，不进去就滚一边去。”
憨憨被训了一顿，这才收了嘴舌。官兵确定了李晴天的身份，就领着他说道：“你可以进去了，其余的人在外等侯着。”
李晴天迫不及待要跑了进去的样子道：“我将看到天子了，你们在这儿等待着。用不了多久，我就能登科及第，到时候不会忘记你俩好兄弟。”
铁刚见他还有点义气，笑道：“说话要小心啊！当官的人说话可都有水平的，不可能现在这样的。”
李晴天点头直径的走了进去，他走了百米远又来到一门口，门口又有带女性的官兵。一个诘问道：“你老几啊！”
李生怔住了，他想道：“怎么这人这么说话的，也不知道我是第三名，未来可能混到她们头上吗？”
旁边的一个人解释道：“你在皇榜上排名第几位。”
李生伸出三根指头，一个官兵道：“差点儿漏了这条件大鱼。”
李晴天趾高气昂的挥了挥衣袖道：“未来的我，与现在的我将一别人千里。”
一个官兵头目，黄洋寒碜道：“唉哟，探花爷您的头怎么了。”
“这叫头可破血可流，也要在科考拿个第三名。”李晴天高傲的说道。
官兵们戏笑着说道：“你真风趣，快请进。”
守门的官兵道：“您请进吧。”
一个官兵领着李生产拐弯抹角的走了一阵子，又来到了一门口。门口中可是黄马褂子的人，这可是皇宫中的人。他看见这服饰又喜悦又有一种莫名的害怕起来。一个问道：“你就是李晴天吗？是否高中探花的人，是江西樟树人也，你的文章写的蛮好的和别人只有一字之差啊！”
李晴天听着也奇怪，他怎么会知道的一清二楚的。
锦衣卫道：“回答我。”
“是。”他点头回笑了。
他听到了夸他的文章，油然生起一股自豪感，因为他对文章前后写了三遍。
锦衣卫又道：“拿出你的凭据来吧。”
李晴天早已准备好了，自己的资料递上去。他认锦衣卫总管看着，锦衣卫总管核对子一会儿道：“没错就是他了，把他拿下。”
这举动使的李晴天惊慌失措的，他还认为他们是保护着他呢？他不停的道：“你们别这么样亲近，别这么亲近的。”
可是，他被扭到大牢里时才明白，为什么那些人有进无出的，他看见那些似曾相识的人，现在都是同命相连的。狱兵在用皮鞭不停的抽打着这些舞弊学子，这些学子都是些弱骨头，禁不起皮鞭的抽打，顿时间李晴天醒悟了。
他知道自己的前程是被杀的结果，他知道他在也不能有觊觎之想。他胆怯的要命，那些狱兵们严刑逼供的。李生把这一切的来龙去脉全都招了，他说了很久很久，可是很久很久的都没说完。他已是口干舌噪了，在皮鞭的威胁下他的伤背多添了许多红肿肿的痕迹。
